Scuba Diving sa Far North – Malayo sa patay

Australian maninisid NIGEL MARSH ay ginalugad ang Great Barrier Reef sa loob ng 40 taon – at hindi niya tatanggapin ang mga apocalyptic na ulat na iyon.

TUMAAS SA PADER, pumasok ako sa mababaw upang makahanap ng malalawak at nakamamanghang coral garden. Sa paligid ko, sa abot ng aking paningin, ay maganda at malulusog na matigas na korales - staghorn, plato, utak at marami pang iba.

Ang idinagdag sa ilalim ng dagat na hardin ng paraiso ay hindi mabilang na mga reef-fish, mga paaralan ng mga fusilier at isang nagtatagal na whitetip reef shark. Sa susunod na kalahating oras ay ginalugad ko ang coral jungle na ito, humanga sa masalimuot at magkakaibang istruktura ng coral.

Mula sa paglalarawang ito, maaari mong isipin na nag-e-explore ako sa malayong bahagi ng Indonesia o Papua New Guinea, ngunit nag-dive ako sa Far North section ng Great Barrier Reef, isang lugar na iniulat na patay na dahil sa coral-bleaching kung naniniwala ka sa lahat. Basahin mo.

Una kong binisita ang Great Barrier Reef noong 1978, at mula noon ay sinisid ko ang natural na kababalaghan ng mundo nang maraming beses.

Sa loob ng panahong iyon, nakaranas ang GBR ng limang pangunahing kaganapan sa pagpapaputi ng coral, ang nakalipas na dalawa sa nakaraang dalawang tag-araw sa southern-hemisphere.

Bagama't ang karamihan sa reef sa timog ng Cairns ay higit na hindi naapektuhan ng coral bleaching, ang Far North section ay iniulat na malubhang tinamaan ng parehong mga kaganapan. Ang lugar na ito, na kilala rin bilang Far Northern Reefs at hilaga ng sikat na Ribbon Reefs, ay malayo at binibisita ng mga charter-boat lamang sa pagitan ng Oktubre at Disyembre, kapag mahinahon ang panahon.

Pagkatapos ng unang coral-bleaching event noong 2016, napakahalo-halong ulat ang nagmula sa rehiyong ito. Ang mga siyentipiko ay nag-uulat na ang isang-kapat ng mga corals ay patay, habang ang mga dive operator ay nakakita ng kaunting ebidensya ng mga patay na corals sa mga reef na kanilang binisita.

Dahil ang Far North ang pinakamayamang bahagi ng GBR, at isa sa mga paborito ko, masigasig akong makita ang tunay na lawak ng pagpapaputi para sa aking sarili, lalo na pagkatapos tumama ang pangalawang kaganapan sa rehiyon.

Sumali ako sa Spirit of Freedom sa isang linggong ekspedisyon noong Oktubre.

DUMATING SA CAIRNS

Gusto ko munang tingnan ang mga lokal na bahura. Kasama ang matandang asawa at taga-Cairn na taga-Stuart Ireland, nagkaroon ako ng day-trip kasama ang Down Under Dive sa kamangha-manghang dive-boat na Evolution.

Ang pagsisid sa Cairns ay minamaliit ng maraming maninisid, na madalas ay hindi kailanman sumisid doon ngunit itinuturing itong cattle-truck diving at ipinapalagay na napakaraming maninisid ang sumira sa mga bahura.

Ang mga day-boat ay malalaki, nagdadala ng higit sa 100 tao, ngunit karamihan ay mga snorkeller o mga taong gumagawa ng intro dive, at sa karaniwan ay isang dosenang kwalipikadong diver lang ang nasa tubig. Noong nakaraan, nalaman ko na ang mga bahura ay nagpapakita ng kaunting pinsala mula sa pagbisita sa mga diver, habang mahigpit na ipinapatupad ng mga tripulante ang kanilang no-touch policy.

Nagtungo kami sa Saxon at Hastings reef, pareho sa panlabas na bahura. Hindi maganda ang lagay ng panahon pagkatapos ng ilang araw ng malalaking dagat at mabagyong kondisyon, ngunit na-enjoy pa rin namin ang 10-15m visibility.

Tatlong pagsisid kami sa dalawang lugar at nakita namin ang mga malulusog na matitigas na korales. Mayroong ilang mga patay, ngunit hindi hihigit sa karaniwan sa isang tipikal na bahura sa lugar na ito.

Nang maglaon, sinabi sa akin ni Stuart, isang marine biologist na regular na sumisid sa mga bahura sa Cairns, na ang pagpapaputi ay pinakamalala sa mga panloob na bahura, at ang karamihan sa mga coral ay mabilis na nakabawi.

Idinagdag niya na ang bagong paglago ay makikita sa marami sa mga pinakamasamang apektadong bahura.

Ang pagsuporta sa kanyang mga obserbasyon ay isang kamakailang ulat mula sa Australian Institute of Marine Science, na natagpuan na ang mga bahura sa pagitan ng Cairns at Townsville ay nakabawi nang mas mabilis kaysa sa inaasahan at nagpapakita ng mga palatandaan na sila ay magpaparami, dalawa hanggang tatlong taon na mas maaga kaysa sa ipinakita ng mga nakaraang pag-aaral. pagkatapos ng coral-bleaching.

Sumunod kaming nagtungo ni Stuart sa paliparan ng Cairns upang lumipad sa Ilog ng Lockhart upang salubungin ang Spirit of Freedom. Ang charter flight na ito ay bahagi ng biyahe at dinala kami ng 370 milya sa gitna ng Far North.

Pagkatapos ng bus at tender transfer, nanirahan kami sa aming kumportableng en-suite na cabin sa marangyang 37m liveaboard.

Karamihan sa aming mga kapwa pasahero ay mula sa Australia, ngunit mayroon ding mga Amerikano, Canadian at ilang mga expat na European. Para sa karamihan, ito ang kanilang unang paglalakbay sa rehiyong ito, at sa iilan ang unang pagkakataon nila sa GBR.

Magdamag ay tumungo kami sa hilaga, pagdating sa Southern Small Detached Reef sa umaga. Ang nakahiwalay na bahura na ito ay tumataas mula sa malalim na tubig at kami ay naka-moored sa isang site na na-dive ko na dati, ang Auriga Bay.

Sabik akong makita ang estado ng matitigas na korales, dahil ang site na ito ay dati ay may magagandang coral garden sa isang sloping reef.

Bumaba sa dingding ay nakita namin ang magagandang gorgonians, malambot na korales at pelagic na isda, at minsan sa mga coral garden ay masaya akong makita na ang karamihan sa matigas na coral ay mukhang malusog, kahit na nalulungkot akong makakita ng malawak na patch na dati ay naglalaman ng staghorn coral sa mga guho.

Ang sanhi ay hindi pagpapaputi kundi pinsala mula sa mga bagyo na nangyayari taun-taon sa bahaging ito ng Australia.

Ang Northern Small Detached Reef, ang aming susunod na port of call, ay isang napakatalino na dive. Walang masyadong matigas na coral na makikita, dahil ang bahura na ito ay bumubulusok mula sa ibabaw diretso sa malalim na tubig, ngunit ginalugad namin ang mga ledge at overhang, at nakita namin ang mga pader na natatakpan ng mga gorgonian, soft corals at whip corals. Nagkaroon din kami ng aming unang pagkikita ng pating, na nabubulungan ng isang gray reef shark at isang silvertip shark.

Tinapos namin ang araw sa isa pang site na na-dive ko noon, Black Rock sa Mantis Reef. Ipinaalam sa akin ni Skipper Tony Hazell na ang bangka ay hindi bumisita sa site na ito sa loob ng dalawang taon, dahil ang huling pagkakataon ay maliit na nangyari.

Well, ito ay pupunta ngayon, na may mga paaralan ng barracuda, trevally, snapper at surgeonfish. Marami ring pating – gray reef, whitetip reef at ilang silvertips. Ang pagiging visible ay hindi ang pinakamahusay, kaya pagkuha ng larawan ay limitado, ngunit ginalugad namin ang sloping wall upang makita ang mga magagandang corals, Maori wrasse, coral trout at kahit isang spawning granulated seastar.

KINABUKASAN sumisid kami sa isang site na bago sa akin, isang coral outcrop malapit sa Stead Passage na tinatawag na Well Worth It. Hinugasan ng uri ng malakas na agos na tipikal sa lugar, ginalugad namin ang isang serye ng mga kweba at mga ledge na kinulayan ng mga katangi-tanging malalambot na korales at gorgonian sa mas malalim na tubig.

Dito kami ay napapaligiran ng mga paaralan ng rainbow runners, barracuda, fusiliers, snapper, surgeonfish at trevally. Nakakita rin kami ng mga gray reef shark, mackerel, gropers at isang malaking dogtooth tuna.

Mula sa mas malalalim na bahagi ng bahura ay nagtungo kami sa mababaw upang hanapin ang mga ektarya ng magagandang matitigas na korales na binanggit sa panimula.

Napakaganda ng pagsisid na ito kaya ginawa namin itong muli, at isang masuwerteng grupo ang nagkaroon ng malapit na engkwentro sa isang maliit na whale shark.

Sa karamihan ng Far North na hindi pa ginalugad, gumawa din kami ng ilang exploratory dives, simula sa isang pader malapit sa Five Reefs na binansagan naming Stella.

Palaging isang panganib ang Exploratory dives, ngunit sa lugar na ito mahirap makahanap ng dud. Ang site na ito ay muling nagkaroon ng magagandang matitigas na korales sa mababaw at malalaking gorgonian sa mas malalim na tubig. Mayroon din itong maraming ledge at kuweba, kung saan nakita ko ang pinakamagandang koleksyon ng pink lace corals na nakita ko, kasama ang isang napakalaking tawny nurse shark.

SA SUSUNOD NA MGA ARAW ginalugad namin ang Wood Reef, Great Detached Reef at Three Reef, at lahat ay may malulusog na matitigas na korales. Ang isang ulat mula sa ARC-CRS na 26% ng mga coral sa lugar na ito ay patay ay malinaw na hindi tumpak sa mga site na aming sinisid, dahil 5% lang ang nakikita kong patay na coral sa karamihan.

Gayunpaman, ang ulat na ito ay batay sa isang underwater survey ng 83 reef lamang.

Isang highlight ay ang Pinnacle at Deep Pinnacle sa Great Detached Reef. Ang parehong mga pinnacle na ito ay tumaas mula sa malalim na tubig at pinahiran ng magagandang malambot na corals, whip corals, sponge at gorgonians.

Bagama't puno ng iba't ibang uri ng isda at pating, ang macro life ang malaking atraksyon para sa akin, na may mga nudibranch, flatworm, anemonefish, hawkfish, leaf scorpionfish at marami pang ibang species.

Ang Pinnacle ay isa ring napakatalino na night-dive, na nagtatampok ng mga octopus, lionfish, isang hunting cone-shell at maraming sea-slug. Ang kayamanan ng mga taluktok na ito ay higit na nakapagpapaalaala sa mga site sa PNG kaysa sa ibang bahagi ng bahura.

Pagkatapos ng tanghalian sa limang araw ay tumungo kami sa isa sa mga pangunahing atraksyon sa lugar na ito, ang Raine Island. Ang liblib na coral cay na ito ay ang pinakamalaki at pinakamahalagang green turtle nesting site sa planeta, at hindi isang masamang lugar para sumisid.

Mula noong huling pagbisita ko, karamihan sa mga katabing bahura ay itinalagang hindi limitado, kaya't ang nakalantad na silangang dulo ng bahura lamang ang maaari naming sumisid.

Sa dalawang kamangha-manghang drift-dive, nakakita kami ng dose-dosenang mga pagong. marami ang nahihiya dahil bihira silang makakita ng maninisid. May nakasalubong din kaming mag-asawa na sa kasamaang-palad ay naghiwalay nang makita nila ang isang grupo ng mga diver na nakatingin sa kanila.

Ang mga pagong ay kahanga-hanga, ngunit napakagandang makita ang matitigas na korales na mukhang malusog. Dinaig ng mga alon ng karagatan, ang mga ito ay halos maikli, squat at siksikan. Sa maraming kweba at mga patong ay nakatagpo kami ng mga reef shark, pelagic fish, isang magarbong wobbegong at ilang maliliit na epaulette shark.

Magdamag, naglakbay kami sa katimugang bahagi ng Far North upang gumugol ng isang araw sa pagsisid sa Creech, Joan at Wilson reef, at muli naming nakita ang mga malulusog na matitigas na korales, at limitadong bilang lamang ng mga patay na korales. Kapansin-pansin ang exploratory dive sa Joan Reef, na may pinakamalaking koleksyon ng mga plate corals na nakita ko, ang ilan ay higit sa 3m ang lapad.

Tinatawag na ngayong Plates On Parade, ang site na ito ay tahanan din ng malalawak na paaralan ng isda, at malamang na magiging regular na kabit sa mga susunod na paglalakbay sa lugar na ito.

PARA SA ATING HULING ARAW diving kami ay nagtungo sa timog magdamag upang sumisid sa Ribbon Reefs. Ang mga bahagi ng sikat na liveaboard na destinasyong ito ay tinamaan ng coral-bleaching, lalo na sa paligid ng Lizard Island, ngunit ang mga korales sa lugar na ito ay nakakita ng mas maraming pinsala mula sa ilang mga bagyo sa nakalipas na ilang taon.

Gaya ng ipinaliwanag ni Tony, kung ang isang dive-site ay nasira ng bagyo, ito ay natitira sa loob ng ilang taon upang bigyan ito ng panahon na muling buuin. Nakahanap din ang Spirit of Freedom ng mga bagong site, tulad ng Google Gardens.

Ang paggalugad sa mga magagandang hard-coral garden na ito ay nakapagtataka sa iyo kung paano nakaligtas ang ilang mga site sa pinsala ng bagyo at ang iba sa malapit ay nawasak. Sa paggalugad sa isang network ng mga canyon, namangha kami sa maselan na matitigas na korales at humanga sa maraming isda sa bahura.

Ang Google Gardens ay isa ring magandang lugar para makita ang broadclub cuttlefish, at nakita ng lahat ang iilan maliban sa amin ni Stuart, dahil sa maling direksyon kami.

ANG AMING FINAL DIVE ay nasa isa sa aking mga paboritong GBR site, Steve's Bommie. Anim na taon na ang nakalipas mula noong huling pagbisita ko, at binalaan ako ni Tony na nagbago ito, na dumanas ng dobleng suntok mula sa pinsala ng bagyo at pagpapaputi ng coral.

Ito ay isang malungkot na tanawin, ang mga magagandang malalambot na coral ay nawawala at ang karamihan sa mga hard coral ay patay, ngunit ang bommie ay tahanan pa rin ng isang kahanga-hangang iba't ibang uri ng isda at invertebrate species, kabilang ang mga paaralan ng trevally, snapper at goatfish.

Nakakita rin kami ng mga nudibranch, leaf scorpionfish, pipefish, pufferfish, boxfish, mantis shrimps, nudibranch at maraming stonefish.

Ang ibang mga maninisid ay inakala na ito ay hindi kapani-paniwala, ngunit ito ay isang anino lamang ng kanyang dating sarili. Gayunpaman, sinabi ng crew na nagpapakita na ito ng mga palatandaan ng paggaling.

Noong gabing iyon, nag-enjoy kami sa isang mahusay na barbecue sa ilalim ng mga bituin (ang pagkain sa Spirit of Freedom ay palaging kagila-gilalas) bago bumalik sa Cairns.

Hindi makapaniwala ang mga kapwa ko pasahero, lalo na ang mga taga-ibang bansa, kung gaano kalusog at kaganda ang bahaging ito ng Great Barrier Reef, sinasabi ng iba na pumunta lang sila dahil akala nila ito na ang huling pagkakataon nilang makita ang bahura bago ito mamatay. .

Ang obitwaryo para sa Great Barrier Reef ay maaaring naisulat na, ngunit ang likas na kababalaghan ng mundo ay malayo sa patay, at ang Far North ay buhay at maayos.

Ang coral-bleaching ay nangyayari kapag ang coral ay na-stress at nawawala ang mga symbiotic dinoflagellate na nakatira sa loob ng tissue ng hard coral. Ang algae na ito ay nagbibigay ng enerhiya sa coral at, kapag nawala, nagiging puti ito.

Ang iba't ibang mga kadahilanan ay maaaring maging sanhi ng pagkawala ng algae na ito, kabilang ang pag-agos ng sariwang tubig, ngunit ang pagtaas ng temperatura ng tubig ay ang pinakakaraniwang kadahilanan. Sa kabutihang palad, makakabawi ang coral kung ang temperatura ng tubig ay hindi mananatiling masyadong mataas nang masyadong mahaba.

Sa kamakailang mga coral-bleaching na kaganapan sa GBR, ang coral mortality ay nag-iba mula 1% sa South section hanggang 67% sa North section, ayon sa ARC Center of Excellence Coral Reef Studies.

Ang GBR ay hindi lamang ang coral reef na dumanas ng coral-bleaching sa nakalipas na ilang dekada, at marami sa buong mundo ang nasa mas malala na kalagayan.

Sa hilaga, mas malala ang sitwasyon, na may 67% na namamatay sa North section at 26% sa Far North.

Ngunit ang mga ulat sa loob ng tubig mula sa mga dive operator ay nagpapahiwatig na ang pagpapaputi ay pangunahin sa mga inshore reef, ang mga naapektuhan ng mga isyu sa kalidad ng tubig sa loob ng mga dekada dahil sa agricultural runoff.

Ang kalidad ng tubig ay naging isang pangunahing problema nakakaapekto sa kalusugan ng bahura sa mahabang panahon, dahil ang baybayin na katabi ng bahura ay binuo para sa agrikultura, turismo, industriya at tirahan. Nakita nito ang pagkasira ng mga kagubatan at bakawan at pagdagsa ng lupa at mga kemikal sa mga ilog.

Ang kalusugan ng bahura ay naapektuhan din ng paglaganap ng crown-of-thorns starfish at regular na pinsala ng bagyo. At sa pagbabago ng klima, ang mga bagay ay maaari lamang lumala.

Ang gobyerno ng Australia ay kailangang gumawa ng higit pa upang maprotektahan ang kinabukasan ng GBR, tinitiyak na ang kalidad ng tubig ay mapabuti, walang mga bagong minahan ng karbon ang naaprubahan at mas maraming patrol ang itinayo upang ihinto ang ilegal na pangingisda.

Ang Great Barrier Reef ay nasa daan patungo sa pagbawi mula sa kamakailang mga kaganapan sa pagpapaputi ng coral, ngunit sino ang makapagsasabi kung ano ang hinaharap?

Ang Big Picture

Ang Great Barrier Reef ay higit sa 1400 milya ang haba at binubuo ng higit sa 3000 indibidwal na mga bahura. Ang temperatura ng tubig sa buong bahura ay maaaring mag-iba hanggang 5°C.

Ang mga kamakailang kaganapan sa pagpapaputi ng coral ay pangunahing nakaapekto sa mga bahura sa hilaga, kung saan ang katimugang kalahati ng bahura (sa timog ng Port Douglas at kung saan nakabatay ang karamihan ng turismo sa bahura) ay nagpapakita ng alinman sa maliit na ebidensya o maliit na epekto mula sa pagpapaputi.

Ito ay na-back up ng isang ulat mula sa ARC-CRS na nagpakita lamang ng 1% coral mortality sa South section at 6% sa Central section.