SOLOMONS DIVER
Sa Enero na edisyon, iniwan namin ang MARK B HATTER pagkatapos ng unang leg ng kanyang mga pakikipagsapalaran sa Solomon Islands ngunit medyo masama ang pakiramdam. Inangkin ba ng sumpa ng Skull Island ang isang biktima?
Ang pinakamasamang bangungot ng isang maninisid habang nasa diving bakasyon ay sumuko sa ilang sakit na likas na huminto sa pagsisid sa natitirang bahagi ng biyahe. Ito mismo ang aking suliranin sa kalagitnaan ng isang kamakailang pagbisita sa Solomon Islands.
Nasa kalagitnaan ako ng isang hindi kapani-paniwalang karanasan, matapos ang isang linggong pagsisid sa reef, wreck at wall-diving sa mala-kristal, malinis na tubig ng Munda sa Western Province, at patungo sa isang linggong pag-dive sa labas ng Tulagi sa Eastern Province Florida Islands, noong natamaan ko ang isang health speed bump.
Isang malaki, at isa na maaaring resulta ng aking hindi sinasadyang kawalang-galang sa mga espiritu ng ninuno sa sagradong libingan sa Isla ng Skull.
Ang mga tribo ng Solomon Islands, partikular sa Western Province, ay mahilig kunin ang mga ulo ng mga kaaway upang matiyak na ang tamu garata (magandang juju) ay mananaig sa kanila.
Naniniwala rin sila na ang pag-iingat sa mga ulo ng kanilang namatay na mga pinuno ng tribo ay nagbibigay-daan sa kanilang walang hanggang kabilang buhay. Nagpatuloy ang pagsasanay ng pangangaso ng ulo hanggang sa unang bahagi ng ika-20 siglo, nang dumating ang mga misyonero upang ipataw ang "impluwensya" ng Kanluran sa tinatawag nilang "mga primitive na kulturang ito".
Dahil sa takot na sirain ng mga Kanluranin ang kanilang iginagalang, daan-daang siglong tradisyon ng pag-iingat ng bungo, inilipat ng mga tao ang mga bungo ng kanilang mga pinuno mula sa mga lokal na nayon patungo sa Isla ng Bungo,
isang liblib, sagradong lokasyon kung saan ang mga pinuno ay maaaring maghari nang walang hanggan sa kabilang buhay. Na kung saan, marahil, ay kung saan nagsimula ang aking medikal na kalamidad.
Sa araw ng aking no-dive air-travel mula sa Munda pabalik sa Honiara, sumakay ako ng water-taxi kasama ang isang Australian journalist at si Barbara, isang kinatawan mula sa Solomon Islands Tourism Bureau, upang bisitahin ang mga sagradong dambana sa Skull Island. Sinabi sa amin ni Barbara na ang sinaunang tradisyon ay nagbabawal sa mga kababaihan sa pagbisita sa mga dambana, na nag-iiwan sa kanya na hindi mapakali sa aming paglalakbay.
Ngunit ginawa namin ito, tiniyak ng aming panga-driver na mayroon kaming espirituwal na pahintulot pagkatapos ng kanyang kinakailangang inkantasyon bago kami pinayagang bumaba sa bangka. Nakuha ko ang aking mga larawan, at inalis ang patuloy na pangamba ni Barbara na "may masamang mangyayari".
Nang maglaon nang araw na iyon ay nagsimulang sumakit ang aking kanang tainga, mabilis na nawala sa mga tsart.
Pinamamahalaan ko ang isang oras na paglipad patungong Honiara nang hapong iyon nang hindi sumabog ang aking ulo, ngunit nangangailangan ako ng tulong medikal, kahit na pagkatapos na gamutin ang aking sarili sa tainga gamit ang pinaghalo-halong mga dinurog na antibiotic sa solusyon ng alkohol at suka para sa karamihan ng ang gabi.
At baka nagkataon lang na isinulat ko ito kung hindi dahil sa pagsasama-sama ng mga karagdagang problema, kabilang ang pagkamatay ng aking mobile phone (sa hindi malamang dahilan) na sinamahan ng isang kaso ng lagnat, panginginig at pagkabalisa sa bituka.
Nainsulto ko ba kahit papaano ang mga espiritu sa Isla ng Bungo? Hindi ako partikular na mapamahiin ngunit naisip ko na hindi masasaktan na humingi ng paumanhin sa mga namatay na pinuno para sa anumang nakikitang kamalian, at pasalamatan sila para sa pribilehiyong makuha ang kanilang mga larawan sa kanilang mga dambana. Na sarap kong ginawa.
Coincidence na naman? Ang matinding pananakit ng tainga, lagnat, panginginig at mga problema sa tiyan ay mabilis na humina pagkatapos ng almusal at ang aking pagkilos ng pagsisisi, na naiwan lamang sa akin ang isang patay na telepono at halos mabingi sa aking kanang tainga.
Anuman ang aking pinabuting kalagayan,
Nagkaroon ako ng oras bago ang aking 10am boat-trip sa Tulagi sa Florida Islands para sa pit-stop sa isang klinika ng Honiara, kung saan kinumpirma ng medical attendant ang impeksyon sa aking tainga.
Inireseta niya ang mga panloob at panlabas na antibiotic, pagkatapos ay nagbigay sa akin ng mahigpit na babala: "Bawal mag-dive nang hindi bababa sa isang linggo."
Habang palabas ako ng clinic, may hawak na gamot, walang sakit ngunit hindi marinig mula sa isang tainga at higit sa pag-aalala, narinig ko ang sarili kong nagsabi: "Oo, parang mangyayari iyon." Isang linggong nakaupo sa isang silid ng hotel sa maganda at makasaysayang palapag na Florida Islands? hindi pwede…
Ang arkipelago ng Florida Islands ay nasa hilaga ng Guadalcanal Island sa kabaligtaran ng Iron Bottom Sound (Savo Sound bago ang WW2) – pinangalanan ito ng mga Allied sailors para sa kahabaan ng tubig sa pagitan ng Guadalcanal, Savo Island at ng Florida Islands kung saan dose-dosenang mga barko at eroplano. lumubog noong Labanan sa Guadalcanal noong 1942–43.
Ang bulubunduking kapuluan ay kinabibilangan ng dalawang pangunahing pulo, Nggela Sule (Florida Island) at Nggela Pile (sa timog), kasama ang ilang mas maliliit, ang pinakamalaki sa mga ito ay pinangalanang Tulagi, Gavutu at Tanambogo.
Habang ang mga dive-site sa paligid ng Munda sa Western Province ay higit na tinutukoy ng panloob at panlabas na reef structure na nakapalibot sa napakalaking Roviana lagoon, ang mga site sa paligid ng mga isla ng Florida ay higit na nailalarawan sa pamamagitan ng mga offshore bommies at fringe reef na nakapalibot sa mga isla, kadalasang may mga pabulusok na pader. Mayroon ding isang kalabisan ng Allied at Japanese WW2 plane wrecks sa paligid ng mga isla.
Ang Tulagi ay isang mahalagang kuta ng Hapon bago ang Labanan sa Guadalcanal, na may mga land-based na garrison at isang daungan ng seaplane sa pagitan ng Gavutu at Tanambogo Islands na nag-iiwan ng makasaysayang pagkawasak sa lahat ng dako sa loob ng isang diving operations sa Raider's Hotel & Dive. Ang sentro na ito ay pinangalanan sa US Marines 1st Raider Battalion, na pinamumunuan ni Lt-Col Merritt A Edson at kilala bilang Edson's Raiders, sa Tulagi.
Ang kasaysayang ito, ang tropikal na klima at ang kamangha-manghang pagsisid sa gilid ng Coral Triangle, ang sentro ng marine biodiversity, ang nagdadala ng mga diver na katulad ko sa Florida Islands.
Ang water-taxi ko para sa isang oras na paglalakbay sa Tulagi ay naging malaki, komportable, mabilis na bangka mula sa Raider's Hotel & Dive kung saan ako nag-dive.
Habang papaalis kami mula sa pantalan sa Honiara ipinaliwanag ko ang aking medikal na problema sa may-ari-operator ng Raider na si Bob Norton, na nagmungkahi ng isang pagsubok na pagsisid pagkatapos mag-check in upang makita kung kaya kong pamahalaan.
Nakaligtas ako sa pagsisid na iyon, sa isang site na tinatawag na Twin Tunnels, at madaling natanggal ang aking mga tainga nang wala problema. Nakakuha pa ako ng ilang larawan gamit ang aking macro kit.
Inaasahan ko na ngayon na tuklasin ang mga wrecks at reef ng WW2 na sasakyang panghimpapawid, karamihan ay ilang minuto mula sa pantalan ng Raider, para sa balanse ng linggo.
At tungkol sa check-out dive na iyon (mabagal itong nangyari sa akin salamat sa aking pagkaabala sa paglilinis ng tainga), ang Twin Tunnels ay kahanga-hanga!
10 minuto lamang mula sa pantalan ng Raider, ang bahura ay isang malaki at patag na tuktok ng bulkan, na umaangat mula sa mas malalim na tunog na may isang pares ng mga sinaunang lava-tube na halos nasa gitna ng reef-top sa 15m. Ang mga tubo ay bumabagsak nang halos patayo, na lumalabas kasama ang isang pabulusok na pader sa 36m. Ang mga ito ay cool, ngunit ako ay lalo na tinatangay ng hangin sa pamamagitan ng mga numero at density ng anemone na may mga pamilya ng anemonefish sa ibabaw ng reef.
Sa ibabaw ng isang hugis-mangkok na depresyon malapit sa mga lagusan, habang umaaligid ako ng ilang metro sa itaas ng bahura, nagbilang ako ng higit sa isang dosenang kolonya ng anemone na kinakatawan ng limang species sa loob ng aking bilog ng paningin. Espesyal ang site na ito, at naobserbahan namin ang liveaboard na Bilikiki na gumugugol ng isang araw sa site mamaya sa linggo.
Bumalik sa hotel at sa wakas ay nakapagpahinga na, umorder ako ng serbesa at nagpahinga ng mga siko sa rehas ng kubyerta, na tinatanaw ang isang maliit na bahura sa ibaba. Nakabilang na ako ng 11 higanteng kabibe nang umakyat si Bob, na nagpapahayag: “Nakahain na ang hapunan!” Pagkatapos ay idinagdag niya: "Bukas ay mag-dive kami ng dalawang wrecks ng eroplano - isang American Catalina sa pagitan ng 24 at 31m at isang pares ng Japanese Kawanashi Mavis 1 seaplanes sa labas ng Gavutu Island, sa pagitan ng 25 at 32m."
Kung ikaw ay isang wreck buff, lalo na kung ikaw ay nasa aviation wrecks, ang mga relic ng eroplano sa paligid ng Tulagi ay dapat idagdag sa iyong diving bucket-list. Sumisid kami sa Catalina bago mag-almusal.
Ang makasaysayang talaan ay nagmumungkahi na ito ay mabigat sa kargamento sa pag-take-off at nakaranas ng mga problema sa panahon ng pag-akyat. Hindi mapanatili ang elevator, bumagsak ito sa ilang sandali pagkatapos ng take-off, na ikinamatay ng isang pasahero bagaman nakaligtas ang crew.
Nakatayo ang seaplane na buo ang fuselage, mga pakpak at makina nito; mahusay para sa malawak na anggulo ng imahe. Ang mga katamtamang kalibre ng bala ay matatagpuan sa kaliwa pakpak, sa ibaba ng kupola ng gunner, isang paalala na ang sasakyang panghimpapawid na ito at ang iba pa noong panahong iyon ay armado ng nakamamatay na puwersa.
Tulad ng pagkawasak ay malapit sa baybayin, sa tunog sa pagitan ng Tulagi at Gavutu, ang ilalim ay malantik at kailangang mag-ingat na huwag pukawin ito - lahat ay nagdaragdag sa pang-akit ng pagsisid sa mga makasaysayang labi.
Hanggang ngayon, ang lahat ng mga wrecks na na-dive ko sa Solomon Islands (kasama ang mga nasa Munda) ay mga eroplano ng US. Kaya't inasam ko ang pagsisid sa Mavis seaplanes, na lumubog sa angkla sa panahon ng pambobomba ng Allied naval sa base ng Hapon noong Labanan ng Tulagi at Gavutu-Tanambogo.
Ang Mavis ay kahanga-hangang malaki, multi-engine na mga seaplane at nakahiga nang patayo sa maalikabok na ilalim, napaka buo. Sila ay lumubog sa halip na walang kabuluhan, sa halip na mabaril mula sa langit, ngunit ang kanilang kasaysayan at mga "buto" ng aluminyo ay hindi gaanong maluwalhati para doon.
Sa bandang huli ng linggo, iminungkahi ni Bob ang isang wall-dive sa Nanjalakaulau Island. Dahil halos mahinahon ang hangin, maganda ang panahon para sa isang oras na pagtakbo papunta sa dive-site. Nag-pack kami ng masaganang tanghalian at umalis ng maaga sa isang maaliwalas na dagat. Mga 40 minuto sa pagtakbo sa hilaga, pinabagal ni Bob ang bangka at nag-alok ng bagong opsyon.
"Mga tatlong linggo na ang nakalipas, dalawang WW2 relic researcher na nakatrabaho ko ang lumapit sa akin hinggil sa isang posibleng bagong pagkawasak ng eroplano sa Maravagi Passage, malapit sa mga pader na balak naming sumisid," paliwanag niya.
"Dahil matatas sila sa ilang mga wika sa isla, nakipag-usap ang mga mananaliksik sa mga lokal tungkol sa rumored wreck at inutusan akong tumulong sa paghahanap ng eroplano."
"Hindi kapani-paniwala, mabilis naming natagpuan ang pagkawasak - isang Navy F4F-4 Wildcat, sa 37m, kung saan sinabi ng mga taganayon na ito ay bumaba mahigit 70 taon na ang nakalilipas," sabi ni Bob.
Isang alok na maging ang unang photographer na nag-catalog ng isang wreck-site ay hindi sumasama araw-araw. Siyempre, aalis ako ng wall-dive para sa pagkakataong ito na maging, literal, ang pang-apat na maninisid sa kabila ng mga mananaliksik, si Bob at ang kanyang asawa, upang sumisid sa relic na ito!
Naalala ni Bob ang kanyang mga triangulation point mula sa memorya, at kami ay nadulas sa tubig ngunit hindi namin hinuhusgahan ang agos.
Pagdating sa ibaba, kami ay nag-clawed upcurrent nang marahil 50m bago ang manlalaban, na nakahiga nang nakabaligtad, na nakita. Nakahiga sa isang daanan na may malalakas na agos, ang visibility ay mahusay, na walang banlik.
Ang oras ay maikli, at nagtulungan kami upang makuha ang pinakamagandang anggulo upang ilarawan ang pambihirang pagtuklas na ito bago kailangang bumalik sa mababaw na kahabaan ng magandang fringe reef sa gilid ng passage channel.
Pagbalik sa bangka ay nagdiwang kami nang may mga fist-bumps, kumain ng mga granola bar at nag-hydrated habang idling sa isang maganda, mabagal na off-gassing na bilis patungo sa aming wall-dive site sa kahabaan ng Nanjalakaulau Island.
Ang wall-diving sa hilagang dulo ng archipelago ay kahanga-hanga, gaya ng inaasahan ko, kasama ang buong cast ng mga karakter mula sa mga reef shark hanggang sa mga higanteng seafan, ngunit hindi ko maiwasang isipin na gugulin ang aking huling pagsisid sa biyahe pabalik sa Twin Mga lagusan. Gusto kong bumalik gamit ang aking wide-angle kit, alam ang mga kuha na gusto ko.
"Hindi problema!" Paniniguro sa akin ni Bob. "Tatapusin natin ang biyahe sa isang maagang pagsisid sa Twin Tunnels bago tayo mag-shuttle pabalik sa Honiara."
Kinaumagahan, muli sa isang makinis na dagat, lumusot kami sa tubig upang makahanap ng mahusay na visibility at isang katamtamang agos. Si Bob ay nagtrabaho sa akin at nagmodelo nang mahusay sa bukana ng isa sa mga lagusan habang ako ay nagsilweta sa kanya mula sa ibaba.
Sinusuri ang aking mga larawan sa pamamagitan ng pabahay, natuwa ako sa ilang mga kuha at lumangoy ako upang kunan ang malawak na bulb-tip anemone na kagubatan na naalala ko mula sa aking unang pagsisid. Ito ay isang angkop na pagtatapos sa ikalawang kabanata sa aking Solomon Islands bakasyon.
Postscript: Ang aking pandinig ay nanatiling may kapansanan sa loob ng apat na linggo pagkatapos ng paglalakbay. Sa pagbabalik-tanaw, ang mga medikal na isyu ay mga random na insidente lamang, hindi isang sumpa mula sa masasamang espiritu.
Hindi, kung isasaalang-alang ang posibleng kakila-kilabot na mga kalagayan ng pagsisid na may impeksyon sa tainga, mas kumbinsido na ako ngayon na ang kakayahang pawiin ang aking mga tainga, habang nagsisisid, at walang sakit, ay batay sa magiliw na interbensyon ng mapagkawanggawa na mga espiritu ng Isla ng Bungo; gusto nilang ibahagi sa akin ang kanilang bansang may kayamanan, na mas mahalaga kaysa ginto!
FACTFILE
PAGKAKITA DITO
Ang Brisbane, Australia ay ang gateway city sa Solomon Islands. Ang Solomon Airlines ay direktang lumilipad mula doon patungong Honiara at ang resort ay mag-aayos ng mga boat transfer papuntang Tulagi.
Diving at ACCOMODATION
Nag-aalok ang Raider's Hotel & Dive ng tatlong dive sa isang araw, raidershotel.com
KELAN AALIS
Ang tag-ulan ay Nobyembre-Enero ngunit kadalasan ay umuulan lamang. Laging may lee site na sumisid kung umihip ang hangin.
KALUSUGAN
Ang isang recompression chamber sa Honiara ay pinamamahalaan ng mga boluntaryo ngunit hindi palaging available - ang susunod ay 1500 milya ang layo sa Townsville, Australia.
ANG MGA PRESYO
Mga pabalik na flight mula sa London humigit-kumulang £1200. Ang three-tank excursion na may almusal, tanghalian at hapunan na may isang solong kuwarto sa Raiders Hotel & Dive ay nagkakahalaga ng £210 bawat araw.
