Ang deep-sea explorer na si Dr Robert Ballard, ang taong nakahanap ng pagkawasak ng Gahigante, ay nagtataas ng isang siyentipikong ekspedisyon sa gitnang Pasipiko ngayong buwan sa isang bid upang malutas ang misteryosong pagkawala ng 1930s aviation pioneer na si Amelia Earhart.
Nagtipon si Ballard ng isang grupo ng mga eksperto, siyentipiko at technician ng Earhart para sa isang paglalakbay na aalis sa Samoa sa 7 Agosto.
Din basahin ang: 5km ang lalim: Ito ba ang nawawalang Electra aircraft ni Earhart?
Sila ay patungo sa malayong atoll ng Nikumaroro sa Republika ng Kiribati, sakay ng Ocean Exploration Trust expedition vessel Karakol.
Plano ng team na galugarin ang mga tubig sa paligid ng Nikumaroro gamit ang mga ROV at autonomous surface vessel, habang hinahanap ng arkeologo ng NatGeo na si Fredrik Hiebert ang posibleng campsite ni Earhart sa isla gamit ang mga asong sumisinghot ng buto, DNA sampling at excavation.
Din basahin ang: Ito ba ay eroplano ni Earhart? Hindi, ito ay isang bato
Ang Nikumaroro ay bahagi ng Phoenix Island Protected Area, ang pinakamalaki at pinakamalalim na mid-ocean World Heritage site.
Ang lugar ng paghahanap ay batay sa sinasabing mga pahiwatig na nakalap sa loob ng 30 taon ng International Group for Historic Aircraft Recovery (TIGHAR).
Itatampok ang proyekto sa isang dalawang oras na dokumentaryo ng National Geographic na tinatawag na Expedition Amelia, na ipapalabas sa 172 bansa sa Oktubre 20.
Anuman ang kahihinatnan ng ekspedisyon, ang layunin umano ay upang maipaliwanag ang kuwento ni Earhart, 82 taon mula sa kanyang pagkawala.
Ang American aviator ay may koneksyon sa National Geographic Society, bilang unang babae na nakatanggap ng Espesyal na Gold Medal nito, noong 1932.
Siya ay naging isang tanyag na tao noong 1928 bilang ang unang babae na lumipad sa Atlantic - sa pagkakataong iyon na sinamahan ng isang lalaking piloto - ngunit apat na taon mamaya ginawa ang transatlantic crossing solo. Sinimulan din niya ang Ninety-Nines, isang organisasyon para sa mga babaeng piloto.
Siya ay 39 nang mawala siya habang sinusubukang maging unang babae na umikot sa mundo sa pamamagitan ng eroplano noong 1937 (Wiley Hardeman Post ang naging unang circumnavigator dalawang taon na ang nakakaraan).
Si Earhart at ang kanyang navigator na si Fred Noonan ay umalis sa Lae sa New Guinea sakay ng kanilang Lockheed Electra patungo sa Howland Island, ngunit naniniwala ang TIGHAR na sila ay nakarating sa kampo sa Nikumaroro (tinatawag noon na Gardner Island), mga 400 milya mula sa kanilang destinasyon.
"Palagi akong naiintriga sa kuwento ni Amelia Earhart, dahil ginulat niya ang mundo kung ano ang inaakala ng lahat na imposible, katulad ng sinubukan kong gawin ang buong karera ko bilang isang deep-sea explorer," sabi ni Ballard.
"Gamit ang makabagong teknolohiya at mga dekada ng ebidensya na nakolekta tungkol sa kanyang pagkawala, masasabi kong mayroon tayong tunay na pagkakataon sa muling pagsusulat ng kasaysayan sa pamamagitan ng paglutas ng isa sa mga pinakadakilang misteryo ng ating panahon."