Naka-lock nang higit sa dalawang buwan sa Spain, nawala ang interes ko sa magagandang larawan ng malalayong lupain at karagatan. Pansamantala kong isinara ang aking Instagram app at, bukod pa, sa oras na iyon, ang mga destinasyong iyon ay hindi limitado pa rin.

Sa halip na mag-scroll, nagsimula akong mamuhay sa kasalukuyan at magpasalamat sa aking kalusugan at ehersisyo, masigasig na manatiling fit para sa anumang pakikipagsapalaran na maaaring naghihintay sa malayong abot-tanaw na iyon.

Habang mas naging matatag ang tagsibol sa southern Spain, napunta sa isip ko kung ano ang maaaring ibigay sa akin ng tag-araw sa UK. Nagsimula akong mangarap ng gising tungkol sa paggalugad ng ilang tahimik na Cornish shore-dive o iba pa, pagtalon sa isang bangka na nakalaan para sa isang site sa kahabaan ng baybayin ng Jurassic, at nag-isip sa paggalugad ng isa o dalawa.

Sa digitally, sa iba't ibang social platform, nagsimula akong makipag-ugnayan nang mas madalas sa mga taong matagal ko nang hindi nakakausap - sa palagay ko, lahat tayo ay higit pa rito.

Naabutan ko ang maraming mga kampeon ng aming ligaw at mapagtimpi na dagat, na gustong tumuklas ng higit pa tungkol sa kung ano ang nagdala sa kanila sa mundo sa ilalim ng dagat sa paligid ng baybayin ng UK. Para sa ilang mambabasa ng DIVER, ang ideya ng pagsisid kahit saan kahit na malayo sa UK ay magbubunga ng mga "ano ang nakikita mo doon?" mga tanong o simpleng "Brrr!".

Para sa akin, gayunpaman, ang pag-iisip sa mga mapagtimpi na dagat na ito ay bumubuo ng mga ideya ng isang ekosistema na mayaman sa sustansya, paggalugad sa malayong isla, kapana-panabik na mga wrecks noong panahon ng digmaan, makulay na hiyas-anemone-splattered reef, madaling pagsisid sa beach, mga maninisid na bumabalot sa mga isda, tambak ng gagamba alimango, seal, asul na pating at malaking barrel dikya.

Maaari akong magkuwentuhan para sa mga pahina tungkol sa aking mga paboritong karanasan sa pag-diving sa dagat at magbabanggit ako ng ilan dito, ngunit mayroon akong back-up sa anyo ng isang seleksyon ng mga mahilig sa diving sa UK, na kinuha mula sa aking listahan ng mga contact sa social-media sa isang bid para kumbinsihin ang mga hindi naniniwala na tuklasin kung ano ang mayroon tayo sa bahay.

Si Sharon Odam, na ang club ay Diving Dreams, ay nakipag-ugnayan sa akin upang ibahagi ang ilang sandali sa pagtukoy ng karera sa diving mula sa isang araw na ginugol sa hilagang Devon sa Lundy Island, kung saan ang Bristol Channel ay nakakatugon sa malamig na malinaw na tubig ng Atlantiko.

“Lumabas kami [papunta sa isla] sa isang umuusok na Bangko bakasyon Lunes ng umaga," panimula niya. “Siguro sa amin ng kapitan na lilinaw ang panahon.

'Kami ay nag-aalinlangan, ngunit sa oras na kami ay nasa kalagitnaan doon ay nagliliwanag na ang langit. Pagkatapos ay nakita namin sila, isang pod ng mga dolphin na paparating na sumama sa amin. Mga 10 minuto silang naglaro sa gilid ng bangka bago nagsawa sa amin. Kahanga-hanga.

“Sumunod kami sa mv Robert [isang sikat na Lundy wreck]. Habang pababa kami sa shotline ay nakita ang pagkawasak. Ang visibility ay tungkol sa pinakamahusay na nakita ko sa UK - isang ganap na kamangha-manghang pagsisid. Napakagandang pagkawasak!

“Pagkatapos ay pumunta kami sa Lundy Island at, pagkatapos ng isang lugar ng tanghalian, ang mga seal na lahat ay nakaupo sa mga bato na nanonood sa amin ay nagsimulang dumulas sa tubig, kaya naisip namin na mas mahusay na pumunta at sumama sa kanila.

“Ginugol namin ang susunod na oras sa pakikipaglaro sa kanila. Sila ang pinaka mausisa na mga nilalang at napakasaya. Mayroon pa akong mga marka ng ngipin sa aking palikpik upang patunayan ito."

Sa southern side ng Devon, hinirang ng Plymouth-based diver na si Liz Yates ang isa sa aming pinakasikat na WW2 relics, ang US Liberty ship na si James Eagan Layne sa labas lang ng Whitsand Bay: "Unang sinibak ito ng tatay ko noong 1985," paliwanag niya, "at sa kanyang logbook ay gumamit siya ng isang salita para ilarawan ito: 'Maganda'.

"Ako ay sapat na mapalad na magkaroon ng magandang kundisyon ng dagat at napakatalino na visibility sa aking unang pagsisid sa JEL, medyo mas lagay ng panahon at nabugbog sa oras na sinisid ko ito ngunit maganda pa rin, na may mga wreckage upang galugarin at maraming buhay sa dagat."

Ako mismo ay nakapunta doon sa mga nakaraang taon at nasiyahan sa ilan sa pinakamagagandang visibility na naranasan ko sa isang UK wreck-dive.

Ang malawak na bukas na mga hawak ay madaling mapasok para sa anumang antas ng karanasan at ang mga isda ay laganap sa pagkawasak. Nakahiga sa ibaba lamang ng 20m sa seabed at nagsisimula ng ilang metro sa ibaba ng ibabaw, ito ay isang go-to para sa isang unang beses na UK wreck diver at nararapat ng marami pang pagbisita pagkatapos nito.

"Naakit ako ng aking ama sa kanyang mga kuwento ng pagsisid sa mga lokal na tubig at sa buong mundo," sabi ni Liz. "Sinisikap kong sumisid sa buong taon, at hindi ko hahayaang pigilan ako ng kaunting lamig, lalo na ngayon na mayroon akong pinainit na vest."

Kinuha niya ang sport noong 2016, karamihan sa kanyang club at dive-boat charter na In Deep. Ang mga baybayin ng Devon at Cornwall ay palaging magiging kapana-panabik na sumisid, ngunit marami pang makikita sa ibang lugar sa UK.

Na-inspire din sa mga kuwento ng pagsisid ng kanyang ama ay ang aking kaibigan na nakabase sa Wales na si Lloyd Jones, palaging mahusay para sa kaakit-akit online footage ng pelikula sa ilalim ng dagat wildlife.

"Ang aking ama ay isang diving tagapagturo at bilang isang bata palagi akong nabighani sa mga lumang pelikula ng kanyang lokal na club mula sa Dagat na Pula. Gustung-gusto kong sumama sa kanila sa mga paglalakbay sa kanlurang Wales, nakikihalubilo at nakikinig sa mga kuwento ng mga miyembro ng buhay-dagat at mga maling pakikipagsapalaran.

"Mahilig ako sa videography noon pa man, kaya nagpasya ang aking ama na ipakilala sa akin ang mundo sa ilalim ng dagat at ang buhay dagat nito. Sa tulong ng mga kapwa underwater videographer na sina JD Scuba at Ollie Putnam Cinematography, umaasa kaming makagawa ng serye ng mga maiikling video na nagha-highlight sa Welsh coastline sa huling bahagi ng taong ito, na pinamagatang Wales: Best of The West.”

Anong uri ng mga critters ang maaari kong asahan na mahahanap kung sumali ako kay Lloyd para sa isang dive sa Wales? “Kulot pugita. Minsan ang isa ay pumagitna sa akin at sa aking ama at tinanggal ang maskara sa aking mukha, nilagyan ako ng tinta at tumakbo patungo sa asul.

"Ang aking ama ay hindi tumigil sa pagtawa hanggang sa labas, at ako rin."

Ang mga hindi inaasahang sitwasyon sa ilalim ng dagat ay tumatakbo sa pamilya, kasama ang kapareha at diver-buddy ni Lloyd na si Angharad Rees na may isa pang kuwento:

“Isa sa mga paborito kong pagsisid ay ang Martin’s Haven sa kanlurang Wales sa Araw ng Bagong Taon; isa sa mga unang pagsisid ko sa UK. Ang pagiging matapang, nakasuot ng semi-dry (sa 4°C na tubig, maaari kong idagdag) ang aking kaibigan at

Nagpasya akong sumisid na lang sa bay sa mababaw. Sa pag-aakalang sinisipa ko ang aking kaibigan sa buong pagsisid, lumingon ako upang makahanap ng isang seal pup na naglalaro sa aking mga palikpik.

"Ang maliit na chap ay sumusunod sa amin sa buong pagsisid at nilalaro ang aming mga kagamitan. Isang sandali upang magpainit ng anumang puso!"

Martin's Haven ay bahagi ng Skomer nature reserve, at plano kong samahan sina Lloyd at Angharad sa pagsisid doon sa sandaling maayos na muli ang mundo.

Gustung-gusto kong ipakilala ang mga warmwater diver sa aking mga paboritong dive-spot sa UK kapag ang mga kondisyon ay nasa kanilang pinakamahusay. Ang isang ganoong pagpapakilala ay kasama ang aking kapareha na si Ana, na ngayon ay nakakulong sa akin upang magbigay ng input.

Ang dati lang niyang karanasan sa diving ay sa Malaysia.

"Ang aking unang karanasan sa teritoryo ng UK ay isang drift-dive sa Old Harry Rocks, kung saan nakakita kami ng isang makinis na aso at isang malaking sinag - napaka kapana-panabik bilang isang unang karanasan," sabi niya. “Gayunpaman, ang hamon ay ang masanay sa lahat ng dagdag na gamit na suot ko kumpara sa warmwater diving. Para akong astronaut!"

Ang mga smooth-hounds, mga miyembro ng pamilya ng pating, ay kadalasang higit sa 1m ang haba. Gustung-gusto nila ang mabilis na pag-agos ng tubig sa Old Harry Rocks at regular silang nakikita doon ng mga maninisid, ngunit nakakagulat pa rin sila sa isang dive sa UK.

Pagkakaroon ng mas maraming karanasan, nakahanap si Ana ng tamang kagamitan para maging komportableng pagsisid sa mapagtimpi na karagatan at mula noon ay nasiyahan na siya sa higit sa 100 dive sa buong UK. Kinuha niya ang kagamitang iyon para sumisid din sa mas malamig na klima, sa mga gilid ng Arctic Circle.

Higit pang kanluran mula sa Old Harry Rocks, ang Chesil Cove sa kanlurang bahagi ng Isle of Portland ay nagbibigay lamang ng isang mayamang magkakaibang sulok kung saan matutuklasan ang mga stack ng mga kawili-wiling species. Ang regular na maninisid doon ay nag-message sa akin si Colin Garrett tungkol sa ilan sa kanyang mga highlight.

"Siguro nakagawa na ako ng 150-plus dives sa Chesil Cove at sa tabi ng beach," sabi niya sa akin. “Gusto ko lang ang lugar na ito bilang shore-dive. Nakakita na ako ng iba't ibang kamangha-manghang mga nilalang, mula sa taunang pagdating ni John Dorys, 4-5ft-long anglerfish, cat shark, smooth-hounds, rays ng lahat ng uri, triggerfish [grey triggerfish tumatawid sa Atlantiko upang maabot ang UK bawat isa. Agosto], kulot pugita, cuttlefish... tuloy-tuloy lang ang listahan.”

Lumikha si Colin ng isang YouTube channel upang ibahagi ang kanyang mga nakita, isang pasilidad na nagpapanatili sa akin na naaaliw sa mahabang panahon sa loob ng bahay. Ang cat shark na binanggit niya (aka ang dogfish) ay isang tamad na maliit na nilalang, na may magagandang batik-batik na marka at malalaking mata, na matatagpuan sa mga seabed sa buong UK at madaling lapitan.

Mayroong ilang mga uri ng sinag, na nakatago sa buhangin, sa mga bato at sa tabi ng bahura at madaling makita. At isa sa aking pinaka-hindi malilimutang karanasan sa ilalim ng dagat ay nangyari mula sa isang RIB 16 nautical miles mula sa Penzance kasama ang isang grupo ng mga kaibigan isang mainit na umaga ng Hunyo.

Nang walang nakikitang lupa at patag na dagat ay gumugol kami ng halos dalawang oras sa tubig snorkelling kasama ang limang payat na asul na pating na hinikayat naming sumakay sa bangka gamit ang chum. Ang isang kagat mula sa isa sa mga epipelagic na nilalang na ito ay hindi malamang ngunit tinakpan namin ang aming laman ng neoprene upang hadlangan ang anumang naturang pagsisiyasat.

Inutusan kami ng kapitan na "ituon ang aming mga mata sa mga nilalang sa lahat ng oras" habang nasa tubig, ngunit sa katunayan sila ang nagbabantay sa amin. Pahalang sa ibabaw na may marahil 100m ng tubig sa ibaba ko, nasubaybayan ko ang dalawang pating habang palihim silang gumagalaw nang magkasama bago lumangoy sa dilim. Pagkatapos ay muling lilitaw ang pares kung saan eksaktong hindi ko inaasahan na naroroon sila. Ito ang kanilang teritoryo.

Nakilala ko si Debra Lilley sa isang liveaboard sa Dagat na Pula maraming taon na ang nakararaan at ipinagpalit ang mga detalye sa lahat ng bisita sa biyahe, gaya ng ginagawa ng isa.

Nag-pop siya sa screen ko para sabihin sa akin kung bakit natutuwa siyang sumisid sa kanyang lokal na baybayin sa Northern Ireland: "Ang paborito kong dive-site ay Rathlin, isang maliit na isla na 6sq miles lang at may populasyon na humigit-kumulang 140.

"Ang North Wall, mga 20-200m, ang pinakamagandang lugar. Ang mga kulay mula sa mga espongha, squirts at anemone ay isang kumot ng pagiging perpekto. Kami ay biniyayaan ng mga nudibranch at ilang uri ng alimango at, tingnang mabuti, makikita mo ang mga lobster at isang kamangha-manghang kagubatan ng kelp.”

Ang pagsisid ay hindi lamang ang dahilan upang bisitahin, sabi ni Debra. "Ang isa pang dahilan para mahalin si Rathlin ay ang pagitan ng ibabaw sa pagitan ng mga pagsisid. Populated ang Rathlin, at may magandang pub kung saan kami pwede magtanghalian. Ilang pub ang alam mo kung saan karaniwan ang pagpunta sa wet dive-gear? Ang Irish stew at wheaten bread nito

ay napakahusay.”

Nag-sign off si Debra sa pagsasabing: “Ginagawa ko ang karamihan sa aking pagsisid dito sa pamamagitan ng Seasearch – citizen science sa pinakamagaling. Nag-aayos ito ng mga pagsisid sa mga lokal na tindahan at inirerekord namin ang aming naobserbahan.