Maliit na Kagat sa Bligh

LUMABAW PAGKATAPOS NG IBANG DIVE sa Bligh Water, hindi namin maisip kung paano mabibigo ang sinuman na umibig sa mga makukulay na bahura ng rehiyong ito ng Fiji.

Gayunpaman, ang lalaki kung kanino pinangalanan ang anyong tubig na ito ay tiyak na walang pag-ibig sa lugar, at sa katunayan, si Tenyente William Bligh ay natakot na maglayag doon - at hindi dahil nag-aalala siyang tamaan ang mga makukulay na bahura.

Ang taon ay 1789, at si Bligh ay itinapon lamang mula sa kanyang sariling barko ng karamihan sa kanyang mga tripulante sa kasumpa-sumpa na pag-aalsa sa Bounty.

Ang mga mutineer ay hindi ganap na walang puso, dahil idineposito nila si Bligh at 18 lalaki na tapat pa rin sa kanya, sa isang 7m na paglulunsad na may ilang mga supply. Hindi nila talaga inaasahan ang sinuman sa mga tauhan ni Bligh na mabubuhay sa maliit na bangka, gayunpaman, dahil kailangan nilang dumaan sa kinatatakutang mga isla ng Fiji.

Noong panahong ang mga Fijian ay naiulat na mga ganid na cannibal, kaya ang mga isla ay iniiwasan ng mga European sailors. Ngunit sa pagpapasya ni Bligh na ang pinakamabilis na ruta patungo sa kaligtasan ay ang paglayag sa Timor, siya at ang kanyang mga tauhan ay kailangang gumawa ng unang paglalakbay sa Europa sa mga isla ng Fiji upang magkaroon ng pagkakataong makarating doon.

Sa isang kahanga-hangang gawa ng seamanship, si Bligh at ang kanyang mga tauhan ay hindi lamang ligtas na nakarating sa mga islang iyon nang hindi kinakain, o natamaan ang isang makulay na bahura, ngunit nakarating din nang ligtas sa Timor, isang paglalakbay na higit sa 3500 nautical miles!

Ngayon ang mga isla ng Fiji ay may ibang reputasyon, isa sa magiliw na pagtanggap, at nakakaakit ng mga turistang naghahanap ng araw. Bagama't maaaring maingat na lumipat si Bligh sa lugar na tinatawag na ngayon sa kanyang pangalan, ang mga scuba-diver ay nagtatagal hangga't maaari upang tuklasin ang ilan sa pinakamayaman at pinakamagandang coral reef sa South Pacific.

Sa paglipas ng mga taon, maraming beses na kaming bumisita sa Fiji, ngunit palagi kaming nagtutungo sa Beqa Lagoon, na naakit ng hindi kapani-paniwalang pag-dive ng pating sa lugar. Ngunit ang kamakailang imbitasyon ng Tourism Fiji na sumisid sa Bligh Water kasama ang isang grupo ng mga ahente sa paglalakbay at manunulat sa paglalakbay ay napakagandang makaligtaan.

Ang tanging problema ay ang limitadong oras na kailangan naming tuklasin ang lugar na ito; tatlong araw lang para matikman ang Bligh Water.

Pagkatapos mag-overnight sa Nadi, umalis kami sa lungsod sa umaga para sa tatlong oras na biyahe patungo sa maliit na bayan ng Rakiraki, sa hilagang dulo ng pangunahing isla ng Viti Levu. Bagama't posibleng tuklasin ang Bligh Water mula sa isang liveaboard, kasama ang 38m motorsailer na Nai'a na ginalugad ang rehiyong ito sa pitong hanggang 10 araw na biyahe, karamihan sa mga diver ay gumagamit ng mga land-based na operasyon sa Rakiraki. Sa aming maikling pamamalagi, nagkaroon kami ng pagkakataong manatili at sumisid kasama ang dalawang pinakakilalang dive resort sa lugar, ang Volivoli Beach Resort at Wananavu Beach Resort.

DUMATING SA VOLIVOLI sa oras ng tanghalian, mabilis kaming pumasok sa aming bure sa gilid ng burol bago kumain ng napakabusog na pagkain sa malaking restaurant complex sa tabi ng pool.

Ang resort na ito ay pag-aari ng pamilya Darling at itinayong muli matapos makaranas ng matinding pinsala mula sa Cyclone Winston noong 2016. Makikita sa isang peninsula, ang bawat komportableng bure o villa ay may mga tanawin ng karagatan ng Bligh Water.

Nagpunta kami sa dive-shop na pinamamahalaan ng Ra Divers, inayos ang aming mga gamit at sumakay ng dive-boat para bisitahin ang Golden Dreams.

Ang Ra Divers ay may higit sa 50 mga site na bibisitahin sa Bligh Water, at sa kabutihang palad, kakaunti sa kanila ang nakaranas ng pinsala mula sa Bagyong Winston. Matatagpuan sa Sailstone Reef, ang pinakamalapit na reef sa resort, ang Golden Dreams ay isang serye ng malalaking coral head na tumataas mula 25m hanggang 6m. Upang maiwasan ang agos, karaniwan sa lugar na ito, tumalon kami sa likod ng bahura.

Sa una ang coral ay napaka-katamtaman, gayundin ang visibility sa mas mababa sa 10m pagkatapos ng kamakailang malakas na pag-ulan. Sinundan namin ang aming gabay sa pamamagitan ng isang serye ng mga channel, ang kasalukuyang lumalakas sa bawat isa. Gamit ang isang macro lens sa camera, ginugol namin ang halos lahat ng aming oras sa paghahanap ng mga paksa, paghahanap ng mga nudibranch, gobies at commensal shrimps.

Nang sa wakas ay tumingala kami, napagtanto namin na nakapasok kami sa isang hardin ng paraiso, dahil sa paligid namin ay mga hindi kapani-paniwalang mga korales na umuusbong mula sa mga dingding ng mga ulo ng korales. Sa pag-ikot, makikita namin ang mga gorgonian, matinik na malambot na korales, espongha, ascidian, whip corals at mga itim na coral tree - isang kaleidoscope ng kulay na nakasisilaw.

Nagdagdag ng dagdag na kulay sa mga coral garden na ito ay ang mga makakapal na paaralan ng mga basslet, damsel, fusilier at iba pang reef fish.

Halos gusto namin ng wide-angle lens, ngunit nang ituro ng guide ang isang grupo ng ghost pipefish, alam naming nakagawa kami ng tamang lens na pinili para sa dive na ito. Hindi pa kami nakakita ng ghost pipefish dati sa Fiji, at mayroong anim sa kanila sa isang maliit na lugar, isang halo ng magagaling at magarbong species.

Nang maglaon, ipinaalam sa amin ni Nick Darling, ang may-ari ng Volivoli, na nakikita nila ang isang mahusay na iba't ibang mga macro critters at mayroon pa silang residenteng frogfish sa house reef.

Ipinakita rin niya sa amin ang mga larawan ng bihira at hindi inilarawang mabalahibong ghost pipefish, na aniya ay madalas makita sa lugar, at nakaramdam kami ng matinding inggit.

Kinabukasan ay perpekto ang panahon upang magtungo sa malayong pampang at sumisid sa Vatu-i-Ra Reef sa daanan. Mahigit isang oras bago makarating sa malayong bahura na ito, ngunit sulit ito nang makita namin ang kalmadong asul na tubig.

Mabilis kaming naghanda, sabik na tuklasin ang Mellow Yellow. Sa tubig nakita namin ang visibility ng higit sa 20m at bago sa amin ang isang tore ng coral. Mabilis kaming nakahanap ng maraming magagandang malalambot na korales na lalo pang gumanda habang patungo kami sa kasalukuyang bahagi ng tuktok.

PUMASOK SA ISANG GUTTER na hinati ang tugatog sa dalawa, nakita namin na may linya ito ng malalambot na korales sa maraming pastel shade. Ngunit ang pinakamaganda ay nasa panlabas na bahagi ng summit, ang gilid ay tinatangay ng mga alon at natatakpan ng mga gorgonians at nagliliwanag na dilaw na malambot na mga korales.

Sa napakaraming makukulay na korales, at kuyog din ng mga basslet, pagkuha ng larawan ay isang bagay lamang ng pagturo ng camera at pagpindot sa shutter. Hindi ka makaligtaan.

Habang binibigyang-pansin kami ng mga korales, napansin namin ang iba't ibang uri ng isda sa bahura, pelagic fish at reef shark nang tumingin kami sa paligid, ngunit hindi kami nag-abala sa paghabol sa alinman sa mga nilalang na ito para sa isang larawan.

Ang kahanga-hangang mga korales ay nagpatuloy sa tuktok ng tugatog, na may malusog na saklaw ng mga matitigas na korales at massed damsel at basslet.

Ang susunod na pagsisid sa Chile ay kasing ganda, isang koleksyon ng mga coral-head na sakop din ng mga katangi-tanging korales. Ang mga dingding ay natatakpan ng maselan na dilaw na mga korales ng pako, isang sari-saring hindi pa namin nakita sa ganitong kasaganaan. Ang dalawang dives na ito ay nag-iwan sa amin na nabigla; bihira lang kaming makakita ng napakaraming magagandang korales na nakakonsentra sa maliit na lugar.

Pagkatapos ng tanghalian, oras na para mag-empake at magpalit ng tirahan – buti na lang at hindi masyadong malayo, dahil ang Wananavu Beach Resort ay nasa susunod na look lamang.

Ang resort na ito ay may tradisyonal na istilong bure na makikita sa isang magandang hardin sa tabing-dagat na setting. Ibinaba namin ang bags sa aming silid at tumungo sa dive-centre para sa isang hapong pagsisid sa Amazing Maze.

NAKA-ON ANG DIVE SITE Sailstone Reef, nasa visibility na halos 15m. Sa pag-aakalang ito ay maaaring mas masahol pa sa inshore site na ito, muli kaming nagpasyang gumamit ng macro lens, na nagbigay-daan sa aming kunan ng larawan ang mga gobies, anemonefish, nudibranchs, lionfish at iba pang maliliit na nilalang, ngunit ito ay talagang isang malawak na anggulo na site, kasama ang kanyang maze ng mga coral-head na nakabalot sa mga gorgonians at soft corals.

Naglaro kami ng follow-my-leader sa lokasyong ito, at masayang-masaya kami sa ginawa namin dahil napakadali lang na maligaw sa maze na ito ng mga kuweba, swim-through, gutters at ledges.

Kinaumagahan, nakatikim kami ng iba't ibang dive-site sa Midway Reef. Ang visibility ay hindi ang pinakamahusay sa dive sa Rob's Rock, 12m lamang o higit pa, ngunit ang buhay-isda ay madaling nakabawi para dito.

Nakakita kami ng isa pang koleksyon ng mga pinong coral head na tumataas mula 25m, ngunit mas maganda pa sa mga coral ang buhay ng isda, at nakatagpo kami ng mga gray reef shark, whitetip reef shark, Maori wrasse, sweetlips, mackerel at mga paaralan ng trevally, snapper, fusiliers at barracuda .

Natagpuan din namin ang tuktok ng isang ulo na nilamon ng ulap ng baitfish. Umupo kami sa gitna nila, pinagmamasdan silang umiikot sa amin at pumapasok sa mga korales kapag binomba ng dumaraan na gang ng trevally.

Ang aming huling pagsisid ay sa Wheatfields, isang matayog na coral head na nag-iwan sa amin ng higit pa. Ang kahanga-hangang dive-site na ito ay may lahat ng ito - ang mga kahanga-hangang korales, pating, isdang pang-eskwela at mga nilalang. Inikot namin ang malaking tuktok na tumataas mula sa 30m, ngunit ginugol namin ang karamihan ng aming oras sa isang maliit na gilid na tugatog na hinugasan ng agos.