Paghirang sa Pangulo

Ano ang ginagawa mo kapag may oras ka sa Indonesia? Pumunta sa Vanuatu para sumisid sa isa sa mga pinaka-iconic na wrecks sa mundo, siyempre. Apat na araw lang ang inabot ni BRANDI MUELLER bago makarating doon.

Din basahin ang: Photographic expansion sa Diving Talks

Hindi gaanong maraming tao ang pumupunta sa Vanuatu sa isang kapritso, ngunit nagkataon na nasa Indonesia ako na may natitirang 10 araw.

Ang Vanuatu ay tila hindi masyadong malayo sa Bali, ngunit nalaman ko na hindi ito eksaktong direkta. Ang landas ng paglipad ko ay Bali, Singapore, Fiji, Port Vila at panghuli, Luganville; tahanan ng Pangulong Coolidge.

Kinailangan ng apat na araw, magdamag na paglilipat sa tatlong bansa at $400 sa mga bayad sa labis na bagahe, ngunit dumating ako sa Santo sa madaling araw. Pagod na pagod ako, ngunit nasasabik akong pumunta doon.

Ang paghahabol sa bagahe ng maliit na paliparan ay binubuo ng isang mesa kung saan bagahe ay nakasalansan at kinuha ng mga tao ang kanilang mga gamit. Lumabas ako para salubungin ang driver ko, at pagkakarga ko bags pumunta kami sa Fish & Dive Resort ng Coral Quay.

Pagkalipas ng sampung minuto, nag-check in ako sa aking silid at inilalagay ang aking camera upang lumabas sa pagsisid, bago mag-7am.

Naging independyente ang Vanuatu noong 1980, ngunit bago iyon ay kilala ito bilang New Hebrides, isang grupo ng mga isla na pinagsama-samang pinamamahalaan ng British at French.

Nang magsimula ang WW2 sa Pasipiko ang isla ng Espiritu Santo (Santo para sa maikling salita) ay naging isang mahalagang base para sa pagsisikap sa digmaan ng Allied. Bagaman hindi ito nakakita ng labanan, daan-daang libong tropa ang dumaan, at ang isla ay binago magpakailanman.

Pangulong Coolidge

Ang gamit ko ay ikinarga sa isang pick-up na nakakita ng mas magandang araw, at kami ay umalis. Sa lalong madaling panahon ay malinaw na ang hugis ng trak ay circumstantial, dahil sa mga maruruming kalsada na may mas maraming butas sa kaldero kaysa sa makinis na mga spot, at habang dumaraan ang ibang mga sasakyan ay ibinulong namin ang mga bintana upang mabawasan ang alikabok.

Napaatras kami halos sa gilid ng tubig. May isang maliit na gusali na may mga tangke at kagamitan, at inayos namin ang aming mga kit malapit sa baybayin at pasimpleng naglakad papasok.

Tila isang unceremonial entry upang makita ang isa sa mga pinakamahusay na wrecks sa Earth, ngunit ang araw ay sumisikat, ang tubig ay mainit-init (28°C), at ako ay tungkol sa upang makita ang Coolidge!

Sa ilalim ng tubig, ang una kong pagtingin sa 199m-haba, 25m-wide dating luxury cruise-liner at warship ay isang napakalaking anino. Habang papalapit ako, nagsimula ang busog sa lalim na humigit-kumulang 21m at tumutubo ang matitigas na korales sa katawan ng barko.

Nakapatong sa seabed sa isang matarik na dalisdis, ang popa ay nasa 70m, ngunit hindi namin iyon bibisitahin sa dive na ito.

Lumangoy kami sa tuktok na kubyerta na, dahil nasa gilid ng daungan ang wreck, parang wall-dive.

Nakikita ko ang dalawang baril sa kanilang mga plataporma, sa mas mababaw na isa ay isang stack ng mga shell. Pagkatapos ay nakita ko ang aking gabay na nawala sa unang cargo hold.

Sinimulan ng Coolidge ang kanyang paglalakbay bilang isang liner sa pagtatapos noong 1931, na nagdadala ng mga pasahero ng lipunan sa buong mundo hanggang 1941.

Pagkatapos siya ay inilagay sa serbisyo ng digmaan, at ganap na na-convert sa isang troopship. Marami sa kanyang mas pinong mga punto ang inalis o na-board up, tulad ng magagandang glass light-fittings at isang sikat na porcelain relief wall decoration na kilala bilang "The Lady".

Ang Coolidge ay nagdadala ng higit sa 5000 mga tropa at puno ng mga suplay upang suportahan ang digmaan. Kitang-kita ito sa isang tumpok ng mga trak at makinarya na nagkalat sa ibaba namin sa holdapan.

Namumukod-tangi ang mga manibela at gulong bilang ang pinaka-makikilala, at ang aking gabay ay gumawa ng baril na nakakulong sa marine growth at itinuro ako sa isang tumpok ng mga artifact na may kasamang mga pitcher, naghahain ng mga tray at flare.

Nagpatuloy kami sa paggalugad hanggang sa maubos ang aming oras sa ibaba at mas mababaw kami, tinapos sa pamamagitan ng paglangoy sa ibabaw ng katawan ng barko pabalik sa busog.

Nagkalat ang isang tumpok ng bala, at huminto ang aking guide sa isang malaking kaldero na nakaupo sa tabi ng mga baril na inilatag para makita ng mga maninisid.

Inalis niya ang takip ng palayok, at sa loob ay isang treasure-trove ng mga artifact.

Isang gas-mask, Coke bottle, ceramic dishes, sapatos at iba pang piraso at bobs ay nakatambak sa loob.

Napakaganda ng pakiramdam pagkatapos ng unang pagsisid ay lumangoy kami pabalik sa dalampasigan at naglakad sa natitirang bahagi ng daan palabas. Ngunit handa ako para sa higit pa.

Kinaumagahan ay nagtungo kami sa parehong kalsadang may butas sa palayok at, pagkatapos masuri ang aking mga tech cert card, nagdagdag ako ng higit pang mga tangke sa aking kit upang bisitahin ang silid ng makina at, umaasa ako, "Ang Ginang," parehong lampas sa libangan- diving depth-limitasyon.

Ang "The Lady" ay orihinal na nakabitin sa first-class smoking lounge, ngunit hindi ito natagpuan sa wreck sa loob ng maraming taon.

Si Allan Power, isang bit ng isang Vanuatu/ Coolidge legend, ay nasa loob nito isang araw at nasulyapan ang isang bagay na hindi pa niya nakita noon. Malamang na natatakpan para sa proteksyon, ang kahoy ay dapat na nabulok na sapat lamang upang gawin itong kakaiba.

Sa isang punto ay nailigtas siya mula sa pagkawasak, ngunit kalaunan ay naibalik at ngayon ay nakabitin sa halos 42m.

Para sa pagsisid na ito, gumawa kami ng mas mahabang surface-swim upang magsimulang mas malapit sa popa, at ang paghahakot ng mga dagdag na tangke at ang aking camera ay ginawa para mabagal ang pagtakbo. Ngunit sa wakas ay nakarating na kami sa aming pagbaba at bumaba.

Ang isang malaking butas ay pinutol sa katawan ng barko upang magbigay ng madaling pag-access sa silid ng makina, at bumaba kami sa 40m, halos direkta sa ibabaw ng mga boiler at ang napakalaking gauge panel.

Ang aking gabay na si Tom ay umikot at lumiko sa silid ng makina, itinuro ang mga wrenches at makinarya at dinala ako sa iba pang mga pasilyo sa barko.

Mayroong isang hilera ng mga palikuran, at sa isang daanan ay dahan-dahan niyang inalis ang banlik sa isang bagay upang makita ang isang nakaukit na salamin na naglalagay ng ilaw. Sa sobrang tuwa ko ay napapangiti ako regulator (at baka medyo narked lang) at tuluyan ng nakalimutan ang hinahanap namin.

Huminto si Tom sa harapan ko, at naisip ko: “Bakit tayo humihinto? Ituloy mo, ipakita mo pa sa akin!” Sinenyasan niya akong lumingon. Naroon siya sa lahat ng kanyang kaluwalhatian, maganda pa rin at maliwanag ang pintura pagkatapos ng higit sa 75 taon sa ilalim ng tubig.

My computer ipinakita na medyo pataas na ang aming nakaplanong bottom time, kaya umakyat kami at lumangoy sa ibabaw ng katawan ng barko patungo sa aming mga deco stop.

Ang pagkamatay ng Coolidge ay naganap noong Oktubre 26, 1942. Ang kapitan ay hindi binigyan ng impormasyon tungkol sa mina sa channel na papalapit sa Santo, at ang barko ay tumama sa isang minahan malapit sa silid ng makina, at isa pa malapit sa popa.

Isinadsad ng kapitan ang barko, at ang mga tripulante ng mahigit 5000 ay nakatakas bago siya lumubog makalipas ang 90 minuto. Dalawang buhay lang ang nawala.

Ang Reef

Nagpapahinga mula sa Coolidge, kinaumagahan ay lumabas kami para sa dalawang reef dives. Ang luntiang isla ng Santo ay mukhang kamangha-mangha sa loob ng 45 minutong biyahe sa ilalim ng asul na kalangitan. Pabalik-balik sa bangka, nakita ko kaagad ang isang magandang bahura ng matitigas na korales sa ibaba.

Ang paglapit, gayunpaman, ay naglantad ng isa pang kuwento. Lumangoy ako pababa sa isang napakalaking table coral, at nalaman kong ang kalahati nito ay puti at ang kalahati ay natatakpan ng hindi bababa sa 15 crown-of-thorns. Ang mga predatory starfish na ito ay kumakain ng mga coral polyp at may makamandag na mga tinik.

Sa maliit na bilang, malamang na sinusuportahan nila ang bahura sa pamamagitan ng pagpatay sa mga may sakit o mahihinang korales at pagbibigay puwang para sa mga bago, mas malalakas na korales na tumubo, ngunit paminsan-minsan ay nagkakaroon sila ng malalaking paglaganap, at ang kanilang malaking bilang ay maaaring makapinsala.

Mula sa ilang metro sa itaas, ang reef na ito ay mukhang malusog, ngunit kapag tumitingin sa malapit ay tila sinisira ito ng starfish sa harap ko mismo. Si Tom ay malapit sa site na ito isang linggo bago at nag-aalala.

Nag-regenerate ang starfish, kaya dapat silang patayin nang buo o maaari silang bumalik bilang maraming bituin. Siya ay armado ng mga hiringgilya at suka, na pinaniniwalaang papatay sa mga ito nang hindi nakakapinsala sa ibang buhay sa dagat.

Tinapos ko ang pagsisid nang malungkot ako tungkol sa remote na ito at bihirang sumisid na lokasyon. Paano kung mangyari ang mga paglaganap na ito sa ibang mga lokasyong walang nakikita? Paano natin ito maaayos? Medyo nawalan ako ng pag-asa sa kalagayan ng mga bahura sa mundo, ngunit humanga ako sa pagsisikap ng isang tao, na sinusubukang protektahan ang bahura na ito.

Malayo sa diskwento sa mga bahura ng Vanuatu, ang aming pangalawang pagsisid sa ibang lokasyon ay malinis at may mas kaunting korona ng mga tinik.

Iniwan ko ang mga bahura na katulad ng nararamdaman ko sa Coolidge - napakaraming makikita at galugarin sa ilalim ng tubig at kulang lang ang oras.

USS TUCKER

Maikli lang sakay ng bangka mula sa Luganville ang USS Tucker destroyer. Tila bahagyang kabalintunaan na ang barkong ito ay nalubog din ng isang magiliw na minahan tatlong buwan lamang bago ang Coolidge.

Pinamunuan niya ang isang cargo ship sa Santo noong Agosto 4, 1942, hindi alam ng mga tripulante na kamakailan lamang ay inilatag ang isang minahan, at nahati sa dalawa, na ikinamatay ng tatlong lalaki.

Sa 104m na may 11m beam, siya ay nakalagay sa buhangin sa 20m, nasira sa maraming piraso ngunit natatakpan ng marine life.

Dalawang dive ang ginawa ko, tinuklas ang mga fragment na ngayon ay tahanan ng mga isda, kabilang ang ilang kalahating bilog na angelfish, emperor angelfish, malalaking puffer at sweetlips.

Ang mga labi ng metal ay pinahiran ng pula at orange na mga espongha at maraming coral.

Itinuro ng aking guide ang tatlong crocodilefish, na lahat ay na-miss ko dahil napakahusay nilang pinagsama sa kanilang paligid.

Million Dollar Point

Isa pang dive sa aking listahan ay Million Dollar Point, at ang kuwento nito ay madalas na sinasabi sa isang masasamang tono.

Pagkatapos ng digmaan at umalis ang mga Amerikano, nag-alok sila na ibenta ang makinarya sa British at Pranses nang napakamura. Tumangging magbayad ang mga kolonyal na kapangyarihan, sa pag-aakalang iiwan pa rin ito ng mga Amerikano.

Sa isang gawa ng kabaligtaran, kaya ang kuwento, itinulak ng mga Amerikano ang milyun-milyong dolyar na halaga ng perpektong mahusay na makinarya sa karagatan.

Sa kanyang aklat na The Lady and the President, hindi iniuugnay ni Peter Stone ang aksyon bilang masama, bilang paraan lamang ng mundo noong panahong iyon. Tapos na ang digmaan; ang pagbibiyahe ng makinarya pauwi ay magastos at kukuha ng mahalagang espasyo sa mga barko na kailangan ng mga tropa.

Bukod pa rito, ang pagbabalik ng lahat ng kagamitang iyon upang maibenta sa murang halaga ay lilikha ng labis ng mababang presyong makinarya, at mas mahalaga na palaguin ang ekonomiya sa pamamagitan ng pagbebenta ng mga bagong produkto sa mga tao.

Gayunpaman, tila isang pag-aaksaya na itapon ang lahat sa karagatan sa halip na tulungan ang isang mahirap na bansa kung saan ang buhay ay nagbago sa panahon ng isang digmaan na hindi nito hiniling (at, siyempre, ngayon alam natin kung gaano nakapipinsala sa kapaligiran ng dagat tulad ng maaaring ang pagtatapon).

Ang pick-up ng Coral Quay ay naghatid sa akin sa isang magandang beach, na may mga ibinebentang pagkain at inumin, maraming sunbather at mga bata na naglalaro sa puting buhangin.

Inayos ang aming mga gamit sa isang picnic-table, lumakad kami sa maliliit na alon, dumaan sa mga lokal na bata na huminto upang titigan kami sa aming kakaibang dive-kit.

Ang anino ng makinarya ay mahirap makaligtaan. Paglangoy palapit ay may isang malaking barko (na maaaring lumubog habang sinusubukang i-salvage ang kagamitan), mga bulldozer, crane, fork-lift, maliliit na bangka, trak at iba pa. Nakaramdam ako ng kakila-kilabot na umiral ang tambakan ng basura. Hindi ba tayo dapat managot at linisin ito ngayon?

Pitumpu't limang taon sa basura ay naroroon pa rin, sa parehong kondisyon, at magiging sa mga henerasyon. Napansin ko ang mga goma na gulong na tila handa nang itaboy ang kanilang sinaunang makinarya.

Coolidge at Kava

Ang aking huling araw ng diving ay sa Coolidge. Bumisita kami sa lugar ng suplay ng medikal. Tinalakay ni Stone na ang malaria ang pinakamalaking pumatay ng mga sundalo sa New Hebrides. Apat sa 10 ang nahawahan, at sa bawat tama ng baril ay may walong kaso ng malaria.

Ang lahat ng quinine sa lugar ay inutusang ipadala sa Santo, at ang Coolidge ay may dalang higit sa 250kg ng mahalagang gamot na ito, karamihan sa natitira sa South Pacific noong panahong iyon.

Ang isang doktor sa Santo, na nanonood sa paglubog ng barko, ay humiling na gawin ng mga diver ang lahat ng kanilang makakaya upang mabawi ang gamot mula sa loob ng barko, ngunit wala.

Nariyan pa rin hanggang ngayon. Lumalangoy sa isang koridor, sa isang gilid nito ay halos parang mga istante, nakita ko ang bote nang bote na may iba't ibang kulay, marami pang may mga pulbos na nakatatak pa rin sa mga ito.

Bumalik sa lupa, dive-gear drying sa araw, nag-enjoy ako sa tanghalian at kape sa tabi ng pool habang nagbabasa ng higit pa sa libro ni Peter Stone, at naimbitahan pa akong gumawa ng ilang “cultural research” sa isang kava bar sa gabing iyon.

Natikman ko na ang dumi-tubig na ginawa mula sa planta ng Piper methysticum, na kilala bilang kava, sa Fiji at iba pang mga Isla sa Pasipiko, ngunit narinig ko na ang Vanuatu ang may pinakamahusay, kaya siyempre sasama ako sa kanila.

Sa kabutihang-palad para sa akin, ang mga kababaihan ay pinapayagan na makibahagi ngayon, kahit na ako pa rin ang nag-iisang babae sa pinaghalong mga expat at lokal na lalaki.

As advertised, medyo namamanhid ang bibig ko at sobrang relaxed ako. Pagkatapos ng pangalawang shell nakaramdam ako ng kaunting lasing, ngunit mabilis itong nawala... kaya nagkaroon ako ng isa pa.

Ang aking flight ay umalis pagkaraan ng madaling araw, at nahanap ko ang aking sarili pabalik sa maliit na paliparan, na may sakit ng ulo na dulot ng natitirang kava at rum.

Sigurado ako na ang kakaibang grupo ng mga isla na ito ay mapupunta muli sa aking hinaharap balang araw - marami pang makikita, at marami pang ibang isla na dapat tuklasin.