Paano nakabuo ang mga mantas ng napakaraming matalinong paraan ng pagpapakain sa kanilang mga mukha, lalo na ang mga diskarte na umaasa sa malapit na pagtutulungan, at paano sila magpapasya kung alin ang gagamitin kung kailan? Sa Maldives, kung saan matatagpuan ang pinakamalaking aggregation ng reef mantas sa mundo, ang mga mananaliksik tulad ni HANNAH MOLONEY ng University of the Sunshine Coast, principal collaborator sa Manta Trust, ay freediving para malaman ang higit pa.
Maliban kung ikaw ay isang masugid na humahabol sa bagyo, may ilang mga bagyo kung saan kusang-loob mong pipiliin na isawsaw ang iyong sarili. Kung ikaw ay isang mahilig sa karagatan, gayunpaman, mayroong isang "panahon ng bagyo" sa Maldives na hindi alam ng maraming tao!
Sa panahon ng timog-kanlurang monsoon, ang isang hindi inaasahang reef inlet ay nagho-host sa pinakamalaking pagsasama-sama ng mga reef manta ray sa mundo. Ang Hanifaru Bay ay nagiging isang melting pot kung saan ang malalaking megafauna (kabilang ang mga whale shark) ay nagpipiyesta sa maliit na pagkaing mayaman sa sustansya na tinatawag na zooplankton.
Kapag ang tubig ay isang zooplankton na sopas, ang mga chain-feeding manta ray ay umiikot, kasama ang lead na hayop na sumasali sa trailing manta upang lumikha ng isang malaking bilog. Habang mas maraming mantas ang sumasali sa pagpapakain, nabubuo ang column, na lumilikha ng puyo ng tubig at plankton. Ito ay tinatawag na cyclone feeding.
Ang isang cyclone ay maaaring magsimula sa ibabaw ng tubig at umabot hanggang sa seabed, kadalasang nagpapakita ng 20m-diameter na display ng vortexing mantas.
Ang cyclone feeding ay isang bihirang diskarte sa pagpapakain na nasaksihan lamang sa Fiji at Maldives, ngunit karaniwan ito sa Hanifaru Bay Marine Protected Area (MPA) sa Baa Atoll. Ito ay isang pag-uugali sa paghahanap na pinag-ugnay ng isang pangkat ng mga manta ray.
Ang mga cycloning mantas ay nagiging sanhi ng mabilis na paggalaw ng tubig sa isang anti-clockwise na direksyon, tulad ng isang mini-eddy o kasalukuyang. Dinadala nito ang zooplankton sa daanan ng mga gutom na feeding machine na ito. Kabilang sa mga planktonic na hayop ang mga crustacean, copepod, worm, salp at itlog - ilan sa mga paboritong pagkain ng mantas.
Bilang isang snorkeller na nagmamasid sa hindi pangkaraniwang bagay na ito mula sa malayo, kung minsan ay parang hinihila ka papasok, tulad ng isang zooplankton, sa cyclone ng mantas!
Mga higanteng kutsara sa mukha
Ang mga manta ray ay kumakain gamit ang kanilang mala-sagwan na cephalic palikpik, na nagsisilbing higanteng mga kutsara sa mukha kapag inilalahad para sa pagpapakain. Sila ay tumatakbo sa tubig sa isang target na lalim kung saan ang zooplankton ay puro, gamit ang propulsion mula sa kanilang pakpak- parang pectoral palikpik.
Isipin ang 150 malalaking indibidwal (ang ilan ay kasing laki ng flat VW Beetle) na may nakabukang cephalic palikpik at mga bibig na nakabuka, nakikipagkarera sa pagsagap ng maraming mabibilis na hayop hangga't kaya nila, para sa oras na magtatagal ang ephemeral hotspot na ito.
Ang mga pag-uugali ng Manta ay kaakit-akit at kumplikado, at hindi pa natin lubos na nauunawaan ang marami sa kanila, at ang lawak kung saan maaaring makipag-usap ang mga sinag. Kapag tinitingnan nating mabuti ang mga gawi sa pagpapakain, matutukoy natin ang walong natatanging diskarte sa paghahanap, gaya ng tinukoy noong 2016 ni Dr Guy Stevens, tagapagtatag at CEO ng Manta Trust.
Ang ilan sa mga ito ay "solo" na mga estratehiya, dahil kapag ang mga sinag ng manta ay kumakain nang nag-iisa (somersault, ibaba, ibabaw, patagilid at, pinakakaraniwan, tuwid na pagpapakain) at ang iba ay "grupo", kapag ang mga sinag ay kumakain ng magkakatuwang (piggyback, chain at , siyempre, cyclone).
Ang mga estratehiyang ito ay ginagamit upang mapataas ang kahusayan sa pagpapakain, na may iba't ibang benepisyong natatamo mula sa bawat isa. Dahil ang mga kondisyon ng zooplankton at oceanographic ay hindi kailanman pareho sa araw-araw o oras-oras, inangkop ng mga mantas ang kanilang mga gawi sa paghahanap ng pagkain upang isaalang-alang ang iba't ibang uri at densidad ng zooplankton at iba't ibang kasalukuyang dynamics / paggalaw ng tubig.
Ang paggamit ng mga estratehiya ng grupo ay pinaniniwalaang nauugnay sa pagtaas ng density ng biktima. Ang Mantas ay nagpatibay ng co-ordinated o group feeding upang mapabuti ang kanilang paghuli sa biktima, mapahusay ang hydrodynamic na kahusayan at siyempre upang maiwasan ang mga banggaan.
Kung walang ritmo o sistema sa kanilang pagpapakain sa isang site tulad ng Hanifaru, mas maraming oras ang gugugol ng mga mantas sa pag-iwas sa isa't isa kaysa sa pagpapakain!
Kasalukuyang isinasagawa ang pananaliksik ng Manta Trust at ng University of the Sunshine Coast upang higit pang imbestigahan kung ano ang nagtutulak sa pagpili ng gawi habang nagpapakain, at kung bakit nangyayari ang mga mass aggregation na ito ng daan-daang mantas.
Sa nakalipas na dalawang taon, nangongolekta ang mga mananaliksik ng mga naka-target na sample ng zooplankton sa Hanifaru Bay, ngunit hindi sa "karaniwang" plankton-sampling na paraan. Karamihan sa pagsasaliksik ng plankton ay ginagawa sa pamamagitan ng paghila ng lambat sa likod ng isang bangka, ngunit dahil sa katayuan ng MPA ng site na ito mayroong maraming mga alituntunin at regulasyon upang mabawasan ang epekto ng turismo sa mga hayop.
Nangangahulugan ito na walang mga bangka, walang mga scuba diver at isang limitadong bilang ng mga snorkeller sa isang pagkakataon. Ang sampling ay kailangang maganap gamit ang kapangyarihan ng tao at sa isang hininga – sa pamamagitan ng freediving.
Mga hamon sa freediving
Ang pamamaraang ito ay nagbibigay-daan sa mga mananaliksik na kumuha ng mga naka-target na sample sa alinmang lalim na pinapakain ng mga mantas, at upang masusing pag-aralan ang mga diskarte sa pagpapakain na ginamit upang ma-scoop ang kanilang biktima. Gayunpaman, ang freediving sa 10m upang hilahin ang isang timbang na lambat nang pahalang sa loob ng 1 minuto habang ang pag-iwas sa malapit na pakikipag-ugnay sa mga gutom na manta ray ay hindi palaging madali!
Ang dalawang-taong trabahong ito ay nangangailangan ng mahusay na pagkaasikaso mula sa research assistant, na nagmamasid sa paligid, ay nasa safety patrol, gumagawa ng mabilis na manta count at nagtatala ng iba't ibang gawi sa pagpapakain.
Sa Pebrero 2023, magpoproseso ang mga mananaliksik ng 100 feeding sample sa CSIRO plankton lab sa Australia. Sa madilim na ulap ng pagbabago ng klima at tindi ng mga sistema tulad ng El Nino / La Nina na nagbabadya sa atin, mas mahalaga kaysa kailanman na pag-aralan ang ating mga karagatan.
Ang mga siyentipiko sa klima ay hinuhulaan na ang zooplankton ay maaaring bumaba ng hanggang 50% sa ilang tropikal na rehiyon, na nakakaapekto sa pagkakaroon ng pagkain para sa manta ray at iba pang planktivores. Tutulungan tayo ng pag-aaral na ito na maunawaan ang ekolohiya at pag-uugali na nagpapakain ng manta, at gayundin ang mga nagmamaneho sa likod ng pinakamalaking lugar ng pagpapakain ng manta ray sa mundo.
Ang pananaliksik na ito ay mahalaga dahil ang pagkain ay mahalaga para sa kaligtasan ng buhay - kung protektahan natin ang maliliit na hayop, ang zooplankton, kung gayon ang malalaking hayop tulad ng manta ray ay maaaring patuloy na umunlad.
Ang pag-aaral na ito ay isinasagawa sa pakikipagtulungan ng CSIRO Australia, University of Queensland, Plymouth University, Four Seasons Resorts at ang Manta Trust.
Gayundin sa Divernet: 4 Manta Hotspots Nakilala Sa Pilipinas, Manta E-Gifts Para Sa Mga Tatanggap ng Bangungot, Saan Makakahanap ng 22,300 Giant Mantas
