Pagsisisid sa Balikat ng mga Higante

EAST PACIFIC DIVER

Ang isang manta ray na tinatawag na Mathilde ay isa lamang malaking dahilan kung bakit hindi malilimutan ni SIMON MORLEY ang kanyang kamakailang paglalakbay sa Socorro, San Benedicto at Roca Partida – ang pangunahing mga isla ng Revillagigedo

"ANONG BEER ANG GUSTO MONG INUMIN?" ay hindi isang tanong na karaniwang itinatanong sa iyo kapag nakabalik ka sa isang RIB pagkatapos mong mag-dive para sa araw na ito, ngunit sa pagkakataong ito ay malugod itong tinatanggap. Ang mga maliliit na bagay tulad ng pagkakaroon ng malamig na serbesa o mainit na tsokolate na naghihintay para sa iyo na nagpapasaya sa pagsisid mula sa isang liveaboard.

Ginawa rin na kasiyahan ang paglalakbay na ito ay ang mga pakikipagtagpo sa lokal na wildlife, sa pagkakataong ito ang ilan sa mga pinakakahanga-hangang naranasan ko saanman sa mundo.

Ang Revillagigedo Archipelago ay isang pangkat ng mga isla ng bulkan sa Karagatang Pasipiko, na kilala sa kanilang natatanging eco-system at minsan ay tinutukoy bilang "maliit na Galapagos" ng Mexico - at may napakagandang dahilan.

Kami ay bumibisita sa malayong lugar sakay ng Belle Amie, ang pinakamalaking bangka sa Nautilus fleet, na may mga maluluwag na cabin, malalaking dive-deck, nakalaang mga camera-table at ilang napakahusay, sariwang inihandang pagkain bawat araw para makabawi sa mga calorie na nakatali sa masunog sa maraming araw-araw na pagsisid.

ANG ATING MGA MALAKING HAYOP ay nagsimula bago makarating sa Revillagigedos, gayunpaman, sa isang maikling pagsakay sa bangka palabas ng departure point ng San Jose del Cabo para sa ilang dives kasama ang sea-lion colony sa Los Islotes.

Habang naghahanda kang gumulong sa RIB, nakakabingi ang tunog ng mga sea-lion na tumatahol sa isa't isa, at patuloy mo itong naririnig nang malinaw minsan sa ilalim ng tubig. Hindi nagtagal bago kami ay sinamahan ng aming mga pinniped na kaibigan, mabilis na lumampas sa amin nang malabo na parang mga torpedo, nakikiramdam sa amin at kung ano ang aming ginagawa.

Manatiling mababaw, maghintay ng matiyaga at sila ay darating sa iyo. Kapag naging komportable na sila sa aming presensya, mas masaya silang nakikipaglaro sa amin, nagsasagawa ng mga barrel roll at mga loop sa paligid namin at naghahabulan.

Ang larong tagu-taguan ay palaging paborito nila, na palihim na sumusulpot sa aming likuran para maghatak ng a palikpik o isang strobe ng camera. Palaging isang kamangha-manghang karanasan ang sumisid kasama ang mga mausisa na nilalang na ito, ngunit ito ay isang warm-up lamang para sa pangunahing kaganapan.

Naglalakbay sa 235 nautical miles sa timog, nakarating kami sa San Benedicto at ang aming unang hintuan, ang Boiler. Binubuo ang site na ito ng dalawang undersea pinnacles, isang malaki at isang maliit, mga 50m ang pagitan at may maraming malalakas na agos na tila pumapasok mula sa lahat ng anggulo.

AS SOON AS ROLLED NA KAMI sa tubig ay naririnig namin ang mga dolphin na nag-uusap at nagtatawanan sa paligid namin, ngunit sa kasamaang-palad ay pinili nilang manatili sa asul, na wala sa saklaw ng camera.

Sa humigit-kumulang 18m ay may ilang balkonahe kung saan makikita mo ang mga whitetip shark na nakasalansan sa ibabaw ng bawat isa, pinagmamasdan ka habang dumadaan ka, na may paminsan-minsang higanteng moray na umaalon sa ibabaw ng bato, naghahanap ng susunod na kakainin nito. Damang-dama ang tensyon. Makakakita ba tayo ng mantas? Ilan? Nasaan sila?

Habang dumaraan kami sa pagitan ng mga taluktok, na itinutulak kung saan saan kami pumunta, hindi nagtagal ay dumating na ang malalaking lalaki para sumali sa party. Masyado akong abala sa pagmamasid sa malayo kaya inabot ng ilang segundo bago irehistro ang napakalaking anino na direktang pumailanglang at ilang pulgada lang sa ibabaw. Mantas ahoy!

Ang una ay mabilis na sinamahan ng isa pa, at maya-maya ay nagsalitan sila sa paglilibot sa amin at paglalaro sa aming batis ng mga bumubulusok na mga bula sa isang napakagandang choreographed na balete.

Ito ay isang mahiwagang tanawin at natutuwa kaming panoorin ang mga swoops, turns at roll habang nagpapakita sila ng higit na kagandahang-loob at poise kaysa sa inaasahan naming mga clumsy diver.

ANG ATING SOBRANG MALAKING KAIBIGAN tila natutuwa sa pagkakaroon ng mga tao na magtanghal noon, tila sinusubukang malampasan ang isa't isa sa mga tuntunin ng kung gaano sila kalapit sa amin, at ang lalong detalyadong mga trick na maaari nilang gawin. Nanatili sana kami buong araw kung magagawa namin, ngunit ang mga limitasyon ng walang deco ay humahadlang.

Isa sa mga highlight ng biyahe siyempre ay ang Socorro Island mismo, na nasa itinerary at mataas ang rating sa mga diver sa buong mundo. Kung ikaw ay mapalad, at kung pinapayagan ng panahon at oras, mayroon ding isang pagpipilian upang mag-snorkel sa gabi kasama ang mga malasutlang pating. Ang mga kondisyon ay hindi ang pinakamahusay sa oras na ang pagkakataon ay lumitaw, ngunit hindi ako papalampasin.

Ang mga pating ay naaakit sa mga ilaw ng baha ng bangka, at sa una ay nakakakita ka ng isa o dalawang naglalayag sa paligid mo. Bago mo alam na mayroong higit sa 20 na kumakalat dito at doon, nag-usisa tungkol sa iyo, ngunit sa parehong oras ay maingat.

Nakakatuwang mapabilang sa napakaraming pating sa ibabaw nang sabay-sabay, at hindi pa ako nakatagpo ng pating na katulad niyan.

Habang lumalalim ang gabi, mabilis na lumala ang panahon, at matalinong nagpasiya ang kapitan na magpatuloy sa halip na manatili sa nakaplanong dalawang araw sa pag-asang makalubog sa tubig.

Minsan, kahit gaano mo kagustong sumisid, kailangan mo lang malaman kung kailan mo ito kakatok sa ulo at magpatuloy. Laging may ibang araw para sa pagsisid.

Ang highlight ng paglalakbay para sa amin ay sa anumang kaso Roca Partida. Bahagi ito ng sonang militar ng Mexico, kaya kailangan naming kumuha ng mga permit mula sa lokal na base ng hukbong-dagat bago kami umangkla.

Ang Roca Partida – o Split Rock – ay humigit-kumulang 100m ang haba at tumataas sa dalawang taluktok sa itaas ng waterline. Ginagawa ito ng mga seagull at boobies na kanilang tahanan (at kanilang banyo) ngunit naroon kami para sa aksyon sa ilalim ng tubig. Muli ay naka-iskedyul kaming manatili ng dalawang araw at magpatuloy, ngunit pagkatapos ng ilang unang pagsisid ay naging malinaw na ito ang lugar na dapat puntahan.

Sinabi ng kapitan na hindi pa siya nakakita ng kasing dami ng manta at pating doon sa alinman sa kanyang mga nakaraang biyahe, kaya nagkakaisa kaming bumoto na manatili doon para sa natitirang bahagi ng itineraryo.

Mayroong ilang mga seryosong alon sa Roca Partida; ito ay hindi sa isang lugar upang sumisid nang basta-basta, ngunit ang mga gantimpala ay kamangha-manghang, na may maraming istante kung saan maaaring magkumpol ang mga whitetip, at malalaking paaralan ng mga pating at martilyo ng Galapagos na regular na dumadaan.

SA ITAAS NITO, malalaking shoals ng jack at tuna cruise sa paligid, at maaari mong lubos na masayang mawala ang iyong sarili sa kanila, ngunit huwag magtaka kung ang paminsan-minsang pating ay dumarating sa mga isda, na tila wala saan, upang tingnan ka. Muli itong maglalayag, ang mga isda ay humihiwalay at magsasara sa paligid nito na parang isang saplot ng seda.

Muli, ang aming napakalaking pelagic na mga kaibigan ay lumabas upang makipaglaro sa amin, kung minsan ay nag-iisa o paminsan-minsan sa mga pares, na ginagawa ang kanilang pinakamahusay na akrobatiko na gawain para sa aming pagkamangha at kasiyahan.

Alam siguro nila na may mga camera kaming naka-train sa kanila, dahil lagi silang sabik na mag-perform.

Ang bawat manta ay may natatanging mga marka at mayroong isang katalogo sa liveaboard ng lahat ng mga kilala sa madalas na lugar.

Isang partikular na sinag na tinatawag na Mathilda ang tila laging dumarating upang hanapin kami sa tubig. Kung ito ba ay dahil palagi na kaming dalawa lang ang sumisid palayo sa iba, kaya naging maganda at tahimik, o kung gusto lang niya ang hitsura namin, hindi namin alam, pero sinusundan kami ni Mathilda kahit saan.

nagpunta kami na parang isang malaking tuta, nanghihingi ng atensyon. Kung mayroon akong bola na ihahagis, isinusumpa ko na pupunta siya upang kunin ito, iwagayway ang kanyang buntot.

Ipinakita ng kamakailang pananaliksik na ang mantas ay may pinakamataas na ratio ng brain-to-body-mass ng anumang isda at nagpapakita ng pambihirang antas ng katalinuhan.

Ang cephalic palikpik sa magkabilang gilid ng kanilang ulo ay hindi lamang naroroon para sa pagbubundol ng plankton sa bibig, tila - naniniwala ang mga siyentipiko na ginagamit din sila para sa komunikasyon.

Ang direktang pakikipag-ugnay sa mata ay itinuturing din na isang magiliw na koneksyon, at nagbibigay sila ng bawat impresyon ng kasiyahan sa pakikipag-ugnayan. Gusto kong malaman kung ano ang iniisip ni Mathilda habang siya ay patuloy na sinusundan kami ng malaki at malalalim na mga mata, sa kanya palikpik kumukulot at kumikibot sa tuwing papalapit siya para maglaro sa aming mga bula, o para lang mag-pose para sa mga larawan.

SA MEORABLE Ang huling pagsisid ng biyahe ay nandoon si Mathilda sa tabi namin mula sa pagpasok namin sa tubig, sinusundan kami habang nililibot namin ang Roca Partida sa huling pagkakataon, binabad ang mga tanawin at kumukuha ng maraming larawan hangga't maaari.

Habang unti-unting lumilipas ang oras namin at malapit na kaming i-deploy ang aming SMB, dumausdos si Mathilda palapit sa amin at iniunat ang dulo ng pakpak sa akin, hinihimas ang aking kamay na parang nagsasabi ng huling paalam. Ito ay isang bagay na ganap na hindi inaasahan, hindi katulad ng iba pa sa aking mga karanasan sa pagsisid.

Hindi araw-araw na magkakaroon ka ng bagong kaibigan, lalo na ang isang ganito kalaki, ngunit natutuwa kaming ginawa namin ito. Isang araw sa lalong madaling panahon umaasa akong babalik kami upang makita muli si Mathilda at lahat ng kanyang mga kamag-anak. Kung sumisid pa ako, ito ay sa pamamagitan ng pagsisid sa mga balikat ng mga higante.