Yap, isla ng mantas at pera sa bato

Pinahahalagahan ni AL HORNSBY ang mga kabutihan ng Yap, isang isla sa Pasipiko kung saan ang pamumuhay at kultura ay hindi gaanong nagbabago mula noong sinaunang panahon, at kung saan ay isang hotspot para sa manta ray encounters

Naanod kami papasok sa agos mula sa panlabas na pader ng bahura, kung saan bumubukas ang Goofnuw Channel sa dagat. Sa daan, dumaan na kami green turtles, mga gray reef shark, mga paaralan ng black snapper, leopard shark at reef fish sa bawat paglalarawan na nagpapaikut-ikot sa mga nakakalat na coral-heads.

Ito ay isang kamangha-manghang pagsisid, ngunit ang mas kapana-panabik ay ang pag-asam na makarating sa aming destinasyon – ang Valley of the Rays, kasama ang tatlong istasyon ng paglilinis ng manta. Ang pinakamalaki sa mga ito ay Merry-Go-Round, isang malaking istraktura ng lettuce-coral na umaangat mula sa 20m ibaba. Habang nakikita ito sa halos 30m vis water, makikita natin na 10-15 malalaking manta ang gumagalaw sa paligid ng punso.

Bilang kalmado hangga't maaari, kami ay naninirahan sa ilalim ng buhangin sa paligid ng mga gilid ng burol, na nananatiling mababa upang maiwasang makagambala sa mga pattern ng paggalaw ng mga mantas habang papasok sila upang hindi gumagalaw sa itaas ng coral.

Habang nanonood kami, isang pulutong ng wrasse at butterflyfish ang tumaas upang linisin ang mga sinag ng mga parasito. Tahimik na nakatingin sa amin ang mga mantas, malinaw na hindi nabigla sa aming presensya ilang metro lang ang layo. Tulad ng mga nakaraang pagbisita ko sa Yap, napapansin ko kung gaano katahimikan ang mga manta ng isla sa paligid ng mga maninisid.

Habang lumalayo ang isang manta, humihinto ito sa ibabaw lamang ng ating mga ulo, tila nagtatanong at nagbibigay ng pagkakataon para sa napakalapit na pagmamasid. Iyan ay photographer sa ilalim ng dagat panaginip at anumang sandali ng maninisid na maging napakalapit sa napakalaki, maamong nilalang na ito.

Kultura ng Micronesian

Ang mga isla ng Yap ay ang mga tuktok ng nakalubog na mga bundok, ang kanilang berde at masungit na mga burol na nakausli mula sa kanlurang bahagi ng Pasipiko, isang 75 minutong paglipad sa timog-kanluran ng Guam.

Bagama't madaling mapuntahan ng mga turista, matatag na nahawakan ni Yap ang mga tradisyunal na paraan nito, kabilang ang istilo ng pamahalaan ng mga pinuno ng tribo nito, ang mga kanta at sayaw nito - at ang pagkakaugnay nito sa patuloy na pagnguya ng nakapakalmang betel nut ng bata at matanda.

Hindi pa gaanong naapektuhan ng labas ng mundo, ang Yap ay isang lugar kung saan madaling maranasan ng mga bisita ang katotohanan ng kultura ng Micronesian.

Lalo na kawili-wili - at kakaiba - ang paggamit ng sinaunang pera na bato. Sa paligid ng iba't ibang mga nayon ay nakatayo ang malalaking, pabilog na mga disc ng bato, isang butas na inukit sa kanilang mga gitna. Inukit noong sinaunang panahon sa Palau at dinala ang mahirap na 300 milya sa pamamagitan ng canoe, ang mga ito ay minsang nagsilbing pera para sa ekonomiya ni Yap.

Natukoy ang halaga sa laki ng bato at sa kahirapan ng pagbabalik ng paglalakbay mula Palau hanggang Yap. Sa ngayon, ang mga higanteng barya na ito ay ginagamit pa rin bilang collateral para sa mga pangunahing transaksyon tulad ng pagbebenta ng lupa, sa pag-aasawa o para sa pag-aayos ng mga hinaing.

Ang mga bisita ay tinatrato ng mahiyain, magiliw na pag-usisa, at ang mga nagpahayag ng magalang na interes sa mga lokal na tao ay madalas na nagulat sa malugod na tugon. May mga pagkakataong bumisita sa mga nayon at mga meeting-house ng mga lalaki, kumain ng mga lokal na pagkain at masaksihan ang mga tradisyonal na sayaw at pagkanta. 

Ito ay isang bagay na hindi dapat palampasin, dahil ang pamumuhay na tumutukoy sa Micronesia ay isa sa kasiyahan sa mga simpleng bagay, paggalang sa natural na kapaligiran, at walang kundisyong pagbabahagi - ng mga ari-arian, mapagkukunan at ngiti ng kaligayahan.

Dalawang tidal channel

Para sa mga mahilig sa kasaysayan ng World War Two, ang Yap ay sinakop ng mga Hapones at pinatibay ng mga bunker, artilerya at isang paliparan. Bagama't hindi ito sinalakay ng mga pwersa ng US, tulad ng kalapit na Palau at Guam, ito ang pinangyarihan ng mabibigat na pambobomba at aerial skirmishes. Ang mga paglilibot ay nagpapakita pa rin ng mga labi ng mga anti-aircraft gun at wasak na sasakyang panghimpapawid.

Para sa mga diver, gayunpaman, mas espesyal si Yap. Sa ilalim ng malinaw na tubig na nakapaligid sa mga baybayin nito, inihanda ng kalikasan ang napakagandang sorpresa na tanging mga maninisid lang ang makakaranas.

Tuwing umaga, sa papasok na high tide, ang mga paaralan ng malalaking manta ray ay pumapasok sa dalawa sa mga tidal channel ng Yap, Goofnuw at Mi'l, at gumugugol ng ilang oras sa pag-hover sa ilang mga coral-head, naghihintay ng kanilang turn para linisin.

Nagbibigay ang setting ng isang manta-interaction na pagkakataon na espesyal sa mga lokasyon ng diving – ang pagkakataon, sa labas lang ng pampang, na mag-obserba ng hanggang 10 hanggang 20 malalaking mantas mula sa ilang metro lamang ang layo, habang sila ay nakikilahok sa isang pang-araw-araw na ritwal na naganap nang walang patid sa pamamagitan ng ang mga edad.

Espesyal din sa mga dive na ito, dahil ang layunin ng dive operation ay payagan ang mga diver na patuloy na masaksihan ang mga mantas sa kanilang natural na pag-uugali, nagagawa ang mga ito sa paraang hindi nagbabago sa kaganapan o nakakasagabal sa kaginhawaan ng mga mantas. Malaking atensyon ang nakatuon sa pagtulong sa mga bisita na matutong sumisid sa paraang nagbibigay-daan sa magkakasamang buhay nang walang kaguluhan.

Ang mga kasanayang natutunan ay, marahil, ang kakanyahan ng sensitibong kapaligiran sa pagsisid. Ang mga skill-set at kamalayan na nabuo kapag sumisid kasama ang mga mantas ni Yap ay mahalaga aralin na maaaring isagawa, pagpapabuti ng anumang mga pakikipag-ugnayan ng maninisid sa anumang malaking marine life.

Bukod sa Valley of the Rays, marami pang kahanga-hangang dive-site sa paligid ng 24km-long main island. Sa silangang bahagi ng Mi'l Channel ay ang Manta Ridge, coral na tumatawid dito mula sa 13m-deep bottom. Sa mga papasok na pagtaas ng tubig sa umaga, lalo na sa taglamig at tagsibol (Goofnuw Channel ang pangunahing lokasyon ng tag-araw-taglagas), kasing dami ng 10-12 mantas sa isang pagkakataon na sumakay sa agos sa site.

Papalit-palit, lumipat sila upang mag-hover sa ibabaw ng tagaytay, habang ang isang pulutong ng maliliit na isda ay nagsimulang gumala sa kanilang mga katawan at sa loob at labas ng kanilang nakanganga na hasang, naghahanap ng mga isopod at iba pang mga parasito. Pagkaraan ng ilang minuto ay lumayo ang mga manta upang mapalitan ng iba.

Yap Caverns at Corner

Sa hilagang dulo ng isla, sa napakalinaw na tubig, ang Yap Caverns ay isang gulong lupain ng mga grotto, kuweba at mga swim-through na matatagpuan sa gilid ng isang matarik na drop-off. Ang isang puting-buhangin sa ilalim ay lumilikha ng isang magandang photographic setting, at isda-buhay ay sagana.

Ang mga paaralan ng jack at trevally, blue-striped snapper at fusilier ay lumilibot, at ang mga pelagic sa karagatan, lalo na ang dogtooth tuna, ay madalas na nakikita. Ang mga berdeng pagong, kadalasang ganap na hindi natatakot sa mga maninisid, ay karaniwan din.

Sa panlabas na bahura sa timog-silangang bahagi ng isla ay isang kapana-panabik na pagsisid na tinatawag na Yap Corner. Sa maraming iba't ibang mga corals sa kahabaan ng reef-top, ang slope ay bumagsak sa malalim na tubig, na may banayad na agos at napakalinaw - sa pangkalahatan ang visibility ay 25-30m o higit pa.

Maraming whitetip reef shark ang gumagalaw sa dalisdis, at ang malalaking gray reef shark ay nagpaparonda pabalik-balik sa asul na tubig. Ang eksena ay isang patuloy na gumagalaw na sirko ng isda, kung saan ang mga residenteng paaralan ng snapper, bigeye trevally at blackfin barracuda ay lumilipat-lipat, at isang pakete ng mga sinag ng agila ay madalas na naroroon, na umiikot pabalik-balik sa drop.

Malapit sa Yap Caverns, Lionfish Wall ay matatagpuan sa isang matarik na seksyon ng drop-off. Malalaki, parang balat, kayumangging zoanthid ang tumatakip sa dingding at ang mga makukulay na reef fish ay nagsasama-sama sa mga ulap.

Sa labas ng dingding, sa asul na tubig, makikita ang mga gray reef shark. Ang mga angelfish, sweetlips at squirrelfish ay gumagalaw sa ilalim ng malalalim na gilid. Sa isang seksyon ng pader, ang isang serye ng mga overhang ay nagbibigay ng kanlungan para sa isang kamangha-manghang koleksyon ng lionfish, na may kasing dami ng limang species na pinagsama-sama. Ang kayamanan ng photographer, ang natatanging pagpapangkat na ito ay nagbibigay ng pagkakataon para sa mga natatanging larawan.

Ang pagbisita sa Yap ay isang paglalakbay pabalik sa mas mabagal na panahon, kung saan nananatili ang kultura at pamumuhay ng Micronesian, sa maraming paraan na halos hindi nagbago mula sa kanilang sinaunang pinagmulan.

Ang isla ay nagbibigay din ng isang kaakit-akit na sulyap sa isa sa mga pinakakaakit-akit na ritwal ng kalikasan, habang ang napakalaki, magagandang mantas na iyon ay kalmadong ginagawa ang kanilang mga pang-araw-araw na gawi, hindi gaanong nag-aalala tungkol sa malapit at dilat na presensya ng mga diver.

Al Hornsby ay suportado ng Manta Ray Bay Resort at Yap Divers

Mga larawan ni Al Hornsby

Gayundin sa Divernet: Ang Unang Tao ay Sumisid sa Yap at Palau Deep, Paano Sumisid Gamit ang Pinakamalaking Mantas sa Mundo, 4 Manta Hotspots kinilala Sa Pilipinas, Saan Makakahanap ng 22,300 Giant Mantas