Editor-in-Chief ng Gabay sa Underwater Photography NIRUPAM NIGAM ay sumabak sa Gulpo ng Maine, isang anyong tubig na dating kilala bilang “the breadbasket of North America” – ngayon lang, ayon sa kanyang ulat, ito ay walang laman. Kumuha pa rin siya ng litrato
Bilang isang bata, sapat na akong mapalad na ginugol ang aking mga tag-araw kasama ang aking mga lolo't lola sa hilagang-silangang estado ng Maine ng US (aka Bakasyon).
Nangangahulugan ito ng mainit at mahalumigmig na mga araw sa paggalugad sa mga parola sa kahabaan ng masungit na baybayin, paminsan-minsang pagkidlat-pagkulog at maraming lobster roll. Ang masangsang na mga palengke ng isda na may parehong masangsang na mga tao ay palaging puno ng mga alimango, monkfish, haddock at ulang – minsan kasing mura ng $4 bawat libra!
Sa kanilang mga bundok ng yelo at kalapitan sa North Atlantic fishing fleet, ang mga pamilihang ito ay may malalim na kasaysayan na lumalawak bago ang ika-16 na siglong European settlement sa North America - isang panahon kung saan ang bakalaw ay nanatiling pinakamataas sa seascape.
Ngunit habang ang hangin ng panahon ay humahampas sa mga baybayin ng North Atlantic, ang bakalaw ay naging sobrang isda at napalitan ng iba pang mas mababang uri ng hayop. Pagsapit ng 1992, ang mga populasyon ng bakalaw sa Atlantiko ay umabot sa 1% ng kanilang mga makasaysayang antas, na hindi na muling nakabawi.
Pagkatapos bumalik sa rehiyon na may karanasan sa pagtatrabaho bilang isang fisheries scientist, nagsimula akong mapansin ang isang kawili-wiling trend… ang pamamahagi ng mga isda sa mga pamilihan ay mukhang ibang-iba sa aking pagkabata.
Kung pupunta ka ngayon sa isang Maine fish-market, makakakita ka ng mas maraming dayuhang species pati na rin ang mga isda na hindi mo inaasahan na makakain. Sumakay sa sea robin. Noong nakaraang buwan, bumisita ako sa isang palengke na puno ng mga kakaibang hitsura at payat na mga nilalang na ito. Ang isang maliit na pisara na nakapatong sa tabi ng kanilang nagyeyelong katawan ay simpleng nakasaad na "para sa mga nilaga". Malinaw na ang mga napiling isda ay mayroon nang lahat mula nang lumangoy palayo.
Ito ay sa kamakailang pakikipagsapalaran sa New England na ako ay inanyayahan na maglibot ang Woods Hole Oceanographic Institution – isang kilalang sentro sa mundo para sa pagsasaliksik sa karagatan at tahanan ng HOV Alvin.
Habang nakikipag-usap sa nangungunang siyentipiko sa Fisheries Oceanography & Larval Fish Ecology Lab, may natutunan ako na ikinagulat ko. Ang mga pang-eksperimentong pangisdaan ay itinayo sa malayo sa baybayin ng New England sa paghahanap ng mga bagong lugar ng pangingisda sa mesopelagic o twilight zone.
Noon ko nalaman na ang kalusugan ng New England fisheries ay tiyak na nasa matinding kahirapan. Ang mga isda sa twilight zone ay maliit, malapot at kakaunti at malayo sa pagitan. Nang magtanong ako: "Bakit may mangisda doon?", Nakatanggap ako ng nakakatakot na tugon: "Iyan ang susunod na lugar upang mangisda sa sandaling mangisda kami ng lahat sa baybayin. Ito ay hindi masyadong kumikita.”
Ang paghahayag na ito ay nag-iwan sa akin ng pangangati upang makuha ang aking sarili at ang aking camera sa ibaba ng malamig, kulay-abo, temperamental na tubig ng North Atlantic. Gusto kong makita ang sinaunang seascape na ito para sa aking sarili bago ito ganap na pinagsamantalahan - isang seascape na nagpapanatili sa North America sa loob ng maraming siglo.
Pagkatapos ng apat na oras na biyahe sa baybayin patungo sa Gulpo ng Maine at isang labanan ng Covid, nakilala ko ang dalawang dive-buddies na tinatapos ang kanilang pananaliksik sa doktor sa Unibersidad ng Maine.
“Huwag kang umasa,” sabi nila, “walang gaanong makikita sa paligid dito.” Sa anumang ibinigay na pagsisid, sinabi nila sa akin, nakakita lamang sila ng ilang isda at marahil isang ulang. Sa katunayan, pinag-aaralan nila kung ano ang nangyayari sa mga populasyon ng algal pagkatapos mahuli ang lahat ng bakalaw at ang mga urchin ay naipadala sa Asia. Kumbaga, maraming seaweed na lang ang natitira.
Pumasok kami sa Twin Lights State Park sa Cape Elizabeth, mga trunks na puno ng mga kagamitan sa pag-dive. Isang malamig na simoy ng karagatan ang tumama sa aking mukha nang buksan ko ang pinto ng aking sasakyan. Napansin ko ang isang pagod na lumang parola na sumasakay sa isang bangin kung saan matatanaw ang Atlantiko. "Iyon na," sabi ng aking kaibigan, "ang lugar ng pagsisid ay nasa ilalim ng parola na iyon."
Sa kabutihang palad ay kalmado ang pag-alon - ang isang maling hakbang sa mabatong baybayin ay maaaring mangahulugan ng isang malakas na pagbagsak na may maraming kagamitan at mabibigat na kagamitan sa camera.
Pagkatapos magsuot ng makapal na balahibo na damit na panloob at drysuit, pumasok kami sa malamig na 5.5°C na tubig at dahan-dahang bumalik sa dagat. Habang lumalangoy ako, napansin ko ang isang string ng buoys na sumunod sa contour ng baybayin. Mababaw ang tubig, kaya nilublob ko ang aking ulo sa ilalim para makita ang mga string ng mga lobster trap. Lahat sila ay walang laman.
Habang kami ay nag-drift sa ibabaw ng dive-site, binigyan namin ang isa't isa ng OK at bumaba sa berde, madilim na kailaliman. Ang mabatong lupain sa ibaba ay bumuo ng mga tagaytay na bumabagtas nang palalim ng palalim hanggang sa dagat. Kasunod ng isa sa mga tagaytay na ito ay lumangoy kami, naghihintay na dumaan ang mga critters.
Lumangoy kami at lumangoy... at lumangoy. Paminsan-minsan, makakakita kami ng maliit na alimango sa mga kama ng seaweed o dikya na lumulutang sa tubig. Ang invasive vase tunicates (Ciona intestinalis) pinahiran ang sahig ng dagat. Ngunit ang seascape ay baog, at isang nakapangingilabot na kalmado ang bumalot sa karagatan.
Ang pinaka nakakabahala, sa buong 70 minutong pagsisid namin - mahaba ayon sa pamantayan ng karamihan ng tao - isang isda lang ang nakita ko. Ito ay isang maliit, hindi mapagpanggap na sculpin, well-camouflaged sa gitna ng seaweed.
Sa aking 12 taong karanasan sa diving sa buong mundo, hindi pa ako naka-dive na may isang isda lang. Katumbas ito ng paglalakad sa kagubatan ngunit isang puno lang ang nakikita. O pagsaksi sa huling bison na nakatayong nag-iisa sa Great Plains. Sinasaksihan ng North Atlantic ang biyolohikal na pagtatapos ng isang panahon.
Ngayon huwag akong magkamali. May ilang seasonality pagdating sa populasyon ng isda o lobster. Ngunit sumisid ako sa ibang mga rehiyon ng North Atlantic at Arctic Ocean. Kahit na sa tradisyonal na Norwegian fishing ports, nakakita ako ng libu-libong higit pang pollack, bakalaw at haddock kaysa sa nakita ko noong araw na iyon sa Gulpo ng Maine. Ito ay ang karagatan. Dapat maraming iba pang isda sa dagat.
Sa aking mga araw na ginugol sa pagkolekta ng data ng pangisdaan para sa National Oceanic at Atmospheric Administration (NOAA), madaling mawala sa mga numero. Ang mga huli na nakita kong nakarating ay magiging mga data-sheet na ihahain sa malayong opisina ng gobyerno. Madaling kalimutan na ang milyun-milyong libra ng isda sa aming mga data-sheet ay mga totoong kaganapan, sa totoong mundo.
Nagsasalin sila sa walang laman na karagatan. At, para sa isang photographer sa ilalim ng dagat, isinasalin ito sa isang kakulangan ng larawan mga paksa.
Ang mga stock ng bakalaw sa North Atlantic ay maaaring isang nawawalang dahilan. Pagkatapos ng lahat, ang mga ito ay isang case study para sa tinatawag ng mga siyentipiko na "vortex of extinction". Ngunit marahil ang mga larawang ito ay maaaring magpaalala sa atin kung ano ang nakataya sa ibang bahagi ng mundo kung hindi natin susuriing mabuti ang ating mga pang-industriyang pangingisda. Kaya tingnan ang mga walang laman na larawang ito. Ang mga ito ay isang paalala ng kung ano ang noon, at kung ano ang maaari.
Palaging May Magagawa Mo
Narito ang ilang bagay na natutunan ko na maaaring pigilan ang natitirang bahagi ng mundo sa pagiging Gulpo ng Maine:
- Lumangoy nang walang sunscreen. Nakakasakit ng coral ang sunscreen
- Pumulot ng basura. Marami nito
- Kumuha ng larawan ng isang isda, ngunit hindi masyadong marami
- Alamin kung saan nanggagaling ang iyong seafood. Bumili mula sa napapanatiling pangisdaan. Gamitin ang Marine Conservation Society's Magandang Isda Patnubay
- Kumain ng farmed bivalve shellfish. Mas mabuti pa ito para sa kapaligiran kaysa sa pagiging vegetarian. Magtanong lamang Ray Hilborn
- Kumain ng baitfish, tulad ng sardinas at bagoong. Ito ay mas mabuti para sa kapaligiran kaysa sa pagkain ng iba pang isda
- Huwag kumain ng pating-palikpik sopas
- Mag-ani hangga't kailangan mo (sa loob ng mga legal na limitasyon) ngunit hindi higit pa
- Subukang umiwas sa ibaba kapag sumisid ka. Gumamit ng isang daliri sa isang bato para sa katatagan
- Sumisid nang lokal hangga't maaari
- Suportahan ang mga artipisyal na bahura tulad ng mga pagkawasak ng barko
- Ilayo ang mga alagang hayop sa mga tide pool (magugulat ka kung ano ang maaari nilang kainin)
- Tumambay sa dalampasigan. Mas maraming tao doon, mas maraming tao ang nagmamalasakit
Ang artikulong ito ay orihinal na lumitaw sa Gabay sa Underwater Photography
Underwater photographer at fisheries scientist Nirupam Nigam lumaki sa Los Angeles at nagsimula sa kanyang pagsisid sa Channel Islands. Nagtatrabaho siya bilang fisheries observer sa mga bangka sa Bering Sea at North Pacific at, kapag wala sa dagat, naglalakbay kasama ang kanyang kasintahang kumukuha ng mga larawan. Ang kanyang website ay Mga Larawan Mula sa Dagat.
