Isang British PADI Course Director ang lumitaw bilang isang bayani ng insidente kung saan namatay ang isang Dutch scuba diver at ilang iba pang shore-divers kinailangang iligtas sa Malta noong nakaraang linggo.
Si Marcus Kitching-Howe, 31 at nagmula sa Swainby sa North Yorkshire, ang namamahala sa PADI 5* instructor development center ABC Diving Malta, na matatagpuan sa St Paul's Bay sa hilaga ng isla. Naka-base siya sa Malta sa nakalipas na walong taon pagkatapos lumipat doon mula sa Bahamas, kung saan siya nagtrabaho bilang tagapagsanay ng shark-feeder.
Tinulungan ni Kitching-Howe ang ilang diver na makaalis sa hindi karaniwang maalon na dagat sa labas ng Cirkewaa, at sinubukang iligtas ang buhay ng isang nasaktan na 45-anyos na lalaki na kalaunan ay namatay, ayon sa ulat ng Panahon ng Malta.
Ang lakas ng anim na hanging timog-kanluran na may pagbugso hanggang sa lakas ng hangin ay na-forecast sa hapon ng Marso 26, kahit na ang isang dilaw na babala ay lumabas lamang sa bandang 12.30-1pm. Sa oras na iyon maraming mga maninisid ay nagsisimula pa lamang sa paglutaw, at nakakaharap ng lalong matataas na alon.
"Walang mga alalahanin na magsagawa ng pagsisid sa umaga, dahil ang hangin ay inaasahang tataas sa hapong iyon," sabi ni Kitching-Howe, na naghatid ng isang kliyente upang sumisid sa sikat na pagkawasak ng Rozi paghila ngunit siniguro niyang wala sa tubig pagkalipas ng tanghali..
Gayunpaman, nakikita niya na habang lumalakas ang hangin, ang nagresultang maalon na dagat ay nagpapahirap sa iba pang maninisid na umakyat sa mabatong exit point.
Ang instruktor, na nakapansin ng mga sasakyan mula sa tatlo o apat na iba pang dive-centres sa paradahan ng kotse, ay tinantiya na mayroon pa ring 25 hanggang 30 diver sa tubig habang siya ay nag-iimpake na handa nang umalis sa site.
Bumalik sa dagat
Kinuha ni Kitching-Howe ang isang 12m na lubid na itinali niya sa isang handrail at iniwan upang tugaygayan sa tubig para gamitin bilang grabline. Pagkatapos ay muli siyang nag-kit up at muling pumasok sa dagat, kung saan nanatili siya sa susunod na kalahating oras, tinulungan ang 10 diver na lumabas gamit ang grabline habang patuloy na lumalala ang kondisyon ng dagat.
Sa puntong ito, binalaan niya ang iba pang mga maninisid na umalis sa mga bato at lumabas sa bukas na tubig, kung saan magiging mas madali para sa mga rescue boat na kilala na papunta sa kanilang paraan upang kunin ang mga ito.
Pagkatapos ay napagtanto niya na ang isang maninisid na malapit na sa mga bato ay kumakaway at humihingi ng tulong habang sinusubukang panatilihing nakalutang ang isa pang maninisid at nakatalikod. Si Kitching-Howe ay pumunta sa kanila at nagsimulang magbigay ng mga rescue breath sa hindi tumutugon na maninisid, na nakasuot lamang ng isang palikpik.
Nang dumating ang isang rescue boat ng Armed Forces of Malta (AFM), tinulungan ng instructor na maisakay ang dalawang diver. Ang Dutch diver na sinubukan niyang tulungan ay idineklara nang patay. Si Kitching-Howe ay sumakay sa isa pang grupo ng mga diver at nanatili sa kanila hanggang sa makuha sila ng isang bangka.
Iniulat ng pulisya na pagdating nila sa Cirkewaa apat na diver ang nakaligtas ngunit 14 na iba pa na may halong nasyonalidad at iba't ibang grupo ang nanatiling nawawala. Tumagal ng dalawa hanggang tatlong oras upang mahanap at kunin silang lahat gamit ang mga rescue boat at isang AFM helicopter. Tatlo ang dinala sa ospital ngunit hindi iniulat na nasa panganib.
Positibong tala
Ang ilang mga lokal na maninisid mamaya ay nagpahayag ng pagkabahala sa Panahon ng Malta tungkol sa bilang ng mga gumagawa ng desisyon sa pagsisid na nagpatuloy sa mga planong sumisid sa Rozi sa lumalalang kondisyon ng panahon.
"Nararamdaman ko na ang mga kahihinatnan ng mga desisyon ng ilang tao sa araw na iyon ay makakasama sa industriya ng diving sa kabuuan," sinabi ni Kitching-Howe sa papel. "Sa isang positibong tala, maraming mga maninisid na gumawa ng mga tamang desisyon noong araw na iyon at nakaalis sa tubig bago lumaki ang mga alon.
"Napakaraming mga diving center na gumagawa ng mga bagay nang tama at ligtas, at ang aksidenteng ito ay hindi maaaring mabawi ang mabuting gawain na kanilang ginagawa."
Tungkol sa kanyang sariling kontribusyon, sinabi ni Kitching-Howe: "Ginagawa ko ang mga bagay na sinanay kong gawin at sinigurado kong hindi ko hahayaang mangibabaw ang aking emosyon."
Ang pulisya, na dumalo sa insidente kasama ang mga opisyal ng AFM at Civil Protection Department, ay nagpahayag na sinisiyasat nila ang mga kaganapan sa Cirkewaa. Nagpapatuloy din ang pagtatanong ng mahistrado.
Gayundin sa Divernet: Diver namatay, 17 rescued sa mahangin Malta shore-dive site, Isang lasa ng German WW2 metal mula sa Malta, Ang Heritage Malta ay nagdagdag ng tatlong pagkawasak ng eroplano, Ang mga sub dives ng Malta ay lumubog sa teorya ng pagsasabwatan
