Sa Daan Sa Yucatan

POSIBLENG MAY PANGUNGUSAP ng ilang piso, hinahayaan ng pulis ang ating “taxi-driver” na magpatuloy sa kanyang pamasahe. Natuklasan lang nila ang mga droga sa boot ng kotse, at isiniwalat din sa amin na ang lalaki ay sa katunayan ay hindi isang lisensiyadong cabbie.

Nakarating na kami sa Yucatan peninsula ng Mexico, isang 70,000sq-mile carpet ng gubat at sa lahat ng mga account ay isang kayamanan ng mga pagkakataon sa pagsisid. Ang isang dive-trip dito ay nangangailangan ng ilang pagsasaalang-alang kung nais mong maranasan ang lahat ng magagandang bagay sa isang makatwirang maikling espasyo ng oras.

Gusto naming makita hangga't maaari sa loob ng 12 araw at naisip namin kung ano ang sa tingin namin ay isang kasiya-siyang itineraryo.

Pagod at wired pagkatapos ng flight mula sa Gatwick, kami ay nalinlang sa Cancun airport ng ilang mga huwad na chaps na nagpapanggap bilang mga opisyal, at dapat ay nagmamaneho ng sarili naming hire-car ngayon.

Sa halip, papunta kami sa Tulum sakay ng isang mamahaling taxi na dinaya namin. Dapat ay naging mas matalino tayo ngunit, hey, ang pakikipagsapalaran ay hindi pakikipagsapalaran maliban kung may mali .

Para sa ganitong istilo ng diving road-trip, mahalaga ang pag-upa ng kotse. Tutulungan ka nito sa pagtuklas ng ilan sa mga mas malayo, walang turistang dive-spot - kasama ang ilan sa mga mas abala.

Wala pang dalawang oras na biyahe ang Tulum sa timog ng Cancun, at ito ang unang lugar na pupuntahan sa tour na ito. Pagkatapos ay dadalhin ka nito sa timog sa nayon ng Xcalak at kalaunan ay dadalhin ka pabalik sa hilaga at sa Playa del Carmen at Cozumel, kung saan matatapos ang pakikipagsapalaran.

Ang bayan ng Tulum ay tahanan ng ilan sa mga pinakakaakit-akit, kapana-panabik, adventurous at natatanging diving na malamang na maranasan mo, hindi pa banggitin ang ilang magagandang lugar upang tumambay sa après-dive.

Ito ay tungkol sa cenote-diving dito, ngunit hindi mo kailangang maging kweba o sanay sa kuweba upang maging bahagi ng aksyon. Kung iniisip mo: "Hindi para sa akin ang overhead diving", manatiling nakatutok, dahil hindi lahat ng cenote ay may kasamang overhead diving environment.

Ang apat na araw ay isang magandang dami ng oras upang kumuha sa isang mahusay na seleksyon ng mga cenote. Dahil kaunti lang ang alam tungkol sa set-up ng diving dito, pinili naming sumisid at manatili sa Underworld Tulum, isang dive-centre na kumpleto sa onsite na self-catering na mga apartment, at pinapatakbo at pagmamay-ari ng mga British cave-diving instructor na sina Lanny at Claire Vogel.

Naniniwala ako na may dalawang dahilan para piliin na sumisid sa isang British operation kung saan ang cenote diving ay nababahala; una, mayroong isang tiyak na halaga ng katiyakan pagdating sa kaligtasan at, pangalawa, mas malamang na hindi ka makikita bilang isang walking wallet sa isang conveyor-belt ng iba pang mga diving na turista.

Hindi ko kailanman ipagpalagay na ang ibang mga diving operation sa Tulum ay hindi mag-aalaga sa iyo, ngunit ang reputasyon ay nagpapatuloy at, sa loob lamang ng apat na araw upang galugarin, gusto namin ng kapayapaan ng isip.

Ang El Pit ang una sa apat na cenote na dapat naming sumisid. Lahat sila ay may magagandang pangalan at ang Pit ay ganoon ang uri kung saan maiiwasan mo ang anumang bagay sa itaas habang diving. Hindi ito shakedown dive, gayunpaman, na medyo malalim.

Ang pasukan ay kahawig ng isang azure pond, at iniisip ko kung ano ang naisip ng mga unang explorer sa ilalim ng dagat habang sila ay dumulas sa ilalim ng ibabaw, tulad ng ginawa namin, upang matuklasan hindi isang lawa kundi isang 30m-plus malalim na bangin. Ito ay nagiging isang napakalaking katedral ng liwanag, na may manipis na mga pader at kahanga-hangang rock formations.

Bagama't ang makulit na captain cave-divers ay mukhang lahat ay nag-dive ng mga drysuit sa Tulum, isang 3mm na buong haba wetsuit ang kailangan mo lang dahil dito ang temperatura ng tubig ay 25°C. Ang isang manipis na hood ay nagkakahalaga din ng pagkuha.

ANG SALITANG CENOTE ay nagmula sa salitang Mayan na D'zonot at tumutukoy sa kung anong mga anyo kung saan gumuho ang kisame ng kuweba. Ang mga sistema ay nabuo sa paglipas ng milyun-milyong taon sa pamamagitan ng unti-unting pagkatunaw ng bahagyang acidic na pag-ulan ng mataas na butas na limestone.

Sa loob ng dating tuyo na mga kuweba ay nabuo ang mga stalactites at stalagmites at ngayon, na ngayon ay puno ng tubig, gumuguhit sila ng mga kweba at mga maninisid ng kuweba mula sa buong mundo.

Nabanggit ko ang pakiramdam na parang walking wallet sa Mexico, isang halimbawa ay kailangan kong magbayad para kumuha ng camera kasama ang ilan sa aking mga dive - hanggang sa isang tenner sa isang pagkakataon.

Pangunahing nakaupo ang mga cenote sa pribadong lupa, at natural na gustong kumita ng isa o dalawa ang may-ari ng lupa. Kung, hindi tulad ko, mayroon kang maliit na set-up ng camera na walang strobe, maaari mong itago ito sa isang bulsa ng BC, kung alam mo kung ano ang ibig kong sabihin.

Sa aming apat na araw na underworld tour, dinadala kami ni Lanny mula cenote hanggang cenote sa kanyang pick-up, ang motor na pinili para sa hangaring ito. Maraming mga cenote ang napakalapit sa isa't isa, at ang ikalawang araw ay matatagpuan tayo sa kung ano hanggang kamakailan lamang ay Dos Ojos (Dalawang Mata).

Ang Dos Ojos ay sinamahan pa lamang ng mga explorer mula sa Great Maya Aquifer Project (GAM) hanggang sa Sac Actun system, na ginagawa itong pinakamatagal na kilalang underwater cave system sa mundo sa 347km (tingnan ang News, Marso).

Kakasimula pa lang sa isang cavern-dive sa dating Dos Ojos ay nasa isang overhead na kapaligiran ka, na may dalawang permanenteng linya na nagmamarka sa dalawang pangunahing ruta ng kweba.

Ngunit ang mga tipak ng liwanag ay bumubuhos sa ilang mga punto, at sa isang lugar posible na lumabas sa isang bat-cave, na kumpleto sa mga paniki. Ito, sinabi sa akin, ay isang cenote na naghihintay na mangyari, at ang mga kotse ay huminto sa pagparada sa bubong nito para sa malinaw na mga kadahilanan. Kung hindi, balang araw maaari rin itong maging isang wreck-site.

Ang mga dive-site ay hindi mas kakaiba kaysa sa Angelita cenote. Ito ay sikat sa nakakatakot na layer ng berdeng hydrogen sulphide gas na 30m pababa. Dito kami gumugugol ng umaga, at sa pag-abot sa layer ng gas ay hindi namin mapigilang mahulog dito sa napakaitim, asin na layer ng tubig sa ibaba.

Dulot ng nabubulok na bagay ng halaman at pinagsama sa bahagyang narcosis, ang 3m-kapal na layer na ito ay nagbibigay ng backdrop para sa pagsisid na walang iba, maliban sa marahil sa isang napakakakaibang panaginip.

Posibleng pagandahin pa ang mga bagay-bagay sa pamamagitan ng pakikipagsapalaran sa pinakailalim sa 57m, ngunit sa palagay ko ay ililigtas ko ang isang iyon para sa isa pang araw.

BINABALOT NAMIN ANG TULUM bahagi ng tour na ito sa pamamagitan ng pag-check out sa cavern-diving sa Car Wash cenote, na pinangalanan dahil ang mga lokal na taxi-driver ay naghuhugas ng kanilang mga taksi doon. Ito marahil ang isa sa mga pinakamagandang dive-spot sa lugar, at kilala sa madaling matingnan ang mga labi ng Mayan pottery.

Ang banayad na overhead-environment dive na ito ay isa sa mga tamer ng apat na site na binibisita namin, ngunit anuman ang antas ng kahirapan, ang mahusay na kontrol sa buoyancy ay pinakamahalaga para sa pagbisita sa mga diver.

Umalis kami sa Tulum na pakiramdam na maaari kaming manatili ng hindi bababa sa isa pang apat na araw, ngunit tumatawag si Xcalak. Binibigkas na ish-ca-lak, ito ay inilarawan bilang isa sa "huling hindi nasirang mga kahabaan ng Mexican Caribbean". Tumatagal ng humigit-kumulang tatlong oras upang magmaneho sa timog patungong Xcalak mula sa Tulum sa kahabaan ng walang katapusang tuwid na kalsada na humihiwa sa gubat at dumaan lamang sa ilang bayan.

Ang nayon, na sinasabog ng mga bagyo paminsan-minsan, ay ipinagmamalaki lamang ang 375 na naninirahan at tahanan ng XTC dive-centre. Tulad ng Underworld, nag-aalok ang XTC ng tirahan, at ang aming kuwarto ay nasa beach mismo.

Lima o anim na iba pang maninisid lang ang nakikita namin ni Ana sa aming pamamalagi, kaya pakiramdam namin ay mayroon kaming eksklusibong access sa ilan sa mga pinakamalinis na canyon at soft-coral diving na nakita ko.

Dito rin nakatira ang mga Manatee, kasama ang tarpon, isang isda na hindi ko pa nakikita at malamang na halos isang metro ang haba dito.

Ang mga canyon ay umaabot tulad ng mabatong mga daliri mula sa mas mababaw na tubig at palayo sa asul sa isang setting ng puting buhangin. Ang mga malalambot na korales, mga bentilador at mga matitigas na korales ay bumabalot sa bato, at mahihirapan kang makahanap ng anumang senyales ng pagkasira ng maninisid dito.

Ang aming cut-off depth ay 27m habang umaakyat kami sa mas mababaw na tubig sa loob ng isang oras na nakalaan para sa bawat dive. Maaari itong maging isang medyo mahangin na lugar sa itaas, kaya ang pag-alis sa tubig ay maaaring maging isang misyon kung hindi ka sanay sa ganoong uri ng kapre.

Ang Xcalak ay isang lugar na inaantok na walang ibang gagawin kundi tumambay sa duyan, sumisid, matulog, kumain at ulitin. Kung hindi mo magagawang gumana nang walang umuugong na bayan, hindi ito para sa iyo. Kung gusto mong makatakas sa maraming tao, mapupunta ka sa paraiso ng mga divers.

Tamang-tama, ang mga beach ng Xcalak ay may problemang karaniwan sa maraming lugar sa baybayin ng mundo ngayon – plastic – at marami pa.

Malungkot na panahon.

Tatlong gabi at dalawang araw na pagsisid sa Xcalak ay perpekto para sa amin, at kung ang panahon ay naglalaro ng bola maaari kang mamuhunan sa isang paglalakbay sa pagsisid sa Banco Chinchorro, ang pinakamalaking atoll sa hilagang hemisphere.

Sa kasamaang palad, masyadong mahangin para gawin namin ang dalawang oras na paglalakbay sa bangka.

SA PANAHON NG MAIKLING SEASON NA ITO ang mga pating ay protektado mula sa pangingisda, at ang mga lalaki ay tumatambay sa mas malayong bansa. Nakatutuwang makita ang malalaking pating na ito sa malapitan bagaman, tulad ng anumang pakikipagtagpo ng mga hayop, walang garantisadong. Marahil tatlong pating ang nakikita natin sa kabuuan, samantalang sa ibang mga araw ay maaaring mas marami pa tayong nakita kaysa doon at sapat na malapit upang kunan ng larawan nang maayos.

Ang paglalakbay sa pating ay karaniwang isang one-dive na karanasan maliban kung gusto mo itong pakasalan sa isang pangalawang lokal na bahura sa halagang higit pa, ngunit inirerekomenda namin ang pamumuhunan sa paglalakbay sa pating, iwanan ang inuupahang kotse at tumungo sa pasaherong ferry mula Playa del Carmen sa Mexican dive-destination na paboritong Cozumel.

Sinabihan ako na mayroong higit sa 100 dive-centres sa Cozumel Island, at sa pag-alis namin sa marina sa umaga ng aming two-tank dive-day, naniniwala ako. Ang eksena sa dagat ay naglalagay sa akin sa isip ng D-Day landings, na may mas maraming dive-boat sa tubig kaysa sa maaari mong kalugin ang isang SMB.

Pumili kami nang random, at dahil sa katamaran, na sumisid sa isang center malapit sa aming hotel na tinatawag na Studio Blue. Medyo isang sugal, dahil bumibisita kami sa pinaka-abalang oras ng taon – Pasko.

Ang iba pang mga diver sa bangka ng Studio Blue ay pinaghalong mga nagbabakayong Mexican at Amerikano, at papunta kami sa isa sa maraming mga site na tumatakbo sa kahabaan ng kanlurang baybayin ng Cozumel. Sinuri namin ang windward side noong nakaraang araw sakay ng scooter, at umuungol ito.

Pagkatapos gumugol ng maraming araw sa tag-araw sa paghu-humping ng aking mga gamit sa loob at labas ng mga dive-boat sa UK, napakagandang maging abala kapag sumisid sa ibang bansa. Ginagawa iyon ng Studio Blue. Ang mga dive-guides ay nasa lahat ng dako, iniaabot sa akin ang aking mga timbang at camera, na angkop sa akin pakpak, nagbanlaw mask – puro kaligayahan!

Umalis sa ibabaw bilang bahagi ng isang grupo ng lima, dumiretso kami sa drop-off at paikot-ikot sa ilang napaka-kahanga-hangang swim-through. Ang eksena sa loob ng marami sa kanila ay medyo "diver-worn", na may mga sirang coral na makikita sa maraming lugar, at ang mga grupo sa unahan namin ay parang nag-ambag sila sa mga pagkasira.

Ang malambot at matitigas na korales dito ay kamangha-mangha, gayunpaman, may mga species na hindi ko pa nakikita. Ako ay nasa tamang lugar sa tamang oras para sa isang hawksbill turtle na lumampas sa aking camera lens, at bagama't kami ay sinabihan na ang bawat pagsisid sa Cozumel ay dapat ituring na isang drift-dive, ang agos ay minimal.

Maliban sa ilang lugar sa Red Sea sa high season, ang Cozumel ay isa sa mga pinaka-abalang lugar na na-dive ko, ngunit ito ay abala para sa magandang dahilan – magandang tanawin, ito ay namumukod-tangi.

Makabubuting magsaliksik ang mga photographer kaysa sa akin at tumingin sa mga dive-center na nakatuon sa kanilang mga pangangailangan, at sigurado akong marami sa isla.

NARAMDAMAN KO NG BAHAGDANG NAGDALI sa pamamagitan ng dive patungo sa safety stop, ngunit ito ay kasiya-siya para sa lahat ng iyon.

Sa tingin ko, kinikilala ng aming guide, isang magandang dalaga, ang aking pagnanais na pabagalin ang bilis pagdating sa dalawang dive, na mas mababaw ng ilang metro kaysa sa aming unang 20m dive, at may mas kaunting tao sa tubig.

Ang linaw ng tubig ay wala sa tsart sa paligid ng Cozumel, at ang buhangin ay napakaputi na tila isang over-exposed larawan.

Ang malalaking bukol ng bato at coral ay nagbibigay ng kanlungan para sa isang malusog na populasyon ng mga isda pati na rin ang mga moray eel sa mga regular na pagitan – ito ay isang magandang lugar upang puntahan.

I would never dive without an SMB, but I strongly advise that you dive with your own here, dahil habang sinisira mo ang ibabaw hindi mo alam kung ano ang patungo sa iyo.