Mainland Mecca ng Japan

MAPATAWAD KA para sa pag-iisip na ang Okinawa ay ang tanging lugar sa Japan upang mag-dive. Ang isla-grupo na kilala sa mga reef at masaganang marine life nito ay nakakakuha ng isang tiyak na bilang ng mga internasyonal na maninisid, ngunit maaari ba silang nawawala sa iba pang mataas na kalidad na mga lokasyon sa Japan?
Ang maliit na bayan ng Kushimoto sa Wakayama, sa mainland na isla ng Honshu, ay kumukuha ng mga maninisid - mula sa buong Japan. Karamihan sa mga dayuhang turista ay hindi pa nakakarinig tungkol dito, ngunit ang "mainland mecca" ng diving ay isang popular na alternatibo sa Okinawa para sa mga Hapon, lalo na kapag ang mga bagyo ay nagiging sanhi ng pagkakansela ng mga flight sa kanlurang isla.
Kaya tumalon ako sa Bullet Train mula Tokyo hanggang Osaka bago sumakay ng mga lokal na tren pababa sa Kushimoto upang makita kung kaming mga Brits ay maaaring may nawawala.
Sa pagdating ko nakilala ko si Kumiko-san, ang aking gabay; Aki-san, ang pagsisid ko tagapagturo; at Mr Shimano, ang may-ari ng Nanki Seaman's Club, kung saan ako mag-dive. Lahat ay masigasig na ipakita sa akin kung ano ang iniaalok ni Kushimoto.
Ang pinakamainam na oras upang sumisid sa Kushimoto, sinabi sa akin, ay mula sa huling bahagi ng Setyembre hanggang sa katapusan ng Nobyembre, kapag ang visibility ay nasa pinakamainam nito sa paligid ng 15-25m, at ang average na temperatura ng tubig ay isang maaliwalas na 27°.
Bagama't maganda rin ang mga kondisyon sa mga buwan ng tag-araw, ang Hulyo at Agosto ay kung kailan ang mga sangkawan ng mga Japanese diver ay nagtutungo sa maliit na bayan para sa kanilang mga bakasyon sa tag-araw, kaya pinakamahusay na iwasan ang peak period na ito, lalo na dahil, sa 25 o higit pang mga dive-shop sa sa bayan, isang mag-asawa lamang ang kasalukuyang makakapagsilbi sa mga bisitang nagsasalita ng Ingles.
Sa natitirang bahagi ng taon, bumababa ang temperatura ng tubig sa humigit-kumulang 15°C. Bagama't itinuturing ng mga Hapon na ito ay masyadong malamig, ang mga British diver na handang maglakbay gamit ang kanilang sariling mga drysuit (napakaliit ng sukat ng Hapon!) ay maaaring tamasahin ang malinaw na tubig at magandang kondisyon mula Disyembre hanggang Abril.
Sa kasamaang palad, ang sarili kong timing ay hindi perpekto. Isang linggo bago ako dumating, maraming bagyo ang tumama sa Kushimoto at lahat ng dive ay nakansela sa loob ng ilang araw. Kaya naiintindihan ko na kinakabahan ako tungkol sa pagtataya ng panahon.
Sa kabutihang palad, sa oras na dumating ako posible na muling sumisid, at ang visibility ay bumubuti. Gayunpaman, umuusbong ang isa pang bagyo, dahil dumiretso sa Taiwan, at walang sinasabi kung ito ay maaaring lumihis sa landas na iyon at sa halip ay tumama sa amin.
Ang magagawa lang namin ay bantayang mabuti ang hula at umasa para sa pinakamahusay.

NAGSIMULA NG MAHAYANG ULAN sa windscreen habang nagmamaneho kami pababa sa dive-school. Sa loob ng limang minuto ay bumuhos na ang buong ulan. Habang kami ay nagsisiksikan sa loob na naghihintay ng karagdagang balita sa lagay ng panahon, mukhang hindi ito maaasahan.
Habang naghihintay kami, hinangaan ko ang larawan sa ilalim ng dagat naka-frame sa paligid ng dive-shop, lahat ay kinuha ng mga estudyante nina Aki-san at Mr Shimano.
Matapos ang isang palihim na sulyap sa aking, tinatanggap, ang pangunahing camera, si Aki-san ay sapat na mabait na ipahiram sa akin ang kanyang Olympus Pen - ayon sa kanya, karamihan sa mga Japanese underwater photographer ay mas gusto ang tatak ng Olympus.
Pagkatapos ng maraming pag-aalis ng alikabok, pagpupunas at pagpapakintab (ang mga Hapon ay partikular na malinis at maayos – tiyak na walang dumura sa halip ng defog!), Naghanda kami para sa isang tutorial.
Nababahala ako na mahihirapan akong gamitin ang camera o baka masira ko ito, ngunit tumagal lamang ng humigit-kumulang 30 segundo upang ipakita sa akin ang lahat ng mga setting at, pagkatapos ng isang mabilis na pag-play, ang Olympus Pen ay akin para sa linggo – kung medyo humina ang ulan para mailabas namin ang bangka.
Sa kalaunan ay nagsimulang humina ang delubyo at naging malinaw ang lahat. Masyadong masama ang panahon para bisitahin ang open ocean kaya diving kami sa Bizen, mas malapit sa loob ng bansa.
Halos hindi namin makita ang kalangitan sa pamamagitan ng mga patak ng ulan na bumubulusok, at ang dagat ay makapal at matingkad na kulay abo.
Ang bangka ay inihagis sa paligid ng napakalaking alon kaya't agad kaming bumaba sa linya ng pagbaba upang maiwasang tangayin ng bagyong dagat.
Dahil sa kulay-abo na kalangitan, mga alon at pagbagsak ng ulan, nagulat ako sa sobrang linaw ng tubig ilang metro lang pababa. Oo, ito ay mas madilim kaysa sa azure Caribbean kung saan ako nag-dive ilang linggo bago, ngunit mayroon kaming crystal visibility na mga 15m.
Pagdating sa seabed, nakita namin ang tila isang malawak na lunar landscape, na may malalaking bato sa abot ng mata. Maraming buhay sa paligid ng mabatong mga outcrop – longhorn cowfish, yellowtail parrotfish, lionfish, isang malaking pufferfish, isang shoal ng matingkad na pink at orange na goldies sa dagat at isang napakalaking strawberry grouper.
Ipinatawag ako ni Aki-san kung saan nakaupo ang isang sailfin goby sa tabi ng isang lungga, winawagayway ang madilim at may tuldok. palikpik mula sa gilid sa gilid. Sa likod nito, wala na sa paningin, ay ang halos ganap na bulag na hipon kung saan ito ay may symbiotic na relasyon, ang goby na nakikibahagi sa bahay nito bilang kapalit ng babala sa paparating na mga mandaragit.
Ang isang espesyal na nakita ay isang maliit na juvenile emperor angelfish, ang navy body nito at ang pabilog na puting marka ay halos hindi makilala mula sa asul at dilaw na mga guhit na bubuo nito bilang isang may sapat na gulang.

SA SOBRANG MAKIKITA we stayed down as long as we can, pero parang wala ng time para umakyat.
Pagkatapos ng mabilis na tanghalian, bumalik kami sa kalapit na dive-site na Sumisaki, na kaparehong puno ng buhay: long-nose hawkfish, Japanese butterflyfish, sunburst anthias, Japanese spiny lobster at ang matingkad na pulang talulot ng nudibranch egg-mass na dahan-dahang umaalingawngaw sa agos. .
Mula sa malayo ay nasulyapan namin ang isang sinag na dumaraan at nahuli namin ang silweta ng pagong na lumalabas sa itaas namin.
Marami sa mga organismo ay malinaw na regular na nakikita, dahil alam ng mga tripulante kung saan sila mahahanap: gagawin nila palikpik sadyang patungo sa isang partikular na seksyon ng coral at, sigurado, magkakaroon ng isang nalulumbay na spider-crab o isang maliit na goby na nagtatago.
Ngunit kahit na ang iba pang mga instruktor ay nainggit na nahuli namin ang isang pambihirang sulyap ng isang maliit na pink na palaka.
Ito ay medyo kalmado sa paligid ng 20m kaya halos nakalimutan ko kung gaano ito kagaspang sa ibabaw. Matapos maalog pataas at pababa ng linya ng pagbaba sa panahon ng aming paghinto sa kaligtasan at pakikipaglaban sa mga alon upang makabalik sa bangka (makitid na pag-iwas sa isang hagdan patungo sa mukha), ako ay napuno ng alon ng pagduduwal.
Salamat sa tipikal na kahusayan ng mga Hapon, ilang minuto lang bago namin pinaandar ang aming makina at mabilis na bumalik sa pampang, ang simoy ng hangin sa aking mukha ay agad na nagpapawi sa aking pagkahilo.
Handa akong mag-relax pabalik sa Kushimoto Royal Hotel na tinutuluyan ko, na may sarili nitong onsen - isang pampublikong paliguan na pinainit ng natural na bukal.
Sa sandaling naisip ko na ang aking sarili na pumasok (nakaugalian na ang maligo nang ganap na hubo't hubad!), Ibinaba ko ang aking pagod na mga paa sa nakapapawi na mineral na tubig at nasiyahan sa nakamamanghang tanawin sa ibabaw ng Hashigui-Iwa rock formations sa kahabaan ng baybayin.

KINABUKASAN NA TAYO bisitahin muli ang parehong mga lugar tulad ng nakaraang araw, dahil ito ay masyadong magaspang upang makipagsapalaran sa bukas na karagatan. Gayunpaman, salamat sa ekspertong kaalaman ng koponan ni Mr Shimano, ang aming mga pagsisid ay puno ng iba't ibang mga sightings.
Bumalik sa Bizen, nakita namin ang hitsura, sa unang tingin, tulad ng isang piraso ng purple coral. Sa mas malapit na inspeksyon, nakita kong sumilip mula sa ilalim ng mga mata at mga pincer ng isang Lauridromia dehaani crab, na may dalang coral sa likod nito para sa pagbabalatkayo.
Sa malapit, nakakita kami ng Calvactaea tumida crab na kasing laki ng itlog ng pugo, na may balat na malapit sa kulay ng laman ng tao at nakaumbok, orange na mga mata. Mayroon ding isang emperor shrimp na umaakyat sa likod ng isang malaking pulang nudibranch.
Lumangoy kami sa isang maliit na midnight snapper na may medyo itim at puting marka at mahaba palikpik nakabuntot sa tubig bago nakita ang isang itim na combtooth blenny na lumalabas ang ulo nito sa isang butas, na tila naguguluhan kung bakit nakatingin dito lahat ng limang malalaking lumbering diver.
Ang isang istasyon ng paglilinis ay puspos ng mga isda sa lahat ng mga hugis at sukat, ngunit ito ay ang transparent, pin-size na emperor shrimp na naglilinis sa bawat isa sa kanila na siyang pumukaw sa aming atensyon hanggang sa matapos ang pagsisid.
Bumalik sa Sumisaki nakita namin ang isang malaking nudibranch na kulay ng mga dahon ng taglagas, na may mga puting tuldok na makapal na nakabalangkas sa itim at mga laso ng itlog na lumalabas mula rito.
Gayunpaman, karamihan sa grupo ay nakaligtaan ito, abalang-abala dahil sila ay may isang dragon moray na nag-pose para sa mga larawang ilang metro ang layo.
Isang naka-arestong pares ng harlequin shrimp na may matingkad na patak ng kulay sa kanilang mga shell ay nagbabantay ng meryenda ng starfish. Malinaw na palagi silang nakikita dito, dahil alam ni Aki-san kung saan sila mahahanap.
Ang parehong inilapat sa maliit na squat hipon madali niyang kinuha mula sa background ng kanyang sea-anemone tahanan.
Muli ang pagsisid ay tila lumipad nang napakabilis, at nang nagsisimula na kaming umakyat ng isa pang maliwanag na orange na dragon na si moray ay lumabas ang kanyang ulo upang pumutok ang kanyang mga panga sa amin.
Ang Good Wrasse World ang aming susunod na dive-site. Dito kami nakakita ng mas kaunting alimango at hipon ngunit mas malawak na iba't ibang uri ng isda: isang pininturahan na sweetlip, isang maliit na juvenile golden damselfish na lumilipad-lipad at ilang pulang firefish gobies na may natatanging mahabang dorsal. palikpik.
Sa paglipat sa isang patch ng buhangin, nakita namin ang isang dakot ng maliliit na gobies na may dilaw na mukha na lumalangoy malapit sa seabed.
Sa sandaling malapit na kami ay bumalik sila sa kanilang mga lungga, bahagyang namumungay ang mga mukha upang subukang alamin kung sino kami at kung ano ang nangyayari.
Bumalik sa bangka ang ambon ay nagsimula muli nang may paghihiganti at, sa itaas ng gumugulong na barko, ang kalangitan ay isang madilim na kulay abo.
Bagaman hindi karaniwang apektado ng pagkahilo sa dagat, ang pag-alon ay labis, at bigla akong tumakbo sa gilid ng bangka upang sumuka. Dahil alam ko ang hilig ng mga Hapones sa kalinisan, nahiya ako.
Sa kabutihang palad, ang pagduduwal ay lumipas nang mabilis gaya ng pagdating nito, at sa loob ng ilang minuto ay bumalik kami sa baybayin upang magpainit sa mainit na shower.

HIGIT SA ISANG LUNCH NG BENTO BOXES at miso soup, napag-usapan namin ang paparating na bagyo. Talagang hindi ako pinalad sa timing ng aking paglalakbay; bagama't ang Japan ay naapektuhan ng mga bagyo noong Hulyo, Agosto at Setyembre, bihirang magkaroon ng ganito karami na sunod-sunod na papalapit sa napakaikling panahon.
Lumalala lang ang forecast para sa mga huling araw ko. Nakakadismaya, pagkatapos ng ilang araw na puno ng siksikan ng mga kasiya-siyang macro experience, ang paparating na mga bagyo ay wala kaming pagpipilian kundi ang paikliin ang aking pagsisid para sa linggo.
Sa kalamangan, hindi namin kailangang mag-alala tungkol sa isang maagang pagsisimula sa susunod na araw. Dinala ako nina Kumiko-san, Aki-san at Mr Shimano sa isang lokal na izakaya tavern para sa sushi at sake bago lumipat sa isang karaoke bar upang kantahin ang aming mga puso sa isang bote ng bourbon hanggang sa madaling araw.
OK, medyo marupok kami kinaumagahan ngunit napakaraming makikita sa ibabaw ng lupa na siguradong masusulit namin ang aming mga huling araw.
Ang magandang bagay tungkol sa pagsisid mula sa mainland ay napakaraming dapat gawin sa panahon ng iyong no-fly time. Maigsing biyahe lang ang Kushimoto mula sa mga nakamamanghang templo sa Kumano Kodo - isang pilgrimage walk na ipinares sa kilalang Camino de Santiago sa Spain - at isa sa mga kilalang talon sa bansa, ang Nachi.
Higit pa rito, ang mga tourist hotspot na Osaka, Kyoto at Tokyo ay ilang oras lamang ang layo sa pamamagitan ng tren.
Ang Japan ay isang kamangha-manghang bansa na may napakaraming karanasan sa itaas ng antas ng dagat na mahirap mabigo kahit na sa gitna ng patuloy na mga bagyo.
Ang aking unang snapshot ng hindi gaanong kilalang dive destination na ito ay nagtulak lamang sa akin na bumalik sa Kushimoto para sa higit pa.