Muling binisita si St Stephen

WRECK DIVER

NAGING GABI noong Hunyo 9, 1918, nang ang dalawang Austria-Hungarian sister-battleships na SMS na sina Szent Istvan at Tegettoff ay umalis sa daungan ng Pula (ngayon ay nasa Croatia) at nagtakda ng landas patungo sa Dubrovnik.

Wala sa alinmang barko ang nadama na labis na kinatatakutan mula sa Hukbong Dagat ng Italya, dahil sinamahan sila ng isang maninira at anim na torpedo-boat.

Ang Paghahanda ng mga Battleship

Ang Szent Istvan, na ipinangalan sa unang Kristiyanong hari ng Hungary, si St Stephen, ay isang bagong barko pa rin na may 20,000 tonelada, at hanggang sa petsang iyon ay nagpaputok ng kanyang napakalaking 30cm na baril sa pagsasanay lamang. Ang plano ay para sa dalawang barko na makipagtagpo sa iba pa sa fleet at salakayin ang Allied sea blockade malapit sa Brindisi sa timog Italya.

Ang kapitan at ang kanyang mga opisyal ay nagsasagawa ng pangwakas na pagpupulong sa paghahanda sa kubo ng admiral sa likurang kubyerta. Ang kapitan ay naglalabas ng mga tagubilin habang naghahanda ang mga tagapagbantay.

Ang mga look-out ay walang dapat iulat, at wala sa 1000-plus crewmen ang makapaghinala na ang lahat ng impiyerno ay malapit nang masira.

Tugon ng Italian Navy

Samantala, halos gabi na nang mag-utos si Italian Navy corvette captain Luigi Rizzo na bumalik sa base. Ang mga tripulante ng torpedo-boat na MAS15 at MAS21 ay nakaranas ng masungit na panahon ngunit kakaunti ang pagkilos, at masigasig na pumasok sa daungan.

Dahil maaliwalas ang gabi, bigla nilang napansin ang mga usok sa malayong abot-tanaw. Maaari lamang itong isang sisidlan ng kaaway.

Inutusan ni Rizzo ang kanyang mga Kapitan na sina Gori at Aonzo na tumulak nang diretso para sa mga balahibo. Malayo ito, ngunit ang parehong torpedo-bangka ay nagtagumpay sa paglusong sa kordon ng mga sasakyang pang-eskort, at nagtuloy sa pag-atake laban sa mga barkong pandigma ng Austria-Hungarian.

Ang Pag-atake at Paglubog

Sa sandaling nasa hanay na, nagpasya si Rizzo na hayaan ang MAS21 na itulak ang pag-atake laban sa Tegettoff, ngunit hindi nakuha ng kanyang mga torpedo ang kanilang target. Kasabay nito, ang MAS15 ay nagtakda ng landas patungo sa Szent Istvan at nagpaputok ng dalawang torpedo. Parehong tumama sa barkong pandigma sa katawan ng barko, malapit sa mga boiler. Ang mga likurang boiler-room ay agad na nagsimulang bumaha, at ang barko ay nakalista ng 10° sa starboard.

Pagtuklas at Paggalugad ng Wreck

Ang kapitan ng Szent Istvan ay tumugon sa pamamagitan ng pag-utos sa mga mabibigat na baril na ilipat sa port upang kontrahin ang listahan, ngunit parami nang parami ang tubig na bumubuhos sa mga silid ng boiler, na nagresulta sa pagkawala ng kuryente, at pagkawala din ng kapasidad ng pumping.

Sa 6.05 ng umaga, ang Szent Istvan ay tumaob at lumubog, malapit sa isla ng Premuda. Ang kanyang pagkamatay ay kinunan ng isang opisyal sa Tegettoff, at ito ang tanging pelikulang ginawa tungkol sa paglubog ng isang barkong pandigma noong WW1. Walumpu't siyam na tripulante ang namatay.

Ang Szent Istvan ay natuklasan ng Yugoslavian Navy noong 1970s, at ngayon ay isang protektadong wreck na maaaring sumisid lamang sa espesyal na pahintulot.

Nagtagal ang aking kaibigang Croatian na si Drazen Goricki upang makuha ang lahat ng kinakailangang pahintulot, ngunit sa kalaunan ang Ministri ng Kultura at ang departamento ng arkeolohiya sa ilalim ng dagat ay sumang-ayon sa isang grupo sa pagsisid sa pagkawasak, sa unang pagkakataon sa maraming taon na ito ay pinahintulutan.

Ang Expedition at Dive

Ang aming daungan ay ang base ng yunit ng pulisya sa Mali Losinj. Gagamitin namin ang mabilis na bangka nito upang makalabas sa pagkawasak na 20 milya ang layo, at maaari rin kaming kumuha ng trimix at ihanda ang aming mga rebreather doon.

Ang ekspedisyong ito ay tulungan ng arkeologo sa ilalim ng dagat at may karanasang trimix diver na si Igor Miholjek ng conservation institute ng Croatia, na responsable para sa pagkuha at pag-iingat ng mga artifact.

Sinadya din naming kumuha ng maraming pelikula at larawan mga larawan hangga't maaari.

Mga Hamon at Nahanap sa ilalim ng tubig

Napag-usapan ang dive-plan at hinati ang team. Ang aking kaibigan ay isang Austrian diver na si Phillipe Alfarei.

Hindi madalas na nakakakuha ka ng pagkakataong sumisid sa isang wreck na karaniwang sarado sa mga diver, kaya gusto kong maghanda nang mabuti, at ilagay ang aking kagamitan at camera sa mga komprehensibong pagsubok.

Gayunpaman, ilang sandali bago ang pagsisid ay sinubukan ko ang aking camera at nalaman kong hindi gumagana ang flash. Nagpasya ako na kailangan kong kumuha ng mga larawan gamit ang aking video-ilaw sa halip. SA PAGBABA, naging maliwanag na ang visibility ay hindi hihigit sa 6m. Ang downline ay konektado sa isa sa dalawang malalaking propeller, at sa tabi lamang ng mga ito ay kitang-kita ang mga timon.

Mga Detalye ng Dive at Artifacts

Kumuha kami ng ilang mga larawan, bumaba pa patungo sa ibaba at nakakita ng isang medyo malaking butas na magbibigay-daan sa amin upang lumangoy sa ilalim ng wreck.

Nakakita kami ng ilang leather na sapatos sa mga debris sa seabed, at mga 15m sa unahan ay makikita ang 30cm na kanyon, ang malalaking bariles ng mga ito ay sumasalamin sa laki ng napakalaking wreck na ito.

Gayunpaman, nasa 66m kami ngayon, at mabilis ang oras sa lalim na iyon. Lumangoy kami pabalik sa downline para simulan ang aming pag-akyat at mahabang decompression.

Sa mga sumunod na pagsisid, nakahanap si Drazen Goricki ng daanan patungo sa cabin ng admiral. Dito nakuha ang ilang magagandang bronze lights na may cut glass para sa konserbasyon.
Ang telepono ng barko, kung saan inilabas ang mga order mula sa tulay, ay natagpuan sa isa sa mga pagtagos nang malalim sa pagkawasak. Sa 66m ang mga naturang dive ay may mga panganib, lalo na sa isang baligtad na pagkawasak.

Malapit sa cabin ng admiral ang kanyang banyo, malinaw na nakikilala ang batya. Ang mga pilak na kubyertos at porselana ay nakuha mula sa iba't ibang mga cabin, at sa isa sa aking mga pagsisid ay natuklasan ko ang isa sa mga malalaking searchlight na naka-mount sa palo, na bahagyang nakatago sa buhangin.

Mas malapit sa busog ang silid ng mga bala, na kinunan din ng pelikula at nakuhanan ng litrato.

Konklusyon: Mga Resulta ng Ekspedisyon

Sa buong ekspedisyon ay nanatiling maayos ang panahon, na may kaunting hangin. Nagsagawa kami ng higit sa 70 dive, at sa mga susunod na buwan ang lahat ng mga artefact na nakuhang muli ay iingatan at ikakatalo – at sa kalaunan ay ipapakita sa isang museo.

SMS SVENT ISTVAN

NABUO: 1914 Ganz & Co Danubius shipyard, Fiume (Rijeka ngayon)

TIMBANG: 20,000 tonelada

HABA: 152m

BEAM: 28m

COMPLEMENT: 1094

PROPELLORS: Dalawa

BILIS: 20 knots

BARIL: Apat na 30cm, labindalawang 15cm, labindalawang 7cm at tatlong 66mm AA

TORPEDOES: Apat na 533mm