Ang pioneering pilot na si Amelia Earhart at ang kanyang navigator na si Fred Noonan ay lumipad mula sa Lae sa New Guinea noong 2 Hulyo, 1937, na may 7,000 milya na lang ang natitira upang makumpleto ang isang record-breaking na flight sa buong mundo. Pagkatapos ay nawala ang kanilang eroplano.
Ngayon, natagpuan ng isang team mula sa US marine robotics company na Deep Sea Vision ang pinaniniwalaan nilang wreck ng nawawalang Lockheed 10-E Electra aircraft - kahit na maaaring tumagal ng 5km submersible dive sa central Pacific para kumpirmahin ang kanilang claim.
Si Earhart at Noonan ay umalis sa Miami noong 1 Hunyo sa kanilang round-the-world na pagtatangka, na nakarating sa Lae noong 29 Hunyo. Nang mawala sila ay patungo sila sa 1sq mile Howland Island, sa hilaga lamang ng Equator halos kalahati sa pagitan ng Hawaii at Australia. Noong panahong mayroong paninirahan ng US sa coral island.
Ang Deep Sea Vision CEO na si Tony Romeo at ang kanyang 16-strong team ay nagtatrabaho sa "Date Line Theory" kung bakit nawala ang Electra.
Advanced noong 2010, ipinahihiwatig nito na, pagod pagkatapos ng 17 oras na paglipad, nakalimutan lang ni Noonan na ibalik ang petsa mula 3 hanggang 2 Hulyo habang ang sasakyang panghimpapawid ay tumawid sa International Date Line. Ang nasabing error sa pag-navigate ay maaaring maglipat ng malamang na posisyon ng sasakyang panghimpapawid ng 60 milya.
Pagsunod sa ideyang ito, Deep Sea Vision nag-scan ng higit sa 5,200sq miles ng seabed mula sa research vessel Offshore Surveyor, gamit ang binagong Kongsberg Discovery HUGIN 6000 AUV nito na may synthetic aperture sonar-scanning system para makuha ang mga larawang pinaniniwalaan nitong naghahayag ng nawawalang sasakyang panghimpapawid.
"Nakuha ang imahe noong ika-32 araw ng ekspedisyon," sabi ni Romeo Divernet. “Gayunpaman, hindi natuklasan na mayroon silang larawan hanggang sa huling araw ng paghahanap noong 30 Nobyembre. Opisyal na natapos ang ekspedisyon noong ika-2 ng Disyembre.
"Gamit ang data mula sa flight-path at iba pang mga pahiwatig, nagawa naming paliitin ang aming paghahanap at i-target ang napaka-espesipikong lugar na pinaniniwalaan namin kung nasaan ang eroplano."
Ang istoryador ng aviation ng US na si Steve Zuger ay nagkomento na bagama't ang mga pakpak sa larawan ay lumilitaw na naalis, hindi tulad ng sa isang Electra, posible na sila ay naagnas at naitulak pabalik ng mga alon. “Ang kambal na rudder ay malabo na makikita sa larawan... napakakaunting sasakyang panghimpapawid mula sa panahong iyon ay may kambal na stab [vertical stabiliser] na mga buntot tulad ng Electra, na nagdulot sa akin na isipin na ito ay kay Earhart.
"Gayundin, kakaunti ang mga Electras noong panahong iyon ang naiulat sa mga aksidente sa bahaging iyon ng Pasipiko, lalo na ang malapit sa Howland.
“Hindi ko narinig kung saang direksyon nakaharap ang posibleng sasakyang panghimpapawid nina Amelia at Fred Noonan... kung ang ilong ay nakaharap sa Hawaii, hindi niya sinubukang tumalikod ngunit tumalikod na ang ilong ay nakaturo sa Howland Island.
"Siya ay isang karampatang aviatrix at malamang na sinubukang dahan-dahang ilagay ang Lockheed sa tubig. Walang dalang balsa si Earhart, dahil iniwan niya ito sa isa sa kanyang mga hintuan para makatipid ng timbang, kaya alam niya ang kahalagahan ng pagsisikap na huwag itago ang kanyang sasakyang panghimpapawid sa landing.
"Kailangan niya ang kanyang Electra upang madoble bilang isang balsa at manatiling nakalutang hangga't maaari.
"Nang ang bigat ng mga makina sa kalaunan ay hinila ang Lockheed sa ibaba ng mga alon at lumubog ito, na nagtatapos ng milya-milya sa malamig at madilim na karagatan, maaari itong buo mula sa malambot na tubig na landing."
Ipinanganak sa Kansas noong 1897, nagsimulang lumipad si Earhart pagkatapos lamang lumipat sa California noong 1920. Nagtakda siya upang sirain ang mga hadlang, simula sa talaan ng taas ng babae pagkalipas lamang ng dalawang taon. Noong 1928 siya ang naging unang kababaihan na lumipad sa Atlantic bilang isang pasahero - at noong 1932 ay unang gumawa ng parehong biyahe na lumilipad nang solo.
Binuo niya ang Ninety-Nines na organisasyon para sa mga babaeng piloto, at noong 1935 natapos ang unang solong paglipad mula Hawaii patungong California.
Noong Agosto 2019 ang deep-sea explorer na si Robert Ballard, ang nakatuklas ng Gahigante, nag-mount ng kanyang sariling ekspedisyon sa isang hindi matagumpay na bid upang malutas ang bugtong ng pagkawala ng eroplano.
Ang kanyang paghahanap ay nakasentro sa malayong atoll ng Nikumaroro sa Republika ng Kiribati. Kilala noong 1937 bilang Gardner Island, nasa 400 milya ito sa timog-silangan ng Howland at naniniwala si Ballard na maaaring nagkampo doon ang mga aviator.
Ang parehong isla ay bahagi ng Phoenix Island Protected Area, ang pinakamalaki at pinakamalalim na mid-ocean World Heritage site.
"Kasalukuyang pinaplano ng Deep Sea Vision team ang kanilang pagbabalik sa site kasama ang isang media partner at ROV upang maayos na idokumento ang kanilang mga natuklasan," sabi ni Romeo.
Gayundin sa Divernet: Ballard upang lutasin ang Earhart puzzle, Hinahanap ng mga diver ang 'nauna sa panahon' 1906 Defender sub
