Kung saan sinasalubong ng Tubig ang Langit

ANG DHONI PINUTOL ang flat-as-glass na tubig, na nag-iiwan ng wake na mabilis na nawala sa likuran namin sa maalinsangan na ulap ng isang maagang umaga ng tagsibol sa Maldives.

Dahil walang ibang mga bangka sa liblib at walang tao na lugar na ito ng Thaa Atoll, mababalot sana kami ng katahimikan kung hindi dahil sa mga makina ng dive-boat at sa daldalan ng mga diver na naghahanda para sa kanilang susunod na pagsisid.

Paminsan-minsan, ang isang lumilipad na isda ay lulundag mula sa mala-languid na dagat at lumulutang sa tubig, na nag-iiwan ng mga panandaliang landas sa ibabaw bago bumaba pabalik sa karagatan ilang daang talampakan ang layo. Kami ay patungo sa isang pass, isang hiwa sa fringing coral reef sa paligid ng isa sa mga lokal na isla, sa pag-asa ng isang kapana-panabik na pagsisid.

Biglang, nagsimulang kumulo ang tubig habang ang isang pod ng ilang daang spinner dolphin ay mabilis na lumapit at nagsimula ng isang impromptu round ng bow-wave surfing kasama ang aming dhoni.

Ang ilan ay nagsimulang lumangoy sa unahan lamang ng bangka, na sumakay sa pressure wave nito, habang ang iba naman ay tumatalon mula sa tubig sa kanilang sikat na pag-ikot. Kitang-kita namin ang kanilang madamdaming mga mata at marinig ang "whoosh" ng kanilang mga hininga habang pinalilibutan nila ang bangka. Bagama't hindi namin nais na i-antropomorphize ang kaganapang ito, tila ang mga marine mammal na ito ay naglalabas ng lahat ng kagalakan ng buhay sa bukas na karagatan.

Para sa amin, oras na para sumisid...

Ang surface encounter na ito ay naganap sa ikalawang araw ng aming ekspedisyon sakay ng Duke of York liveaboard upang galugarin ang mga southern atoll, simula sa Laamu sa Upper South Province at kalaunan ay napunta sa Male para sa pag-uwi.

Susundan ito ng mas maraming dolphin encounter sa iba pang mga atoll at isang kapansin-pansing encounter sa isang pod ng short-finned pilot whale. Sa loob ng isang linggo ay iikot namin ang aming daan sa mga diving pass, coral reef o giris at ang mga taluktok na tinutukoy bilang thilas.

Ang pagsisid ngayon ay sa isang site na kilala bilang Fushi Kandu. Bumaba kami sa 18m upang marating ang drop-off at pagkatapos ay bumaba pa, tinuklas ang mga coral overhang at cut-out sa reef wall upang maabot ang lalim na 30m.

Ang bahagyang papalabas na agos ay nangangahulugan na ang aming pagsisid ay nagsimula sa loob ng atoll at nagtatapos sa karagatang bahagi ng bahura.

Along the way NAKITA NAMIN mga uri ng matingkad na kulay na butterflyfish, kabilang ang redtail, at angelfish tulad ng yellow-face variety. Lumipad sa itaas ng mga korales ang mga pulutong ng anthias, mga makikinang na pula at lila, habang ang mahiyaing soldierfish ay nagkumpol-kumpol sa ilalim ng mga coral shelter at mabatong siwang.

Ngunit nagsimula ang totoong aksyon nang makarating kami sa kanto o yumuko sa pagbubukas ng pass. Dahil sa lagaslas ng tubig na pumapasok o umaalis sa mga atoll sa tidal exchange, nagtitipon doon ang malalaking paaralan ng pelagic, na naghahanap upang manghuli ng mas maliliit na isda na parehong sinasamantala ang mga sustansyang ipinapasok ng paggalaw ng tubig.

Napakalaking paaralan ng bigeye trevally na may halong pantay na siksik na mga grupo ng snapper, at lahat ng mga ito ay nanatiling maingat na mata sa whitetip at gray reef shark na nagpapatrolya sa daanan sa di kalayuan.

Lumalabas mula sa tubig patungo sa mainit na hangin sa umaga, lahat ay may malaking ngiti sa kanilang mga mukha habang naghahanda kami para sa almusal. Ang pang-araw-araw na gawain sakay ng Duke of York ay nagbigay-daan para sa maraming dive-time sa pagitan ng masaganang pagkain, at sapat na pagkakataon para sa pahinga at pagpapahinga.

Kami ay gumising tuwing umaga para sa isang dive briefing bago tumungo sa dive dhoni para sa isang karaniwang kapana-panabik na pagsisid, na sinusundan ng almusal, isang mid-morning dive, tanghalian at isang afternoon dive bago ang hapunan. Maraming nitrogen ang makukuha ng lahat!

Pagkatapos umalis sa Thaa Atoll, tumungo kami sa isang liblib na kahabaan ng Meenu Atoll at sumisid sa isang site na kilala bilang Kureli Kandu, huminto upang kunan ng larawan ang isang usyosong pulot-pukyutan na moray eel habang inilalabas nito ang ulo nito mula sa pugad nito upang siyasatin ang aming malawak na anggulong dome .

Mas marami ang kasalukuyan kaysa sa mga nakaraang pagsisid. Ang pagsisid sa Maldives ay kadalasang nagsasangkot ng maingat na pagsasaalang-alang sa daloy ng tubig, at ang pagbibigay pansin sa mga dive-briefing ay mahalaga.

Ang mga SMB at current-hook ay isang magandang ideya din, dahil ang tubig ay maaaring dumaloy sa mga pass opening na may hindi inaasahang galit kung minsan. Siyempre, ang paggalaw ng tubig na ito ang nagdadala ng kamangha-manghang mga pagsasama-sama ng mga marine life sa mga site na ito.

SA VAAVU ATOLL, sumisid kami sa isang lugar na kilala bilang Fotteyo Kandu. Ang mga coral wall ng pass na ito ay malawak na nababalot ng malambot na mga corals. Pinalamutian ng makikinang na dilaw, orange, purple at red corals ang mga bato at coral overhangs habang ang mga paaralan ng snapper, soldierfish at butterflyfish ay lumilipad.

Dito, nakatagpo din kami ng higanteng triggerfish, lionfish at iba't ibang species ng ubiquitous anemonefish. Ang pagsisid ay napakaespesyal na nagpasya kaming ulitin ito sa susunod na araw.

Habang tinatahak namin ang aming direksyon sa hilaga, gumawa kami ng night-dive sa ilalim ng Alimatha Pier. Ang mga mangingisda ay nagpunta rito upang idiskarga ang kanilang mga isda sa loob ng mahabang panahon, at ang mga basurang itinapon sa tubig ay umakit ng dose-dosenang nurse shark at hindi mabilang na bilang ng mga oportunistang higanteng trevally.

Ang night-dive dito ay isang surreal na karanasan, na may trevally at ray na dumaraan, at malalaking nars na umuusbong mula sa dilim ng gabi at nagpapatrolya sa itaas. Gayunpaman, dapat na maging maingat ang mga diver at huwag maglagay ng kamay o tuhod sa isang nagbabadyang lionfish.

Ang isang matinding pagsisid ay naputol ng mahinang pagtawa regulators bilang isa sa aming mga dive-guides literal jumps mula sa mabuhangin ilalim sa isang halos-panic sorpresa bilang isang malaking sting ray lumangoy sa ilalim lamang ng kanyang mga binti!

Ang iba pang mga pagsisid ay nagdulot ng mga pagtatagpo sa mas maraming pating, mga paaralan ng barracuda, mga grupo ng mga sweetlip, grouper at panandaliang mga sulyap ng tuna at agila at manta ray. Sa kasamaang palad, ang ilan sa mga malalaking hayop ay nanatili lamang sa labas ng aming hanay ng camera o, nakakabaliw, masyadong malalim at lampas sa aming mga limitasyon upang makuhanan ng larawan nang maayos.

Narinig pa namin ang mga natatanging pag-click at sipol ng mga dumadaang pod ng mga dolphin sa ilang mga dive.

Ang mga bahura sa southern atolls ay nananatiling napakalusog. Ang aming ekspedisyon ay naganap noong huling bahagi ng Marso, at nakita namin ang mga temperatura sa ibabaw ng mga atoll na napakataas, ngunit ilang talampakan lamang ang lalim ang nagdala ng mas malamig na tubig, at nakakita kami ng ilang mga palatandaan ng coral-bleaching. Nakatagpo kami ng iba't ibang uri ng marine life, at mga bahura na tumutulo ng makulay na kulay.

Ang mga wide-angle photographer ay maaaring lumikha ng mga larawan ng mga dramatikong pader at bahura, kasama ang malalaking pelagic na hayop tulad ng eagle rays, schools of trevally, dolphin at, sa ilang partikular na oras ng taon, manta ray at whale shark.

SA kasamaang palad, NABIGO KAMI upang makatagpo ang alinman sa huli sa paglalakbay na ito, at ang tanging manta na nakatagpo ay nakita ng mga snorkeller at hindi ng mga maninisid!

Maaaring mawala ang mga macro photographer sa kanilang sarili na hinahabol ang perpektong imahe ng isang goby sa isang gorgonian, o isang blenny na sumisilip mula sa isang butas sa mga bato. Tiyaking magdala ka ng maraming memory card – kakailanganin mo ang mga ito!

Ang aming huling pagsisid sakay ng Duke of York ay sa isang site na kilala bilang Kandooma Thila sa South Male Atoll. Dito, sa lalim ng tubig na umaabot sa 30m, nakakita kami ng ilang whitetip reef shark, isang kahanga-hangang paaralan ng barracuda at isang napaka-curious na hawksbill turtle na tila nahuhumaling sa repleksyon nito sa dome-port.

Tinapos namin ang paglalakbay sa ilang araw sa lupa sa Pearl Sands Hotel sa isla ng Kuraa. Ang Albatross Top Dive, ang may-ari ng Duke of York, ay nagpapatakbo din ng dive-centre on site doon.

30 minuto lamang sa pamamagitan ng speedboat mula sa Male, ito ay isang mapupuntahan na isla na may pribadong beach na parang isang mundo ang layo – at ang pagsisid doon ay napakaganda rin.