Pag-atake sa Coron Bay

NAWALA ANG DOWNLINE sa madilim na tubig ng Coron Bay sa Pilipinas, at sa 8m visibility, kailangan naming magtiwala na sa huli ay hahantong ito sa aming layunin.
Magkahawak kamay kaming lumusong sa mainit na tubig ng look, hanggang sa tuluyang maaninag ng aming mga mata ang malabong balangkas ng malaking barko ng lumubog na barko.
Sa una malabo at halos hindi mahahalata, sa bawat metro ng karagdagang lalim ay naging mas matalas ang pagtutok. Kami ay sumisid sa Akitsushima, isang Japanese seaplane na malambot na nakapatong sa gilid nito sa 36m.
Dinala kami ng aming pagbaba sa isang lugar malapit sa popa, kung saan sinimulan namin ang aming paggalugad sa isa sa mga sasakyang-dagat na nawala sa pag-atake ng US Navy sa isang fleet ng mga barkong pandigma ng Hapon noong Setyembre 24, 1944.
Mabilis na nag-adjust ang aming mga mata sa liwanag sa malabong tubig, at nakilala namin ang mga labi ng crane ng barko na nakahiga sa buhangin. Ito ay ginamit upang iangat ang mga seaplanes mula sa tubig papunta sa deck; ngayon, ito ay tahanan ng mga paaralan ng mga isda na naghahanap ng kanlungan mula sa mga mandaragit.
Ang nakapatong sa tabi nito ay isang tatlong-barrel na baril na anti-sasakyang panghimpapawid at projectile, na tila nakahanda na silang ipagpatuloy ang labanan na nagpalubog sa kanila noong mga nakaraang taon.
Ilang minuto lang kami sa aming pagsisid at nabighani na.
Ang Akitsushima ay tinamaan malapit sa popa at isang butas sa bituka ng pagkawasak, na katibayan ng pinsala na naging sanhi ng kanyang paglubog sa loob ng ilang minuto matapos siyang tamaan, ay nag-imbita sa amin sa loob. Umalis sa naliliwanagan ng araw na mundo ng Coron Bay, pumasok kami sa makamulto na hangganan ng lumubog na barko.
Ang aming halo ng 28% nitrox ay nakatulong sa pag-iwas sa mga epekto ng narcosis habang kami ay nagtulak nang mas malalim sa mga sira-sirang loob ng pagkawasak, ngunit ang nakakagambalang posisyon ng barko sa ibaba at ang panloob na pinsala mula sa pag-atake ay nagpapakita ng mga hamon sa pag-navigate sa mga daanang ito.
Mabilis kaming dumaan sa mapanganib na pagkawasak, makitid na corridors at cargo hold bago lumabas malapit sa isang siwang malapit sa bow. Pag-akyat sa tuktok ng pagkawasak, dahan-dahan kaming sumakay sa bahagyang agos ng tubig pabalik sa upline, kung saan nagsimula ang aming pag-akyat.
Nang maglaon, nang bumukas ang aming mga mukha upang salubungin ng sikat ng araw ng Pilipinas sa kalagitnaan ng umaga, ngumiti kami ng malawak sa isa't isa... nagsimula na ang aming paggalugad sa mga nasirang barko ng Coron Bay!

SA WORLD WAR TWO, ang kapuluan ng Pilipinas ay ang lugar ng ilang matitinding labanan sa pagitan ng pwersa ng US at Hapon. Noong Labanan ng Pilipinas noong 1941 at 1942, sinalakay ng Japan ang Luzon mula sa hilaga at sinalakay ang Maynila mula sa lupain.
Ang mga tropang US at Pilipino, sa pamumuno ni Heneral MacArthur, ay umatras sa Bataan Peninsula. Ang pagbagsak ng Bataan, noong 9 Abril, 1942, ay hudyat ng tagumpay ng Japan sa Maynila at hilagang Pilipinas. Ang Bataan Death March ay isang indelible icon ng brutalidad ng panahong ito ng digmaan.
Habang nakikipaglaban ang mga pwersang Amerikano para palayain ang Pilipinas, naganap ang Labanan sa Dagat ng Pilipinas sa pagitan ng Hunyo 19-20, 1944, na sinundan ng Labanan sa Golpo ng Leyte noong Oktubre. Sa pagitan ng dalawang labanang ito, naglunsad ang US Navy ng strike force ng mga mandirigma at bomber para salakayin ang isang Japanese supply fleet na hanggang 24 na barko sa angkla sa Coron Bay at sa paligid ng Busuanga Island noong 24 Setyembre.
Ito ay isang sorpresang aerial attack ng US Third Fleet, sa ilalim ng utos ni Admiral "Bull" Halsey sakay ng battleship na USS New Jersey. Si Vice-Admiral Mitscher, na namumuno sa Task Force 38 mula sa aircraft-carrier na USS Lexington, ay nagbigay ng taktikal na kontrol sa pag-atake.
Siyamnapu't anim na Grumman F6F Hellcat fighter-escorts at 24 Curtiss SB2C Helldiver dive-bombers ay umalis mula sa kanilang mga posisyon 340 milya ang layo noong umaga at sa huli ay nagulat ang Japanese fleet sa Coron. Sa isang mapangwasak na pag-atake sa himpapawid, ipinadala ng US Navy ang mga barkong ito sa ilalim ng look.
Ang isang biktima ay ang Olympia Maru, isang freighter na nakaupo nang patayo sa 30m. Pagbaba sa mga cargo hold, nadatnan ng mga diver ang mga tambak ng malalaking barrel drum na natatakpan ng silt at nagkalat sa ilalim. Lumangoy sa mga silent passageway na ito at maiisip mo ang kaguluhan ng paglubog na naging sanhi ng marahas na paghagis ng mga tambol na ito.
Sa labas, ang malalaking paaralan ng mga silverside ay dumadausdos sa ibabaw ng mga labi at ang mga maninisid ay madalas na nakakaharap ng mga paaralan ng batfish na lumalangoy sa loob at paligid nito. Nagpapahinga sa disguise sa kubyerta ang makamandag na stonefish, isang buhay na babala laban sa paghawak ng kahit ano.

ANG KAOGYO MARU Nasa gilid ng starboard nito sa 34m at nag-aalok ng mga diver na swim-through sa lahat ng anim na cargo hold nito at sa engine-room at bridge area. Sa pangalawang hold, ang isang maliit na buldoser ay madaling makita, kasama ang isang tumpok ng semento bags na gulong gulong habang lumulubog ang barko.
Ang Kaogyo ay tahanan din ng makikinang na malalambot na korales na nagpapalamuti sa tuktok ng pagkawasak sa taas na 22m. Madaling mawalan ng pagtuon sa mismong pagkawasak habang lumalangoy ka sa tabi ng mga ulap ng maliliit na isda sa bahura, at pagmamasdan ang mandaragit na lionfish na naghihintay sa gitna ng mga pagkasira at mga korales.
Bago mag-15 na umaga, sinalakay ng mga dive-bomber ang Okikawa Maru. Ang unang dalawang grupo ay na-strafed lang ang Japanese tanker bago tumungo sa Akitsushima Maru, na naka-angkla sa malapit. Ngunit makalipas ang XNUMX minuto ay nakapuntos sila ng maraming direktang hit sa barko, na nagsimulang lumubog. Hindi malinaw ang mga opisyal na rekord, ngunit naiulat na tatlong gunner at lima o anim na mandaragat ang napatay sa pag-atake.
Ang Okikawa Maru ay hindi lubusang lumubog - ang forecastle ay nanatiling nakalutang at nasusunog hanggang 9 Oktubre, nang ang isa pang US air group ay nagpadala nito sa ibaba sa isang huling pag-atake.
Ngayon, ang barko ay nakahiga nang patayo sa 26m na ang pangunahing deck nito ay maaabot sa pagitan ng 10 at 16m. Ang bow section ay gusot at nakaturo paitaas mula sa pangunahing pagkawasak. Marahil ang pinakakawili-wiling pagkawasak sa Coron, nag-aalok ang Okikawa Maru ng napakaraming makulay na buhay sa dagat at mga kaakit-akit na pagkakataon para sa pagpasok at paggalugad ng wreck.
Maaari mong daanan ang propeller shaft mula sa labas ng barko hanggang sa silid ng makina, at galugarin din ang bilangguan ng barko. Ang pagsusuri sa mga kinakalawang na bar ng jail-cell ay nag-uudyok sa mga ideya kung ano ang buhay sakay ng mga sisidlang ito.

IBA PANG SHIPWRECKS SA Ang lugar ay nag-aanyaya din sa mga wreck-divers na tuklasin ang kanilang mga sirang buto at mga basag na kilya. Ang Teru Kaze Maru ay isang gunboat o submarine-hunter na nasa napakababaw na tubig sa silangang bahagi ng Tangat Island. Simula sa 3m lamang at bumaba sa 22, ito ay kasing ganda para sa mga snorkeller gaya ng mga maninisid.
Para sa mga maninisid na may malalim na karanasan sa pagsisid, ang Irako, isang Japanese refrigeration ship na nasa 43m sa bukana ng bay, ay kadalasang ipinagmamalaki ang pinakamahusay na visibility ng Coron wrecks at isa ito sa mga pinakamagandang shipwrecks sa lugar.
Mayroong ilang iba pang mga wrecks na ang pagkakakilanlan ay hindi pa rin kilala. Ang mga barkong ito ay nagdaragdag sa misteryo ng lugar... ano ang kanilang kuwento at paano sila lumubog?
Ang mga tubig ng Coron Bay ay medyo protektado ngunit ang mga daanan sa pagitan ng mga isla ay napapailalim sa matulin na agos sa panahon ng tidal exchange, kaya ang mga pagsisid ay dapat na planuhin nang naaayon.
Gayundin, kadalasang nakakagulat ang mga diver na bumibisita sa lugar ng Coron sa unang pagkakataon na makitang medyo madilim at maalikabok ang tubig.
Ang visibility ay maaaring lumampas sa 30m sa magandang araw ngunit bumaba sa ilang talampakan lamang sa masamang araw. Ang average na visibility sa mga wrecks ay karaniwang 6-9m. Para maranasan ang mga ito sa kaligtasan at ginhawa, ang mga diver ay dapat magkaroon ng hindi bababa sa Advanced na sertipikasyon ng OWD at, bago gumawa ng mga penetration, tiyaking mayroon silang sertipikasyon ng Wreck Diver at tamang karanasan.
Sa pagtatapos ng aming paglalakbay, umupo kami sa deck ng Big Beth, ang liveaboard na pinamamahalaan ng Marco Vincent Dive Resort sa Puerto Galera, at namangha sa canopy ng mga makinang na bituin na bumabalot sa kalangitan. Kami ay nagtungo sa Apo Reef, at nang walang artipisyal na pinagmumulan ng liwanag ay lumitaw ang mga ito nang marami at makinang.
Tila umabot din sila sa tubig, kung saan ang mga flash ng bioluminescent na ilaw ay ginagaya ang liwanag ng bituin at lumikha ng isang continuum sa pagitan ng mga alon at kalangitan.
Ang nakakaakit na katedral ng mga ilaw na ito ay nagpaalala sa amin kung paano tayong lahat ay konektado sa mundong ito - sa isa't isa, sa ating nakaraan at sa ating hinaharap. Ang kasaysayan na nasa ilalim ng mga alon sa Coron Bay ay bahagi lamang ng tapiserya ng karanasan ng tao.