Two-island Hop

KAHIT MARAMI TAYO NAGSIMULA ang aming paglalakbay sa ilalim ng dagat sa banayad, malinaw na tubig ng Caribbean, hindi namin palaging nagpapatuloy ang aming paggalugad sa mga karagatan ng mundo doon.

Ito ba ay isang kakulangan ng kaguluhan, o mga bahura na maputla kumpara sa iba pang mas malinaw na mga destinasyon - o simpleng pag-aakalang ang buong lugar ay masyadong turista? Anuman ang pang-unawa, ang pagsisid sa paligid ng mga isla ng Caribbean ay tiyak na nagkakahalaga ng mas malapitang pagtingin.

Ilang taon na ang nakalipas – mga dekada talaga – pinili naming ituon ang aming pansin sa Coral Triangle at mga liveaboard. Nakuha kami ng Triangle para sa kakaibang pagkakaiba-iba nito, at mga liveaboard dahil nauunlad kami sa paggising sa madaling araw, pagkatapos ay pinapanood ang pagsikat ng araw sa isang malayong isla na wala pang nakikita.

Inilayo kami ng diskarteng ito (naramdaman namin) mula sa mga abalang resort at walang buhay na bahura. Gayunpaman, kamakailan lamang, kami ay inanyayahan na sumali sa isang liveaboard na naglayag sa paligid ng Leeward Islands sa hilagang-silangang gilid ng Caribbean Sea. Panahon na upang muling tuklasin kung ano ang naroroon, at alamin kung gaano katama o mali ang ating pag-iisip.

Kami ay naglalakbay sa Caribbean Explorer II, isang bakal na barko na naglalayag sa katubigang ito sa loob ng mahabang panahon. Nagsimula ang aming paglalakbay mula sa isla ng St Maarten. Ang pagpunta doon mula sa UK ay nangangailangan ng direktang paglipad sa isa sa mas malalaking isla, Antigua, pagkatapos ay isang koneksyon sa isang maliit na hopper plane pagkatapos ng layover ng apat na oras.

Dahil dito, tila mabagal ang paglalakbay, ngunit nang makarating kami sa maaliwalas na hangin sa gabi ay tila sulit ang mga oras. Ang St Maarten ay eksakto kung ano ang iyong inaasahan, tipikal ng Caribbean na may kumikinang na puting-buhangin na mga beach, mga tropikal na bulaklak at mga puno ng palma at oo, ilang napaka-abalang hotel strips.

Isang gabi lang kami roon bago sumakay sa Caribbean Explorer II at nasisiyahan kaming manirahan sa aming cabin. Hindi ito eksakto ang pinakamalaking nakita namin, ngunit mayroon itong en suite at air-con, at napatunayang napakakumportable nito.

Ang iba pang mga deck ay maingat na inilatag, na may magandang espasyo ng gear at imbakan sa dive-deck at isang malaking camera table, habang sa tuktok na deck ay naka-set up ang saloon at mga open space para sa pagitan ng pagsisid.

UMALIS NA ANG BANGKA sa lalong madaling panahon pagkatapos, at nahuli namin ang ilang magagandang sulyap sa isla habang kami ay naglayag palayo sa pantalan. Sa nakikita natin mula sa ibabaw, ang mga lokal na bahura ay mukhang hindi ganoon karami.

Ang mga tripulante ay nag-back up sa kaisipang ito, dahil hindi kami sumisid doon, sa halip ay tumulak sa aming unang diving destination, Saba.

Nang tanungin namin kung bakit hindi kami direktang lumipad sa Saba, sinabi sa amin na ito ang may pinakamaliit na paliparan sa mundo. Habang papalapit kami, nagkaintindihan kami. Ang bulkan na isla na ito ay isang matarik na gilid na pyramid na agresibong sumabog mula sa dagat. Ang isang sinaunang pagsabog ay nag-iwan ng matalim na bangin na mukha na halos patayo sa mga punto.

Ang kapansin-pansing tanawin ay napapagitnaan ng mga rainforest-clad surface, at sa kabila ng matinding heograpiya, may ilang maliliit na nayon na kumakapit sa mga burol at namumugad sa mga lambak. Mayroon ding isang kasiya-siyang kakulangan ng pangunahing pag-unlad ng turista, na may nakakarelaks na kapaligiran na parang isang isla sa Mediterranean.

Sa ilalim ng dagat, iba rin ang Saba. Pinapalitan ng mabatong baybayin ang mabuhangin na mga dalampasigan na tipikal ng Caribbean, habang ang mga manipis na bangin ay umaabot sa ilalim ng tubig upang matugunan ang matataas, nakalubog na mga taluktok at malalaking bato. Ang mga tubig sa paligid ng isla ay isang National Marine Park, kaya ang mga dives ay nasa loob ng isang protektadong zone at ito ay nagpapakita sa dami at kalibre ng buhay ng bahura.

Isinasagawa ang mga pagsisid sa buong isla, at ang una namin ay sa Big Rock Market, isang mahaba, hugis tinapay na bahura na bumababa sa magkabilang gilid hanggang sa mabatong mga outcrop.

Pumasok kami malapit sa isang mini-pinnacle, pagkatapos ay lumangoy patungo sa main reef kung saan, on cue, isang Caribbean reef shark ang lumangoy, sinuri ang mga diver at lumangoy muli.

Sa kahabaan ng bahura ay maraming encrusting corals at ilang algae patches na nagpoprotekta sa mga lettuce-leaf slug, maliliit na hipon, coral-banded shrimp, coral trout at maraming butterflyfish.

Ang banayad na pagsisid na ito ay sinundan ng Dave's Drop-off, na nasa mahangin, mas magaspang na bahagi ng isla at sa ilalim mismo ng cliff-wall. Ang isang malaking kama ng mga boulder ay bumagsak sa humigit-kumulang 24m sa isang malawak na swathe na sumasakop sa lugar.

Ang topograpiya ay kahanga-hanga, karamihan sa mga ito ay natatakpan ng mga espongha at malambot na mga coral plum. Ito ay mas makulay kaysa sa aming inaasahan, lalo na sa mga mababaw na lugar sa ilalim mismo ng pader, isang surge zone.

Walang tao habang nandoon kami, ngunit nakakita kami ng ilang malalaking elkhorn corals na kumikinang sa kulay ng mustasa at napapaligiran ng maraming maliliit na dilaw at puting fan at dilaw na espongha.

Sa ilalim ng dingding, dalawang pasukan ang tahanan ng mga pagong, flutemouth at butiki.

HABANG ANG KAPWA ITO SUMUSIL ay kahanga-hanga sa kanilang paraan, ang malaking adrenaline-rush ay ang Eye of the Needle, isang malalim na pagsisid sa tuktok. Bumaba kami sa isang talampas sa halos 30m. Sa gilid nakita namin

isang matangkad na tugatog ng karayom ​​na katulad ng mga bumabasag sa tubig sa itaas.

Sa tuktok ng tuktok sa 28m oras ay limitado, ngunit hindi gaanong mami-miss mo ang barracuda at nurse shark, mga paaralan ng Creole wrasse at maraming maliliit na isda. Ang karayom ​​mismo ay napakaganda at makulay, at ang agos ay umaakit ng hunting jack. Sa gilid ng talampas ay may tatlong nakausli na bato, bawat isa ay natatakpan ng magagandang korales at mga espongha.

Ang natitirang mga dive sa paligid ng Saba ay katulad ng istilo sa tatlong ito, ngunit naramdaman namin na sila ang mga signature dives, bawat isa ay nagpapakita ng bagong nilalang o topographical na tampok.

Ang ikalawang kalahati ng aming paglalakbay ay kasama ang paglalayag pahilaga sa St Kitts. Kasama ng sister-island na Nevis, ito ay isang mas abala na lokasyon, na may buhay na buhay na kapaligiran at isang malaking cruise-ship jetty.

Pinag-aralan namin itong hindi pinansin habang ang Explorer ay naglalayag sa amin sa kahabaan ng baybayin, na dumaraan sa banayad na mga burol at ilang sikat na makasaysayang landmark. Natuklasan ni Christopher Columbus ang isla noong 1493 at inangkin ito para sa Espanya ngunit, karaniwan, ang mga Pranses at British sa lalong madaling panahon ay pumasok.

Naakit ang mga kolonista sa kalmado at protektadong mga look sa kanlurang bahagi ng St Kitts, kaya nakipaglaban sa mga lokal na tribong Carib Indian at sa isa't isa hanggang sa ika-18 siglo.

Ang mga bahura na lumikha ng ligtas na anchorage noon ay nagbibigay na ngayon ng mababaw at madaling kondisyon para sa mga maninisid. At may kaunting mga sorpresa - ang mga sinaunang anchor ay katibayan ng mga nakaraang labanan, habang ang mga kahoy na galleon ay nagkawatak-watak. Mayroon pa ring ilang mga kagiliw-giliw na mga wrecks upang galugarin, ngunit ang mga ito ay mas bago.

NAGSIMULA NA ANG AMING DIVE-TOUR sa hilagang-silangang baybayin, kung saan ang tubig ay talagang kalmado. Ang Anchors Aweigh ay may patag, mabuhanging ilalim na napapalibutan ng mga nakataas na reef bed. Pumasok kami at agad na nakita ang isang maliit na itim na palaka na nakaupo sa isang itim na espongha. Pagkatapos, sa buhangin, nagulat kami nang makita ang aming unang pike blenny.

Habang kami ay naggalugad, ang mackerel at yellow-tailed jack ay patuloy na lumalangoy sa itaas, ngunit kami ay nakatuon sa mas maliliit na nilalang tulad ng pufferfish (kilala bilang balloonfish dito), mga alimango at parehong juvenile at teenage-stage na mga batik-batik na drum. Ang ilang mga lumang anchor ay naka-embed sa reef, well disguised sa pamamagitan ng mga espongha.

Ang Paradise Reef ay kung saan dumaong ang mga barko sa nakalipas na mga siglo, at ito ang lugar ng maraming labanan sa pagitan ng Pranses at Ingles. Mayroong higit pang mga angkla sa paligid ng bahura, kasama ang mga nakataas na tagaytay at bangin na nagiging kanlungan ng mga moray at malalaking alimango.

Ang isang pagong ay nanatili sa paligid para sa halos lahat ng pagsisid, masaya na kumagat sa mga espongha.

Nakita namin ang isa pang pike blenny, at ang aming divemaster nagpakita sa amin ng isang pamamaraan upang suyuin siya mula sa kanyang butas – ang paglalagay ng salamin patayo sa buhangin ay nilinlang siya sa pag-iisip na mayroon siyang karibal, at siya ay lumabas upang labanan ang kanyang repleksyon!

Ang mga wrecks ay isang kasiyahang sumisid, dahil ang mga ito ay nasa mababaw na tubig at lahat ay madaling ma-access. Ang River Taw ay isang freighter na nasira sa dalawang pangunahing seksyon sa panahon ng isang bagyo. Ang site ay mayroon ding chassis ng isang trak at isang bulldozer sa gilid.

Ang pagkawasak mismo ay napakaganda, ang katawan nito ay nababalutan ng encrusting corals at sponges, tunicates at maliliit na fan. Kasama sa mga pulutong ng isda ang mga paaralan ng snapper at antias sa paligid ng busog, kasama ang ilang maliliit na gang ng jack. Sa paglangoy sa loob ng katawan ng barko, nakakita kami ng mga arrow crab at iba't ibang hipon bago lumabas sa mga hold.

Karamihan sa aming mga pagsisid dito ay isang malakas na halo ng maliliit na critters sa buhangin na may mga istrukturang gawa ng tao na nakaupo sa seabed upang balansehin ito. Marahil ang aming paboritong pagsisid ay ang huli - ang Corinthian.

Bumaba kami sa isang medyo matamis na maliit na tugboat wreck patayo sa patag na buhangin. Maraming isda ang nag-aaral sa paligid ng wheelhouse at may mga palatandaan ng pagbuo ng mga korales sa katawan ng barko.

Isang maikli palikpik sa gilid ay isang maliit na nakataas na pader na natatakpan ng maliliit na korales at mga espongha, na may kadena na humahantong sa mga labi ng crane. Tila ito ay halos sumabog mula sa bahura, habang malapit doon ay ang malungkot na chassis ng isang bus.