Diwang Maligaya

NABANGKONG ANG MALIIT NA EROPLO at nagising ako mula sa kalahating pagkakatulog. Sa ibaba, ang Mexican Caribbean ay kasing-asul ng mga larawan sa mga polyeto at, sa muling pagbaba ng eroplano, nakikita ko ang malalim na asul na nagbibigay-daan sa mga breaker sa ibabaw ng turquoise shallows at coral-sand beach bago pumalit ang emerald jungle.
Ito ay ang Cozumel, isang isla na hugis patak ng luha na mga 30 milya mula dulo hanggang buntot sa baybayin ng Yucatan Peninsula. Ang liwanag ng araw ay sumasalamin pabalik mula sa basang gubat sa ibaba, na nagpapahiwatig na may pag-ulan kamakailan, ngunit tulad ng malalaman ko, ang isang maliit na tropikal na ulan ay hindi makakasira sa aking pagsisid.
Malayong-malayo ang luntiang berde mula sa kabundukan ng Mexico City na iniwan ko ilang oras bago, at nangangati akong mag-explore.
Habang nawalan ng altitude ang eroplano, nakita ang kanlurang baybayin, isang makitid na bahagi ng pag-unlad sa baybayin na kinabibilangan ng pangunahing bayan ng San Miguel at ang mga tindahan at restaurant na nagsisilbi sa mga turistang tinatangkilik ang nakakarelaks na kapaligiran, araw, margaritas at diving.
Nakikita ko na ang mga indibidwal na puno ngayon at naisip kong mag-e-enjoy akong tingnan doon sa pagitan ng aking mga pagsisid. Pagkatapos ay naalala ko kung bakit sikat na sikat ang islang ito para sa mahusay na visibility sa ilalim ng dagat - lahat ito ay gawa sa limestone, na sumisipsip ng ulan.
Ang Cozumel ay bahagi ng pangalawang pinakamalaking reef system sa mundo, na tumatakbo mula sa Gulpo ng Mexico hanggang Honduras, at ang aking pagdating ay kasabay ng taunang Scubafest ng Cozumel, kung saan makikita ang marine conservation champion na sina Jean-Michel Cousteau at Sylvia Earle na nagbabahagi ng entablado, kasama na may mga presentasyon mula sa mga ahensya ng konserbasyon, mga eksperto sa dive physiology at iba pa. Ngunit una, oras na upang mabasa.
Nag-dive ako kasama ang Scuba Du, sinasabing isa sa mga pinaka-respetadong dive operator sa isla, at masaya na hindi kami nagtitipon hanggang pagkatapos ng 9am. Matapos ang mahaba at komportableng paglipad mula sa London ay nagpapasalamat ako sa huli na pagsisimula at oras upang mai-set up at masuri ang aking camera. Laging nakakatuwang makita ang maliit na berdeng kumikislap na LED sa aking leak detector na hindi kumikislap na pula!

INIWAN NAMIN ANG SCUBA DU’S beachside center sa isang hardboat na may mahusay na kagamitan at patungo sa timog. Ang mga built-up na lugar ay hindi nagtagal ay umatras sa di kalayuan kasama ang mga puwesto para sa mga liners na humihinto dito upang disgorge ang kanilang mga bisita. Maulap ang kalangitan ngunit nakatakdang bumuti ang panahon.
Pagkaraan ng kalahating oras ay malapit na kami sa katimugang dulo ng isla, at nang maputol ang throttle ay nagkarga kami ng lead at nakinig sa isang komprehensibong briefing. Sa Caribbean, ang mga kapwa-diver at mga gabay ay malamang na may mga gauge na binabasa sa PSI, hindi bar, at ang mga signal na ginamit ng mga diver sa UK sa loob ng maraming taon ay maaaring hindi agad maunawaan, kaya kinumpirma naming lahat ang mga signal na gagamitin upang ipahiwatig ang aming mga antas ng gas.
Ang unang pagsisid sa isang bagong lokasyon palagi kong hinahanap ang pinakakawili-wili. Hindi ako sumisid sa maligamgam na tubig sa loob ng ilang buwan kaya ang simpleng pagsuot ng 3mm shortie ay isang kagalakan, ngunit natutuwa ako sa unang sulyap sa bahura at mga isda na tinatawag itong tahanan – paano ito maihahambing sa iba pang mga bahura sa buong mundo?
Ang site na ito, ang Palancar Gardens, ay gumagawa ng isang mahusay na panimula sa Cozumel diving, kasama ang napakahusay na marine life at sa pangkalahatan ay banayad na agos. Tulad ng karamihan sa kanlurang baybayin ito ay nasa loob ng marine park, kung saan ipinagbabawal ang pangingisda.
Ang mahahabang tagaytay ng limestone na tumatakbo parallel sa baybayin ay magiging isang karaniwang elemento sa mga dives. Ang mga ito ay natatakpan ng mga espongha, mga balahibo ng dagat at malalambot na korales sa itaas, habang sa ibaba, ang mga linya ng mga guhit na nabuo sa bato at mga overhang kung saan maaaring magtago ang mga mahiyaing isda at mga hayop na nagpapakain ng filter mula sa liwanag na nag-aalok ng masaganang pagpili para sa mga macro photographer.
Sa loob ng ilang minuto ang gabay ay nagsenyas ng pating, at nakita namin ang isang malaking nars na pating na nagpapahinga sa ilalim ng isang ungos. Hindi nito gusto ang hitsura namin at natakot bago ako makakuha ng shot, ngunit nasiyahan akong makakita ng maraming malalaking isda, mula sa mga pares ng French at gray na mga anghel hanggang sa isang napakalaking parrotfish, at umaasa na ito ay isang indikasyon na ang hindi -iginagalang ang mga tuntunin sa pangingisda at malusog ang mga bahura.

BALIK SA BANGKA Nakipag-chat ako sa aking mga kapwa-divers tungkol sa pinya at melon. Kami ay nag-pootling pabalik sa hilaga upang bigyan kami ng isang disenteng agwat sa ibabaw bago ang susunod na pagsisid. Hindi ito nabigo, na may napakaraming purple creole wrasse at dilaw na mga ungol ng Espanyol.
Sa ilalim ng mga pasamano ay maraming ulang, at sa gitna ng tubo at bariles ay lumilipad-lipad ang maliliit na asul at dilaw na damselfish. Sa mas malapit na inspeksyon, nakita ang mga arrow crab at Christmas-tree worm.
Para sa mga diver na mas sanay sa hard-coralscapes ng Indo-Pacific at Red Sea, ang Caribbean, na may mas mababang pagkakaiba-iba ng coral, ay isang tunay na kaibahan. Napakaraming bahagi ng buhay ay malambot at - espongy! Ito ay hindi palaging isang magandang bagay, at kapag ang mga isda na kumakain ng espongha ay inalis ng mga mangingisda, ang mga espongha ay maaaring tumubo sa mabagal na lumalagong matitigas na korales, kaya naman ang mga no-fishing zone ay napakahalaga para sa kalusugan ng bahura.
Nang gabing iyon ay kumain ako ng masasarap na fajitas at dumalo sa paglulunsad ng Scubafest sa San Miguel's Conference Center. Naiisip ko lang na maganda ang mga presentasyon dahil hindi ko masundan ang karamihan sa kanila.
Nagawa ko, kasama ang aking kakila-kilabot na Espanyol, na makipag-chat sa ilang lokal na grupo ng konserbasyon na may mga stand, kabilang ang isa na humihiling sa mga tao na magsumite ng mga larawan ng mga batik-batik na sinag ng agila upang bumuo ng isang database ng kanilang natatanging indibidwal na mga marka.
Nangako ako na sisiguraduhin kong ipapasa ang anumang mga larawan, umaasa na kahit papaano ay matiyak ng aking altruismo na makakakita ako ng ilang mga sinag sa linggong iyon.
Kinaumagahan ay lalong bumuti ang panahon, huminahon ang pag-alon at ang mabilis na paglilibot sa mga limestone rockpool sa labas ng aking hotel ay nagpakita ng isang batik-batik na moray, na kinuha ko bilang isang magandang tanda para sa susunod na araw.
Ang silangang baybayin ng Cozumel ay humagupit mula sa karagatan, lalo na kapag ang mga tropikal na bagyo ay tumambak mula sa Atlantiko, at dahil mas madali ang pagsisid sa kanluran, doon nangyayari ang lahat.
Kaya't muli kaming nagtungo sa timog, sa pagkakataong ito sa isang lugar na tinatawag na Devil's Throat. Ito ay magiging isang mas malalim na pagsisid, muli na nilikha ng kasaysayan ng geological ng Cozumel, at isa na hindi karaniwang inaalok.
Bumaba kami sa bahura, at sa humigit-kumulang 25m ang aming gabay ay nagpahiwatig ng pasukan ng kuweba. Natitiyak namin na bumukas ito sa isang malaking kweba, na may maraming ilaw at malinaw na labasan, ngunit handa pa rin akong mag-ingat nang bumaba kami dito at patungo sa mas malalim.

MAKIKITA MO KUNG BAKIT ito ay kilala bilang isang "lalamunan", dahil parang bumukas ang bahura upang lamunin kami sa malaking bituka nito. Sa loob ng isang minuto o dalawa ay lumabas kami sa isang malawak na kweba na wala pang 40m, nag-pose saglit para sa mga larawan at pagkatapos ay bumalik sa pamamagitan ng paghalu-haluin ng sirang bato na bumubuo ng malalalim na gulley sa pagitan ng mga makukulay na tugatog, bawat isa ay may mga tube sponge at sea plume.
Habang dahan-dahan akong tumataas sa haligi ng tubig ay pumiga ako ng ilang mga putok at umaasa na hindi ako nagsipa ng maraming silt para sa mga maninisid sa likod ko.
Sa ngayon, napakabuti. Ang vis ay lampas sa 30m at pinahanga ako ni Cozumel.
Pagkatapos ng tanghalian, naglakad-lakad ako sa dalampasigan para kunan ng larawan ang mga brown na pelican na nakatambay sa mas maliliit na daungan, at noong gabing iyon ay nasiyahan ako sa isang presentasyon tungkol sa mapanganib na buhay-dagat mula sa isang doktor na nagtatrabaho sa DAN.
Gaya ng paraan sa mga dive trip lumipas ang linggo, ngunit ang Cozumel ay nagtitipid na posibleng ang pinakamahusay hanggang sa huli. Kami ay naka-moored sa isang site na tinatawag na Paso Del Cedral na, mula sa bangka, lumitaw tulad ng anumang iba, mabuhangin na may isang tagaytay ng limestone reef.
Gayunpaman, sa aming palikpik ay napagtanto ko na ang unang tagaytay ay nasa tabi ng isa at isa pang bahagyang mas malalim na minarkahan ang gilid ng isang drop-off. Ang isang maninisid na may mahusay na pagkonsumo ng gas ay madaling kumuha ng tatlong magkakaibang kapaligiran sa isang pagsisid.
Nakita ko ang dalawang malaking angelfish na kumakain ng isang bagay, na nagpahayag ng sarili bilang isang ganap na walang pakialam na pagong na marahil ay nakikinabang mula sa isang spruce-up. Kumuha ako ng ilang mga shot at lumayo para ipasok ang isang kapwa-maninisid at nakita ko ang isang maliit na nurse shark ilang metro ang layo - hindi masama sa unang limang minuto.
Muli ang bahura ay puno ng buhay - angelfish, dilaw at itim na mga dilag sa bato, scribbled filefish, shoals ng snapper at ang paminsan-minsang barracuda.
Marahil ito ay ang lahat ng kaguluhan ngunit ako ay bumuga ng hangin. Paminsan-minsan, iniisip kong dapat akong sumisid nang wala ang aking camera, ngunit hindi ko maaaring ipagsapalaran ang anumang bagay. Siguro dapat na lang akong maging fit?
Marami akong na-miss sa mga kaganapan sa pagdiriwang sa Convention Center - hindi mo magagawa ang lahat - ngunit gusto kong marinig sina Cousteau at Earle. Sumama ako sa ilang press divers para sa isang shoot ng pag-unveil ng isang iskultura ni Dr Earle malapit sa Sand Dollar Dive Center, na inilagay hindi gaanong kalayuan mula sa isa sa Jacques Cousteau, ang ama ni Jean-Michel.
Sa loob ng 40 taon ay nangangampanya si Sylvia Earle na itaas ang ating kamalayan sa mga isyu sa pangangalaga sa karagatan, na nagbabala sa mga panganib ng labis na pangingisda bago pa ipinanganak ang marami sa atin.
Isang kahanga-hangang tagapagsalita, nakatanggap siya ng standing ovation nang bigyan siya ng parangal ng isa pang alamat (at "rascal", ayon kay Dr Earle) Jean-Michel Cousteau. Mga bagay na nagbibigay inspirasyon, at isang mahusay na paraan upang tapusin ang linggo.

AKO NAGMANAGE upang tuklasin ng kaunti ang gubat, pagkatapos makipagkita sa isang chap na tinatawag na Sergio na nagpapatakbo ng mga paglilibot sa loob ng isla. Habang naglalabas ako ng gas bago ang aking paglipad ay tumungo kami sa basang-basa pa ring gubat upang tuklasin ang ilang mga lumang guho ng Mayan at maghanap ng mga wildlife.
Ang interior ay nagsiwalat ng heolohiya upang tumugma sa mga reef, na may mas mahabang mga tagaytay ng apog. Bawat isa ay dating sistema ng bahura, at kabilang sa mga dahon ang limestone ay puno ng mga fossil shell at corals mula libu-libong taon na ang nakalilipas, na pinagsasama-sama ang nakaraan at kasalukuyan.
Nasiyahan ako sa apat na magagandang araw ng pagsisid, at maaari sanang gawin sa isa pang linggo, ngunit alam kong babalik ako, sa pag-asang makita ang batik-batik na sinag ng agila.
Sinabi sa akin na ang isla ay nagbago habang ang industriya ng turismo ay umunlad, at ang mga mega-mall cruise liners ay patuloy na dumarating. Sa kabutihang palad, gayunpaman, hindi mahirap lumayo at tamasahin ang isang mas wild na Cozumel, parehong nasa ibabaw at ibaba ng tubig.