Mga pating sa gabi

KAYA NAMAN YAN maririnig mo ang mga taong nagmumura sa ilalim ng tubig sa gabi. Hindi iyon ang una kong naisip, gayunpaman, bilang aking dive-buddy, na paulit-ulit na nagmumura sa kanya regulator, nakipagtitigan sa akin.
Flashlights at bait-box flailing, siya frantically inalog ang aking braso upang idirekta ang aking atensyon sa likod ko. Sa totoo lang, ang una kong naisip ay katulad ng ipinahayag ng aking gabay habang sinisigawan niya ako.
Napagtanto ko kung ano ang nangyari. Bahagya akong lumingon. Wala pang isang metro mula sa akin palikpik ay dalawang 3.5m na babaeng tigre shark (Galeocerdo cuvier) at sa likod ng mga ito ay may 15 o higit pang malalaking lemon shark (Negaprion brevirostris), na natutunaw na parang may ngipin sa gabi ng Caribbean sa likod namin, kung saan hindi na umaabot ang aming mga dive-light.
Lampas hatinggabi na, at nasa lalim na 14m kami sa classic na Tiger Beach.
Nahihiya akong aminin na nakuha ko ang aking sarili sa isang sitwasyong sinabi sa akin ng aking gabay at mabuting kaibigan na iwasan.
Sa nakalipas na limang taon, halos eksklusibo kong itinuon ang aking pagsisid sa pagkuha ng litrato sa mga pating. Sa kabila nito, hanggang noong nakaraang Enero, hindi ako sumisid sa Tiger Beach, isang lugar na dapat gawin para sa mga mahihilig sa pating.
Matatagpuan sa labas ng Freeport, Grand Bahama, ang Tiger Beach ay isang maliit na reef at mabuhangin na lugar kung saan halos garantisadong malapit kang makatagpo ng malalaking tigre, lemon at Caribbean reef shark (Carcharhinus perezi). Inanyayahan akong gumugol ng isang liveaboard na linggo na nakatuon sa night-diving doon kasama ang aking mabubuting kaibigan na sina Joe at Mike, na kumukuha ng larawan at nagtatrabaho sa mga pating para mabuhay. Ang aming plano ay gumugol ng tatlong araw at gabi sa pagkuha ng mga larawan ng mga tigre shark doon bago tumulak sa Bimini upang kunan ng larawan ang magagaling na mga ulo ng martilyo nito.
Ang Tiger Beach ay isang buong taon na destinasyon, ngunit kung nais mong pagsamahin ito sa Bimini, Enero hanggang Marso ang iyong window ng pagkakataon.
Sa kasamaang-palad, ang panahong ito ay tumutugma sa panahon ng taglamig sa Bahamas, kaya kailangan mong isaalang-alang ang pagkawala ng ilang araw na pagsisid sa lagay ng panahon.
Naglayag kami gamit ang Blue Iguana Charters palabas ng Miami, Florida, at ang Tiger Beach ang aming unang hintuan. Ang pagsisid dito ay karaniwang diretso, ang tanging mga hamon na nagmumula sa pasulput-sulpot na malalakas na agos.
Habang nakaupo ka pa rin sa ibaba, kadalasan ay isang magandang ideya na maglagay ng kaunting dagdag na timbang, lalo na kung ikaw ay isang photographer. Ang agos ay magtutulak sa iyo sa paligid ng mas kaunti at ikaw ay sisipa up ng mas mababa backscatter-inducing buhangin.

AKIT ANG MGA PATING ay hindi kumplikado. Dumating ang mga lemon shark sa sandaling dumating ang bangka, at hindi nalalayo ang mga tigre.
Kapag sinimulan na ng diving ang dive-guide, sa aking kaso, si Joe o Mike, ay nagdadala ng isang metal na kahon na puno ng pain, at alam ng mga pating na nakasanayan nang mabuti ang gagawin.
Ang “relaxed” na pag-uugali ng mga tigre dito ay ibang-iba sa mga tigre na nakita ko sa South Africa at Hawaii. Para sa kakulangan ng isang mas mahusay na pagpapahayag, ang Tiger Beach sharks ay napakahusay na kumilos at, na parang nakaprograma, ay susundan ang pabango ng bait-box at dumiretso laban sa agos.
Nagbibigay ito ng pakiramdam ng predictability sa maninisid, ngunit hindi ka dapat mag-relax dahil paulit-ulit nilang sinisira ang kanilang pattern at pumupuslit sa likod mo. Panatilihin ang iyong ulo sa isang umiinog!
Karamihan sa mga malalaking tigre shark na madalas pumunta sa "Beach" ay mga regular na bisita na pinangalanan sila.
Medyo magkaiba rin sila ng personalidad. Ang ilan ay mas hindi mahuhulaan kaysa sa iba, at dapat kang magkaroon ng lubos na paggalang sa mga mandaragit na ito sa lahat ng oras kapag nasa tubig.
Kadalasan mayroon kaming higit sa 25 na pating sa paligid namin, mula sa ibaba hanggang sa ibabaw, na maaaring napakalaki kung hindi ka pa sumabak sa mga pating dati. Lalo na dahil darating sila sa loob ng halos isang braso mo.
Ang susi ay ang magkaroon ng kamalayan sa kung nasaan ka kaugnay ng pain at ang agos, upang hindi ka mapunta sa ibaba ng agos mula sa kahon. Ito ang landas na tatahakin ng mga pating, at ayaw mong mamilipit sa harap nila habang papunta sila sa pain.
Malinaw na kapag nagtatrabaho sa malalaki at potensyal na mapanganib na mga mandaragit, mahalagang gawin lamang ito sa mga propesyonal at seryosong operator. Palaging sundin ang mga tagubilin ng mga gabay at tandaan kung ano ang sinasabi nila sa iyo at mababawasan mo ang mga panganib sa iyong sarili o sa mga hayop, at ganap mong matamasa ang kapangyarihan at kagandahan ng isa sa mga nangungunang mandaragit ng karagatan.
Ang MO para sa night dives ay kapareho ng para sa day dives, ngunit sa pinababang pangkalahatang-ideya kailangan mong maging mas alerto.
Napansin ko na iba ang kilos ng karamihan sa mga pating pagkatapos ng dilim – tila mas matapang sila, mas mapagpasyahan at mas malakas o direkta.
Gayunpaman, sumisid kami kasama ang dalawang tigre sa araw at gabi, at hindi gaanong nakikita ang pagkakaibang ito.
Sa alinmang oras ay masunurin silang aakyat sa agos patungo sa bait-box, madalas na inilubog ang kanilang mga ulo sa buhangin, halos parang mga asong nangangaso na sumisinghot ng mabangong bakas.

NGAYON, TUNGKOL SA KAHALAGAHAN ng paggawa ng sinasabi ng iyong gabay. Sa unang gabi na kumuha kami ng dalawang gabing pagsisid, at ito ay sa dulo ng unang pagsisid na si Mike, ang aking gabay, ay humawak sa aking braso at binigay sa akin ang panunumbat sa ilalim ng tubig na sinabi ko sa iyo sa simula.
Sa panahon ng dive-briefing, napagkasunduan namin na kapag natapos na namin ang pagsisid ay tungkulin kong mag-navigate pabalik sa bangka at lumangoy sa harap ni Mike, na siyang magdadala ng bait-box.
Kailangang siya ang huli para walang sinuman ang nasa pagitan ng pain at ng mga pating, at hindi siya makakapag-navigate dahil kailangan niya ang lahat ng kanyang atensyon sa mga pating upang mabigyan kami ng higit na kaligtasan at kontrol hangga't maaari.
Paglangoy pabalik sa bangka, hindi ko masyadong pinansin ang kasalukuyang at ang posisyon ni Mike. Nandito ako ngayon sa tabi niya, nakatutok ang atensyon ko sa ibabaw, hinahanap ang bangka. Hindi ko napapansin ang katotohanan na ako ay naliligaw sa pagitan ng mga pating at ng pain - ang mismong bagay na napagkasunduan namin ay hindi dapat mangyari. Hindi masaya si Mike.
Dalawang mahinahong hampas sa akin palikpik at nangunguna na naman ako, pero walang hangganan ang kahihiyan ko.
Pagdating sa kubyerta, lubos akong humihingi ng paumanhin para sa aking pagkakamali, ngunit ang tanging nasabi ni Mike ay: “Napakakaraniwan ng pagkakamaling iyon – huwag na lang ulitin!”
Sa susunod na pagsisid, nakuha ko ito ng tama.

HABANG NAG-KIT DOWN NAMIN PAGKATAPOS ang huling night-dive, ang mga ulat ng panahon ay nagpapakita ng mga bagyong hangin. Nagpasya kaming umalis sa Tiger Beach, tumulak sa Bimini, kung saan iniuulat ang mas magandang panahon, at magpalipas ng tatlong araw doon bago bumalik sa Tiger Beach.
Ang Bimini ay isa sa iilang lugar sa mundo (Jupiter, Florida, kung saan isa pa) kung saan mula Enero hanggang Abril ay maaari kang sumisid nang may katiyakan kasama ang pinakamalaki sa mga hammerhead shark - ang dakilang hammerhead (Sphyrna mokarran).
Bilang karagdagan, nakakita ako ng mga bull shark (Carcharinus leucas), juvenile lemon, Caribbean reef at nurse shark (Ginglymostoma cirratum) doon. Palaging nasa paligid ang mga juvenile tiger shark.
Ang Bimini shark-diving ay katulad ng sa Tiger Beach, ngunit mas malapit ka sa baybayin at hindi pa ako nakaranas ng anumang malakas na agos doon, bukod sa tidal flow na maaari ring makaapekto sa visibility.
Sa unang pagsisid ng unang araw ay mayroon kaming pitong magkakaibang martilyo sa amin. Sa lahat ng oras, ang mga sakim na nurse shark ay patuloy na humahanga para sa atensyon sa paligid ng pain, habang ang mga maingat na bull shark ay umiikot sa paligid.
Ang araw ay puno ng aksyon, ngunit lahat kami ay talagang naghihintay sa gabi.
Ang mga magagaling na martilyo ay mga kahanga-hangang hayop, at sa ilang kadahilanan ay palagi silang nagbibigay sa akin ng impresyon ng pagiging mas matalino at mas makalkula kaysa sa maraming iba pang mga pating. Sa araw ay madalas silang lumilitaw na maingat at matulungin (bagama't ito ay nag-iiba sa mga indibidwal), ngunit sa ilalim ng takip ng kadiliman sila ay nagbabago at tila mas matapang, mabilis at mapamilit.
Bukod sa halatang hubog ng kanilang katawan, may hugis-T na ulo at malaki, hubog, matalim ang likod palikpik, na pinagsasama upang bigyan sila ng kanilang kamangha-manghang hitsura, mayroon din silang isang tunay na magandang pattern ng paggalaw.
Bagama't malaki at malaki, nasa kanila ang lahat ng biyaya at alun-alon na liksi sa mundo. Palagi akong namamangha sa kanilang kakayahang makapagbigay ng isang sentimos nang napakabilis, sa kabila ng kanilang laki.
Ang kagandahang ito na sinamahan ng kapangyarihan ang nagraranggo sa kanila sa mga paborito kong pating.

Sa gabi, ang aming pinakamalaking hamon ay panatilihin ang mga pesky nurse sharks. Sila ay napaka-bold at patuloy na itinutulak kami sa paligid at hinahalo ang buhangin upang makahanap ng mga subo mula sa pain.
Ang mga bull shark ay nasa gabi rin, at mabilis silang kumukuha ng anumang scavenging crab na matapang upang maiwan ang buhangin sa abot ng ating mga ilaw.
Maaga sa susunod na araw mayroon kaming oras upang gumawa lamang ng isang umaga na pagsisid bago lumala ang panahon at kami ay napilitang humanap ng masisilungan. Para sa natitirang bahagi ng linggo ang panahon ay nananatiling pareho. Ang malakas na hangin at ulan sa buong Bahamas ay ginagawang imposible ang pagsisid sa Tiger Beach at Bimini, at ang natitirang bahagi ng aming paglalakbay bago lumipad pabalik sa Scandinavia ay ginugol sa pagtatampo sa bangka.
Sa anim na nakaplanong buong araw ng pagsisid, dalawang araw at gabi lang ang gagawin namin. Ito ay isang malaking pagkabigo, ngunit ang katotohanan na nakakuha kami ng footage ng anim na magkakaibang species ng mga pating, parehong sa araw at gabi-oras na mga kondisyon, ay isang patunay kung gaano kahusay ang pating-diving sa Bahamas!

• Ang Blue Iguana Charters ay nagpapatakbo ng Linggo hanggang Sabado ng Bahamas at Tiger Beach na mga dive-trip mula sa Florida Keys sakay ng 20m liveaboard nito na tumatagal ng anim na diver. Ang pagpepresyo ay mula sa US $3300pp, www.blueiguana charters.com