Jerry Boylan, kapitan ng Paglilihi diving liveaboard kung saan 34 katao ang namatay sa sunog sa isla ng Santa Cruz, California noong 2019, ay kinasuhan ng pederal na grand jury sa mga paratang ng parehong maling pag-uugali sa dagat (kilala bilang “manslaughter ng seaman”) at matinding kapabayaan habang nasa tungkulin.
Noong Setyembre, ang isang naunang akusasyon kay Boylan ay pinawalang-bisa ng isang pederal na hukom, tulad ng naiulat sa Divernet – ngunit iyon ay dahil nabigo itong isama ang gross negligence charge.
Si Boylan, 68, ay may pananagutan sa akusasyon para sa isang serye ng mga pagkabigo kung saan nahaharap siya ng hanggang 10 taon sa bilangguan kung nahatulan. Siya ay inakusahan na naging una sa limang nakaligtas na tripulante na umalis sa Paglilihi, habang 33 pasahero at isang crew-member ang nanatiling nakulong sa ibaba ng mga deck bilang resulta ng hindi sapat na mga ruta ng pagtakas.
Ayon sa akusasyon, si Boylan ay "kumilos nang walang pakundangan o walang ingat na pagwawalang-bahala sa buhay ng tao sa pamamagitan ng paggawa ng maling pag-uugali, labis na kapabayaan at kawalan ng pansin sa kanyang mga tungkulin."
Karamihan sa mga tripulante ay bago o wala pang dalawang taong karanasan, at ayon sa pag-uusig wala sa kanila ang nakatanggap ng anumang sunog pagsasanay o nagsagawa ng mga pagsasanay.
Inakusahan din si Boylan ng kabiguan na mag-post ng roving night-watch sa bangka. Tulog na ang lahat ng tripulante nang sumiklab ang sunog sa madaling araw, kahit na alam ni Boylan na naganap din ang naturang sunog sa Paglilihi's sister-vessel noong nakaraang taon.
Nang magising ang isang crew-member na nakakita ng apoy at usok sa pangunahing deck, ang unang aksyon ni Boylan ay iniulat na utusan ang mga tripulante na abandunahin ang barko, na ginawa nila, sa halip na gamitin ang PA system upang alertuhan ang mga pasahero. Isang lalaki na gustong tumulong sa mga naiwan sa ibaba ang nagsabi na sinabi sa kanya ni Boylan na hindi sila maliligtas.
Inaasahang haharap si Boylan sa korte upang sagutin ang mga singil sa loob ng susunod na ilang linggo.
Sa loob ng mga araw ng sunog PaglilihiAng mga may-ari nina Glen at Dana Fritzler at ang kanilang kumpanyang Truth Aquatics ay mayroon nagsampa ng kaso sa pederal na hukuman sa ilalim ng isang archaic maritime law upang maiwasan na mapilitan na bayaran ang mga pamilya ng mga biktima.
Gayunpaman, ang mga kamag-anak ay nagsampa ng mga paghahabol laban sa kanila pati na rin ang US Coast Guard, na responsable sa pag-inspeksyon sa mga sasakyang pangkomersyo. Ang Coast Guard ay nagpakilala ng mas mahigpit mga panuntunan sa kaligtasan ng sunog para sa mga liveaboard mula noong nakamamatay na insidente.
Sa isang pahayag, sinabi ng mga pamilya tungkol kay Boylan: "Ang trahedyang ito ay lubos na naiiwasan at dahil sa kanyang kapabayaan at kawalan ng pagkilos 34 na buhay ang nawala at ang aming buhay ay nagbago magpakailanman."
UPDATE: Umamin si Boylan na nagkasala sa mga bagong kaso noong 10 Nobyembre. Ang paglilitis ay naka-iskedyul sa Disyembre 20 sa US District Court sa Los Angeles.
Gayundin sa Divernet: Nagliliyab na Dive-Boat Sinks, Divers Escape Red Sea Liveaboard Blaze, Babae Namatay sa Red Sea Liveaboard Fire,
