Ano sa Earth ang susunod para sa Vescovo?

Si VICTOR VESCOVO ang nag-iisang tao na nalunod sa kailaliman ng karagatan, nasakop ang pinakamataas na taluktok at nag-ski sa magkabilang poste. Naglakbay pa siya sa kalawakan noong nakaraang buwan. Regular niyang sinusuri ang mga rekord ng mundo, ngunit sinabi niyang walang panganib na maging nakagawian ang alinman sa mga ito. Siya ay isang scuba diver din, kaya paano ito nababagay sa larawan? Sa isang eksklusibong Divernet, kausap niya si STEVE WEINMAN

"Nakagawa na ako ng wreck-diving bilang scuba diver, at sa mga ganoong sitwasyon alam mong nandoon ang wreck. Ang malaking pagkakaiba ay iyon we hindi alam na naroon ito - at nagsumikap kami sa loob ng maraming oras, walang nakita kundi walang laman na seafloor. Kaya kapag nakita mo na sa sonar ang isang bagay na mukhang promising, nagsisimula kang maging excited.” 

Din basahin ang: Sakuna sa Titan: ipinapakita ng kasaysayan na malayo sa peligro ang pagsisid sa malalim na dagat

Tinanong ko si Victor Vescovo kung ano ang pakiramdam na lapitan ang isang iconic na pagkawasak ng barko sa WW2 sa lalim na halos 7 kilometro, gaya ng ginawa niya sa Samuel B Roberts sa Dagat ng Pilipinas noong nakaraang linggo, at kung gaano ang pakiramdam kumpara sa kanyang maraming karanasan sa scuba. Sa katunayan ako ay nagtatanong ng maraming walang muwang na mga katanungan, umaasang masulyapan kung ano ang pumapasok sa isip ng isang matinding submersible pilot sa gayong mga sandali.

"At pagkatapos, kapag nakita mo talaga ang anyo ng isang barkong pandigma na hindi pa natuklasan dati, sa pinakailalim ng karagatan, ito ay isang hindi kapani-paniwalang nakakagulat na pakiramdam na hindi ka lang nakakakuha ng wreck-diving bilang isang maninisid," patuloy niya. "Kung ganoon, iba ito dahil nakikipag-ugnayan ka sa pagkawasak, ngunit sa aming kaso ito ay kamangha-manghang. Ang katotohanan na tayo ay napakalalim, lampas kahit na kung saan maaaring pumunta ang karamihan sa mga robotic na sasakyan, ay ginagawa itong mas espesyal." 

Sa Labanan sa Samar noong 1944 ang mga under-armed Sammy B, gaya ng pagkakakilala sa destroyer-escort, kinuha ang isang mabigat na seksyon ng armada ng Hapon at nagdulot ng malaking pinsala dito, sa isang kabayanihan na aksyon na maaari lamang magpapataas ng emosyonal na pagkarga kay Vescovo, isang dating kumander ng US Navy. 

Inaasahan niyang mamaniobra ang kanyang dalawang taong sub salik ng limitasyon sa loob ng isang metro ng pagkawasak upang ma-optimize ang pagkuha ng imahe, kahit na ang paningin ng mga live na bala ay naging dahilan upang siya ay "medyo nag-iingat upang makalapit. Inaasahan ko ito, ngunit kapag tinitingnan mo ang pagkawasak at pagkatapos ay sa iyong kaliwang mata ay makikita mo talaga ang isang depth charge sa isang rack sa tabi mo, ito ay nagiging medyo tense!"

Ano ang unang nahagip ng kanyang mata sa paglapit sa Sammy B? “Nakarating kami sa port side midships and I saw the wreck of the mast, which was also concerning because it has a lot of cables hanging from it and was just a mess.

"Agad-agad ay nakakuha ako ng napakalakas na impresyon na maaaring ito ay isang medyo mapanganib na pagkawasak upang sarbey, kaya't gawin natin ito nang napakabagal at napakaingat... na ginawa natin."

Ang pagtangkilik sa mga unscuba-like bottom times ay dapat na isang plus sa mga ganitong sitwasyon, iminumungkahi ko. "Well, mayroon kaming ilan sa mga ito sa lakas ng baterya at iyon, ang paggamit ng isang parirala, ay ang aming limiting factor, ngunit nahanap namin ang pagkawasak sa pagsisid na iyon nang napakabilis, talagang sa loob ng 20 minuto ng makarating sa ibaba, na ay pambihira lamang. Iyon ay nagbigay sa amin ng ilang oras upang talagang suriin ang pagkawasak sa kabuuan nito.

Distansya ng patayo

Ito ay ang pagtatapos ng araw sa Micronesian na isla ng Guam, kung saan si Vescovo at ang kanyang koponan ay tumatambay sa pagitan ng mga ekspedisyon, ang kanilang inahang barko Pagbagsak ng Presyon nakadaong habang naghahanda sila para sa isa pang serye ng 11km na pagbaba sa pinakamalalim na lugar sa Earth, Challenger Deep sa Mariana Trench ng Pasipiko. "Talagang nagpunta ako sa bayan, kaya't nakatapak ang aking mga paa sa matigas na lupa sa loob ng dalawang araw, nagpapahinga at nagpapahinga bago kami muling lumabas," sabi niya.

Isang mabilis na pagbabalik-tanaw ng mga matinding pakikipagsapalaran ni Vescovo hanggang sa kasalukuyan: siya ang taong bumisita, nag-mapa at nag-sample sa pinakamalalim na punto ng lahat ng limang karagatan (kasama ang iba pang malalalim na punto) sa panahon ng Five Deeps Expedition ng 2018–2019. Kabilang dito ang pagtatakda ng world depth record na 10,928m at pagiging unang tao na sumisid sa Challenger Deep nang higit sa isang beses. 

Naakyat na rin niya ang pinakamataas na tuktok sa bawat isa sa pitong kontinente, at nag-ski ng hindi bababa sa 100km sa huling linya ng latitude sa parehong North at South Poles. 

Noong 2019, isinagawa niya ang unang submersible dive sa loob ng 15 taon sa Gahigante. At kinilala ng Guinness World Records ang kanyang tagumpay na maabot ang pinakamalaking vertical na distansya nang hindi umaalis sa Earth - ang 19.77km sa pagitan ng tuktok ng Everest at ibaba ng Challenger.

Ang Sammy B ay isang malaking kati sa scratch. “Mula nang pumunta kami sa Samar two years ago, lagi kaming interesadong hanapin ang Johnston at ang Sammy B pati na rin ang Gambier Bay, ang kabuuan, maging ang mga pagkawasak ng Hapon – anuman ang mahahanap namin. Ngunit sa tuktok ng listahan ay ang Johnston at Sammy B. "

Ang USS Johnston, isa ring nasawi sa Battle off Samar, na natuklasan niya at na-dive noong Abril. Sa 6.45km pababa, ito ay naging pinakamalalim na kilalang pagkawasak sa mundo. 

Sa kamakailang mga pagtatangka ng ekspedisyon na hanapin ang Gambier Bay hindi nagtagumpay ang aircraft-carrier at ang resting place ng isa pang nawawalang barko, ang USS hotel, nananatiling misteryo. Susubukan kaya ni Vescovo ang dalawang iyon? “Well, gusto ko. Ito ay isang katanungan ng pagkakaroon ng mapagkukunan, tiyempo at lahat ng iyon. Ang lahat ng ito ay mga ekspedisyong pribado na pinondohan at hindi ito murang isagawa... ngunit gusto kong hanapin ang lahat ng apat." 

Ang kanyang mga tagumpay, siya ay masigasig sa stress, ay napaka-down sa pagtutulungan ng magkakasama. Nandoon ang mga tauhan ng kanyang kumpanya Caladan Oceanic; Mga Ekspedisyon ng EYOS, na tumatagal sa logistical hamon ng pag-mount sa bawat operasyon; mga mananaliksik gaya ng maritime historian na si Parks Stephenson, na ang gawain ay naging mahalaga sa marami sa mga pagtuklas ng pagkawasak; ang Pagbagsak ng Presyon crew at iba pa. 

Ang pinuno ng ekspedisyon na si Kelvin Murray mula sa EYOS ay nakaupo sa aming Zoom call sa kanyang Guam hotel upang palawakin ito, ngunit sa kasamaang-palad, walang humpay na pagsabog ng static ang kanyang mga pagtatangka na mag-ambag na halos hindi marinig. "Nasiyahan ako sa pakikinig sa iyo," malungkot siyang pumasok sa Vescovo pagkatapos ng panayam.

"Sigurado akong sapat ka na niyan!" ang iba pang mga tugon. 

"Oo, tiyak na nangangailangan ng napakalaking halaga ng mga mapagkukunan upang pumunta sa mga ekspedisyon na ito na naghahanap ng mga wrecks," sumasalamin sa Vescovo. "Kahit na ang isang destroyer-escort ay maliit sa gitna ng karagatan, kaya nangangailangan din ito ng napakalaking pagsusuri sa kasaysayan at teknikal na kaalaman at isang mahusay na tripulante na kayang sumisid sa submersible at gumawa ng paulit-ulit na pagsisid sa 7000-ish na metro. Ito ay isang mahusay na pagsisikap ng koponan na nagpapahintulot sa amin na gawin ang tagumpay. 

Malupit na kapaligiran

Partikular na interes sa Sammy B ang ekspedisyon ay ang pagpapakilala ng bagong side-scan na sonar na binuo ng Deep Ocean Search na dadalhin ng salik ng limitasyon. “Ang kumpanyang sinimulan ko, ang Caladan Oceanic, ay isang deep-ocean technology company higit sa anupaman, at ang pagtatayo ng salik ng limitasyon siyempre ang pinakakapansin-pansing ginawa namin, ngunit kasama rin doon ang lahat ng suportang imprastraktura upang bumuo ng teknolohiya na maaaring pumunta sa napakalalim na karagatan. 

"Dahil ang 98% ng karagatan ay mas mababa sa 6,000m ang lalim, karamihan sa mga komersyal na solusyon ay na-rate na mas mababa sa lalim na iyon, kaya ang paghahanap ng sonar na maaaring gumana sa ibaba 6,000m ay hindi posible - hindi ito umiiral.

“Upang mahanap ang mga wrecks na ito, naramdaman namin na kailangan talaga namin ng side-scan na kakayahan, ngunit ang normal na paraan para mahanap mo ang isang wreck ay ang paggamit ng AUV para gumawa ng malalaking pattern ng paghahanap sa loob ng 10-20 oras, pabalik-balik. Ang problema diyan ay kung pupunta ka sa ibaba ng 6,000m kailangan mo ang buong sasakyang-dagat upang maprotektahan laban sa lalim na iyon, at ang ibig sabihin nito ay ang mga thrusters at ang navigation system, hindi lamang ang side-scan na sonar. 

“Ang malaking inobasyon sa device na ito ay ang kailangan lang naming gawin ay i-mount ang mga transduser sa labas ng submersible, bigyan sila ng rating para sa buong lalim ng karagatan at lahat ng iba pa na inilagay namin sa loob ng submersible, na mayroon nang ganap na kakayahan sa lalim ng karagatan para sa pag-navigate, pagpapaandar lahat ng iyon. At ang piloto ay ang utak, siyempre. 

"Kaya sa paraang nagtayo kami ng hybrid na nagbibigay-daan sa iyo na magkaroon ng kakayahan sa side-scan. Ito ay dapat na isang manned submersible na may kakayahang pumunta hanggang sa ibaba."

Napatunayan na ngayon ng sonar ang sarili sa 6km, ngunit tiwala ba siya na gagana ito sa pinakamataas na lalim ng karagatan? "Well, malalaman natin sa loob ng dalawang linggo! Susubukan naming dalhin ito sa Challenger Deep kasama si Dr Dawn Wright [chief scientist ng kumpanya ng geographical information systems na Esri]. Makatuwirang tiwala ako ngunit, tulad ng natutunan ko, ang napakalalim na karagatan ay maaaring maging isang malupit na kapaligiran. Hindi ito masyadong mapagpatawad."

Maraming mga pag-urong

Ang aking susunod na tanong, tungkol sa kung ang koponan ay dumanas ng maraming teknolohikal na pag-urong, ay sinalubong ng masaganang pagtawa. “Oh my goodness, eh oo! Mayroon kaming marami mga teknolohikal na pag-urong. Kapag nagpapaunlad ka ng teknolohiya upang paulit-ulit at mapagkakatiwalaang sumisid sa pinakailalim ng karagatan at magtatagal iyon ng maraming taon, tila ito ay walang iba kundi ang sunud-sunod na teknikal na hamon. 

"Ako ay personal na nakapunta sa ilalim ng Challenger Deep 12 beses kasama salik ng limitasyon at nakagawa na kami ng mas maraming dive kaysa doon sa ibang pool kasama ang ibang mga piloto, ngunit ang problema ay gawin itong mapagkakatiwalaan. 

"At ang gumawa ng isang bagay na mapagkakatiwalaan sa ilalim ng hindi kapani-paniwalang presyur na iyon, sa nagyeyelong malamig na temperatura at kinakaing unti-unti na tubig-alat ay naging isang tunay na hamon, ngunit patuloy lang naming nalampasan ang mga isyung iyon. Ngayon naniniwala kami na mayroon kaming isang hanay ng teknolohiya sa salik ng limitasyon na talagang nagpapahintulot sa amin, tulad nitong darating na linggo, na sumisid ng tatlong beses sa ilalim ng Challenger sa loob ng limang araw. 

"Iyan ang pinaplano namin, at walang sasakyan sa kasaysayan ang nagkaroon ng kahit saan malapit sa kakayahan ng pagiging maaasahan."

Ang ganoong mabilis na mga oras ng turnround ay tila hindi maisip kamakailan, at muling umaasa sa isang dedikadong maintenance at development team ng hanggang 12 na mga espesyalista. “Sila ang may pananagutan sa pagtiyak na ang lahat ng bagay sa submersible ay maayos at ginagawa ang mga pagkukumpuni na kinakailangan – sa katunayan sila ay gumagawa ng mga mungkahi pagkatapos ng bawat pagsisid batay sa pagsusuri sa anumang bagay na hindi naging perpekto, at pagtingin sa kung paano mapapabuti natin ito. 

“Sa teoryang maaari naming gawin araw-araw na pagsisid sa buong karagatan - ang problema ay medyo maingat kami, at gustong magkaroon ng isang araw ng maintenance sa pagitan ng bawat dive, para lang matiyak na maayos ang lahat ng gasket at maayos ang pag-charge ng lahat at ma-triple-check namin ang submarine para sa kaligtasan.” Maiintindihan. 

Ang breakthrough side-scan sonar ay isa lamang sa ilang kamakailang pagpapahusay na idinisenyo upang gawin salik ng limitasyon isang mas epektibong kasangkapang pang-agham. “Medyo nagkaroon kami ng wish-list at marami silang nagawang itumba. Nagdagdag kami ng apat pang high-intensity na ilaw sa itaas na nagbigay-daan sa aming makuha ang mga pinahusay na larawang iyon sa Sammy B kumpara sa mga nasa Johnston noong nakaraang taon."

Litrato (sa ibaba) ng triple torpedo tubes na nagkumpirma ng Sammy BAng pagkakakilanlan ni ay nagpapakita ng halaga ng naturang pag-iilaw, kahit na kinuha ito mula sa halos isang metro lamang ang layo, sabi ni Vescovo.

Nagsusumikap din ang koponan sa pagpapataas ng kakayahan ng salik ng limitasyonbraso ng manipulator. "Kami ay bumili at bumubuo ng ilang mga sistema na nagbibigay-daan sa amin na mag-program ng mga paggalaw sa braso, upang hindi ito ganap na umaasa sa piloto upang ilagay ang mga bagay sa isang sample na tray ngunit magagawa iyon nang awtomatiko," sabi niya.

Isang bato lang

Ang pagtuklas ng mga wrecks ay kapanapanabik sa anumang kalaliman, ngunit sa matataas na haligi ng tubig na iyon at sa karamihan ng malalim na karagatan sa mga ekspedisyon sa pagmamapa, ang Vescovo ay dapat na napapalibutan ng kung ano ang mahalagang kawalan ng laman para sa oras-oras. Hinahabol ang aking walang muwang na linya ng pagtatanong, tinatanong ko kung may anumang panganib na mainis siya doon.

“Naku, my goodness, never get nainis! Laging kapana-panabik na nasa isang submersible sa 6 o 7,000 metro - ngunit maaari itong maging paulit-ulit, sa palagay ko ay isang mas mahusay na salita, kapag ikaw ay sabik na makahanap ng bago," pagsang-ayon niya. 

"Ngunit palagi kang nakakahanap ng maliliit na bagay sa seafloor, lalo na kapag naghahanap ka ng isang mabagbag. Kahit na ang pinakamaliit na rock outcropping ay makakakuha ng iyong interes dahil hindi mo alam, 80m ang layo, kung ito ay isang piraso ng pagkawasak o hindi. 

"Kaya nasasabik ka at pumunta ka at nabigo ka, dahil ito ay isang bato lamang, ngunit hindi mo alam - maaaring iyon ang unang piraso ng pagkawasak na humahantong sa isang malaking pagkawasak." 

Sa huling pagtatangka upang mahanap ang Gambier Bay "Ang koponan ay gumugol ng apat na oras sa ibaba sa paggawa ng isang pattern ng paghahanap at walang mahanap, ngunit umaasa ka na ang isang maliit na hit sa sonar ay ang pahinga na humahantong sa isang kapana-panabik na pagtuklas."

Iniisip ko kung nakahanap pa ba ng oras si Vescovo para mag-scuba dive at, kung gayon, kung ito ba ay tila nakakapagpagaling o nakakaamo? "Hindi ako nag-scuba diving sa loob ng ilang taon mula nang magkaroon ako ng Kadahilanang naglilimita, na kung saan kailangan kong ituon ang aking oras at mga mapagkukunan, ngunit natuto akong mag-scuba dive sa kolehiyo at nag-dive ako sa buong mundo, simula sa Monterey Bay [California] ngunit pati na rin sa Red Sea, Bahamas at lahat ng iyon. ibang lugar. 

"Ito ay isang ganap na kakaibang karanasan ngunit isa na labis kong tinatamasa. Lalo akong nag-e-enjoy sa wreck diving. Ito ay hindi kailanman maamo dahil ang scuba diving ay may sariling mga panganib - nararamdaman mo ang tubig, at humihinga ka sa pamamagitan ng isang aparato, at ang karagatan ay isang mapanganib na lugar kung hindi ka maingat. 

"Talagang mas ligtas ang pakiramdam at parang lumilipad ka ng eroplano kapag nasa submersible ka. Sa isang paraan, ang scuba-diving ay parang pag-akyat sa bundok ng pagpunta sa karagatan, at ang pagpunta sa submersible ay parang pagpapalipad ng high-performance jet. Magkaiba lang, and I love both experiences.”

Science fiction

Ipinanganak noong 1966, nasiyahan si Vescovo sa isang ginintuang karera. Lumaki siya sa Dallas, Texas at nakakuha ng economics at political science degree mula sa Stanford, isang political science masters sa MIT at isang MBA mula sa Harvard bago naging intelligence officer sa US Navy Reserve sa loob ng 20 taon hanggang 2013. 

Bilang isang pribadong mamumuhunan, naipon niya ang mahirap na pera upang pondohan ang mga kamangha-manghang tagumpay na nagdala sa kanya sa katanyagan (bagaman nagulat ako sa kung gaano karaming mga tao ang mukhang blangko kapag binanggit ko ang kanyang pangalan. Ang pagpupunyagi sa ilalim ng tubig ay tunay na nananatiling hindi nakikitang libangan, kahit na sa matinding anyo). 

Iniisip ko kung ano ang kanyang mga ambisyon noong bata pa siya. "I guess I was a little bit precocious but I loved science fiction and I loved mapa, heography - I could sit for hours just looking at an atlas, so maybe there was always a kernel of wanting to be an explorer. 

“But, being a young kid, I guess I thought that everything had already explored. Pagkatapos, sa aking pagtanda, napagtanto ko na may mga lugar na ganoon ay hindi pa na-explore – kailangan lang ng mas maraming mapagkukunan at dedikasyon para makarating sa kanila. 

"Bilang isang maliit na bata gusto kong maging isang astronaut. Iyan ang gusto ng bawat maliit na bata, ngunit talagang pumunta ako sa kalawakan nitong nakaraang buwan, kaya natupad ko ang layuning iyon. Sumali siya sa crew ng Blue Origin's Bagong Pastol-21 sa isang 11 minutong suborbital flight 7km lampas sa tradisyonal na 100km na "gilid ng kalawakan" - isa pang araw sa isang hindi pangkaraniwang buhay. "Ngunit ginagawa mo lang ang iyong mga pagkakataon, at sa palagay ko palagi akong may pagnanais na makahanap ng mga bagong bagay." 

Ang paglipat sa pagitan ng pinakamalalim na karagatan, ang pinakamataas na bundok, ang mga dulo ng Earth at maging ang kalawakan, gaano kadaling ayusin ang iyong mindset? "Talagang nakukuha ko ang impresyon na ang aking isip ay naka-wire nang iba sa karamihan ng mga tao. Ang mga tao ay may posibilidad na maging mga akyat-bundok o sila ay mga tao sa karagatan at madalas kong gawin ang pareho, kaya sa palagay ko ay pinagpala ako ng parehong proclivities. 

“Ngunit para sa akin, magkaiba sila ng parehong barya, pareho silang matinding lugar na ang teknolohiya at pagsasanay pinayagan kaming pumunta sa. Hindi ka makakaakyat sa Mt Everest maliban kung mayroon kang maraming kagamitang pansuporta, mahusay na gear at oxygen, at tiyak na hindi ka makakarating sa ilalim ng karagatan nang walang napakalaking teknolohikal na suporta, o pumunta sa kalawakan. 

“Kaya gustung-gusto kong ma-exploit kung ano ang ginagawa natin bilang tao, which is to build technology that will allow us to do things kahit na sinasabi ng Kalikasan na wala tayong negosyong pumunta sa mga lugar na iyon. Gustung-gusto kong subukan ang aking sarili sa maraming mga palakol, hindi lamang isa - sa tingin ko bahagi iyon ng pagiging isang tao."

Nakita ko ang mga larawan ng mga sangkawan ng mga umaakyat na pumipila para maabot ang tuktok ng Mt Everest, at napagmasdan niya na malamang na natagpuan niya ang lokasyong iyon na isang kapansin-pansing kaibahan sa pag-iisa ng malalim na karagatan. mali ako.

“Actually nakakatuwa na binanggit mo iyan – sa araw na summit ako sa Everest noong 2010 ito ay isang kakaibang pangyayari, kung saan noong gabi na kami ay aakyat ay nagkaroon talaga kami ng kaunting bagyo at halos hindi kami maglunsad. Ngunit ito ay tama sa limitasyon ng kung ano ang maaari naming akyatin at mayroon kaming isang napakalakas na koponan, kaya nagpasya kaming magpatuloy at umakyat. 

"Ang pakinabang niyan ay halos walang tao sa bundok. Ang downside ay na ito ay napakalamig at medyo mas mapanganib kaysa sa karaniwan dahil kami ay nasa isang bagyo, at kami ay nangako na kung ito ay lumala ay babalik kami. 

“Hindi naman talaga lumala, pero hindi naman talaga bumuti. Ang ibig sabihin noon ay magpapatuloy lang kami, dahil walang humarang sa amin. Kinailangan lang namin ng kaunti pa para umakyat sa mga kondisyong iyon.” baka nalaman ko.

Natutuwa pa rin akong kawili-wili na nang hilingin sa ibang pagkakataon na pumili ng isang natatanging tagumpay ay iniisip niya ang Everest, ang isa ay nagbahagi sa napakaraming iba pang mga tao, una.

"Ito ay isang hindi kapani-paniwalang mental at pisikal na hamon sa pagtalo dito, sa totoo lang, at pagtupad na nadama na hindi kapani-paniwalang kasiya-siya. Ngunit sa isang katulad na ugat - ngunit naiiba - pagdidisenyo, pagbuo at pagpipiloto salik ng limitasyon sa pinakamalalim na punto ng lahat ng limang karagatan ay lubhang kapaki-pakinabang din. Wala pang nagtangkang gawin iyon."

Busy summer

Ang susunod na pakikipagsapalaran ng submersible ay tatlong pagsisid sa Challenger Deep, upang palawakin ang lugar na inimbestigahan noong nakaraang taon kasama ang mga kinatawan ng mga sponsor ng mga misyong pang-agham na nakaupo sa tabi niya. Napakahalaga ng naturang sponsorship: “Ang mga pondong ibinigay nila ay nagpapahintulot sa akin na pumunta upang hanapin ang Samuel B Roberts, at tutulong silang pondohan ang mga ekspedisyon sa agham na gagawin ko sa susunod na taon kasama ang ibang mga indibidwal," sabi ni Vescovo. 

"Pagkatapos nito gagawin namin ang mga unang crewed descents ng Yap at Palau trenches. Sa katunayan, dadalhin ko ang dating pangulo ng Palau sa ilalim ng trench ng Palau, na hindi pa nagagawa. Ang pagsali sa siyentipiko at iba pang mga tao mula sa mga lokal na komunidad kapag bumababa sa kanilang mga trenches, sa palagay ko, ay ganap na angkop. 

Pagkatapos noong Agosto, nakibahagi si Vescovo sa isang ekspedisyon upang sumisid sa lahat ng malalim – 8-9km – mga trench ng Hapon “na hindi pa nakakita ng isang tripulante na bumaba sa kanilang pinakailalim. Gagawin namin ang tatlo sa mga iyon at iyon ay magiging isang malaking pang-agham na pagsisikap. Oo, magiging abala tayo ngayong tag-init."

Ang buhangin sa ointment ang natuklasan ni Vescovo na kahit ang pinakamalalim na lugar sa Earth ay hindi ligtas sa polusyon ng tao. "Nakakita ako ng isang piraso ng mga labi sa ilalim ng Challenger Deep sa aking unang pagsisid," sabi niya. “Wala na talaga akong nakikita mula noon maliban sa mga itinapon na ROV tether, pangunahin mula sa mga sasakyang Tsino, sa tingin ko, ngunit mula rin sa mga Japanese at maging sa mga Amerikano. 

"Ang pinakamalaking dami ng polusyon na nakita ko sa Challenger Deep ay mula sa mga siyentipikong ekspedisyon, na isang uri ng trahedya. Ngunit nakakita ako ng kaunting polusyon sa Mediterranean at higit pa sa mga mapagtimpi na latitude, tiyak na marami sa Philippine Trench, hindi gaanong sa Polar latitude, salamat sa kabutihan.

"Ngunit sa kasamaang-palad saan man kami kumuha ng mga sample ng tubig ay nakakita kami ng ebidensya ng microplastics, at iyon ang tunay na nakapipinsalang panganib, dahil kapag ang mga plastik ay nakapasok sa karagatan at nasira sa microplastics, hindi na ito mailalabas."

Lumilitaw na papalapit sa isang sangang-daan ang mga halcyon na araw ng paggalugad ng malalim na karagatan ng Vescovo. Inihayag niya noong nakaraan na, nang mabuo at napatunayan ang kanyang set-up, umaasa siyang makakahanap ng isang gobyerno, isang organisasyon o isang napakalalim na indibidwal na handang pondohan ito 24/7 para sa siyentipikong pananaliksik. 

"Habang mayroon akong ilang antas ng paraan, wala akong personal na kakayahan upang pondohan ang isang barko at isang submersible ng kalibre na ito nang palagian, walang katiyakan," pag-amin niya. "Umaasa ako na sa susunod na anim hanggang 12 buwan ay makakahanap ako ng isang potensyal na mamimili na maaaring aktwal na pondohan ito sa paraang maipagpapatuloy nito ang mga pagsisikap na siyentipiko."

Mananatili ba si Vescovo bilang piloto? “I don’t know, that would be subject to negotiation. Ngunit kahit na hindi ko ginawa, ako ay magiging malalim pa rin sa komunidad ng karagatan. Magsisikap akong magtrabaho kasama ang mga ROV o mas mababaw na diving submersible o kahit na, marahil sa loob ng ilang taon, subukang bumuo ng kahalili sa salik ng limitasyon, at gamitin ang lahat ng aralin na natutunan namin sa pag-unlad na ito upang gumawa ng isang bagay na mas mahusay.

Pero siyempre, mami-miss niya kung anong meron siya ngayon. "Siyempre gagawin ko - ito ay bahagi ng aking buhay!" 

Gayundin sa Divernet: Vescovo Dives World's Deepest Shipwreck Sammy B, Ang Pinakamalalim na Maninisid sa Mundo ay Nabasag ang Atacama Trench, Ang Unang Tao ay Sumisid sa Emden Deep, Kasaysayan na Ginawa Gamit ang Pinakamalalim na Wreck Dive, Naging Deepest Diver ang Vescovo – Sa 16m, Sinusundan ng Anak ang Ama sa Pinakamalalim na Pagsisid, Ang Deepest-Dive Dream ay May Presyo