Nakangiti sa Maaraw na Spain

NARINIG MO BA Isla ng Benidorm? Hindi ko ginawa hanggang sa nakita ko itong lumitaw bilang isa sa apat na destinasyon sa itineraryo para sa isang nakaplanong paglalakbay upang matuklasan ang pagsisid sa paligid ng rehiyon ng Valencia Community sa silangang Espanya.

Kasama sa iba pang mga lugar sa listahan ang Tabarca Island marine reserve (sounds nice), ang Roman remains ng isang wreck na tinatawag na Bou Ferrer (sounds great), Calpe (sounds interesting) at… Benidorm. Benidorm! Talaga?

Well, sabi nga na “variety is the spice of life”, kaya with an open mind, sumama ako para tingnan silang lahat.

Isang maikling biyahe sa kotse sa timog mula sa paliparan ng Alicante ang naghatid sa akin sa bayan ng Santa Pola. Karaniwang sinusunog sa araw at may makatuwirang patag na tanawin, ito ang pinakamalapit na punto ng pagsisimula kung saan mapupuntahan ang Tabarca at ang nakapaligid na marine reserve nito.

Ang isang marina ay nangingibabaw sa seafront sa Santa Pola, na nasa gilid ng isang pares ng mga sikat na beach. Naglalakad sa mga bar at restaurant sa gabi bago ang aking nakaplanong pagsisid, nahirapan akong tukuyin ang anumang boses ng British – ito ay tila isang Espanyol bakasyon destinasyon sa pangunahing.

Ang Anthias Diving, isang magiliw na dive-centre na itinatag at pinamamahalaan ng oceanographer na si Gonzalo Barrio at nakaposisyon sa loob mismo ng Santa Pola marina, ang inatasan na dalhin ako sa Tabarca.

“Hola! Soy Will! Que tal?” bulalas ko pagdating sa umaga ng pagsisid. Sa isip ko, fluent ako sa Spanish, pero sa totoo lang medyo basic lang.

Kung ang isang premyo ay ibinigay para sa "pinakamahusay na bangka na nakaposisyon na pinakamalapit sa isang dive-centre", si Anthias ay mananalo dito bawat taon, dahil literal na isang metro lamang ang naghihiwalay sa bangka at sa gusali nito - kamangha-mangha.

Kinarga namin ang bangka gamit ang aming clobber, at kasama ang dalawang dive-centre na miyembro ng pamilya at ilang Spanish diver ay umalis kami patungo sa marine reserve.

Upang sumisid doon, kailangan mong ibigay ang iyong diving cert, mga detalye ng seguro at isang kamakailang dokumentong medikal na nagdedeklarang karapat-dapat kang sumisid (ang huli ay sobra-sobra, naramdaman ko).

Ang mga sea-cops ay pinahinto ang aming bangka sa ruta upang suriin din ang aming mga dokumento, kaya siniseryoso nila ito. Ang lugar sa paligid ng isla ay idineklara na isang marine reserve ng pinakamataas na antas noong 1984, ang una sa uri nito sa Spain, salamat sa pagsasaliksik na isinagawa ng marine-science department ng Unibersidad ng Alicante na nag-alerto sa mga awtoridad sa kahalagahan nito. Bravo!

Grouper, sinabi sa akin, ang magiging highlight ng dive, at ipinaliwanag ni Pablo na aking guide at buddy kung paano sila lalapitan. "Medyo mahiyain sila, kaya kailangan natin silang lapitan... walang biglaang paggalaw, at subukang gumalaw nang dahan-dahan nang hindi humihip ng napakaraming bula - kung hindi ay mawawala sila", sabi niya.

Ang isang fixed mooring-line ay nagbigay ng madaling pagbaba mula sa RIB patungo sa seabed sa 26m. Masarap sa pakiramdam ang pagsisid sa isang wetsuit muli pagkatapos ng kaunting UK drysuit-diving noong nakaraang linggo, at ang tubig ay hindi lamang malinaw na asul kundi pati na rin isang nakakaakit na 26°. Isang agos ang nagpapanatili sa aking tibok ng puso habang tinatamaan namin ang aming pinakamataas na lalim, na umaabot sa isang strip ng bato na bumubuo sa partikular na dive-site na ito.

Pumasok si Pablo sa trabaho, naghahanap ng mga kawili-wiling maliliit na nilalang para sa aking pagbabasa.

Isang napakalaking paaralan ng barracuda ang nagnakaw ng palabas sa pamamagitan ng isang fly-past, na pinagmamasdan lang ang aming mga ulo - ang mga taong ito ay hindi nahihiya.

Narito ang isang katotohanan ng barracuda para sa iyo – bilangin ang mga singsing sa kaliskis nito at sa otolith nito

(isang istraktura sa loob ng panloob na tainga) at ang bilang ay tutugma sa edad ng isda!

MABILIS NA GALAW SI PABLO at kalaunan ay dinala ako sa tuktok ng bato kung saan kami ay diving at sa isang malawak na larangan ng magaspang na Mediterranean seagrass, Posidonia oceanica.

Nang maglaon, nalaman ko na ang ganitong uri ng seagrass ay naisip na kasingtanda ng bukang-liwayway ng sangkatauhan mismo at sa ilang mga kaso ay nagsimula noong mga 200,000 taon. At doon namin nakilala ang grouper – marami sila.

Huminto ako sa pagbibilang sa 17 indibidwal, nanginginain tulad ng isang kawan ng mga baka hangga't pinahihintulutan ako ng vis na makita.

Tama si Pablo – ang mga chaps na ito ay mga makulit na hayop, at kahit na sa pinakamahinang mga galaw ay hindi sila mawawala.

Ang bream ng baka ay lumitaw sa mga shoal ng 20 o 30 sa isang pagkakataon, at nasiyahan akong panoorin ang mga isdang ito habang ginagawa nila ang kanilang negosyo sa damuhan. Mukhang hindi rin sila masyadong nag-aalala sa presensya ko, at mukhang pinipigilan ang paglaki ng seagrass. Ang mga nudibranch ay nakatira doon sa napakaraming bilang, at ang paminsan-minsang moray eel ay nakilala, bagaman ang mga batang ito ay mga tiddlers.

Pagkatapos ng pagsisid at nang maibaba na namin ang bangka, bumalik ako sa Tabarca Island para sa isang lugar ng tanghalian.

Ang mga regular na ferry ay nagpapatakbo ng mga turista doon at pabalik sa loob ng ilang euro, at ang seafood na inaalok sa mga restaurant ay napakasarap. Ang Tabarca ay isang basag na maliit na lugar, tiyak na kulang sa pagsisid, at ang mga benepisyo ng katayuan ng reserbang dagat nito ay agad na kitang-kita.

SUSUNOD SA AKIN Ang mini-tour na nakabase sa Costa Blanca ay ang bayan ng Vila Joiosa, na nagdala sa akin pabalik sa hilaga, lampas muli sa Alicante at sa direksyon ng Benidorm (gulp).

Ang aking gawain ay sumisid kasama ang mga arkeologo sa Roman cargo wreck ng Bou Ferrer, gamit ang RIB at mga cylinder ng lokal na dive-centre na si Ali Sub – mga kapana-panabik na panahon!

Ang aking unang tanong tungkol sa Bou Ferrer ay malamang na sa iyo - ang pagkawasak ay halos 2000 taong gulang, kaya paano mo malalaman kung ano ang tawag dito?

Si Antonio Espinosa Ruiz, direktor ng isang lokal na museo na nauugnay sa mga labi ng Romano, ay nakatulong sa akin sa isang iyon. "Mahalaga, hindi alam kung ano ang tawag sa barko, kaya binigyan ito ng mga apelyido ng parehong mga diver na nakadiskubre sa kanya mga pitong taon na ang nakakaraan". Divers Bou & Ferrer ay natagpuan ang site sa pamamagitan ng pagkakataon matapos ang pagdulas ng anchor mula sa isang kalapit na lugar ng unang interes.

Ang aming RIB ay nakipagtagpo sa research vessel ng mga arkeologo na nakadaong na sa ibabaw ng Bou Ferrer site, at nakuha ko ang isang maluwag na dive-brief mula kay Carlos de Juan, ang chap na namamahala sa co-ordinating ng excavation project.

Sinabi sa akin ni Carlos na apat hanggang limang arkeologo ang nagtrabaho sa site sa loob ng 40 minutong shift, gamit ang French Navy diving-tables na nagbigay sa kanila ng 40 minuto sa 26m na may isang pares ng makatwirang maikling deco-stop.

Nag-dive ako sa 29% nitrox mix at recreational diving table, kaya ginagawa ko ang sarili kong bagay. Sinundan ko ang mga diver sa tubig na kristal hanggang sa maabot namin ang 26m mark, kung saan ang mga bagay ay ganap na nagbago.

Ang sabihing may "sinipa sa ibaba" ay isang maliit na pahayag!

Ito ang aking unang pagkakataon na bumisita sa isang gumaganang arkeolohikong site sa ilalim ng dagat, ngunit dapat kong hulaan na ang mga kondisyon ay maaaring hindi sa bakasyon- mga pamantayan sa pagsisid.

Ang isang masa ng mga tubo na nagdadala ng hangin pababa sa mga pang-industriyang vacuum-cleaner mula sa bangka sa itaas ay umindayog, habang ang malalaking tubo ay tila malayang gumagalaw sa ilalim ng dagat kasama ang malalaking plastik na balde na naglalaman ng kabutihan.

Ang kakayahang makita ay hindi hihigit sa isang metro o dalawa sa pinakamahusay. Ang mga arkeologo ay nagsagawa ng kanilang trabaho sa pagsuso ng buhangin mula sa isang kanal na kanilang ginawa upang ilantad ang mga labi ng katawan ng barko ng Romano, at nakakuha ng marka ng amphoras sa kondisyong mint.

Ang mga kaldero na ito ay idinisenyo upang magdala ng mga pampalasa, isda, langis at alak, at nalaman ko na ang ilan sa mga halimbawang natagpuan ay naglalaman pa rin ng ilan sa kargamento na iyon.

Sa pagtatapos ng aking oras sa site, kapansin-pansing na-clear ang visibility. Umalis ako sa seabed bago ang iba pang mga maninisid dahil sa aking mga limitasyon sa ilalim ng oras, ngunit nagawa ko ang aking sarili sa isang magandang 10 minutong pagtingin mula sa 15m sa itaas ng mga labi habang nakabitin sa mooring-line.

Napakalaking pribilehiyo na sumisid sa isang piraso ng kasaysayan na naantig ng kakaunting tao sa halos dalawang milenyo.

Iniwan ko ang tubig na medyo naninigas noong hapong iyon!

PUNO ANG BANGKA, at lahat kami ay sumusunod kay Gosia. Naisip ko na ito ay maaaring lumikha ng kaguluhan, ngunit pinamamahalaan namin na mag-fan out at makahanap ng aming sariling espasyo.

Nabuhay ang mga mangangaso ng karagatan, at sinalubong kami ng ilang octopus sa unang ilang minuto.

Isang pares ng maliliit na conger eel ang nang-agaw ng isda mula sa bahura, at ang isang malaki, nag-iisa at mukhang masungit na barracuda ay nagdulot ng hindi sinasadyang hiyaw mula sa akin nang hindi inaasahang lumitaw ito sa loob ng mga sentimetro ng aking kaliwang mata (narinig ako ni Gosia).

Nitong mga nakaraang taon lang talaga ako nagsimulang masiyahan sa night-diving – nagbabago na yata ang panlasa natin habang tumatanda. Ang dive na ito, bagama't hindi puno ng entertainment, ay kawili-wili at nagbigay ng ilang tunay na highlight, kabilang ang conger feeding-frenzy sa itaas.

Maraming species ng sea-scorpion ang nakatira sa site, at nakakatuwang makita ang mga ito kasama ang mahusay na hermit crab at spiny lobster.

Hindi ako estranghero sa pagsisid sa Espanya, ngunit mula sa aking karanasan, maraming Brits.

Sa dalawa o tatlong nakaraang mga pagkakataon lamang ay nakakita ako ng sinumang British diver sa isang bangkang Espanyol, at hanggang ngayon sa paglalakbay na ito ay wala pa akong nakikilala.

Sa pagmamadali at pagmamadali ng Benidorm sa likod ko, at sa aking mga pananaw sa lugar na binago sa isang antas, ako ay nagmaneho patungo sa bayan ng Calpe, sa hilaga pa rin.

Isang malaking malaking bukol ng bato, o Penon de Ifach ayon sa pangalan nito, ang nangingibabaw sa baybaying ito. Ito ay isang magandang hayop – isang napakalaki na 332m ang taas at itinalagang isang "natural na parke" na, bagama't nagbibigay ito ng isang tiyak na halaga ng proteksyon, ay hindi kasama kung ano ang nasa ilalim ng tubig - at masasabi mo.

CALPE'S DIVE & DIVE Inilabas ako ng dive-centre kasama ang bangka nito upang tingnan, at ipinares ako sa Dutch guide na si Robert.

Bahagi ng pakikipagsapalaran para sa akin palaging kasama ang paglalakbay sa isang dive-site, at ang lokasyong ito ay walang pagbubukod - Penon de Ifach rock ay isang dahilan upang sumisid doon sa sarili nitong account.

Ito ang aking huling at pinakamababaw na pagsisid sa linggo, sa isang site na tinatawag na Los Arcos (nahulaan mo na, ang Arches).

Inakay ako ni Robert sa isang serye ng medyo maliit na paglangoy sa isang masayang bilis, ang liwanag na dumudugo sa magagandang shards sa bawat isa sa mga exit-point.

Higit pa sa Tabarca-style na seagrass ang tumubo doon, ngunit ang kaibahan sa fish-life department ay agad na kitang-kita. Ang isa o dalawang octopus ay lumitaw, ngunit isang smattering lamang ng isda.

Nanatili kami sa humigit-kumulang 10m na ​​marka para sa tagal, gumagalaw nang mas mababaw para lang bumagsak sa ilan sa mga malalaking bato kung hindi namin mapipiga ang mga ito.

Sa ibabaw pagkatapos ng isang oras ng kaaya-ayang pagsisid, sinabi sa akin ni Robert na naisip niya na ang spearfishing ay nagdulot ng pinsala sa lugar, na naging dahilan para sa kakulangan ng mga ulang at iba pa.

Ito ay isang kamangha-manghang lugar, parehong sa itaas at sa ibaba ng tubig, ngunit ang mas malalim na pagsisid dito, sa palagay ko, ay magbibigay ng higit pa upang tingnan sa isang malansa na antas.