Isang 54 na buwang sentensiya sa pagkakulong at isang utos na bayaran ang halos $6.1 milyon ay ipinasa sa pinuno sa isang scam upang dayain ang departamento ng gobyerno ng US na nag-aayos ng scuba pagsasanay para sa mga beterano ng militar.
Iniulat ang guilty plea ng 55-anyos na Florida diver na si Kenneth Meers Divernet sa Setyembre. Siya ay isa sa anim na maninisid naka-link sa tatlong Georgia dive-school na umamin na nagsusumite ng mga maling claim sa Department of Veterans Affairs (VA) sa loob ng ilang taon, na naniningil sa opisina ng hanggang $20,800 para sa bawat haka-haka na estudyanteng naka-enroll sa kanilang mga klase.
Nalinlang din ng mga dive professional ang VA tungkol sa pagsunod sa mga regulasyon ng departamento, mga petsa ng pagdalo ng estudyante at mga oras ng pagtuturo, at lumikha ng isang gawa-gawang programa ng iskolarsip.
Pagharap sa Hukom ng Distrito ng Estados Unidos na si Lisa Wood sa Savannah noong Disyembre 8, na umamin na nagkasala sa akusasyon ng paggawa ng wire fraud, sinabihan si Meers na pagkatapos ihatid ang kanyang termino sa likod ng mga bar ay sasailalim siya sa karagdagang tatlong taon ng pinangangasiwaang pagpapalaya. Walang parol sa sistemang pederal.
Maaaring humarap si Meers ng hanggang 20 taon sa isang pederal na bilangguan ngunit iniulat na ang kanyang termino ay nabawasan matapos siyang magboluntaryong makipagtulungan sa mga imbestigador bago ang anim na sinampahan ng kaso.
Maling impormasyon
Isang opisyal na nagpapatunay ng paaralan at direktor ng kurso sa dalawang sentro ng Scooba Shack sa Savannah at Richmond Hill mula noong Mayo 2018 hanggang Abril 2021, naging consultant din si Meers sa Diver's Den sa St Marys noong Mayo 2020 at isang tagapagturo mula noong Hunyo 2021 hanggang Pebrero 2022.
Inihanda at isinumite niya ang application at catalog ng kurso ng Scooba Shack para sa pag-apruba ng VA at binuo ang programa ng Diver's Den, alam na ang mga aplikasyon ay naglalaman ng maling impormasyon. Inutusan din niya ang iba pang mga nasasakdal na lumikha ng mga pekeng iskolarsip noon mask ang porsyento ng mga mag-aaral na tumatanggap ng mga benepisyo sa edukasyon ng VA.
Ang mga may-ari ng Scooba Shack na sina Robert at Judith Lanoue ay nabigyan na ng anim na buwang pagkakulong at inutusang magbayad ng $3.23 milyon bilang restitusyon, habang ang kanilang empleyado na si David Anderegg ay binigyan ng probasyon at inutusang magbayad ng $20,500.
Dalawa pang nasasakdal, si Theresa Whitlock, na nagpatakbo ng Diver's Den, at ang direktor ng sentro ng pagsasanay Naghihintay pa rin ng sentensiya si John Spyker.
"Ang VA ay nangangasiwa ng isang matatag na programa upang magbigay ng mga benepisyong pang-edukasyon para sa mga naglingkod sa kanilang bansa, na nagbubukas ng access sa malaking karera at mga pagkakataon sa pagpapayaman para sa mga beterano," sabi ng pag-uusig sa US Attorney na si David Estes, isang retiradong koronel ng US Army.
"Si Kenneth Meers at ang kanyang mga kasabwat ay umiwas sa mga patakarang idinisenyo upang protektahan ang pagpopondo na iyon, para lamang sa kanilang personal na pagpapayaman, at sila ay makatarungang pananagutan para sa kanilang mga krimen."
Gayundin sa Divernet: Hall Of Fame Diver Nakulong Dahil sa Panloloko, Mga Pangungusap ng Manslaughter Para sa British Dive Pair, Woman’s Dive-Buddy na sinentensiyahan ng Involuntary Homicide
