Pagsisid sa Kalaliman: Isang Ekspedisyon sa Clipperton Atoll

Naaalala kong nanonood ako, maraming taon na ang nakalilipas, isang Cousteau episode tungkol sa Clipperton Atoll. Ang mga kahanga-hangang paaralan ng mga scalloped hammerheads na naglalayag sa mga birhen na bahura ay nananatili sa aking memorya.
Nagbago ba ang mga bagay sa paligid ng isla? Nagtaka ako. Dahil sa napakalaking pagbaba ng populasyon ng pating sa buong mundo, ano kaya ang kalagayan ng mga apex na mandaragit na ito sa mga araw na ito sa paligid ng isang hiwalay at walang nakatirang atoll? Bilang isang tagapagtaguyod ng pating, gusto kong malaman, at ang ideya ng pag-aayos ng isang ekspedisyon sa Clipperton ay ipinanganak.

Din basahin ang: Sinisimulan ng Pristine Seas ang 5 taong pakikipagsapalaran sa Pasipiko

Heograpiya at Kasaysayan ng Clipperton Atoll

Ilang tao ang nakakakilala sa pangalan kapag ito ay binanggit, at mas kaunti pa ang maaaring magsimulang magsabi kung nasaan ang atoll. Matatagpuan sa isang zone na kilala bilang ETP (Eastern Tropical Pacific), ang Clipperton ay nasa 900 milya sa timog ng kanlurang baybayin ng Mexico, sa parehong latitude ng hilagang Costa Rica.

San Jose del Cabo sa Baja California Sur ang aming departure point. Sa inaasahan ng aming uri ng expedition na sasakyang-dagat at maalon na kondisyon ng dagat, kakailanganin namin ng 117 oras upang maabot ang blip na ito sa radar.
Ang lokasyon nito ay maaaring nakakuha ito ng pamagat ng pinakahiwalay na atoll sa planeta, ngunit ang kasaysayan ni Clipperton ay nakakagulat at kumplikado.

Ginawa ni Magellan ang unang pag-angkin sa pagtuklas noong 1521, ngunit hindi kailanman napatunayan na nakita niya ang atoll. Ang isang huling paghahabol ay ginawa noong 1711 ng mga Pranses, na binigyan ito ng pangalang l'Ile de la Passion dahil natuklasan nila ito noong Biyernes Santo.

Ang modernong pangalan ay nagmula sa English privateer na si John Clipperton, na dapat na gumamit ng isla bilang base camp, at marahil ay nagbaon ng kayamanan dito.

Kamakailan, ilang bansa ang pinagtatalunan ang pagmamay-ari ng nawawalang atoll, kabilang ang Mexico at USA. Noong 1931, gayunpaman, ang usapin ay naayos sa pamamagitan ng internasyonal na arbitrasyon, at ang Clipperton ay opisyal na idineklara na isang teritoryo ng Pransya.

Ngayon, ang sinumang nagnanais na tumuntong sa isla o pumasok sa 12 nautical-mile zone sa paligid ng atoll ay nangangailangan ng permit mula sa gobyerno ng France. Ang ganitong mga awtorisasyon ay bihirang ibigay sa mga dayuhan at halos ganap na limitado sa mga misyon na pang-agham.

Mga Kondisyon at Kapaligiran sa Pagsisid sa Clipperton

Tulad ng lahat ng atoll, ang Clipperton ay isang pabilog na coral outcrop na nasa gitna nito ay isang lagoon. Binubuo ito ng sariwang tubig - o sa halip, hindi gumagalaw na tubig-ulan - dahil walang mga daanan ang nag-uugnay dito sa dagat.
Ang tubig-alat ay pumapasok lamang sa lagoon kung ang matinding kondisyon ng pag-surf ay nagpapahintulot sa mga alon na tumawid sa natural na hadlang nito sa panahon ng malalaking bagyo o bagyo. Walang isda, at ang nabubulok na organikong bagay ay gumawa ng isang layer ng hydrogen sulphide na nakulong sa tubig nito mula sa 10m pababa. Ang hindi pangkaraniwang bagay na ito ay nakatagpo sa maraming mga kuweba sa ilalim ng dagat sa buong mundo.

Ang pagkakalantad sa hydrogen sulphide at ang stagnant na tubig ay maaaring magdulot ng mga impeksyon, paso at maging pansamantalang pagkabulag, kaya hindi ipinapayong mag-dive sa lagoon.
Ang Clipperton ay hindi naninirahan sa loob ng higit sa 70 taon, at dahil sa pagkakahiwalay nito sa iba pang mga kalupaan, ito ay umunlad sa katulad na paraan sa iba pang malalayong isla tulad ng Galapagos.

Pagkuha ng Pahintulot at Paghahanda para sa Ekspedisyon

Tumagal ng isang taon ng negosasyon sa mga awtoridad ng France, ngunit sa wakas ay natanggap namin ang aming pinangarap - pahintulot na mapunta sa Clipperton at sumisid sa tubig nito! Nakikipagtulungan kami sa isang iginagalang na grupo ng mga shark scientist na mangangasiwa at lalahok sa aming citizen-science diving expedition.

Kasunod ng mga buwan ng paghahanda at pagpaplano, sa wakas ay dumating na ang araw ng pag-alis, at pagkaraan ng limang araw ng paglalayag ay makikita na namin ang aming unang sulyap sa lupa.
Ang mga maitim na ulap ay nananatili sa Clipperton, ngunit ang tanawin ng atoll ay nakaaaliw.

Dahil kakaunti ang mga maninisid na naggalugad sa mga bahura ng atoll, walang opisyal na dive-map na umiiral. Pinipili naming sumisid sa iba't ibang lugar batay sa topograpiya at kondisyon ng pag-surf. Ang paghahanap ng mga pangalan para sa mga dive-site ay magiging bahagi ng nightly entertainment program.

Naiinip akong makita kung ano ang nagtatago sa ilalim ng kahanga-hangang asul na tubig na nakapalibot sa atoll. Habang bumababa ako sa isang matarik na pader, ang aking unang impresyon ay kasiya-siya.

Pagtuklas sa Marine Life sa Clipperton

Ang temperatura ng tubig ay kaaya-aya na mainit-init sa 30°C at ang tubig ay napakalinaw. Ang mga bahura ay lubhang malusog din, na may tinatayang 60-80% ng nabubuhay na coral coverage - na higit sa mga pamantayan ng South Pacific.
Ang matigas na coral sa iba't ibang kulay at hugis ay sagana. Napakakaunting malambot na coral ang nakikita, at bihira ang mga patch ng buhangin.

Kamangha-manghang mga paaralan ng isda sa lahat ng laki parade sa harap namin. Napakaganda ng simula namin, at napakaganda ng tanawin sa ilalim ng dagat kaya nahihirapan akong magdesisyon kung saan ituturo ang aking camera.
Bilang bahagi ng programa ng mamamayan-agham, kami ay nangangalap ng mga larawan para sa isang census ng mga uri ng bahura, kaya kailangan kong isantabi ang aking mga damdamin at tumutok sa gawain. Nagsisimula ako sa mga larawan ng pagkakakilanlan ng isda, sa pamamaraang pag-target ng mga species

Nakatagpo ko ang karamihan, at nagtatapos sa hindi gaanong halata o maraming indibidwal.
Isa sa mga unang aspeto na ikinagulat ko ay ang mataas na bilang ng mga finespotted morays. Madalas kaming makakita ng ilan sa parehong lugar sa aming mga dive.

Sa Clipperton, hindi na kailangang tumingin sa ilalim ng mga bato o sa mga siwang ng coral. Narito ang mga moray ay nasa labas upang mag-ehersisyo. Lumalangoy sila sa kahabaan ng bahura at madalas na sumusunod sa mga maninisid sa paligid. Mataas sila sa food chain at parang walang takot.

Ganoon din ang masasabi para sa mga bluefin trevallies at black jack na lumilitaw na kung saan-saan, umiikot na mga maninisid. Ang pag-aaral sa patas na bilang, ang kanilang mga sukat ay kahanga-hanga, at sila ay nagpapatrolya sa bahura na parang sila ang may-ari nito.
Lumipas ang oras, hanggang sa ipinaalala sa akin ng aking content gauge na oras na para magtungo sa paghinto ng kaligtasan.

Paglalahad ng Endemic Species ng Clipperton

Sa mga sumusunod na pagsisid, ibinaling ng aming grupo ang atensyon nito sa mga endemic species ng atoll, na naglalayong hanapin ang mga ito at marahil ay tumuklas pa ng mga bago. Tulad ng sa Galapagos, ang liblib ng Clipperton ay nag-ambag sa ebolusyon ng mga species na wala saanman sa mundo.

Ang unang endemic na isda na nakakuha ng ating pansin ay ang Clipperton angelfish. Madali itong makilala, hindi lamang sa kulay asul nito kundi sa puting batik na malapit sa buntot nito.
Pagkatapos ay mayroong Clipperton gregory. Ang maliit na damselfish na ito ay may sukat na 4-6cm at may mga natatanging katangian. Ang dilaw na ulo nito, kayumangging katawan at puting marka sa buntot nito ay madaling makita. Tulad ng maraming mga species ng damselfish, ito ay napaka-teritoryal, lalo na kapag binabantayan ang mga itlog nito.

Endemic din ang Clipperton grouper. Bagama't sagana ito sa bahura, madali itong mapagkamalan na pinsan nito, ang starry grouper. Dapat nating bantayan ang mapupulang V-shaped marking sa ilong nito na umaabot sa magkabilang mata.

Pagsasaliksik sa Populasyon ng Pating sa Paligid ng Clipperton

Ang ikalawang bahagi ng aming misyon sa ilalim ng dagat ay suriin ang kalusugan ng populasyon ng pating sa mga tubig sa paligid ng atoll. Dalawang pamamaraan ang ginagamit: pagmamasid sa ilalim ng tubig at pag-tag gamit ang mga transmiter ng acoustic at satellite, na nagpapahintulot sa mga siyentipiko na magtatag ng paninirahan ng mga pating pati na rin ang mga pattern ng paglipat ng mga nasa hustong gulang.

Inaasahan nilang maiugnay ang Clipperton sa mga kilalang santuwaryo ng pating tulad ng Cocos, Galapagos, Malpelo at Revillagigedos Archipelago (Socorro), at kalaunan ay magtatag ng isang protektadong koridor para sa mga pating sa pagitan ng mga islang ito.

Ang aming unang gawain ay kunin at palitan ang mga receiver. Sa aming paraan upang makuha ang isa sa mga ito, ang aming inflatable ay sinasamahan ng isang malaking pod ng daan-daang bottlenose dolphin, nakikipagkarera sa amin at nagsu-surf sa 2m na alon nang may nakakainggit na kadalian.

Kami ay mapalad, dahil ang ilang mga dolphin ay sumusunod sa aming pagbaba sa receiver. Nagtataka, nananatili sila sa malayo sa panahon ng operasyon, na nagpapahirap sa pag-concentrate sa aming trabaho.
Sa aming paghinto sa kaligtasan, sinalubong kami ng isang malaking paaralan ng bigeye jack. Habang lumalangoy ako patungo sa bangka ay napansin ko ang isa pang paaralan, na bahagya pang lumubog, at habang papalapit ako ay kinikilala ko silang mga bakal na pompano.
Ito ay isang nakakagulat at kaaya-ayang pagtatapos sa isang produktibong pagsisid.

Sa bawat pagsisid ay maingat nating sinusuri ang bahura at ang asul sa pagbabantay ng mga pating, at sa bawat pagsisid ay nakikita natin ang maraming juvenile silvertips ngunit kakaunti lamang ang nasa hustong gulang ng parehong species. Napagpasyahan ng mga siyentipiko na ang lugar ay isang silvertip nursery.

Sa napakakaunting pagkakataon ay nakakakita kami ng isang adultong Galapagos shark o scalloped hammerhead sa di kalayuan, ngunit hindi ang mga dingding ng mga pating na inaasahan naming mahanap. Nakalulungkot na hindi ito nakakagulat, dahil sa napakaraming katibayan ng mahabang linya na makikita natin sa lahat ng dako sa mga bahura, at ang maraming mga lambat at boya na naanod sa dalampasigan.

Mga Hamong Hinaharap at Nagtatapos na Pagninilay

Ang aming oras sa Clipperton ay maikli. Hindi pa namin nagawang tuklasin ang hilagang bahagi ng atoll dahil sa malakas na hangin, at ang isang mas optimistikong senaryo ay mas gusto ng mga pating ang hilagang bahagi dahil ito ay nakalantad at mas malakas ang alon doon. Posible rin na dahil sa matagal na epekto ng El Niño phenomenon, ang mga pating ay nasa mas malalim na tubig.

Habang dahan-dahang nawawala si Clipperton sa di kalayuan, pakiramdam namin ay kinakamot lang namin ang iniaalok ng kakaibang eco-system na ito.

Kung ang liblib ng atoll ay nilimitahan ang bilang ng mga species na bumibisita o naninirahan sa mga tubig nito, kahanga-hanga ang coral coverage at biomass ng Clipperton. Naubusan kami ng oras para kunan ng larawan at i-catalog ang mas maliliit na nilalang na, walang alinlangan, ay nagtatago ng sarili nilang mga sorpresa.

Ang Pangangailangan para sa Konserbasyon

Tulad ng maraming hiwalay na isla, ang Clipperton ay nasa ilalim ng mabigat na presyon. Ang masinsinang pangingisda sa mga tubig nito ay hindi walang mga kahihinatnan. Ang pagprotekta sa atoll ngayon ay tila mahalaga upang payagan itong maging ang ilalim ng dagat na oasis ng buhay na dati.