Natuklasan ni BYRON CONROY ang Caribbean dive-destination ng kanyang mga pangarap sa kabataan nang maglibot siya upang tuklasin ang tubig sa paligid ng Grand Cayman
Mayroong tatlong Cayman Islands sa Caribbean, at ang pinakamalaki ay ang Grand Cayman, 21 milya ang haba at walo ang kabuuan sa pinakamalawak na punto nito. Ang mga pana-panahong temperatura ng hangin at tubig ay hindi gaanong nag-iiba, na ginagawa itong isang buong taon na lokasyon ng warmwater dive.
Ang Grand Cayman ay isang populasyon na 67,000 lamang, halos 40,000 sa kanila ay nakatira sa kabisera ng George Town. Dahil dito, ang mga lugar sa baybayin ay halos hindi na matao at nakakarelaks. Ang ekonomiya ay lubos na nakikinabang mula sa turismo at makatwiran dahil ang ilan sa mga pinakamalinis na dive-site ng Caribbean ay matatagpuan doon, na may malulusog na bahura, malaking-hayop na engkwentro at mga wrecks na naghihintay ng mga bumibisitang diver.
Grand Cayman pagdating
Lumipad ako gamit ang lokal na tagapagbigay ng transportasyon na Cayman Air mula sa Tampa, Florida, at binati ako ng mga magiliw na lokal sa paliparan. Ang mga isla ay isang autonomous na British Overseas Territory, na nagbibigay ng isang bagay ng isang kolonyal na may kapaligiran ng Caribbean. Ingles ang wika ng mga isla.
Pagkatapos manirahan sa aking tirahan at maglibot sandali ay oras na para malaman ang higit pa tungkol sa pagsisid inaalok. Mayroong dalawang partikular na sikat na site, ang kittiwake wreck at Stingray City. Ang mga larawan ng dalawang lokasyong ito ay pinalamutian ang mga pabalat ng mga magasin at mga kalendaryo sa pagsisid sa loob ng maraming taon at pareho kaming kukuha sa panahon ng pagbisita.
Ang isla ay kilala rin sa pagkakaroon ng magandang populasyon ng elkhorn coral (Acropora palmata) hanggang sa humagupit ang Hurricane Ivan noong 2004 at halos nawasak ang lahat ng elkhorn at mga espongha habang tumatagos ito. Ang mga korales at mga espongha ay hindi nababagabag sa kalakhang bahagi mula noon, at bilang isang resulta, mayroon na ngayong malawak na hanay ng mga paksa na magkapareho ang laki sa paligid ng mga isla.
Mga mouthbrooder sa check-out
Dahil sa medyo masamang panahon, nahaharap kami sa ilan sa mga mas kanais-nais na site na hindi maabot dahil sa paghampas ng alon sa reef sa paligid ng resort, kaya tumungo kami sa Sunset Reef para sa mga check-out dives. Ang bahura ay naging tahanan ng ilang mga kagiliw-giliw na supermacro critters.
Ang isa sa mga malalaking batong korales ay puno ng maliliit na butas at ang pasensya ay ginantimpalaan kapag ang isang maliit na ginto magaspang na ulo blenny iniangat ang ulo nito para magpakita. Napaka-photogenic ng ekspresyon ng mukha nito.
Ang iba pang highlight ng dive ay isang mailap yellow-head jawfish – may mga itlog sa bibig. Ang mga isdang ito ay matatagpuan sa puting buhangin ngunit mahirap lapitan para kunan. Napakaraming oras at pasensya ang kailangan habang nag-iinch patungo sa paksa, o ito ay bumaril pabalik sa kanyang butas at hindi na muling lalabas sa loob ng isa pang 5-10 minuto.
Dinadala ng isda ang kanilang mga itlog sa bibig hanggang sa handa na silang mapisa. Kapag lumabas sila mula sa kanilang butas, kung minsan ay nararamdaman nila ang pangangailangan na palamigin ang mga itlog, at gawin ito sa pamamagitan ng pagtatapon sa kanila upang hugasan sa haligi ng tubig.
Dobleng Babylon
Sa aming ikalawang araw ng pagsisid ay medyo huminahon na ang panahon, kaya't nakadaan kami sa mga breaker sa reef at tumungo sa pinakatanyag na wall-dive sa isla, ang Babylon.
Ang pader ay kung saan ang pangunahing bahura ay bumababa sa malalim na asul na tubig. Ang bangka ay naka-moored at pagkatapos bumaba sa reef-wall top ay sumilip ako sa gilid sa napakagandang malinaw na mainit na tubig at sa kailaliman.
Ang wall site na ito ay isa kung saan madali kang pumunta sa deco. Ang tubig ay napaka-inviting at malinaw na maaari mong madaling maging sa 40m at makikita mo pa rin ang bangka sa ibabaw. Ang mga dingding ay puno ng malalaking espongha at makukulay na korales, kasama ng mga bitak at mga kanyon kung saan madali kang magkasya. Napakaganda ng mga kundisyon para sa Caribbean na nagsagawa kami ng parehong umaga at hapon na pagsisid sa parehong lokasyon.
Lungsod ng Stingray
Kami ay nagpaplano para sa isang mahabang araw - Stingray City para sa umaga pagsikat ng araw na sinusundan ng umaga at hapon dives sa kittiwake.
Ang Stingray City ay matatagpuan sa baybayin at napakababaw sa mas mababa sa 4m. Ito ay tahanan ng humigit-kumulang 50 ray na umaabot hanggang halos 2m ang lapad. Ang lugar ay mahusay na pinamamahalaan sa bangka dumating sa paunang naayos na mga puwang ng oras, na pinapanatili ang dami ng mga bisita sa anumang oras sa mga antas na mapapamahalaan.
Pinapakain ng mga gabay ang rays squid kaya laging maraming sinag at maraming aksyon. Nagpunta kami sa kalapit na Sand Bar, na marami ring pagkilos ng sinag ngunit ilang talampakan lang ang lalim. Hindi ka pinapayagang mag-scuba doon, at hindi pinapayagan ang mga sapatos, upang maprotektahan ang buhangin hangga't maaari.
Ang pagsikat ng araw ay isang magandang oras para kunan ang mga sting ray – 50/50 o higit pa/sa ilalim ng mga kuha gamit ang mga ilaw ng camera ay maaaring magmukhang maganda sa pagsikat ng araw sa itaas. Sa kasamaang palad, hindi namin na-enjoy ang pinakamahusay na pagsikat ng araw, ngunit nang sumikat na ang araw ay nagkaroon kami ng magandang kondisyon kung saan mag-shoot.
Ang rash-vest at shorts ay pinakamainam para sa gawaing ito, upang matiyak na maaari mong ibaba ang antas ng buhangin at kunan ang mga sinag habang dumadaan ang mga ito. Nanatili kami sa lokasyon ng ilang oras at lumipad ang oras dahil sa walang tigil na aksyon.
Ang kittiwake
Nang matapos ang time slot namin, dumiretso na kami sa kittiwake. Ang wreck ay isang naka-decommission na submarine rescue ship na dating kasama ng mga subs sa panahon ng mga pagsubok at maniobra sa dagat. Susubaybayan ng crew ang mga operasyon at magsasanay sa ilalim ng tubig rescue drills. Ang barko ay madalas ding ginagamit sa ilalim ng tubig salvage operations upang suportahan ang mga diver at crew.
Ang barko ay may mayamang kasaysayan, na marami sa mga operasyon nito ay inuri pa rin hanggang ngayon. Isa sa mga mas sikat na pagsasamantala nito ay dumating nang makilahok ito sa 1986 Challenger space shuttle rescue operation - ito ay ang kittiwake's crew na nakabawi sa nawawalang "black box" at ang mahahalagang impormasyong dala nito.
kittiwake nagsilbi sa mga diver sa panahon ng topside career nito kaya nararapat na ang wreck ay naging Mecca para sa mga diver. Puno rin ito ng mga kagiliw-giliw na bagay tulad ng isang hyperbaric chamber at marami sa mga tangke ng "bangko" na ginamit upang mag-imbak ng mga naka-compress na gas na minsan ay nag-supply sa mga diver at hyperbaric chamber sa barko.
Ang lalim ng wreck ay mainam para sa mga nakipagsapalaran sa wreck-diving sa unang pagkakataon ngunit para din sa mga mas may karanasang diver na makapagsagawa ng mahabang pagsisid. Ito ay nasa 20m, na may ilang mga tampok na umaabot sa mas mababa sa 5m sa ibaba ng ibabaw.
Ang pagkawasak ay nakalista din nang bahagya sa isang tabi. Dati itong patayo ngunit medyo natamaan ng bagyo na tumagilid dito at inilipat din ito patagilid sa buhangin palapit sa reef.
Kami ay sapat na mapalad na sumisid sa pagkawasak nang dalawang beses sa isang pagbisita, sa umaga at hapon na pagsisid na may kakaibang mga kondisyon ng araw - ang isa ay nagbibigay-daan sa natural na liwanag na bumagsak sa busog at ang isa ay sa popa. Dahil sa malinaw na tubig at maliwanag na araw, napakadaling makakuha ng makulay, magandang nalantad na larawan ng pagkawasak sa lahat ng kaluwalhatian nito – perpekto para sa panlabas na uri ng "big shot" larawan.
Ang wreck ay puno ng marine life kabilang ang jack, barracuda at maraming macro subjects tulad ng garden eels at mantis shrimps. Pribadong pagmamay-ari ang site kaya kailangan ng dive permit para sumisid dito, na nagkakahalaga ng US $10 bawat pagbisita.
Mga Hardin sa Iron Shore
Sa mga sumunod na araw ay ginalugad namin ang isang halo ng mga sikat na site, kabilang ang Babylon muli at iba pang hindi gaanong kilala. Ang isa sa aking mga paborito ay ang Iron Shore Gardens, kung saan kami ay sapat na masuwerteng nakakita ng mga Caribbean reef shark. Maganda ang kanilang kalagayan sa lugar, at karaniwan nang makakita ng 2.5m specimens na lumalangoy sa gilid ng bahura sa asul na tubig.
Ang lugar na ito ay tahanan din ng magandang paaralan ng jack na nakasabit sa mababaw na tubig sa ibabaw ng bahura. Dito mo rin makikita ang ilan sa mga pinakamagandang halimbawa ng Acropora palmata sa Caribbean, kung hindi sa planeta. Ang ilan sa mga korales na ito ay higit sa 3m ang lapad at nagbibigay ng lugar para sa maliliit na isdang nag-aaral na magtago mula sa mga dumaraan na mandaragit.
Ang isa pang personal na paboritong site ay ang Chubb Hole. Mayroon itong napakagandang coral cave at overhang, katulad ng Iron Shore Gardens, na lumilikha ng magagandang espasyo na mukhang madilim at misteryoso, ngunit kung saan ang natural na liwanag ay sumisikat. Madalas ding nagtatago sa mga kuweba ng korales ang tarpon – malaking kulay-pilak na isda na may banta sa mukha. Madalas silang nakahiga na nagpapahinga sa mga kuweba at kung pareho kang kalmado ay papayagan ka nilang lapitan sila nang napakalapit.
Ang Grand Cayman ay tahanan ng ilang mga kilalang tao mga photographer sa ilalim ng dagat at nakikita ko kung bakit. Mayroong maraming uri ng diving na inaalok sa mga hindi magandang kondisyon, na may mahusay na visibility at mainit na tubig. Medyo marami na akong sumisid sa Caribbean ngunit hindi ito palaging natutupad sa mga inaasahan ng pangarap kong destinasyon noong bata pa ako, ngunit mas malapit ang Grand Cayman sa pinangarap ko noon.
Sunset House
Mahigit 60 taon nang tinatanggap ng Sunset House ang mga diver. Ang pag-aangkin nito ay palaging ito ang tanging resort sa Cayman Islands dinisenyo at pinamamahalaan ng mga maninisid para sa mga maninisid. Isa rin ito sa mga nag-iisang resort sa Grand Cayman na may sarili nitong coral reef, na may pagkawasak ng Nicholson at isang coral nursery sa mababaw na tubig sa labas ng pampang.
Ang visibility sa ilalim ng tubig sa reef ay maaaring lumampas sa isang inaangkin na 60m, na nagpapakita ng isang kapansin-pansing iba't ibang mga marine life. Ang nakamamanghang 2.5m bronze sculpture ng mermaid Amphitrite ay nagmamarka sa sikat na shore-dive site na ito.
Makikita ang resort sa isang coastal road na tatlong-kapat ng isang milya sa timog ng George Town. 10 minuto lamang ito mula sa Owen Roberts International Airport, kaya maaari kang nasa iyong kuwarto at lumabas para sa pagsisid sa loob ng isang oras mula sa pag-alis sa airport!
Maluwag at kumportable ang tirahan at ang mga kuwartong pambisita ay nahahati sa isang quintet ng dalawang palapag na gusali, kabilang ang isang restaurant, dive-shop at thatch-roofed outdoor bar.
Ang mga opsyon ay mula sa mga courtyard room hanggang sa mga apartment ng pamilya ngunit ang pinakasikat ay ang mga kuwartong may tanawin ng karagatan. Ang mga kuwarto ay may TV, wi-fi, air-con, banyo, refrigerator, coffee-making facility, patio o balkonahe, at ang mga kuwartong may tanawin ng karagatan ay may mga microwave.
Naghahain ang Sea Harvest restaurant sa tabi ng pool ng almusal, tanghalian at hapunan at ipinagmamalaki ang magandang outdoor patio para sa evening dining. Malapit din ito sa dive shop at mga komplimentaryong dive-locker, kaya madali kang makakalipat mula sa almusal patungo sa bangka sa umaga.
Inaalok din ang tanghalian at hapunan sa sikat na islang hang-out na My Bar, isang malaking open-sided cabin sa gilid ng tubig sa Sunset House na nagbibigay ng pinakamagandang lugar para sa panonood – mga paglubog ng araw. Pumunta nang maaga upang makakuha ng magandang lugar at mag-order ng kasumpa-sumpa na Mudslide kung hindi ang iyong paboritong libation. Pagkatapos ay maupo at maghanda na mabigla sa kagandahan ng Inang Kalikasan.
Mga larawan ni Byron Conroy |
Gayundin sa Divernet: Seven Miles High, Kadena Ng Babae, Lahat ng Tatlong Magkakasunod
