Muck Sydney-style

BAKA SI SYDNEY ANG PINAKA MALAKING lungsod sa Australia, ngunit biniyayaan din ito ng ilan sa mga pinakamahusay na diving sa ilalim. Ang malayo sa pampang ay mga mabatong bahura at maraming pagkawasak ng barko na puno ng kamangha-manghang sari-saring buhay sa dagat. Ang Sydney ay mayroon ding makikinang na shore-diving sa mabatong baybayin nito, ngunit ang pinaka-enjoy ko ay ang kakaibang muck-diving nito.
Lumaki ako at natutong sumisid sa Sydney ngunit, kailangan ko ng pagbabago sa bilis at pamumuhay, lumipat ako sa Brisbane 26 taon na ang nakakaraan. Iilan lang ang mga bagay na nami-miss ko tungkol sa Sydney, at nangunguna sa listahang iyon ang kahanga-hangang muck-diving nito.
Siyempre, babalik ako kapag kaya ko, ngunit sa maraming pagbisita ay walang oras upang sumisid dahil abala ako sa pagbisita sa pamilya at mga kaibigan. Ngunit kamakailan, nagtatrabaho ako sa isang libro sa muck-diving, nagkaroon ako ng perpektong dahilan upang bumalik at mag-enjoy sa pinakamagagandang site ng Sydney.
Sa loob ng tatlong araw, at isang listahan ng mga paksang kukunan ng larawan, ang una kong hinto ay ang pagbabalik sa isang lumang paborito, ang Bare Island. Pinasikat sa Mission Impossible 2, ginamit ang isla bilang base ng kontrabida sa climax ng pelikula.
Matatagpuan sa Botany Bay, ito ay konektado sa mainland sa pamamagitan ng isang maikling tulay at napapalibutan ng magagandang dive-site.
Hindi ituturing ng ilan na ang Bare Island ay isang tunay na muck-dive, dahil mayroon itong mabatong reef, ngunit mayroon din itong maraming buhangin at silt, kaya tawagin natin itong isang mixed muck-site.
Tumalon ako mula sa baybayin sa kanlurang bahagi ng isla, at ginugol ang unang ilang minuto sa paggalugad sa kelp, umaasa na makahanap ng isa sa mga iconic na species ng Sydney, isang weedy seadragon. Ang mga kamangha-manghang isda na ito ay maaaring mahirap hanapin, dahil sila ay dumarating at umalis mula sa Bare Island, at iniiwasan nila ako ngayon.
Sa halip ay nakakita ako ng mga leatherjacket (filefish), wrasse, scorpionfish, matatandang asawa at isang grupo ng napaka-cute na eastern cleaner clingfish. Ang maliliit na isda na ito ay lumalaki lamang hanggang 3cm ang haba, nakakapit sa mga espongha at kelp at kilala na naglilinis ng iba pang isda.
Pagkatapos ay ginalugad ko ang mabatong bahura at katabing buhangin sa lalim hanggang 17m, na namangha sa mga magagandang espongha, ascidian at korales. Karaniwan ang visibility para sa Sydney, hindi maganda ngunit OK sa 6-10m. Sa mga espongha, nakakita ako ng maraming species na kukunan ng larawan: nudibranch, hawkfish, octopus, cuttlefish, goatfish at ilang magagandang pygmy leatherjacket.
Sa buhangin ay karaniwan at mga kapala stingare (isang mas maliit na kamag-anak ng sting ray na karaniwan sa timog Australia) at isang paaralan ng pusit.
Ang pagpapatuloy sa paligid ng mabatong bahura ay mayroong maraming mga kuweba at mga bangin upang siyasatin. Pinaninirahan sila ng mga nannygai, matatandang asawa, sea perch at isang napakalaking batik-batik na wobbegong shark.

SA PUNTONG ITO Sinamahan ako ng isang palakaibigang lokal, isang eastern blue groper. Isang miyembro ng pamilya ng wrasse, ang mga blue groper ay lumalaki hanggang 1m ang haba, at bawat dive-site sa Sydney ay may lokal na populasyon ng mga magagandang isda na ito.
Ang sabihin na sila ay palakaibigan ay isang maliit na pahayag, habang ang mga asul na nangangarap ay sumusunod sa iyo tulad ng isang tapat na tuta, na sumilip sa iyong mask.
Ang dahilan ng pagiging palakaibigan nila ay dahil pinapakain sila ng mga urchin ng mga diver, at umaasa ng libreng feed mula sa bawat diver na nakakasalubong nila.
Sa pag-buzz ng asul na groper sa paligid ko, tinatakot ang ilang mga potensyal na paksa ng camera, bigla akong napadpad sa isa sa mga species na hinahanap ko - ang kakaibang pulang Indianfish.
Ang kakaibang isda na ito ay mukhang, at lumalangoy pa nga na parang ito, isang piraso ng sirang espongha, na dahan-dahang umaanod sa gilid nito.
Na may mataas na dorsal palikpik na umaabot sa haba ng katawan nito, parang nakasuot ito ng katutubong American feathered head-dress, kaya hindi pangkaraniwang pangalan.
Ang pulang Indianfish ay katutubo sa timog Australia at umabot sa haba na 35cm. Kinunan ko ng dose-dosenang mga larawan ng kahanga-hangang isda na ito bago napagtanto na may isa pang isang metro lamang ang layo.

PAGKATAPOS NG SURFACE INTERVAL oras na upang galugarin ang silangang bahagi ng Bare Island. Ang mabatong bahura sa gilid na ito ay 12m lamang ang lalim, ngunit natatakpan pa rin ng magagandang sponge garden. Mabilis akong nakahanap ng cuttlefish, pusit, boxfish, leatherjackets, sea-perch at isa pang asul na groper para kunan ng larawan.
Sa paggalugad sa isang kweba, nakita kong puno ito ng nannygai, ngunit sa likod nila ay natatanaw ko ang isa pang endemic na species na hinahangad ko, ang magandang eastern blue devilfish.
Ang mga makukulay na isda na ito, na may dilaw na polka-dots sa kanilang mga mukha, ay matatagpuan lamang sa New South Wales. Gustung-gusto nilang umupo sa ilalim, sa pangkalahatan ay sa mga kuweba, na naka-propped sa kanilang palikpik.
Gamit ang isang macro lens sa aking camera makakakuha lang ako ng larawan ng napakagandang isda na ito, dahil ito ay higit sa 40cm ang haba.
Ang isang species na inaasahan kong mahanap sa Bare Island ay isang kakaiba sa Sydney, isang malapit na kamag-anak ng seahorse - ang Sydney pygmy pipehorse.
Natuklasan lamang noong 1997, ang napakagandang maliit na isda na ito ay lubos na naka-camouflage at 6cm ang haba. Hindi ko ginusto ang aking mga pagkakataong makahanap ng isa, at pagkatapos maghanap ng 30 minuto ay malapit na akong sumuko nang mapansin kong may paggalaw sa algae.
Hindi ako makapaniwala sa aking swerte, dahil nang tingnan kong mabuti ay wala akong nakitang isang Sydney pygmy pipehorse, ngunit dalawa. Ginugol ko ang natitirang bahagi ng pagsisid sa pagkuha ng larawan sa mga hindi kapani-paniwalang nilalang na ito, na may katawan ng isang pipefish at isang buntot na tulad ng isang seahorse.
Kinabukasan ay nagtungo ako sa southern suburbs ng Sydney upang tuklasin ang isang kahanga-hangang muck-site na tinatawag na Shiprock. Matatagpuan sa Port Hacking, ang shore-dive na ito ay may mabuhanging ilalim na humahantong sa isang mabatong bangin. Bumababa ito ng 10m at natatakpan ng magagandang espongha at ascidian.
Ang shiprock ay tidal, at para sa malinaw na tubig ay pinakamahusay na sumisid sa high tide. Ang pag-cruising sa buhangin at paggalugad sa pader ay walang kakulangan ng mga paksa para sa aking camera, kabilang ang cuttlefish, octopus, moray eels, nudibranch, dragonet, hermit crab, gobies, scorpionfish, grubfish, hawkfish at ilang malalaking estuary catfish, isa pang endemic species.
Laking gulat ko sa dami ng mga pating at ray na nagtatago sa site na ito, at nakatagpo ako ng mga stingare, manhid na sinag, isang batik-batik na wobbegong at isang crested horn shark.

MAY MAXIMUM lalim na 18m, ngunit nakakagugol ng maraming oras sa mababaw na tubig, gumugol ako ng higit sa 80 minuto sa paggalugad sa kamangha-manghang site na ito.
Akala ko ang highlight ng dive ay ang paghahanap ng pineapplefish sa ilalim ng ledge, ngunit pagkatapos ay natagpuan ko ang isa pa sa mga paksa na hinahangad ko, isang eastern toadfish.
Ang kakaibang isda na ito ay may malapad na bibig at patag na ulo, na karaniwan nilang inilalabas sa isang butas. Kumuha ako ng maraming larawan ng kakaibang isda na ito, at noon ay oras na para umakyat at maghanap ng ilang mga dragon.
Hindi kalayuan sa Shiprock ay ang suburb ng Kurnell, na nasa timog na bahagi ng Botany Bay, sa tapat mismo ng Bare Island. Mayroong ilang mga makikinang na pagsisid sa baybayin sa Kurnell, na may mga mabatong bahura na natatakpan ng mga espongha at kelp, ang perpektong lugar upang makita ang mga damong seadragon.
Sa mabatong bahura at buhangin ay maraming makikita, kabilang ang maraming isda sa bahura, nudibranch, moray eels at kahit isang higanteng cuttlefish ng Australia.
Ito ay maliit lamang, mga 50cm ang haba, ngunit maaari silang lumaki nang higit sa dalawang beses na mas malaki. Naroon din ang resident blue groper na sumalubong sa akin.
Hindi ako nagtagal upang makahanap ng damo, at sa paglipas ng pagsisid ay nakatagpo ako ng apat na seadragon. Ang magagandang multi-colored na pinsan ng seahorse na ito ay matatagpuan lamang sa southern Australia at mga kamangha-manghang paksa ng camera. Habang pinagmamasdan at kinukunan ko sila ng litrato, hindi na lang ako pinansin ng mga damo. Abala sila sa pagpapakain, pagsuso ng mysid shrimps gamit ang mahahabang nguso nilang mala-vacuum.

MAY ORAS AKO para sa isa pang dive sa susunod na araw, kaya tumungo sa pinakamuckiest dive-site ng Sydney, Clifton Gardens. Matatagpuan sa Sydney Harbour, ito ay isang kahanga-hangang shore-dive, kung saan maaari mong tuklasin ang isang jetty o isang bathing net sa lalim hanggang 9m.
Ang pinakamagandang marine life ay matatagpuan sa ilalim ng jetty, dahil ang mga pylon ay nababalutan ng mga espongha at kelp. Ang mabuhanging ilalim sa ibaba ng jetty na ito ay natatakpan ng basura, at halos pakiramdam ko ay nag-dive ako sa isang tipikal na Asian muck-site.
Hindi nagtagal ay nakita ko ang aking sarili na kumukuha ng larawan ng mga nudibranch, moray eel, dragonet, gobies, leatherjacket, decorator crab, hingebeak shrimps at maraming cuttlefish, kabilang ang ilang hindi mas malaki kaysa sa aking kuko.
Sa paghahanap sa mga espongha, nakahanap din ako ng ilang magagandang seahorse ni White, na matatagpuan lamang sa lugar na ito. Ngunit ang dalawang malaking sorpresa ay isa pang pares ng mga species na inaasahan kong mahanap, isang asul na linya pugita at isang guhit na palaka.
Ang blue-lineed pugita ay miyembro ng blue-ringed pugita pamilya at matatagpuan lamang sa New South Wales. Nakita ko itong maliit pugita dahan-dahang naglalakad sa ilalim ng galamay nito.
Natagpuan ko rin ang mga guhit na palaka na naglalakad sa ibaba, sa paghahanap ng biktima. Mas karaniwang kilala bilang mabalahibong frogfish, ang mga nasa paligid ng Sydney ay karaniwang kalbo, kaya ang kanilang mga guhit na pattern ay mas malinaw. Matapos mahanap ang dalawang kahanga-hangang nilalang na ito, lumabas ako nang may ngiti at ilang magagandang larawan.
Pagkatapos ng tatlong araw, oras na para umuwi. Muli itong na-on ni Sydney sa ilang makikinang na muck-diving, ngunit may ilang iba pang endemic species na kailangan ko pa ring kunan ng larawan, kaya hindi na magtatagal bago ako bumalik para mag-enjoy ng mas maraming Sydney muck.
Kung gusto mong subukan ito, ang mga kondisyon ng diving ay maaaring maging maganda sa anumang oras ng taon, ngunit ang taglamig (tag-araw sa UK) ay nagdadala ng pinaka-matatag na kondisyon ng panahon. Magkaroon ng kamalayan na ang temperatura ng tubig ay nag-iiba mula sa pinakamataas na tag-init na 23°C hanggang sa pinakamababa sa taglamig na 16°C.