OMAN DIVER
Sorpresa sorpresa
Ito ay sunod-sunod na sorpresa para kay JOHN LIDDIARD habang siya ay sumisid sa Gulpo ng Oman – simula sa isang pating na sa lahat ng bagay ay hindi dapat naroroon.
Sifah marina sa gabi. Ipasok: Ang bihirang makitang nurse shark.
SAMANTALANG SI OMAN "Sa tapat lang" ng Arabia mula sa Red Sea, hindi direktang maihahambing ang diving. Ito ay mansanas hanggang dalandan.
Sa tuktok ng Indian Ocean, ang mga agos ng malalim na tubig ay itinutulak nang mababaw sa Gulpo ng Oman upang salubungin ang Jacuzzi-mainit na tubig sa ibabaw na pinainit ng araw ng disyerto. Hindi ito nagbibigay ng uri ng visibility na makukuha mo sa Red Sea, ngunit ito ay lubos na nakapagpapalusog para sa plankton at samakatuwid ay ang lahat ng marine food-chain. Ito ay isang marine environment na siguradong magdadala ng mga sorpresa.
Ang ganitong mga kondisyon ay maaaring maging kaakit-akit sa mga whale shark, ngunit ako ay ginagamot sa isang medyo mas maliit na pating sa aking unang pagsisid sa Cave Site.
Ang dive-guide na si Julian ay masigasig na itinuro ang isang nurse shark na humihilik sa lilim ng isang tumpok ng mga malalaking bato. Hindi ito ang pinakamadaling lugar para sa pagkuha ng mga litrato, kaya pinunasan ko ang likod ng ulo nito.
Bumalik sa bangka, ipinaliwanag ni Julian ang kanyang kasiglahan: "Dapat mong ipadala sa amin ang larawan, walang sinuman sa dive-center ang maniniwala na nakakita ako ng nurse shark dito!" Tila ito ay isang hindi pangkaraniwang pangyayari.
Mahalaga ang mga unang impression, hindi lamang sa diving kundi pati na rin sa travel, accommodation at dive center.
Ang pag-check-in sa Sifawy Boutique Hotel ay mahusay at palakaibigan nang hindi brusko, ang uri ng check-in na gusto ko. Tinatanaw ng aking kuwarto ang bagong marina, na may dive-centre sa dulong sulok.
Ang iba pang mga gusali ay pinaghalong mga bagong tindahan, opisina, at apartment, lahat ay binuo upang maghalo sa tamang balanse sa pagitan ng tradisyonal at modernong arkitektura.
Ang Jibal Sifah Resort ay matatagpuan sa loob lamang ng isang oras sa timog ng airport sa Muscat, at ito ay isang purpose-built na resort.
Ang unang kalahati ng paglipat ay motorway, ang natitira ay isang paliko-likong bagong kalsada na hiwa sa kabundukan, ang uri na gustong-gusto ng mga petrol-head na dumaan. Not that we meet much traffic.
Lumitaw sa DIVER Pebrero 2019
MALIIT ANG SIFAH resort town na may mata para sa isang malinis na balanse sa pagitan ng tradisyonal at modernong arkitektura. Nang tanungin ako ni manager JP kung nakapunta na ba ako sa El Gouna sa Egypt, dahil isa pa iyon sa mga resort nito, ipinaliwanag ang aking sense of deja vu.
Si Sifah ay lumalaki pa rin sa tabi ng dalampasigan at sa paligid ng golf course, sabi niya, kahit na hindi ito binalak na lumaki kahit saan malapit sa El Gouna.
Matatagpuan ang Extra Divers sa tapat na sulok ng marina papunta sa hotel. Kung hindi mo gustong maglakad nang 10 minuto sa tuyong init, may electric golf-cart na nagpapatakbo ng shuttle service. "Patungo sa paliparan at tapakan ito"
ay isang tumatakbong biro ng grupo ng mga Swiss ladies kasama ang driver. Tamang-tama ang mga unang impression.
Ang pagsisid ay isinasagawa mula sa isang pares ng 11m speedboat. Nag-half-change kami ng mga wetsuit sa dive-centre habang nilo-load ng crew ang aming kit, pagkatapos ay i-assemble ang sarili naming set sa bangka at suriin ang pressure bago umalis.
Parehong may full-length canopies ang mga bangka para hindi masilaw ang araw, at palagi akong may T-shirt na isusuot sa bangka para maiwasan ang iba.
MGA PANGALAN NG DIVE-SITE ay kakaiba. Sa Cave Site walang kweba. Ito ay pinangalanan sa isang guwang sa ilalim ng headland na, mula sa ibabaw, ay parang maaari itong maging isang kuweba sa ilalim ng dagat, ngunit hindi.
Ang Ray-Monde ay ipinangalan sa isang maninisid na tinatawag na Raymond, ngunit isa ring pun sa French. Ang literal na pagsasalin ay Ray-World, at dito nakita ang maraming sinag. Sa Ray-Monde mayroong isang kweba, o sa mas tumpak, isang bahagya na nakalubog na lagusan sa pamamagitan ng headland. Ito ay isang magandang pangalawang pagsisid, na hindi na kailangang lumalim.
Wala akong nakikitang sinag, ngunit marahil iyon ay dahil nanatili ako sa mababaw sa itaas ng thermocline. Kung ginawa ko ito bilang unang pagsisid ay mas lumalim ako at maaaring natagpuan ko sila. Pagkalipas ng ilang araw sa Ras Abu Dawud mayroong napakaraming torpedo (electric) ray na nagdaragdag ito ng karagdagang dahilan upang hindi maupo sa bahura.
Karaniwan ang tubig ay sapat na mainit-init para sa isang shortie pababa sa 8-10m, pagkatapos ay isang matalim na thermocline sa malamig na madilim na tubig, pagkatapos ay isa pang layer na kumukuha muli sa ibaba 15-16m. Ngunit habang itinatakda nito ang pattern para sa aking paglalakbay, ang naturang layering ay hindi maaasahan. Maaaring mag-iba ang mga layer ayon sa panahon, sa pagitan ng mga dive-site at sa panahon.
Tulad ng sasabihin ng salesman sa pananalapi kapag sinusubukang hampasin ka ng isang pamumuhunan, ang nakaraang pagganap ay hindi tagapagpahiwatig ng pagganap sa hinaharap. Ang parehong ay maaaring sinabi para sa layering ng mainit at malamig na tubig sa Oman.
Habang pinili kong dalhin ang aking 7mm one-piece na walang hood, ang iba ay nakaligtas sa 5mm suit. Yung may hood over-dyaket mukhang masaya, ngunit ang mga nasa 5mm steamer lamang ay kapansin-pansing nag-aatubili na manatili sa malamig na mas malalim na tubig.
Talagang nasisiyahan akong bumaba sa ilalim ng thermocline sa mas malamig na tubig. Ang isang paunang "ooh" sa lalong madaling panahon ay nagiging isang kaaya-aya at nakakapreskong "aah".
Ang hanay ng temperatura ng tubig, labo at agos ay humahantong sa isang malawak na sari-sari ng marine life, madalas lahat sa parehong dive. Nakakakuha kami ng mga reef ng matigas at malambot na coral sa mababaw, pagkatapos ay sa mas malalim na mga pader ng tubig ng mga purple gorgonians na mas nakapagpapaalaala sa Mediterranean.
Sa ilang mga lugar, nakakakuha tayo ng kakaibang mishmash kung saan ang mga kundisyon ay hindi makapagpasya, at ang mas maiinit na tubig ay nabubuhay sa malamig na panahon habang ang mas malamig na tubig ay nakikipaglaban sa mas maiinit na panahon.
Ang bawat pagsisid ay isang string ng mga maliliit na sorpresa. Ang mga species ng isda ang karaniwang pinaghihinalaan, ngunit may lokal na twist. Sa mababaw, ang mga halimbawa ng isa sa aking paboritong isda, ang Picasso triggerfish, ay nasa lahat ng dako.
Hindi ko na kailangang maghanap, tumingin lang sa bahura at 20 o higit pa ang nakikita.
Bakit hindi ako hayaan ng mga nakakainis na cubist na ito na mahiyain sa camera na makalapit nang sapat para sa isang magandang larawan?
Binabayaran ako ng sagana ng pulot-pukyutan na moray eels, na lubos na nagtutulungan. Napakarami na madali nilang malalampasan ang lahat ng dilaw na bibig at mosaic na moray na pinagsama-sama.
ISA SA NAGPAPATULOY Ang mga abala sa paglalakbay sa pagsisid ay allowance ng bagahe, lalo na sa sistema ng camera. Para sa paglalakbay na ito, mayroon akong bagong Olympus micro 4/3 sa isang pabahay ng Nauticam at mga basang lente. Ito ay mas maliit kaysa sa aking lumang SLR system na maaari kong magkasya ang lahat sa kamay bagahe at hindi kailangan ng dagdag na bag sa hawak. Na nakakatipid sa akin ng £70 bawat daan sa sobrang bagahe.
Dahil pinili ang mga basang lente ng Nauticam para sa bagong camera rig, may malaking tukso na gugulin ang bawat pagsisid sa paglukso sa pagitan ng karaniwang lens, wide-angle at close-up/macro.
Ang tukso ay hindi kasing tibay ng tila. Ang wet wide lens ay napaka-flexible na maaari akong mag-zoom out para sa isang malaking eksena o mag-zoom in sa mas malalaking nudibranch at hipon na malapit sa salamin. Para lang sa pinakamaliit na critters na kailangan ko talagang magpalit.
Ang mga isda tulad ng moray eels, scorpionfish, lizardfish at flatties ay magkasya sa isang lugar sa gitna ng hanay. Kung maaari ko lamang makuha ang Picassos na makipagtulungan, walang alinlangan na magagamit ko rin ito para sa kanila.
Kaya't ang isang nababaluktot na lente at isang kaunting disiplina sa pag-iisip ay nagliligtas sa akin mula sa labis na paglalagay ng lens sa ilalim ng tubig.
Iyon ay, hanggang sa ako ay nasa isang macro subject at isang pagong, higanteng cuttlefish o mobula ray ay lumabas. Pagkatapos ito ay isang galit na galit na pagmamadali upang magpalit muli ng mga lente. Ang bawat pagsisid ay puno ng maliliit na sorpresa.
DUMATING KAMI SA AMIN ang paborito ng kapitan ng bangka, ang Al Munassir wreck. Ang kapitan ay talagang nagsilbi sa sisidlan, kaya hindi siya kasing bata ng kanyang hitsura.
Ang 2991-toneladang ex-Royal Oman Navy LST (Landing Ship Tank) ay nilubog noong 2003 para sa maraming layunin – bilang target ng sonar para sa anti-submarine pagsasanay, isang artipisyal na bahura para sa mga maninisid at upang itaguyod ang mga stock ng isda.
Hindi siya nag-aksaya ng oras sa paghahanap ng pagkawasak, at ang isang boya ay nakakabit sa busog. Ang pangunahing deck ay isang magandang 10m sa itaas ng 30m seabed at ang paglilibot sa pangunahing antas ng deck o sa ibaba lamang ay nagbibigay-daan para sa isang disenteng dive-time, lalo na habang kami ay sumisid sa nitrox at mayroon akong 15-litro na silindro.
Dahil naranasan na ang paikot-ikot na kalsada sa mga baybaying bundok, madaling pahalagahan kung bakit nagpapanatili ang Royal Oman Navy ng maliit na fleet ng mga landing ship. Sila ang pinakamahusay na paraan upang mabilis na ilipat ang hukbo sa kahabaan ng bansa.
Bahagyang armado lamang ang Al Munassir. Sa una ay mayroong isang gun-turret para sa isang mabilis na putok na baril sa busog, na ngayon ay tinanggal. Ang magkabilang panig ng superstructure ay mga pugad para sa kambal na 20mm na baril. Ang mga baril ay tinanggal, ngunit ang mga pintles at mga kalasag ay nananatili.
Ang kaliwang kalahati ng kubyerta ay isang mahabang helicopter-pad, sapat na malaki para mapunta ang isang SeaKing. Sa stern ay may winch at locker na sapat na malaki para sa mga stern anchor na karaniwang angkop para sa naturang mga barko.
Ang mga anchor ay ihuhulog kapag malapit na sa isang dalampasigan at parehong ginagamit upang kontrolin ang paglapit at upang hilahin ang sisidlan pagkatapos.
Habang ang aming mga pagsisid sa ngayon ay pabalik sa direksyon ng Muscat, sa aking huling dalawang araw ay tumungo kami sa kabilang direksyon sa Ras Abu Dawud, isang headland at maliit na isla na may parehong pangalan mga 10 milya sa timog ng dive-centre. Sa karaniwan sa maraming pagsasalin mula sa mga pangalang Arabic, maaaring mag-iba ang spelling.
Sa mga dive-site sa hilaga, paminsan-minsan ay nagsasapawan kami ng mga bangka na patungo sa timog mula sa mga dive-center na mas malapit sa Muscat. Ang Ras Abu Dawud ay lampas sa kanilang saklaw, at nasa atin ang karagatan, maliban sa paminsan-minsang mangingisda.
Ang unang dalawang pagsisid ay sumusunod sa isang pader sa kahabaan ng hilagang bahagi ng isla - tumatalon sa gitna, isang araw na lumalangoy sa silangan, sa susunod na araw ay lumalangoy sa kanluran.
Bumaba ang pader sa isang mabuhanging seabed sa 26m na may mga crags at boulders sa base nito. Gaya ng dati, ang thermocline ay nagdadala ng malabo na tubig na lumilinaw habang tayo ay lumalalim.
Nagkaroon ng maraming scorpionfish sa pamamagitan ng mga nakaraang dives. Ang terrain dito ay nababagay sa iba pang mga naka-camouflaged lurkers tulad ng crocodilefish, stonefish, sting ray at mga torpedo ray na iyon.
Ni wala akong napapansing nakabaon sa buhangin hanggang sa gumalaw ito para takpan ang nudibranch na sinusubukan kong kunan ng larawan.
Nasa unahan ko ang SWISS LADIES, at nag-ulat pagkatapos ng pagsisid na nakakita sila ng isang squadron ng mobula ray sa kanilang kaligtasan na huminto. Hindi bale, ang pangalawang pagsisid sa ironically na pinangalanang Coral Rocks ay humahantong sa isang mobula na umiikot sa isang istasyon ng paglilinis, maraming pares ng malalaking broadclub cuttlefish at ilang hawksbill turtles.
Para sa aking pangalawang pagsisid sa Ras Abu Dawud, at upang matapos ang aking paglalakbay, tumungo kami sa pagkawasak ng isang maliit na bangkang bakal na hindi kilalang kasaysayan. Ang dive-guide na si Julian ay tumalon sa mga numero ng GPS, dumaong sa wreck at nagpapadala ng DSMB para sa iba pa sa amin upang sundan pababa.
Ang busog ng pagkawasak ay nasa 10m, pa rin
sa mainit at mas malinaw na tubig. Ang thermocline ay partikular na madilim sa ibaba lamang. Habang ang iba ay bumababa upang galugarin ang higit pa, ako ay gumagapang sa busog na may mga grupo ng pufferfish na lumilipad na pormasyon sa banayad na agos.
Pagkalipas ng ilang minuto, kasama ang lahat na nasa unahan ko ngayon, lumubog ako sa dilim. Sa seabed sa 16m, ito ay hindi masyadong malalim upang lumiwanag muli. Mahalaga ba iyon kapag hinahanap natin si Fatima na seahorse?
Hindi talaga, itinuro siya ni Julian sa gitna ng kanyang paboritong masa ng lumang cable. Siya ay tiyak na hindi isang media diva. Ang kanyang ilong ay halos hindi mahahalata sa gusot.
Ang popa ay tumaas ng kaunti at, bagama't hindi pa nakabalik sa malinaw na layer sa itaas, ang visibility ay medyo mas mahusay at mas maraming liwanag ng araw. Ang ilang metro lang ay gumagawa ng parehong pagkakaiba sa liwanag ng araw na 30m sa ibang mga lokasyon.
Tulad ng ipinangako sa briefing, ang site ay lumalabas na pinamumugaran ng mga nudibranch. Bakit mas marami kaysa sa ibang mga site? Ang pinakasimpleng paliwanag ay ang hull at deck ng wreck ay ginagawang mas madali silang makita.
Maaaring kasangkot ang iba pang mga kadahilanan. Nakahiga lamang sa maputik na layer, ang deck ng wreck ay hindi magandang kapaligiran para sa mga corals ngunit perpekto para sa maliliit na sponge at hydroids.
Ang mga nudibranch sa pangkalahatan ay masyadong maselan sa kanilang diyeta, na ang bawat species ng slug ay madalas na kumakain ng isang partikular na species ng pagkain, tulad ng isang partikular na espongha o hydroid. Maraming nudibranch na pagkain ang wreck, kaya marami itong nudibranch.
Akala ko ang aking huling sorpresa ay isang asul na hiyas na nudibranch, isang uri na hindi ko pa nakikita noon. Ayon sa isang sea-slug forum na Dendrodoris denisoni "ay isang malawak na karaniwang species sa buong Indo-West Pacific".
Kaya hindi isang bihirang species, ngunit hindi ko hahayaan ang ulan na iyon sa aking parada - bago ito sa akin!
PAG-UWI KO at pag-aralan ang aking mga larawan sa isang malaking screen, natuklasan ko ang nudibranch na nakuhanan ko ng larawan kaagad noon ay isang Gulf hypselodoris, isang endemic na species.
Kahit na hindi pa ito nakarehistro sa aking isipan noong panahong iyon, nakakasigurado akong hindi ko pa ito nakita noon. Kaya dalawang bagong slug upang i-round off ang aking huling pagsisid.
Pagkatapos ay napansin ko na ang isang pares ng yellow-spotted chromodoris na naglalaro ng chase ay mayroon ding maliit na asul at dilaw na nudibranch sa harap lang nila. Ang mga munting sorpresa ay patuloy na dumarating.
Tulad ng para sa bagong sistema ng camera, na ibinigay ng isa pang 40 o higit pang mga biyahe ay nabayaran nito ang sarili nito sa pamamagitan ng pagtitipid sa labis na bagahe.
FACTFILE
PAGKAKITA DITO> Lumipad si John Liddiard kasama ang British Airways patungong Muscat. Ang paglipat sa lupa sa Sifah ay tumatagal lamang ng mahigit isang oras. Kinakailangan ang pre-registration online o isang visa na nakuha sa evisa.rop.gov.om
DIVING & ACCOMODATION> Mga Extra Divers, extradivers-worldwide.com; Sifawy Boutique Hotel, sifawyhotel.com
KELAN AALIS>Buong taon ngunit pinakamahusay na Abril-Oktubre, bagaman maaari itong maging napakainit.
MONEY>Oman rial.
ANG MGA PRESYO> Ang biyahe ay inayos ng Dive Worldwide, na nag-aalok ng siyam na araw bakasyon na may half-board sa Sifawy Boutique Hotel, 10 dives kasama ang Extra Divers, flight na may Oman Air o BA at mga paglilipat mula £1445pp, diveworldwide.com.
Impormasyon ng BISITA> experienceoman.om
