Nabubuhay ang Pangarap 20 Taon

LIVEABOARD DIVER

TAGUMPAY NITO Miyerkules ng gabi sa basement ng unyon ng isang estudyante sa London nang una kong marinig ang mga bulong ng isang isla na dinagsa ng mga martilyo na pating. Katatapos ko lang sa aking panghuling BSAC Novice Diver pool session at, habang inalis ang gamit ko, narinig ko ang dalawang batikang diver na nag-uusap tungkol sa isang isla sa Costa Rica.

"Mayroong mga daan-daan sa kanila..." sabi ng isang maninisid.

"At ang mga whale shark din, huwag kalimutan ang tungkol sa kanila," naputol ang isa.

Naalala kong nagbuntong hininga ako.

Nang sumunod na katapusan ng linggo ay papunta ako sa Stoney Cove para sa aking open-water pagsasanay sumisid, at masuwerte akong makakita ng pike o perch, o kahit isang kamay sa harap ng aking mukha.

Isang araw, napanaginipan ko, balang araw MAY makapunta ako sa mahiwagang lugar na ito.

Fast-forward 20 years at dumating na ang araw na iyon. Papunta na ako – at mahaba ang daan. Napakahaba, 36 na oras-sa-bumpy-seas ang haba, sa katunayan. Sa pagsakay namin sa Okeanos I ng Aggressor, ang aming dive vessel para sa susunod na walong araw, ipinangako sa amin ni Kapitan Alberto ang “ulan, hangin, maalon na dagat”.

At nagche-cheer kami, medyo.

Ito ay Hunyo, ang simula ng tag-ulan, perpekto para sa pag-aaral ng mga martilyo na pating, na naaakit ng kasaganaan ng mga sustansya sa tubig. Ngunit nangangahulugan din ito ng malakas na agos at mabagyong panahon. Mga tabletas para sa pagkahilo sa dagat, sinuman?

Pagkalipas ng tatlong daang milya, alas-6 ng umaga habang nakaharap sa amin ang luntiang bulkan na isla ng Cocos. Ang mga puno ng niyog ay kumakapit nang walang katiyakan sa mga gilid nito at ang mga talon ay dumadaloy mula sa masungit na talampas, na bumababa ng 50m hanggang sa baybayin.

Ang "Breathtaking" ay isang maliit na pahayag. Hindi kataka-taka, noong huling bahagi ng 1990s idineklara ng UNESCO ang isla bilang isang World Heritage Site, ngunit ang mga tunay na kayamanan ay matatagpuan sa ilalim ng ibabaw.

Kung medyo corals at nakakarelax na diving ang habol mo, siguradong hindi para sa iyo ang Cocos. Ngunit kung ang pag-agos ng mabilis na agos ay nagpapangiti sa iyo, at ang pangako ng malalaking pelagic tulad ng tigre, martilyo at mga pating ng Galapagos, ray, dolphin at whale shark ay magpapatibok ng iyong puso, basahin mo.

MANUELITA DEEP Ang aming unang araw ay nagdadala ng isang signature Cocos dive-site na kami (natutuwa) ay makakakuha ng sumisid ng ilang beses. Isa itong 150m-long islet na malapit sa kung saan naka-angkla ang bangka sa Chatham Bay. Habang bumababa kami sa mas malalim na kanlurang bahagi nito hanggang 30m, sinalubong kami ng isang malaking paaralan ng asul at gintong snapper.

Pero walang tambay. Ang aming unang hintuan ay sa isa sa tatlong istasyon ng paglilinis sa pag-asang makakita ng mga martilyo. Bukod sa ilang mga anino, ang mga pating ay nananatiling mailap, kaya't pumunta kami sa pangalawang istasyon ng paglilinis. Sa daan, dumaraan ang isang sinag ng agila at isang matalas na maninisid ang tumuturo paitaas. Pinihit ko ang aking ulo sa oras upang makita ang isang pating ng Galapagos na dumaraan sa mababaw.

Sa ikatlong istasyon ng paglilinis ay niyakap namin ang mga bato at naghihintay. Ang mga karaniwang pinaghihinalaan ay lumilipad-lipad - mga idolo ng Moorish, parrotfish at butterflyfish - bago dumaan ang isang hindi inaasahang paaralan ng malalaking sinag ng marmol.

Sa wakas ay nasusuklian ang aming pasensya habang ang apat na scalloped hammerheads ay lumalangoy sa labas ng asul. Mas malaki sila kaysa sa inaasahan ko, at sapat na mabagal upang payagan kaming kumuha ng ilang larawan.

Masaya kaming nanonood hanggang sa bumaba na.

Sa 10m, habang nakatingin kami sa madilim na distansya, may ilang puting spot na kumikislap sa amin. Ito ang aming unang whale-shark sighting. Ang visibility ay hindi maganda, gayunpaman, kaya iilan lamang sa amin ang nakakakita nito whoosh past.

Bumalik kami sa pangunahing sasakyang-dagat at sumigaw: "Whale shark, whale shark!", habang ang mga diver sa kabilang dinghy ay gumanti ng: "Tiger shark, tigre shark!". Ang magiliw na repartee na ito ay magpapatuloy pagkatapos ng bawat pagsisid.

Ang isa sa aking mga paboritong aspeto ng liveaboard diving ay hindi lamang ang pag-maximize ng oras na ginugugol sa ilalim ng tubig kundi ang pakikipagkita sa mga bagong dive-buddies mula sa buong mundo. Ang pakiramdam ng pakikipagkaibigan ay bihirang maranasan sa normal na buhay.

Oh, at ang pagkain. Nawala sa isip ko kung ilang beses kong narinig ang mga pasahero na nagsasabi ng mga bagay tulad ng: "Paano sila gumagawa ng napakasarap na pagkain sa maliit na kusina?"

PUNTA MARIA Sa isa pang mas mapanghamong dive-site, kadalasan dahil sa malalakas na agos, bumababa kami ng 25m pababa sa isang linya patungo sa tuktok ng isang bundok sa ilalim ng dagat. Bumababa ang kasalukuyang ngunit, nakalulungkot, ganoon din ang kakayahang makita.

Lumalangoy kami patungo sa isang patag na mabatong lugar at sumilip 10m sa ibaba sa isang natural na amphitheater, na napapalibutan ng malalaking bato at isang sloping wall.

Isang malaking pating ng Galapagos ang lumagpas ng ilang metro sa harap, pagkatapos ay may iba pang nakapansin sa akin – ito ay isang free-swimming moray eel na dumudulas sa kahabaan ng bato sa tabi ko.

Sa tabi ng aking mga kamay na may guwantes, inilabas ni blennies ang kanilang mga ulo mula sa mga barnacle, at ang pulang snapper dart sa pagitan ng mga bato.

We palikpik pabalik sa linya, at isang paaralan ng mga butterflyfish ang umaaligid sa amin bago lumitaw ang isa pang pating ng Galapagos. Lumiliko ito at lumuhod sa harapan namin, na para bang nagpaparada sa isang catwalk. Pinaghihinalaan ko na sa mas maraming kasalukuyang makikita namin ang higit pang mga pating, ngunit sila ang mga break.

Kahit papaano ay sumisikat ang araw pabalik sa Okeanos I, tamang-tama para sa morning tea (fruit platter at cake, yum).

LUNUBONG BATO Ang dinghy ay tumatagal ng halos 30 minuto upang makarating sa site na ito ngunit ang mga tanawin sa paligid ng isla ay maganda, kaya walang nagmamalasakit.

Gaya ng ipinahihiwatig ng pangalan, ang tuktok ng bato ay nasa ibaba ng linya ng tubig, sa 7m. Ang isang gilid ay isang serye ng malalaking bato na bumabagtas, at ang isa naman ay isang matarik na pader.

Ang visibility ay 5-10m lamang ngayon, kaya sumunod kami malapit sa kapitan at tumungo sa 20m sa paghahanap ng archway.

Ang pasukan ay tinatakpan ng isang malaking paaralan ng dilaw na linyang snapper na kumikilos tulad ng mga bantay-pinto.

Lumalangoy kami, isa-isa, na may maikling paghinto sa gitna upang silipin ang mga whitetip na nakapatong sa mabuhanging ilalim.

Regrouping, kami palikpik na may pader sa aming kaliwa. My buddy spots an pugita nakaupo na nakatali sa loob ng isang butas. Tinutulak namin ang agos at nagpatuloy sa paligid ng dingding, dahan-dahang umakyat sa isang malaking bitak sa mukha ng bato. Ginagamit ito ng walong rock lobster bilang taguan.

Pagkatapos ay oras na upang lumutang ng hanggang 5m at gawin ang ating kaligtasan sa tuktok ng bato, sa surge, sa tabi ng isang paaralan ng Pacific creole fish.

Pinakamahusay na NIGHT DIVE EVER! Ito talaga ang night-dive para tapusin ang lahat ng night-dive, kung mapapakilig ka sa panonood ng mga whitetip shark na nagkukumpulan sa ilalim mo, sa paligid mo at maging sa iyong mga paa.

Tatlong gabi kaming nag-dive sa kabuuan – Chatham Bay, Ulloa at Manuelita Shallow, at boy, ang mga pating ay nagpakita ng palabas! Bumaba sa average na lalim na 15m, nagkaroon kami ng isang trabaho - upang magpasikat ng mga ilaw para sa pangangaso ng mga pating.

Sa pagtatapos ng isang pagsisid ay tumalikod ako, at ang eksena sa ibaba ay nagpapaalala sa akin ng M4 at M25 junction, na may mga pating lamang, sa halip na mga kotse, na nag-zip sa mga daanan.

Ngunit ang tunay na puso-racing sandali ay kapag ang feeding frenzy ay nagsisimula, at pagkatapos ay ang lahat ng taya ay off kung ikaw ay isang isda. Nababaliw na ang mga pating. Ang ilan sa mga mas matapang na maninisid ay gumagapang sa labanan, habang ang iba ay nag-hover sa itaas, masaya na panoorin mula sa malayo.

Nakagawa na ako ng ilang daang night-dives ngunit hindi pa ako nakaranas ng ganito. Ito ay tulad ng pamumuhay sa isang dokumentaryo ng wildlife ng BBC, na may bonus ng mainit na tsokolate at cafe crème liqueur na naghihintay sa akin kapag bumalik ako sa board.

Maaari bang maging mas perpekto ang isang gabi? Oh teka, oo, kumuha ng isang baso ng alak sa tuktok na deck, pagkatapos ay tumitig sa Milky Way, na nagniningning sa lahat ng hindi maruming kaluwalhatian nito.

MADUMING BATO Iniwan ang pinakamahusay hanggang sa huli, ito ay isang maikling sakay sa dinghy papunta sa dive-site ng Dirty Rock. Iniikot ng kapitan ang bangka sa gilid ng karagatan ng bato at kinukumpirma na walang agos. Kami palikpik hanggang sa mabuhangin na bahaging nagniningning sa ibaba namin sa 34m.

Habang papalapit kami ay nakita ko ang mga whitetip shark na nakahiga sa buhangin sa paligid ng isang maliit na bloke ng kongkreto na may nakakabit na lubid (mga kagamitan sa pananaliksik na itinakda ng mga rangers).

Ito ay maaaring mangahulugan lamang ng isang bagay - ang lugar na ito ay dapat makakita ng maraming pagkilos ng pating. Whoohoo! Sumiksik kami sa bato at naghihintay. Isang marble ray ang lumutang, ngunit ang lahat ng mga mata ay nasa bloke at lubid.

Hindi nagtagal bago pumasok ang isang patch ng light grey, isang hammerhead shark. Sumunod pa ang tatlo. Sinasala ng araw ang asul na kulay at pinapataas ang visibility sa 15-20m, at may ilan pang pating na dumausdos papasok.

Sa kalaunan ay naghiwa-hiwalay sila at, habang lumalangoy ako, sumilip ako sa itaas. Ang outline ng reef ay nagpapaalala sa akin ng tulis-tulis na mga taluktok ng Scottish Highlands.

Binibilang ko ang bilang ng mga whitetip shark na lumalangoy sa amin - hindi bababa sa walo na may iba't ibang laki. Naalala ko ang unang briefing ng kapitan, nang sabihin niya sa amin: “Maraming whitetips dito, at pagkatapos ng unang dive ay magiging parang “oh, not another whitetip!” Hindi siya nagkakamali.

Kabilang sa iba pang marine life ang batik-batik na pufferfish, yellow trumpetfish, large wrasse, moray eels at spiny lobster.

Kapag ang aming gabay ay gumawa ng isang tunog na dumadagundong sinusundan namin ang kanyang kamay at natuklasan ang limang martilyo na pating na nag-aaral sa itaas namin sa pagitan ng 10 at 15m.

Gumagapang kami palapit sa mga bato at nagmamasid. Kapag ang aming mga computer pilitin kaming umakyat ng mas mababaw, nawawala ang mga pating.

Narating namin ang dulo ng bato at lumangoy sa isang natural na channel, na lumulubog sa 40m at higit pa. Limang metro ang layo ay isang mas maliit na tugatog. Ang agos ay karera, kaya hinawakan namin ang bato at nanonood ng isang malaking paaralan ng jack dance sa agos ng agos ng tubig.

Sa huling pagsisid ng aming paglalakbay, sa Dirty Rock, nasa 5m kami at ang mga pigil na sigaw at galit na galit na pagturo ay nagpapakita ng isang iskuwadron ng mga martilyo na nag-aaral sa ilalim namin, na sumasakay sa agos ng asul. Ah, isang panaginip na nagtatapos sa isang perpektong paglalakbay!

AGGRESSOR FLEET ay may dalawang bangka na naglalakbay sa Cocos, na parehong pinangalanan sa diyos ng panlabas na dagat na umiikot sa Earth - Okeanos I & II. Karamihan sa mga biyahe ay tumatagal ng 10 araw ngunit ang ilan, tulad ng sa akin, ay tumatagal ng walo.

Tatlo o apat na dive ang ginawa namin sa isang araw, depende sa napagkasunduan ng mga park rangers. Nagsagawa kami ng 17 sa kabuuan, sa siyam sa 20 site, kasama ang tatlong gabing pagsisid. Lahat ng diving ay nasa labas ng RIB, kadalasang may negatibong back-roll entry dahil sa karaniwang malakas na alon sa ibabaw.

Ang mga diyos ng panahon ay mabait, gayunpaman, at mayroon kaming hindi kapani-paniwalang magandang panahon - karamihan ay sikat ng araw at medyo makinis na mga kondisyon ng karagatan.

Available ang Nitrox at lubos na inirerekomenda, dahil ang karamihan sa pagkilos ng pating ay nasa pagitan ng 20 at 30m. Ang pagdadala ng DSMB ay sapilitan.

Ang maximum na oras ng dive ay 55 minuto at night-dives 45, kahit na medyo pinahaba namin ito dahil ang mga dive ay kahanga-hanga, at ang mga tripulante ay tila walang pakialam. Gusto nilang maranasan mo ang pinakamagandang diving na maihahatid ni Cocos.

Hindi nakakagulat na ang Cocos ay pinangalanang isa sa mga nangungunang dive-site sa mundo ng PADI, o na inilarawan ito ni Jacques Cousteau bilang: "Ang pinakamagandang isla sa mundo". Or even that Michael Crichton based his Jurassic Park novels there.

Tulad ng Galapagos, ang Cocos ay isa sa mga pambihirang lugar na hindi pa rin nagagalaw sa labas ng mundo, sa itaas at sa ibaba ng waterline. Maging ang mga nakaramdam ng pagkahilo sa dagat sa 36 na oras na pagtawid ay nagsabing hindi sila magdadalawang isip na bumalik.

Ako? Hindi na ako maghihintay ng isa pang 20 taon para bumalik, sigurado iyon.