BALITA NG DIVING
Dalawang araw lang pagkatapos ng piloting ang unang manned descent sa 10km-deep Emden Deep sa Dagat ng Pilipinas, ang US ocean explorer na si Victor Vescovo ay nagpatuloy upang isagawa ang pinakamalalim na pagsisid sa pagkawasak ng barko sa kasaysayan.
Ang pagsisid na ito ay hanggang 6.45km sa gilid ng Emden Deep, at muling isinagawa gamit ang Vescovo's Triton submersible salik ng limitasyon. Ang kanyang target noong Marso 31 ay ang pagkawasak na kinumpirma niya ngayon bilang USS Johnston. Matatagpuan ang WW2 warship sa isla ng Samar, kung saan ito muling natuklasan ng Vulcan deep-wreck team ng yumaong Paul Allen sakay ng research vessel petrel sa 2019, gaya ng iniulat din sa Divernet.
Nakuha ang ROV ni Vulcan video footage ng Fletcher-class destroyer, ngunit ang sasakyan ay nasa ganap na 6km na limitasyon sa lalim nito at samakatuwid ay hindi nagawang imbestigahan ang mas malalim na bahagi ng pangunahing bahagi ng pagkawasak. Para sa paghahambing, ang Gahigante nasa 3.8km ang lalim.
Din basahin ang: Ano sa Earth ang susunod para sa Vescovo?
Ang bagong ekspedisyon ay pribadong pinondohan ng dating US Navy commander na si Vescovo at ng kanyang kumpanyang Caladan Oceanic, at inorganisa ng EYOS Expeditions. Siya at ang isa pang dating opisyal ng hukbong-dagat, ang mananalaysay na si Lt-Cdr Parks Stephenson, ay nagtagumpay sa muling paghahanap, pag-survey, at pagkuha ng high-definition na footage ng wreck upang matiyak ang positibong pagkakakilanlan nito.
Ang Vescovo ay nagsagawa ng dalawang walong oras na pagsisid, sa pangalawa ay sinamahan ng senior technician na si Shane Eigler ng Triton Submarines.
Ang 115m USS Johnston lumubog noong Oktubre 25, 1944, sa panahon ng matinding labanan laban sa napakahusay na puwersang Hapones noong Labanan sa Leyte Gulf, malawakang binanggit bilang pinakamalaking pakikipag-ugnayan sa hukbong-dagat sa kasaysayan.
Nang italaga ang maninira, tanyag na sinabi ni Cdr Ernest Evans sa kanyang mga tauhan na "hindi na siya tatakbo mula sa isang labanan," at na "kahit sinong hindi gustong mapahamak ay mas mabuting bumaba na ngayon". Ang Johnston kalaunan ay ginawaran ng Presidential Unit Citation, ang pinakamataas na parangal na makukuha sa isang barko, habang si Evans ang unang Native American ng US Navy at tanging WW2 destroyer commander na ginawaran ng posthumous Medal of Honor.
Nagawa ni Vescovo na bisitahin ang lahat ng mas malalim na nakahiga patayo at buo pasulong dalawang-katlo ng pagkawasak, kabilang ang busog, tulay at mid-section. Ang hull number 557 ay malinaw na nakikita sa magkabilang gilid ng bow, at dalawang buong 5in gun turrets, twin torpedo-racks at maramihang gun-mounts ay nanatili sa lugar at nakikita sa superstructure.
Ang sonar data, imagery at field-notes na nakolekta ng ekspedisyon ay ibibigay sa US Navy upang ipalaganap ayon sa pagpapasya nito.
"Mayroon kaming mahigpit na patakaran na 'tumingin, huwag hawakan' ngunit kumukolekta kami ng maraming materyal na lubhang kapaki-pakinabang sa mga mananalaysay at mga archivist ng hukbong-dagat," sabi ni Vescovo. "Naniniwala ako na ito ay mahalagang trabaho, kaya naman pinondohan ko ito nang pribado at inihahatid namin ang materyal sa Navy pro bono."
Sa pagtatapos ng ekspedisyon isang wreath ang inilatag sa larangan ng digmaan mula sa salik ng limitasyonDSSV ng ina-ship Pagbagsak ng Presyon.
"Sa ilang mga paraan kami ay naging ganap na bilog," sabi ni Vescovo. “Ang Johnston at ang sarili naming barko ay itinayo sa iisang shipyard, at parehong nagsilbi sa US Navy. Bilang isang opisyal ng US Navy, ipinagmamalaki kong nakatulong ako sa pagbibigay ng kalinawan at pagsasara sa Johnston, ang mga tauhan nito at ang mga pamilya ng mga nahulog doon.”
