Isang koponan na pinamumunuan ng British ang gumawa ng kasaysayan noong Setyembre sa pinakamatagal na pagpasok sa cave-diving sa buong mundo. Nagbibigay pugay ang support diver na si Martyn Farr, at ipinapaliwanag kung paano nakamit ang pambihirang tagumpay na ito.
THUD... OUCH!!! (expletives!) – ang pasulong na paggalaw ay kapansin-pansing bumagal. Tulad ng ilang boksingero na nauuray pagkatapos ng isang malakas na suntok sa ulo, binaluktot ko ang aking leeg nang dahan-dahan, at nagtataka tungkol sa "whiplash". Mga 1.5m ang vis dito, at nabangga ako sa isang batong nakasabit sa bubong ng kweba. Ang sakit ng ulo ko. Salamat sa Diyos sa helmet. Maayos ang scooter, at nagpapasalamat ako sa aking mga masuwerteng bituin na walang ibang nakakita nito.
Ipinapangako kong susubukan kong makaligtaan ang batong iyon sa hinaharap.
Ito ang Sump 1 sa Pozo Azul, (binibigkas na potho athool, ibig sabihin ay "asul na butas"). Sa sandaling ang pinakamahabang cave dive sa Spain, ito na ngayon ang prime contender para sa pinakamahabang cave dive sa mundo. Ito ay isang tunay na magandang lugar, sikreto malapit sa maliit na nayon ng Covanera, 60 milya sa timog ng Santander at 30 milya mula sa Burgos. Isang linggo sa susunod na linya at ito, ang pinakamapangahas na ekspedisyon sa kasaysayan ng cave-diving, ay malapit nang masaksihan ang sandali ng katotohanan.
Buong buhay ko, naggalugad ako ng mga kuweba, ngunit hindi sa ganitong teknikal na antas. Araw-araw, isang napakalaking pangkat ng Brits, Espanyol at Dutch na mga aktibista ang naliligaw, inilalagay ang lahat sa lugar upang mag-mount ng isang paggalugad na katulad ng isang misyon sa kalawakan ng NASA.
Tumingin ako sa kasaysayan para sa mga paghahambing. Sa unang bahagi ng 1900s ito ay ang karera sa South Pole; noong 1953, ang pananakop ng Everest. Ang paghahanap na aking nasasaksihan ay ang pinakahuli, at ang mga taong sinusuportahan ko ay ang pinakamahusay. Tulad ng Amundsen noong 1911 at Hilary/Tensing noong 1953, sila ay lubos na may kakayahan.
Upang makilala si Jason Mallinson, pinuno ng ekspedisyon, Rick Stanton, John Volanthen at Dutchman na si Rene Houben, hindi mo maiisip na ginagawa ng mga taong ito ang kanilang ginagawa. Tahimik sila at hindi mapagpanggap. Para silang mga iceberg; sa ibabaw ng tubig makikita mo ang isang minutong bahagi; sa ilalim ng ibabaw ay may hindi maarok na lakas at determinasyon.
Ang karanasan ay ang lahat sa antas na ito, ngunit pagkatapos ng 40 taon na aktibidad sa larangang ito ay nahihirapan akong pag-isipan kung ano ang gagawin ng mga taong ito. Naglalakbay ako sa maalimlim na tubig at nagmumuni-muni sa misyon, sa malawak na paghahanda at lahat ng kawalang-katiyakan na kasangkot.
Dalawang buwan na ang nakalipas, lahat kami ay nasa timog ng France, kung saan pinamumunuan nina Rick, Jason, John at Rene ang isa pang monumental na proyekto sa Doux de Coly cave malapit sa lungsod ng Brive. Inabot ng ilang buwan ang paghahanda para sa ekspedisyong iyon, at pagkatapos ng maraming araw na pag-set-up ang mga bata ay kailangang maupo at umamin ng pagkatalo.
Ang bagyong tubig, mula sa isang buwan o higit pa dati, ay pinili ang panahong iyon na dumaloy sa kuweba at bawasan ang visibility sa halos ilang metro.
Masama noon, ngunit lahat ng magandang karanasan – sikolohikal at pisikal – para kay Pozo Azul.
Ngayon, ang layunin ay ang paggalugad ng patuloy, hindi pa natukoy na daanan, 6km mula sa pasukan ng kuweba. Isang tao lamang, si Rick Stanton, ang nakakita sa daanan na iyon, noong 2009. Nagtatrabaho bilang bahagi ng isang malapit na koponan, ang kanyang pagtulak ay naging pangatlo, pangwakas, pagsulong sa paglalakbay na iyon. Naunahan siya nina John at Rene, na umabante mula sa 4020m sa Sump 2 hanggang umabot sa 4395m, at pagkatapos ay si Jason, muling nangunguna sa ekspedisyon, na nagtulak sa karagdagang 625m upang maabot ang markang 5020m.
Sa wakas, makalipas ang ilang araw, kinuha ni Rick ang kanyang turn, na dumaan sa sump na 140m pa lang, sa 5160m – ang pinakamahabang sump na naipasa sa mundo. Ang maliit na lugar ng tuyong kuweba sa kabila ay pinangalanang Tipperary. Si Rick ay gumawa ng isang maikling, 160m, na pandarambong sa susunod na bahagi ng baha, at itinatag na ang kuweba ay nagpatuloy sa hindi alam. Noong 2009, samakatuwid, aabutin ng 6020m ng diving para lang maabot ang pinakamalayong kilalang punto.
Makalipas ang isang taon, noong Setyembre 2010, bumalik kami, at ang napakalaking proyekto ay mahusay na isinasagawa. Sa esensya, ang operasyong ito ay nahahati sa tatlong yugto.
Habang nagsisimula ang pagsisid sa sikat ng araw sa unahan ng isang tahimik na lambak, kailangang magtayo ng advance dive base sa isang maliit na "tuyo" na silid 1km papunta sa kuweba. Ang pinakamalaking pangkat ng mga cave-diver na naipon na ngayon ay dumadaan sa bahaging ito ng daluyan ng tubig araw-araw, na nagpapadala ng kargada pagkatapos ng karga upang ibigay ang pag-atake sa Sump 2.
Kahit na ang Sump 1 ay, ayon sa normal na mga pamantayan ng cave-diving, ay mahaba. Ang isang linya ng telepono ay na-install, at ang pagdadala ng lahat sa Sump 2 ay hindi ibig sabihin na gawa. Ang tatlumpung litro na bote ng O2 ay napakabigat, at halos hindi madala sa ibabaw ng tubig; Ang paglipat ng mga ito sa 950m sa ilalim ng tubig ay nangangailangan ng oras at nangangailangan ng malaking lutang.
Apat na tirahan sa ilalim ng dagat ay itinatag sa isang maikling distansya sa Sump 2. Higit pa sa mga ito, isang malaking stockpile ng mga bail-out na cylinder at iba pang kagamitan ang nakatakda sa rutang 2km papunta sa Sump 2.
Ang Sump 2, sa 5km, at 70m ang lalim para sa halos lahat ng haba nito, ay isang napakalaking hamon sa sarili nitong karapatan.
Upang makapunta pa at matugunan ang Sump 3 nang epektibong nangangailangan na ang mga diver ay magkampo ng dalawang gabi sa maliit na tuyong seksyon, Tipperary. Kailangan nilang mag-camp para makapagpahinga, mag-off-gas at, higit sa lahat,
upang lagyang muli ang kanilang mga rebreather pagkatapos ng mahabang paglalakbay sa kuweba. Kaya ang mga batang lalaki ay kailangang kumuha ng pressure-proof na mga tuyong tuyong naglalaman ng pagtulog bags, kama, o duyan, kalan, pagkain at iba pa.
Ang bawat indibidwal ay kailangang maging ganap na makasarili at magdala ng kanyang sariling tuyong tubo. Ang anumang pagtagas o iba pang problema ay mangangailangan ng maagang paglabas, marahil ay magkakaroon ng dive ng 12 oras sa Sump 2.
Bilang karagdagan sa tuyong tubo, ang bawat maninisid ay kailangang kumuha ng tatlong scooter at isang line reel, hindi bale ang 20-litro na mga silindro ng bail-out na gas. Ang logistik ay nakakabaliw. Walang makakayang mabigo, at walang sinuman ang mangahas na magdusa ng anumang problemang pisikal o may kaugnayan sa pagsisid. Ang pagsagip ay wala sa agenda, dahil walang dapat tawagan – hindi namin pinag-uusapan ito.
Ang isang bagay na aming tinatalakay ay ang paksa ng CO2 build-up sa Tipperary. Ang lugar ay may limitadong sukat, at ang pagkakaroon ng apat na tao sa loob ng mahabang panahon ay maaaring magresulta sa isang tunay na problema sa kalidad ng hangin. Ganyan ang pag-aalala sa aspetong ito ng operasyon na kumukuha si Rick ng portable CO2 analyzer para subaybayan ang sitwasyon.
D-Day ngayon. Ang lahat ay gising bago ang araw, at kami ay sumisid ng 8.30. Dahil sa lahat ng trapiko ng maninisid, ang Sump 1 ay napakalinaw, ngunit ang Sump 2 ay napakalinaw. Mataas ang espiritu at lahat ng apat na explorer ay binubuo. Kung ang mga bagay ay tumatakbo sa plano (at napakaraming maaaring magkamali!) alam natin kung ano ang susunod. Mawawala ang mga lalaki sa kabila ng Sump 2 nang hindi bababa sa dalawang gabi.
Ang set-up ay naging maayos, at ang kapaligiran ay napakapositibo, na nakuha ko ang perpekto larawan-shoot ng pag-alis. Tapos maghihintay kami.
Sa kanilang pasuray-suray na pag-alis papunta sa Sump 2, nagde-decompress ang mga lalaki pagkalipas ng dalawang oras sa malayo, Tipperary, sa gilid ng sump nang hindi nagsisisiksikan sa isa't isa. Pagkatapos ay nagsimula silang ayusin ang kanilang sarili.
Si Rene ay gumawa ng isang eksplorasyong pagsisid sa Sump 3. Marahil ay may mas malaking seksyon ng tuyong kuweba sa loob ng 500m o higit pa, na magbibigay-daan sa lahat na sumulong sa isang mas magandang lugar para sa kamping. Aalisin nito ang pag-aalala na bumabalot sa kanila tungkol sa kanilang atmospheric air sa Tipperary.
Sa kaganapan, walang iba pang silid ng hangin, at bumalik si Rene na inilatag ang isang buong 1km ng linya.
Nagkatinginan ang iba, at ang bawat isa ay nag-iisip ng parehong bagay: "Buweno, iyon ang nagtakda ng benchmark!"
Makalipas ang ilang oras, kasama sina Jason at Rene sa mga duyan at sina Rick at John sa sahig, ang mga lalaki ay tumira sa isang balon-
nakakuha ng pahinga.
Kinaumagahan, nag-iisa si John sa harapan. Sinundan niya ang linya ni Rene at naglatag ng isa pang 125m bago natuklasan ang linyang inilatag noong nakaraang taon.
Tulad ng lahat ng kuweba, kumplikado ang Pozo Azul. Si Rene ay sumulong sa loob ng 280m noong nakaraang araw, ngunit pagkatapos ay hindi namamalayan na maaaring napunta sa isang gilid na daanan.
Mabilis na umatras si John, hinanap ang pangunahing upstream na pagpapatuloy at humiga ng 875m papunta sa bundok. Ang pinakamalayo niyang punto ay isang napakakagalang-galang na 1315m mula sa Sump 3 dive base, at bumalik din siya.
sa Tipperary na nakalagay ang lahat ng 1km ng linya.
Ang kweba ay tumatakbo sa humigit-kumulang 30-40m ang lalim, at inilarawan ni John ang lugar bilang lubos na mas malaki, marahil ay dalawang beses ang laki ng Sump 1. "Itinuro ko lang ang aking scooter patungo sa pinakamaitim na bit sa unahan at nagpatuloy," sabi niya sa iba.
Magkasamang sumisid sina Rick at Jason. Madalas nilang ginawa ito kaya lubos nilang pinagkakatiwalaan at naiintindihan ang isa't isa. Sa 1315m mark, nakatali si Rick sa isang sariwang reel, at si Jason ay nag-scooter sa unahan upang subaybayan ang ruta.
Sa kristal na tubig, binibigyang-daan nito ang lalaking nagpapatakbo ng reel ng isang beacon kung saan pupuntahan. Tinitiyak ng diskarteng ito na sinusundan ng reel man ang pangunahing lagusan, at hindi aksidenteng nagiging side passage o alcove na nag-aaksaya ng oras.
Pagkatapos ng 700m, nagpalitan sila ng mga tungkulin. Diving 20-40m bukod, sila cruise sa down ang napakalawak tunnel. "Kailangan lang naming magpatuloy," sabi ni Rick, "nandoon ito para sa pagkuha." Tuloy-tuloy lang ang kweba, paliko-liko tulad ng dati, pero trending gaya ng dati sa steady easterly direction. Kung sakaling gumawa ang duo ng limang oras na pagsisid, kung saan ang dalawang oras ay decompression.
Sa oras na mabawi nila ang ibabaw sa Tipperary, nakuha na nila ang pinakamalayong punto ng pagtagos sa Sump 3 hanggang 2.8km. Sa mga tuntunin ng diving distance mula sa pasukan ng kuweba (iyon ay, hindi kasama ang mga tuyong seksyon), umabot sila sa 8825m.
Maaaring asahan ng isang tao ang napakalaking kagalakan sa puntong ito, ngunit sa katunayan ang kapaligiran ay nalupig. Hindi ito oras para sa pagdiriwang. "Oo, ligtas kami sa Tipperary," sabi ni John, "ngunit ang simpleng katotohanan ay kailangan nating sumisid para makalabas."
Mahigit 6km ang layo upang makaalis dito, at muli ang bawat maninisid ay tumitingin sa kanyang mga paghahanda upang matiyak ang ligtas na paglabas. Saka lang silang lahat makakapag-relax.
Ganap na alam ng mga lalaki na ang pinakamalayong punto ng pagtagos sa anumang cave dive dati ay sa Wakulla Springs sa hilagang Florida, isang rekord na 7.8km na itinakda noong 2009.
Ngayon sila ay isang kilometro ang layo kaysa doon!
Sa 1.19pm kinabukasan, ang telepono ay nagri-ring sa ibabaw. Ipinapaalam sa amin ng underground team na naghihintay sa Sump 2 na ang unang pares, sina John at Rene, ay ligtas na nakabalik sa decompression.
At kapag dumating na ang balitang ligtas na ang lahat, at sa napakalaking linyang nailagay, ang tanging maririnig ay "nakasusuka" at "nakakabigla". Ang paggawa ng ganoong advance ay hindi karaniwang nangyayari, kahit saan.
Sa alas-4 ng hapon, pagkatapos ng 50-kaibang oras sa kuweba, ang mapupungay na mga mata na koponan ay lumilitaw sa hapong sikat ng araw. Tapos na ang lahat.
Ang ekspedisyon ay kapansin-pansin sa isa pang bilang. Isang bagong mapping device na idinisenyo at binuo ni John Volanthen ang nakatanggap ng una nitong seryosong pagsubok. Sa ganoong mahaba, malalim na mga operasyon sa pagsisid, hindi praktikal sa oras na mag-chart ng distansya, lalim at tumpak na mga bearings. Kinaumagahan pagkatapos lumabas, ipinakita sa amin ni John ang mga bunga ng kanyang mga pagsusumikap, at lahat ng naroroon ay labis na humanga.
Ang pagtutulungan ng magkakasama at pakikipagkaibigan na makikita sa buong dalawang linggong ekspedisyon ay walang kapintasan.
Habang ang mga miyembro ng koponan ng British at Dutch ay nangunguna sa pansin, imposible ang operasyon kung wala ang walang pag-iimbot, walang kapagurang suporta na ibinigay ni Xesus Manteca at ng kanyang grupo ng mga nakangiting maninisid, na nakuha mula sa lahat ng bahagi ng Spain.
Ang koponan ay partikular na nagnanais na pasalamatan sina Carlos at Tere Rodrigues ng Bar Munecas, Covanera, para sa kanilang walang tigil na pagkabukas-palad at suporta.
