MALAYONG SILANGAN
SA ATING GLOBALLY CONNECTED PLANET, Namumukod-tangi ang Triton Bay bilang malayo, payapa at medyo hindi nagalaw. Napakaganda nito sa itaas at ibaba ng ibabaw.
Noong 2008, idineklara ng Kaimana Regency ang Marine Protected Area na 2300sq miles sa paligid ng tubig ng Kaimana at Triton Bay. Inilarawan bilang "ang susunod na hangganan ng Indonesian diving" at ang "huling pinakamagandang lugar", ang lokasyong ito sa timog ng West Papua ay nag-aalok ng isang bagay para sa lahat - kaya naman ito ay nagiging mas kilala.
Dalawang beses na akong naka-dive sa Triton Bay, parehong beses mula sa Amira liveaboard, at parehong beses na kinasasangkutan ng malapit at matagal na pakikipagtagpo sa mga whale shark. Kahit na sa tingin mo ay pinahahalagahan mo kung gaano kalaki at kahanga-hanga ang mga nilalang na ito, hindi nawawala ang kilig na makilala sila sa ilalim ng tubig.
Ang mga whale shark sa Triton Bay, tulad ng mga katulad na kilalang pagsasama-sama sa Cenderawasih Bay sa hilaga ng West Papua, ay naaakit sa mga platform ng pangingisda na kilala bilang mga bagan.
Ang mga kahanga-hangang istrukturang lumulutang na ito ay pinamamahalaan nang magdamag ng mga lokal na mangingisda upang manghuli ng baitfish, na kilala sa lokal bilang ikan puri, o puting isda.
Ang mga huli ay iniimbak sa malalaking lambat na nakabitin sa mga bagan upang panatilihing sariwa ang mga ito hangga't maaari bago sila pumunta sa palengke, at ang bihag na ikan puri ay hindi mapaglabanan ng mga whale shark, na tumataas upang sumipsip ng mga lambat at magpista.
Ang mga feeding forays na ito ay hinihikayat ng mga mangingisda, dahil itinuturing nila ang gayong mga pagbisita bilang magandang omens na magdadala ng higit na suwerte sa kanilang pangingisda. At, siyempre, ang kaayusan ngayon ay nagbibigay ng karagdagang pagkukunan ng kita para sa mga mangingisda sa mga bayad mula sa mga bumibisitang grupo ng mga diver.
Ang isang code ng pag-uugali ay nagdidikta na ang mga pagtatagpo na ito ay dapat magsama ng mga snorkel sa halip na scuba equipment, hindi bababa sa para sa mga malalaking grupo. Ipinagbabawal din ang paghawak sa mga whale shark.
Sa aking unang pagbisita noong 2014, walang ibang dive-operators sa paligid at kaya, kasama ang iba pa sa aking grupo, na-enjoy ko ang snorkelling sa gitna ng mga whale shark sa loob ng ilang oras.
Ito ay isang nakakasangkot na karanasan na matindi, ngunit sa parehong oras ay napakapayapa na tila huminto ang oras.
Ang mga whale shark ay dumausdos pataas mula sa kailaliman mula sa lahat ng direksyon patungo sa piging. Ang isang pakiramdam ng kalmado at kahinahunan ay lumaganap, kahit na habang sila ay nagpapakain. Ang mga whale shark, hindi tulad ng iba pang mga species ng pating, ay hindi gumagawa ng "frenzy".
NARARAMDAMAN NG CONNECTION ONE ay pinahusay ng halatang pagkamausisa ng mga whale shark tungkol sa mga tao. Habang dumadaan sila ay diretso silang nakatingin sa amin.
Kahit na sa ganoong kalapit, ang malalakas na isda ay gumagalaw nang may mabagal na pag-iisip at tila nakakaiwas sa anumang pisikal na pakikipag-ugnayan nang walang kahirap-hirap.
Ang karanasan ay nagbibigay sa amin ng isang pang-mundo na sensasyon - ang pakiramdam ng pagiging isang panandaliang bahagi ng mundo ng whale shark.
Nakakaakit din na makita ang iba pang malalaking piscivores na tinatangkilik ang ilan sa mga nasamsam ng baitfish feast. Diving patungo sa aking depth-limits habang snorkelling, napanood ko ang mga dolphin at kahit isang sailfish na kumukuha ng oportunistang pagkain mula sa mga scrap na lumulutang pababa mula sa mga lambat ng bagan.
Gayunpaman, ang mga nakikibahagi sa bounty na ito ay nagpapanatili ng isang malusog na distansya mula sa mga bagan, na likas na nababatid na hindi sila tratuhin nang may parehong kabutihang-loob na ipinaabot ng mga mangingisda sa mga whale shark.
Ang mga whale shark na nakatagpo sa aking unang paglalakbay ay mga batang lalaki hanggang sa humigit-kumulang 9m ang haba, at habang ang isang 9m na isda ay isang kahanga-hangang tanawin, ito ay kalahati ng haba na maaaring maabot ng mga whale shark.
Ang mga matatagpuan sa Triton Bay ay palaging kabataan hanggang sa mga batang nasa hustong gulang na lalaki, mula 3-9m.
Ang parehong kasarian at laki ng pamamahagi ay nabanggit sa Cenderawasih Bay at, sa katunayan, sa karamihan ng mga pinagsama-samang pinag-aralan sa buong mundo.
Ang mga babae sa anumang laki, o sa katunayan ng anumang malalaking matatanda, ay bihirang makita ng mga maninisid, at ang dahilan para dito ay nananatiling isang misteryo.
NGAYONG TAONG PAGBISITA SA TRITON BAY nagbigay ng isang partikular na kapanapanabik na pakikipagtagpo sa isang batang lalaking whale shark na nagkaroon ng mas malalim na sukat, dahil sa pagkakataong ito ay nakagamit na ako ng rebreather. Buong immersion!
Habang ang karamihan sa aking grupo ay sumilip mula sa ibabaw, tahimik akong bumaba at, neutral na buoyant, hinihintay ang pagdating ng whale shark. At dumating ito, kahit na hindi sa paraang inaasahan ko.
Malinaw na hindi nito nabasa ang "no-touching" code of conduct, at ang una kong kamalayan sa pagdating nito ay sa pamamagitan ng isang matigas ngunit napaka banayad na pagyakap sa aking likod.
Lumingon ako para hanapin ang sarili ko sa mata sa mausisa na leviathan na ito. Ito ay nasa perpektong kondisyon, na walang anumang pagkakapilat o pag-calcification na tipikal ng mas mature na mga indibidwal, at nagho-host lamang ng isang napakaliit na remora.
Ang kabataang lalaki na ito ay mahinahong naghatid ng isang napakaaktibo ngunit inosenteng pagkahumaling - tila mas interesado ito sa akin kaysa sa handa na pagkain ng baitfish na makukuha sa ibabaw.
Ang visibility ay medyo mababa sa humigit-kumulang 5m, at ang 6m na pating ay dahan-dahang dumudulas mula sa view, para lamang bumalik at sorpresahin ako mula sa isa pang hindi inaasahang direksyon.
Ang mga kalokohang ito ay lubos na nagpasaya sa mga snorkeller sa itaas, at may pakiramdam na ito rin ay nilibang ang pating upang itanghal ang mga hindi inaasahang pagdating.
Ang pakiramdam ng pakikipag-ugnayan na ito ay mas malakas na naihatid ng mga komento ng iba pang mga bisita, na nagpahayag na ang whale shark ay malinaw na "nahulog sa pag-ibig" sa akin. Kung gayon, ang pakiramdam ay kapwa.
Gaano man kaganda ang pagkikita ng whale-shark, marami pang maiaalok ang Triton Bay sa bumibisitang maninisid. Nakilala ito bilang isang hotspot ng marine biodiversity kahit na sa isang rehiyon na kilala na sa malawak na sari-saring uri nito – at partikular na kapansin-pansin ang bilang ng malalaking reef fish tulad ng grouper, sweetlips at snapper, at ang malalaking shoals ng surgeonfish at fusilier.
Ang mga bagong pagtuklas ay patuloy na ginagawa, at ako ay sapat na mapalad na maging bahagi ng isa sa mga ito sa isang night-dive. Nakakita ako ng Rhinopias frondosa (o weedy scorpionfish), na tinatawag dahil sa mala-rhinoceros nitong profile.
Noong una, ang manager ng Triton Bay Divers na si Jimmy Thai ay hindi makapaniwala, inilagay ang aking claim sa isang kakaibang English sense of humor.
Ang mga dive-guides ni Jimmy ay nasa isang misyon upang mahanap ang mailap na isda na ito, isa sa mga banal na grail na ito ng larawan sa ilalim ng dagat [bagaman hindi masyadong mailap sa ilang partikular na bahagi ng Indonesia – tingnan ang tampok sa Alor]. Para sa isang bumibisitang maninisid na makatagpo ng isa sa kanyang unang gabi-dive sa paglalakbay ay tila hindi paniwalaan.
Nawala ang pagdududa ni Jimmy nang ipakita ko sa kanya ang mga orihinal na larawan sa aking camera. Sa abot ng kanyang kaalaman, ito ang unang nakitang Rhinopias sa Triton Bay.
Ngunit para sa akin, ang mga kababalaghan sa night-dive na iyon ay hindi tumigil sa dramatikong pagtuklas na iyon. Bukod sa mga mananayaw na Espanyol at iba pang nocturnal exotica, nagtapos ang pagsisid sa isa sa mga paborito kong engkwentro – isang free-swimming squid.
Sa gabi ang mga ito ay nagpapakita ng isang buong palette ng bahaghari ng makulay ngunit banayad na pagbabago ng mga kulay na nakakamangha sa isang maluwalhating liwanag na palabas. Nasa Triton Bay ang lahat.
FACTFILE
PAGDATING DITO: Lumipad sa pamamagitan ng Jakarta at Ambon papuntang Kaimana, West Papua. Ang mga domestic ruta ay sineserbisyuhan ng Lion-Air.
DIVING & ACCOMODATION: Website ng Amira Indonesia. Para sa mga land-based holiday mayroon lamang isang dive-resort, Triton Bay Divers
KELAN AALIS: Ang rehiyon ay may dalawang pangunahing panahon at ito ay pinakamahusay na bumisita sa mga mas tuyo na buwan mula Setyembre hanggang unang bahagi ng Hunyo.
CURRENCY: Indonesian rupiah.
HALIMBAWA: Mga pabalik na flight mula sa UK humigit-kumulang £1200. Ang isang 13-gabi na paglalakbay sa Triton Bay at East Banda sa Amira sa susunod na taon ay nagkakahalaga ng 5590 Swiss francs (£4300). Pitong gabing full-board stay sa Triton Bay Divers na may 10-dive package mula 1775 euros pp (dalawang pagbabahagi).
IMPORMASYON NG BISITA: Website ng Paglalakbay sa Indonesia
