Mga Higante ng Undead Med

NOONG MARSO 2015, ang sentro ng krisis sa pandaigdigang refugee ay isang maliit na isla ng Italya sa katimugang Dagat Mediteraneo na pinangalanang Lampedusa, mga 70 milya sa dagat mula sa Tunisia, mas malapit kaysa sa mainland ng Italya.
Mula noong 2000, daan-daang libong mga migrante mula sa Africa, Asia at Middle East ang umalis mula sa Tunisia sakay ng maliliit na bangka, umaasang makarating sa Lampedusa at tumuntong sa lupa ng Europa. Libu-libo na ang namatay sa pagtatangka.
Si Dr Simone Panigada ay nagpapatrolya sa baybayin ng Lampedusa, nakatali sa busog ng isang maliit na inflatable boat, na may hawak na isang medieval na sandata sa kanyang dibdib at naghahanap ng mga migrante - hindi mula sa timog, ngunit mula sa hilaga.
Isang biglaang pagkislap ng sinag ng araw ang nagpaalerto sa kanya na ang isa ay lumalangoy sa tubig sa unahan lamang ng kanyang sisidlan. Sumenyas siya kay Giancarlo Lauriano, sa timon, at ang bangka ay lumundag pasulong, tumakbo nang buong bilis. Itinaas ni Panigada ang kanyang sandata at nagpaputok.
Ang projectile ay bumagsak sa tubig, na tumama sa kanyang quarry ng dalawang matalas na punto na nakabaon sa laman nito.
Nagtagumpay ito sa pag-secure ng isang barnacle-sized na pakete ng electronics sa dorsal palikpik ng migrante – a palikpik balyena na dati nang naobserbahan noong tag-araw, nagpapakain sa Dagat Ligurian sa baybayin ng Italya.
Susubukan ng tag na LIMPET (Low Impact Minimally Percutaneous Electronic Transmitter) na makipag-ugnayan sa Argos satellite sa tuwing lalabas ang balyena, at ipapadala ang posisyon nito sa susunod na anim na linggo.
Halos sabay-sabay na nagpaputok ng isa pang crossbow si Nino Pierantonio, kasamahan ni Dr Panigada sa Tethys Research Institute na nakabase sa Milan. Naglunsad ito ng hollow-tipped arrow sa gilid ng balyena.
Ang palaso ay tumama at nahulog sa tubig, na dumuduyan sa isang maliit na plug ng balat at blubber para sa pagsusuri ng DNA at mga lason. Ang balyena ay tumugon sa parehong mga pang-iinsulto sa isang maliit na pagkibot, na parang natusok ng isang lamok, at bumalik sa negosyo sa kamay.
Ang negosyong iyon ay ang paglunok ng napakalaking dami ng krill, na kumakalat sa sapat na densidad upang mantsang kulay rosas ang asul na ibabaw ng tubig.
Ang krill, na karaniwang matatagpuan daan-daang talampakan ang lalim, ay kumakain sa ibabaw dahil sa malalaking upwelling na nagdadala ng malamig na tubig na mayaman sa sustansya sa ibabaw ng Lampedusa sa mga unang buwan ng bawat taon.

ANG RESULTA NG UPwellings mula sa interaksyon ng malalalim na agos na may dramatikong topograpiya sa ibaba. Habang ang presensya ng palikpik Ang mga balyena sa hilagang Mediterranean sa panahon ng tag-araw ay kilala mula noong sinaunang panahon, ang mga alingawngaw ng mga pinagsama-samang pagpapakain sa taglamig sa paligid ng Lampedusa ay hindi nakumpirma hanggang 2004.
Natuklasan ng mga mananaliksik na ang mga balyena ay hindi lamang nagpapakain "wala sa panahon," ngunit ginagawa ito mismo sa ibabaw, at sa buong araw. katapusan ang mga balyena sa Dagat Ligurian ay kumakain sa gabi at sa lalim.
Sa paligid ng Lampedusa, ang mga balyena ay kumakain din nang magkakagrupo, posibleng nagtutulungan sa pagpapastol ng biktima - isang pag-uugali na hindi pa naitala sa mga Mediterranean fin whale.
Ang tanong na pinakanakakagulat na tagapagtatag ng Tethys na si Giuseppe Notarbartolo di Sciara ay kung ang mga balyena na ito ay kabilang sa isang hiwalay na populasyon sa timog Mediterranean, o ang parehong mga balyena na pinag-aaralan ng kanyang organisasyon noong tag-araw sa Dagat Ligurian, sa rehiyon malapit sa hangganan ng France at Italya.
Ang fin whale ay isa sa pinaka misteryoso at mailap na malalaking hayop sa planeta, at, sa maraming paraan, ay isang matinding kakaiba sa kaharian ng hayop.
Sa halos lahat ng vertebrates ang kaliwang bahagi ng katawan ay isang salamin na imahe ng kanang bahagi. Ang mga balyena ng palikpik ay isang dramatikong pagbubukod. Ang ibabang panga sa kaliwang bahagi ay karaniwang kulay abo ng balyena, habang sa kanang bahagi ay matingkad na puti.
Ang kanang dorsal surface ay mayroon ding mga artistikong swirls ng creamy pattern na kilala bilang blaze at chevron, na natatangi sa bawat indibidwal at nagbibigay-daan sa Tethys researcher na si Margherita Zanardelli na larawan-kilalanin ang bawat balyena.
Ipinagpalagay ng mga siyentipiko na ang pagpapakita ng puting ibabang panga ay maaaring gamitin upang magulat at magsama ng biktima, ngunit ang anumang functional na bentahe ng blaze at chevron ay mas mahirap hulaan.

TINUTULAK NG FIN WHALES ANG MGA SOBRANG ng kaharian ng hayop sa bilis, laki at ekolohiya ng pagpapakain. Sila ang pangalawang pinakamalaking nilalang sa planeta (pagkatapos ng mga asul na balyena), at maaaring ang pinakamabilis na manlalangoy sa karagatan. Hinuhulaan ng mga kalkulasyon ang maximum na teoretikal na humigit-kumulang 30mph, at naniniwala si Pierantonio na nakakita siya ng isang lumangoy nang hindi bababa sa ganoong kabilis.
Ang mga pagtatantya ng mas mataas na bilis na natamo ng billfish at dolphin ay batay sa mga hayop na tumatalon sa ibabaw ng tubig o nakasakay sa bangka. Ang pagpapakain ng mga fin whale ay maaari ding ang pinakamalalim sa anumang baleen whale. Sila ay tinatayang bumulusok sa halos 600m sa Mediterranean sa paghahanap ng krill.
Ang mga palikpik na balyena ay hindi lamang lumalangoy kasama ang bibig na nakanganga upang i-filter ang plankton, tulad ng ginagawa ng mga right whale, ngunit hinuhuli ang kanilang biktima ng krill o maliliit na isda sa pamamagitan ng paulit-ulit na paglundag sa mataas na bilis, na nilamon ang dami ng tubig na maaaring mas malaki kaysa sa buong katawan ng balyena bago buksan ang bibig nito.
Ang bawat lunge ay nangangailangan ng mabilis na acceleration, at isang napakalaking paggasta ng enerhiya. Ito ay inilarawan bilang "isa sa mga pinaka matinding paraan ng pagpapakain sa mga aquatic vertebrates" ng mga mananaliksik sa University of British Columbia.
Upang mapasigla ang matinding energetic na pangangailangan ng pagpapanatili ng isang malaking katawan at pagpapatakbo nito sa mataas na bilis, tinatantya na ang isang fin whale ay dapat kumonsumo ng isang metrikong tonelada ng krill araw-araw.
Ang mga palikpik na balyena ay maaari ding mapanatili ang mataas na bilis ng paglangoy sa malalayong distansya kapag naglalakbay mula sa isang lugar kung saan ang pagkain ay naroroon sa sapat na konsentrasyon upang sila ay makakain sa isa pang lugar.
Inilarawan ito ng isa sa dalawang balyena na LIMPET-tag ni Panigada noong Marso 2015. Lumangoy ito mula Lampedusa hanggang sa hilagang dulo ng Corsica, na tumatawid sa Mediterranean mula timog hanggang hilaga sa loob ng limang araw. Nag-average ito ng higit sa 100 milya bawat araw habang tumatawid sa ilan sa mga pinaka-abalang shipping lane sa mundo.
Ang pangalawang balyena na na-tag sa parehong araw ay gumawa ng katulad na paglipat, na nagpapatunay na ang parehong mga balyena ay pana-panahong kumakain sa magkabilang panig ng Mediterranean. "Ang fog na nakapaligid sa aming pag-unawa sa mga paggalaw ng fin-whale sa Mediterranean ay tila nakakataas sa ilang lawak," sabi ni Notarbartolo di Sciara.
Gayunpaman, ang mga dramatikong resulta ay higit na dahilan ng pag-aalala kaysa sa pagdiriwang. Ang mga strike ng barko ay ang nangungunang kilalang sanhi ng pagkamatay ng mga fin whale, at ang mga balyena na ito ay lumalangoy malapit sa ibabaw at umaakyat upang huminga nang regular habang lumilipat.
Ang kumpirmasyon ng lugar ng Lampedusa bilang isang mahalagang feeding ground ay nababahala din dahil sa "exponential growth of fishing effort" sa rehiyon, ayon sa ulat na isinumite sa International Whaling Commission ni Panigada at ng kanyang mga kasamahan.
Ang mga balyena ng palikpik ay inuri bilang nanganganib sa buong mundo. Ang populasyon ng Mediterranean ay hindi kailanman na-target ng komersyal na panghuhuli ng balyena, ngunit may mga seryosong banta mula sa mga welga ng barko, pakikipag-ugnayan sa pangisdaan, polusyon ng kemikal, polusyon sa tunog at kaguluhan ng mga operasyon sa pagmamasid ng balyena.
Ang Mediterranean fin whale ay bumubuo ng isang genetically distinct sub-populasyon na nahiwalay sa populasyon ng North Atlantic sa loob ng 200,000 taon. Ang mga balyena sa Mediteraneo ay bihirang umalis sa dagat na iyon maliban sa mga maikling pandarambong sa Atlantiko sa kabila lamang ng Strait of Gibraltar. Maaaring makilala ng mga mananaliksik ang mga balyena ng Med at Atlantic sa pamamagitan ng mga natatanging katangian ng kanilang mga tawag.

PAGKATAPOS NG MAHABANG KAMPANYA ng Tethys Institute, ang Pelagos Sanctuary para sa Mediterranean Marine Mammals ay nilikha noong 2002 ng Italy, France, at Monaco. Ito ang kauna-unahang Marine Protected Area (MPA) sa mundo na pang-internasyonal, at ang una na karamihan ay nasa pelagic na tubig.
Ang santuwaryo ay sumasaklaw sa halos 34,000sq miles, na umaabot mula sa labas lamang ng French at Italian Rivieras halos sa hilagang baybayin ng Sardinia. Kabilang dito ang teritoryal na tubig ng tatlong bansa, ngunit karamihan sa mga ito ay nasa internasyonal na tubig o ABNJ (Areas Beyond National Jurisdiction).
Gamit ang Pelagos Sanctuary bilang isang halimbawa, mayroon na ngayong proseso sa UN upang magtatag ng mga karagdagang MPA sa ABNJ, na sumasakop sa 40% ng ibabaw ng mundo.
Ang kasaganaan ng mga balyena sa rehiyong ito ay hindi nakilala ng mga siyentipiko hanggang si Notarbartolo di Sciara ay nagsimulang mag-aral ng mga cetacean doon noong huling bahagi ng dekada 1980.
Itinuturing pa rin ng maraming divers na "patay na ang Med". "Hindi iyan totoo," sabi ni Tethys associate Sylvan Oehen. "Ang Mediterranean ay labis na nangingisda para sa ilang mga species, ngunit ang pangunahing produktibo ay naroroon pa rin, at ito ay sumusuporta sa maraming buhay!"
Ang photographer na si Danny Kessler ay nagulat at naintriga nang malaman niya ang tungkol sa pananaliksik ni Tethy habang nasa bakasyon sa Sardinia. Ipinapalagay niya na ang malinaw na asul na tubig ng Med ay nagpapahiwatig ng isang sterile na kapaligiran, hindi napagtatanto na ang mga higante sa karagatan ay sumisid nang malalim upang gumamit ng mga mapagkukunan ng pagkain daan-daang hanggang libu-libong talampakan sa ibaba ng ibabaw.
Namangha rin siya nang ipakita sa kanya ni Cetacean Sanctuary Project Director Sabina Airoldi ang mga mapa ng mga seasonal upwelling, at nalaman niya na ang mga fleet-finned fin whale ay maaaring tumakbo ng daan-daang milya upang makapunta mula sa isang panandaliang produktibong lugar ng pagpapakain patungo sa isa pa.
Inanyayahan ako ni Kessler na sumama sa kanya sa pagtatangkang makuha ang unang mataas na kalidad na mga larawan sa ilalim ng dagat ng mga fin whale na magpapakita ng kamangha-manghang haba ng buong katawan. Napagtanto ko na ito ay magiging isang mahirap na pagsisikap, ngunit napatunayang ito ay napaka, napakahirap, kahit na sa tulong ng dalubhasa ng mga siyentipikong Tethys.
Tiniyak sa amin ng mga mananaliksik na ang mga palikpik na balyena ay lalabas kung minsan sa tabi mismo ng kanilang sisidlan ng pagsasaliksik, at nagpapahinga doon sandali. Gayunpaman, kahit na gumamit ng custom-welded 5m polecam, hindi ako nagtagumpay sa pagkuha ng mga imahe sa ilalim ng dagat mula sa kanilang high-gunwaled yacht na Pelagos. Kailangan naming ipasok ang tubig para subukan ang mga shot.
Ang mga hindi kailanman nagtangkang ilagay ang kanilang sarili sa loob ng photographic range ng isang mahusay na balyena ay maaaring isipin na ang isang napakalaking at makapangyarihang hayop ay walang takot sa isang medyo maliit na nilalang, na maaari nitong ipadala sa kawalang-hanggan sa pamamagitan lamang ng paghampas ng buntot nito.
Sa kabaligtaran, karamihan sa mga malalaking balyena ay lubhang makulit, at maiiwasan ang mga maninisid sa tubig, pati na rin ang mga bangka.

BLUE AT SEI WHALES, na naka-bracket sa laki ng fin whale, malamang na maglakbay sa mga tuwid na landas, at kung minsan ay maaaring maharang kung mauuna ka sa balyena at umaasa na hindi ito mapapansin sa oras na lumiko.
Bukod sa katotohanan na ang mga balyena ay bihirang lumangoy sa mga tuwid na linya kapag sila ay nagpapakain, ang mga palikpik na balyena ay hindi katulad ng mga blocky whale caricature sa pampublikong lore. Ang mga ito ay mahaba, payat na nilalang na kahawig ng mga higanteng igat, at halos kasing lambot.
Ang mga balyena ng Baleen ay walang kakayahan sa echo-location, ngunit ang mga master survivors na ito ay kahit papaano ay naka-detect at nakaiwas sa amin bago pa man namin sila nakita.
Kung nakuha nila ang nasa loob ng visual range, nagawa nilang yumuko ang kanilang nakakatuwang nababaluktot na mga katawan at gumawa ng mahigpit na pagliko upang maiwasang makarating sa saklaw ng camera.
Kung ang isang balyena ay umiwas sa amin ng dalawang beses, alam namin na wala kaming pagkakataon. Mas mabuting sumuko at iwasan ang panggigipit sa hayop.
Dahil sa matataas na baril ng Pelagos, hindi praktikal na maglagay ng mga diver sa tubig, kaya kinailangan naming umarkila ng inflatable upang subukang ihulog kami sa landas ng mga balyena.
Nagpakilala ito ng isa pang balakid. Bagama't ang ilan sa mga balyena ay tila tinatanggap ang mas malaki, mabagal na paggalaw ng yate, karamihan ay tatalikod sa outboard-powered inflatable. Kailangan namin silang masanay sa aming presensya unti-unti.
Una, gumugol kami ng ilang oras sa pagsubaybay sa kanila sa Pelagos. Pagkatapos ay inilunsad namin ang inflatable, ngunit itinago ito sa anino ng yate. Sa wakas, inilipat namin ang mas maliit na bangka mula sa mothership, at binigyan kami ng gantimpala ng isang balyena na lumalabas sa tabi namin.
Lahat ng nasa ilalim ng tubig ko larawan Ang mga "tagabantay" mula sa apat na linggo sa dagat ay sa hayop na ito. Hindi na kami nakahanap ng ibang "manlalaro." Paminsan-minsan, kailangan naming putulin ang aming mga pagsisikap upang maiwasan ang hindi nararapat na kaguluhan sa mga balyena.
Bumababa ang bilang ng mga fin whale sa Sanctuary nitong mga nakaraang taon, ngunit maaaring sumasalamin lamang sa paggalaw sa ibang bahagi ng Med. Sinusubaybayan din ng mga mananaliksik ng Tethys ang mga populasyon ng tamud, ang mga pilot whale na tuka at mahabang palikpik ni Cuvier; may guhit, karaniwan, Risso's at bottlenose dolphin; higanteng sinag ng demonyo; at sea-jellies.
Ang mga pag-aaral sa pakikipagtulungan ng Italian National Institute for Environmental Protection & Research at ang International Whaling Commission ay pinondohan ng Italian Ministry of the Environment, at gumagamit ng aerial survey upang mabilang ang bilang ng mga sinag at cetacean pati na rin ang mga loggerhead turtles, bluefin tuna at swordfish .
Ang mga Cetacean dito at sa ibang lugar ay nahaharap sa iba't ibang banta. Gayunpaman, ang kakaibang internasyonal na istruktura ng Sanctuary ay nagdudulot ng malalaking hamon sa pagpapatibay ng mga regulasyon upang pamahalaan ang mga banta na iyon.
Sa halip, nakikipagtulungan si Tethys sa mga grupo ng gumagamit tulad ng mga ferry operator, whalewatch company at mangingisda upang subukang pagaanin ang mga banta na iyon. Pinakamahalaga, ang pananaliksik ay patuloy na pinipino ang aming kaalaman sa mga biological na pangangailangan ng mga species na ito, at kung paano sila naaapektuhan ng pagbabago ng mga kondisyon sa kapaligiran.

Tuwing tag-araw, nagbubukas si Tethys ng mga paglalakbay sa pananaliksik sa mga boluntaryo na parehong tumulong sa pananaliksik at tumulong upang mabayaran ang gastos ng mga ekspedisyon. Para sa karagdagang impormasyon, tingnan ang www.tethys.org.