Ang isang scuba dive sa isang coral reef sa Kiribati noong Mayo 24 ay nagsimula ng isang limang taong "global expedition" upang tuklasin ang malayo at biodiverse na tropikal na Pasipiko - at ang pressure ay nasa mga research divers na makabuo ng mga tamang sagot.
Nagsimula ang pinakabagong Pristine Seas venture sa gitna ng inilalarawan ng organizer na National Geographic bilang tumitinding banta sa karagatan, mula sa plastic at global warming hanggang sa sobrang pangingisda at deep-sea mining – at umaasa ang team na makakatulong ang kanilang mga aktibidad sa pagharap sa ilan sa mga kritikal na isyung ito.
Din basahin ang: Tumulong upang matukoy ang mga dive-site ng siyentipikong interes
Ang NatGeo Pristine Seas team ay nagtatrabaho mula sa kanilang expedition vessel Argo, na nagdadala ng mga mapagkukunan na kinabibilangan ng 400m-rated na three-seater submersible DeepSee, 6km-rated drop-cams at ang BoxFish Luna ROV – hardware na sinasabi nila ay napatunayan na ang halaga nito sa humigit-kumulang 40 mga lokasyon mula sa poste hanggang poste.
Mula noong 2008, ang programa ay nagsagawa ng 38 ekspedisyon na sumasaklaw sa higit sa 6.5 milyong sq km ng karagatan, na bumubuo ng higit sa 250 peer-reviewed na siyentipikong pag-aaral at 30 dokumentaryong pelikula. Bilang resulta, sinasabi nitong nagbigay inspirasyon sa paglikha ng 26 na marine protected areas (MPAs) sa isang lugar na dalawang-katlo ng laki ng USA.
Ang koponan ay makikipagtulungan sa gitna at kanlurang mga pamahalaan ng bansa sa Pasipiko, mga komunidad, mga katutubo at lokal na mga tao at mga marine scientist sa mga lugar na binisita. Ang ideya ay pag-aralan, idokumento at tukuyin ang mga potensyal na ruta sa pagpapalawak ng proteksyon sa kung ano ang kilala sa paligid ng mga isla bilang "Blue Pacific Continent", na may mga bagong MPA na itinatag doon bilang bahagi ng pandaigdigang 30x30 na inisyatiba.
Bakit ang pagiging malayo ay susi
"Ang kalusugan ng tropikal na Pasipiko ay isang mahalagang pangangailangan para sa mga taong naninirahan doon, at talagang sa lahat ng tao sa planeta, dahil ang karagatan ay isang mahalagang bahagi ng aming sistema ng pagsuporta sa buhay," sabi ni Enric Sala, NatGeo explorer sa tirahan at Ang nagtatag ng Pristine Seas. "Ngunit ginagawa nitong isang kapana-panabik na pagkakataon ang misyon na ito upang maibalik ang buhay sa dagat at magdala ng mas maraming benepisyo sa mga lokal na komunidad at ekonomiya."
Ang unang yugto ng proyekto ay kasangkot sa pagsakop ng mga 4,000 milya sa panahon ng 2023, paggalugad sa karagatan sa lalim na 6km. Ang koponan ay nagtatrabaho sa una sa Kiribati's Southern Line Islands, at pagkatapos ay lilipat sa Tongareva sa Cook Islands, na pinaniniwalaang sumusuporta sa pinakamalaking populasyon ng reef shark sa anumang tinatahanang coral atoll.
Ang Later Pristine Seas ay ibabatay sa Niue; ang Marshall Islands; Kosheri, Pontipe, Chuuk at Yap sa Micronesia; at Palau. Ang koponan ay nagtrabaho na sa Pitcairn Islands ng Pasipiko, Kiribati, Niue at Palau sa nakaraan, at iginigiit na ito ay para sa magandang dahilan upang hanapin nila ang mga malalayong bahagi ng mundo.
"Ang mga naunang siyentipikong pag-aaral ay nakaligtaan ang hindi kapani-paniwalang mahalagang papel ng mga pating, dahil ang gawain ay ginawa sa mga lugar na madaling ma-access na nasiraan o na-overfish," paliwanag ng punong siyentipiko na si Alan Friedlander upang ilarawan ang punto.
"Inalis namin ang pagkiling na ito sa pamamagitan ng pagpunta sa napakalayo na mga rehiyon tulad ng Southern Line Islands o Salas y Gomez Island ng Chile at ipinapakita kung paano gumagana ang isang tunay na malinis at malusog na kapaligiran sa karagatan."
Nagtagumpay din sila sa pagdodokumento na ang mga populasyon ng isda sa mga lugar na lubos na protektado ay may kakayahang umakyat ng 500% o higit pa sa loob ng 5-10 taon, na naglalabas ng "kaskad" ng mga kapaki-pakinabang na epekto sa ekolohiya.
Pinag-aaralan na nila ngayon kung paano ang muling pagkabuhay ng mga pating at iba pang mandaragit na isda sa isang protektadong lugar sa Southern Line Islands ay nagbigay-daan sa mga bahura upang mabilis na makabangon mula sa isang mapangwasak na kaganapan sa pag-init ng karagatan ng El Niño noong 2015/16.
Ang himala sa Kiribati
Ang pakikipagtulungan sa Kiribati ay nag-udyok sa isang lugar na walang pangingisda na maitatag sa limang Southern Line Islands noong 2014, na nagreresulta sa proteksyon para sa populasyon ng mga pating, snapper at iba pang mandaragit na isda, kasama ang malalaking paaralan ng parrotfish at surgeonfish. Ang kanilang presensya ay lumilitaw na nagbigay-daan sa mga bahura na mabilis na makabangon mula sa El Niño - na lubos na kabaligtaran sa malubhang napinsalang mga bahura sa mga hindi protektadong lugar.
"Noong una kaming dumating dito noong 2009, nakatagpo kami ng isang reef paradise na hindi katulad ng anumang nakita namin, at nang marinig namin ang tungkol sa warming event... Natakot ako na ang paraiso ay mawawala nang tuluyan," sabi ni Friedlander.
“Talagang naaalala ko ang kagalakan at kaginhawaan na naramdaman ko sa unang pagsisid noong 2021 malapit sa Vostok Island, sa sandaling iyon nang mawala ang mga bula mula sa harap ng aking dive-mask at nakita ko ang ilalim. Ito ay natatakpan ng isang tanawin ng buhay, napakarilag na mga korales at isang umuunlad na bahura na puno ng isda.”
"Ito ay isang kahanga-hanga at nakapagpapasigla na pagpapakita ng kapangyarihan ng kalikasan upang maibalik ang sarili nito," sabi ni Sala. "Naglayag kami nang may pag-asa dahil nasaksihan namin ang kamangha-manghang kapasidad ng buhay sa karagatan na pagalingin ang sarili nito - kung bibigyan lang natin ng espasyo ang karagatan."
Mga tool para sa trabaho
"Gumagamit kami ng maraming uri ng mga tool mula sa simple hanggang sa kumplikado," sabi ni Friedlander ng Pristine Seas na diskarte sa paggalugad sa karagatan. "At pag-aaralan natin ang lahat mula sa mga balyena at pating hanggang sa mga mikroskopikong organismo at maging ang mga bagay na hindi natin nakikita, tulad ng DNA sa kapaligiran.
"Kabilang sa mga pamamaraang ito ang conventional scuba, technical diving, multiple camera system na susuriin ang offshore waters at ang malalim na dagat hanggang 6000m, pati na rin ang three-person submersible na magagamit natin sa lalim na 400m."
Ang programa ng Pristine Seas ay patuloy na pinamumunuan ng lalaki National Geographic ay naglalarawan bilang "isa sa pinakamagagandang science diver, polar explorer at mga pinuno ng ekspedisyon sa mundo", British diver at TV presenter na si Paul Rose. Ang live-stream na video, audio at data ay magiging magagamit sa publiko online habang ang bagong inisyatiba ay lumilibot sa Pasipiko.
Gayundin sa Divernet: Ang mga super-corals na nag-aalok ng beacon ng pag-asa, Lumalabas ang mga CCR diver na may deep-reef discovery, Ang higanteng rose reef ng Tahiti ay humanga sa mga maninisid, Ang pinakahiwalay na atoll sa mundo
