Paglilibot sa 3 Cayman Islands

Ang Cayman Islands ay isang sikat na destinasyon sa Caribbean, ngunit kadalasan ito ay isang bagay ng pagpili ng isa o isa pa sa tatlong isla at manirahan sa isang resort. Bilang kahalili, at kung magtutulungan ang panahon, maibibigay sa iyo ng liveaboard ang pinakamahusay sa lahat ng mundo, gaya ng iniulat ni DREW McARTHUR

SA MGA LINGGO HANGGANG SA a paglalakbay sa pagsisid, madalas kong iniisip ang aking sarili kung ano ang aasahan. Ito ay kadalasang umuusbong sa isang kapana-panabik na pakiramdam ng pag-asa, na nabahiran lamang ng isang nakakaakit na pakiramdam na makakalimutan kong mag-empake ng isang bagay na mahalaga.

Bago ang isang kamakailang liveaboard na paglalakbay sa paligid ng Cayman Islands kasama ang Aggressor Fleet, sinimulan kong tanungin ang aking sarili kung masyado akong umaasa. Ang bagay ay, ang Cayman Islands ay may pambihirang reputasyon para sa world-class na diving at, gayundin, ang Aggressor Fleet ay may reputasyon para sa pagpapadali sa karanasan. Sa mataas na antas ng inaasahan, posible bang maihatid ang karanasan?

Ang tatlong Cayman Islands – Ang Grand Cayman, Little Cayman at Cayman Brac – ay nagho-host ng mga diver mula noong 1960s, nang buksan ng lokal na alamat na si Bob Soto ang unang dive-centre sa rehiyon.

Upang magbigay ng ilang pananaw, ginawa niyang mga scuba-tank ang isang set ng mga fire-extinguisher, na ikinabit sa mga gawang bahay na kahoy na frame para maisuot ng mga diver ang mga ito.

Pagkalipas ng limang dekada, ang Cayman Islands ay kabilang sa mga mas sopistikadong dive-spot sa mundo. Ang mga isla ay sikat sa buong taon na wall-diving, wrecks, masaganang marine life, 25-29°C na tubig at ang pagkakataon ng tila walang katapusang visibility.

Isla ng Grand Cayman

Ang Grand Cayman ay may internasyonal na paliparan na sumusuporta sa mga direktang paglipad mula sa London, ngunit para sa mga gustong magtikim ng mga kapatid na isla ay kailangan ng isa pang paglipad, at iyon ay maaaring mangailangan ng isang tiyak na halaga ng paghihintay sa paligid.

Ang isang bentahe ng Cayman Aggressor IV ay na, sa kondisyon na ang panahon ay nagtutulungan, ang itineraryo ay naglalayong maabot ang lahat ng tatlong isla. Inaasahan kong gawin ang buong paglilibot ngunit ang aking inaalala ay ang malakas na hangin sa pagitan ng Oktubre at Abril ay maaaring limitahan ang pagkakataon ng liveaboard na makalabas ng Grand Cayman.

Ang aking unang impresyon sa pag-akyat sakay sa daungan ng Georgetown ay positibo. Nagkaroon na ng isang masaya, palakaibigan at magiliw na kapaligiran habang tinulungan ako ng mga tripulante na ipamahagi ang aking mga bagahe sa pagitan ng aking silid, ng mesa ng kamera at ng lugar kung saan ko ilalagay ang aking kagamitan sa pagsisid. Karamihan sa mga bisita ay diving nitrox, na dumating sa isang karaniwang halo ng 32% sa mga tangke na maaaring palitan sa pagitan ng A-clamp at DIN.

Nang gabing iyon, hiniling ni Kapitan Niall na magkita ang lahat ng tripulante at pasahero sa komportableng saloon area ng barko para sa isang welcome briefing. Dahil sa kaaya-ayang pag-uugali ni Niall, naging madali para sa kanya na kumonekta sa grupo.

Ang kanyang accent, na inilalarawan niya bilang "Irish via Peckham" ay madaling pakinggan at nagdagdag ng kagandahan sa kanyang kayamanan ng kaalaman at mga kuwentong nakolekta mula sa 20 taon sa dagat.

Nang makadaan na kami sa mga pagpapakilala ng mga tauhan at panauhin, mga tampok na pangkaligtasan, mga operasyon at ang pagkakaiba sa pagitan ng tunog ng kabibe (oras para sa pagkain) at ang kampana ng barko (oras na para sumisid), ipinaalam sa amin ni Niall na hahadlangan kami ng hangin na tumawid sa dagat. mga sister-isla nang hindi bababa sa susunod na dalawang araw.

ANG FULL TOUR ay hindi sa anumang paraan off ang talahanayan, ngunit walang garantiya na maaaring ialok. Habang nasa kamay ng Inang Kalikasan ang kapalaran, nagpasya akong manirahan sa relaxation mode, magbukas ng beer at magsimulang makilala ang aking mga kapwa pasahero sa ilalim ng mabituing kalangitan ng Caribbean.

Ang aming unang pagsisid ay sa pagkawasak ng USS Kittiwake, ang 76m submarine support ship na nasa buhangin na may lalim na 20m. Bukod sa pagiging mayaman sa mga feature at madaling makapasok, ang sinadyang lumubog na sisidlan na ito ay nag-aalok ng perpektong dive-profile, na may mga dulo ng istraktura na 5m lamang sa ibaba ng ibabaw.

Ang Kittiwake ay isang kahanga-hangang tanawin na pagmasdan, dahil ito ay nakaupo halos patayo, at ang anim na taon nito sa ilalim ng tubig sa ngayon ay nagdulot ng kaunting pagkabulok.

Tamad na umiikot ang horse-eyed jack sa kinakalawang na frame, habang ang mga deck ay puno ng isda at mga nilalang gaya ng banded coral shrimp at arrowhead crab.

Isang madaling penetration ang naghatid sa amin sa engine-room, recompression chamber, galley at head, kumpleto sa mga salamin na nag-aalok ng perpektong pagkakataon upang makakuha ng underwater bathroom selfie.

Sa aming pagsisid, habang hinahangad ang aking sarili na lumapit sa isang 1.5m na higanteng barracuda, napansin ko ang isang pares ng mga batik-batik na ray ng agila na naglalayag sa buhangin na naghahanap ng masasarap na garden eel na makakain… jackpot!

Ang aming susunod na pagkawasak ay ang 15m Doc Poulson. Sa loob ng 35 taon ang sisidlang ito ay nasa ilalim ng tubig, naakit nito ang masiglang paglaki ng coral.

Ang site ay pinangalanan bilang pagkilala sa unang diving na doktor sa isla na, ayon sa lokal na alamat, ay madalas na nagsasagawa ng mga kakaibang pag-uugali tulad ng pagsakay nang hubad sa kanyang Harley-Davidson.

Walang kumpleto ang paglalakbay sa Grand Cayman nang hindi bumisita sa Stingray City, isang dive na nagbibigay ng halos lahat ng sinasabi nito sa lata. Lumuhod kami sa buhangin na 5m sa ibaba ng ibabaw, na talagang huminto sa isang oras na kaligtasan habang dumadaloy sa paligid namin ang mga sinag ng timog, na nilalamon ang mga kamay ng frozen na pusit.

Ang Stingray City ay isang karanasang dapat tandaan, at medyo hindi katulad ng ibang dive na naaalala ko. Ito ay lumabas na ang ilan sa mga bisita ay nasiyahan sa isang pakikipag-ugnayan na medyo mas malapit kaysa sa inaasahan, na nagresulta sa mga sting ray na "hickies" sa kanilang iba't ibang mga paa, kahit na ang mga may-ari ng mga pasa ay tila hindi gaanong iniisip.

PAGKATAPOS NG TATLONG FUN-FILLED DIVES, oras na para tikman ang sikat na wall-diving ng Grand Cayman. Ang tuktok ng pader na pumapalibot sa isla ay nag-iiba mula sa humigit-kumulang 12m hanggang 30m ang lalim.

Nagsimula kami sa istilo sa Babylon, na may kasamang tuktok na nakausli mula sa lalim na 40m.

Ito ang paraan ng pag-alis ng mga itim na coral at gorgonian seafans sa tuktok na naging dahilan upang ihalintulad ito ng isang tao sa Hanging Gardens ng sinaunang reputasyon.

Sa aming unang wall-dive, hindi kami nag-aksaya ng oras ng aking kaibigan na si Ray. Nag-splash kami, nagbigay ng isang mabilis na OK pagkatapos ay nagsimula ang aming pagbaba habang lumalangoy patungo sa gilid ng talampas sa ilalim ng dagat.

Nang matapos na namin ang makapigil-hiningang pagbagsak, huminto ako saglit para kunin ang lahat. Bumagsak ang isla sa kailaliman sa ibaba, at ang kristal na visibility ay nagbigay ng malaking epekto sa tanawin habang ang lupain ay nawala sa hindi alam.

Ang tuktok ay kahanga-hangang pinalamutian ng isang kasaganaan ng maliwanag na kulay na korales. Habang lumulutang ako nang walang timbang sa napakalaking setting, kinailangan ko ng kaunting pagpigil upang hindi sumuko sa pagnanais na patuloy na bumaba nang mas malalim sa ibang mundo.

Sa aming tatlo at kalahating araw sa paligid ng Grand Cayman, kami ay ginagamot sa isang sample ng mga pader sa hilaga, silangan, timog at kanluran ng isla.

Ang bawat isa ay kahanga-hanga sa sarili nitong karapatan - mula sa mga cool, parang kuweba na mga daanan na humahabi sa reef sa Round Rock at Trinity Caves, hanggang sa mga regular na nakikita ng mga reef shark sa Maze.

Napakaraming makikita na ang kahanga-hangang tanawin ng dingding mismo ay madalas na naglaro ng pangalawang fiddle sa mga tampok na umiiral sa loob nito.

Little Cayman Island

Ang Little Cayman ay hindi gaanong populasyon kaysa sa kanyang nakatatandang kapatid na babae, at sumusuporta sa apat na land-based dive operations kumpara sa 20-plus na matatagpuan sa Grand Cayman. Ang hiyas sa korona ay Bloody Bay Wall, kung saan sinasabing minasaker ng mga pirata ang mga tripulante ng mga barko ng Royal Navy daan-daang taon na ang nakalilipas.

Sa pagsikat ng araw sa Little Cayman, nakikita ko ang tuktok ng pader ng Bloody Bay na 10m lamang sa ibaba ng ibabaw.
Sinasabi ng marami na ang Little Cayman ang may pinakamahusay na pagsisid sa tatlong isla at, dahil dito, labis kaming natuwa na sa wakas ay pinayagan kami ng hangin na maglakbay, at sabik na makita kung ang tubig ng isla ay mabubuhay hanggang sa hype.

ANG AMING UNANG DIVE AY SA isang site na tinatawag na Randy's Gazebo, at sa sandaling bumaba ako sa ilalim ng ibabaw, naibenta ako. Humuhugot ang Aggressor palayo sa dalampasigan, kaya nakasabit kami sa ibabaw ng asul, nakatingin sa dingding.

Ang una kong naisip ay nakikita ko ang karamihan sa buhay na nakita ko sa Grand Cayman - ngunit higit pa rito.

Mas siksik ang coral, mas malinaw ang visibility, at mas maraming isda ang lumalangoy sa paligid. Talagang nawalan ako ng oras habang napapalibutan ako ng ganitong kagandahan.

Bago ang paglalakbay, nabasa ko ang tungkol sa palakaibigang grupo ng grupo sa lugar. Dahil ang kanilang populasyon ay bumaba sa kritikal na mababang antas sa nakaraan, ang mga pagsisikap ay ginawa upang protektahan ang mga lugar ng pagsasama-sama ng mga pangingitlog, at nagpasigla ng pagtaas ng mga stock ng isda.

Sa panahong iyon, nag-eksperimento ang mga diver sa pagpapakain ng lionfish sa grouper, sa pag-asang maipasok ang invasive species sa food-chain.

Kahit na ang pagsasanay na ito ay ipinagbabawal na, ang grouper ay nangangaso pa rin ng lionfish, at itinuturo din ang mga ito sa mga maninisid.

Bilang karagdagan sa kasaganaan ng grouper, na kumikilos tulad ng mga matapat na asong tuta, may mga hawksbill turtles at ang paminsan-minsang reef shark na makikita, sa isang backdrop ng jack at mga paaralan ng creole wrasse at blue chromis.

Ang aking karanasan sa pagsisid sa Little Cayman ay nag-iwan sa akin ng pakiramdam na ang reputasyon nito ay makatwiran. Nag-aatubili akong sabihin na ang isa ay mas mahusay kaysa sa isa, dahil ang iba't ibang bagay ay nakakaakit sa iba't ibang tao.

Nang sabihin iyon, kahit na ang Little Cayman ay walang mga wrecks o pagkakaiba-iba ng Grand Cayman, nag-aalok ito ng ilan sa mga pinaka-masiglang buhay sa isang magandang setting na nakita ko sa mahabang panahon.

Isla ng Cayman Brac

Nakarating kami sa ikatlong isla, ang Cayman Brac, na nasa silangan lamang ng Little Cayman, bagama't ang tanging pagsisid namin sa "The Brac" ay ang pagkawasak ng Russian frigate na si Captain Keith Tibbetts, isang pangalan na ibinigay sa barko. nilubog noong 1990s para gumawa ng artificial reef. Ang pagkawasak ay halos buo pa rin, ngunit ang pag-ikot mula sa pinsala ng bagyo ay nabali na ngayon ang likod nito at naiwan ang bow section sa gilid ng port nito.

Ang pagtanda na ito ay hindi nakabawas sa mga atraksyon ng barko; kung mayroon man, pinahahalagahan ko ang karagdagang kapaligiran ng isang malaking pinsala na gumugol ng mas maraming oras sa ilalim ng tubig.

Ang mid-section ng 108m frigate ay isang gusot na gulo ng mga cable at pipe, at ang entrance at exit point ay hindi katulad ng sterile openings sa Kittiwake.

Ang busog ay ang pinakamalalim na bahagi ng dive at nagpapahinga sa 28m. Kitang-kita pa rin ang dalawang hanay ng mga baril at, sa mga nasira, maraming uri ng coral ang makikita.

Sa aking paglalakbay sa ibabaw, nagulat ako sa isang maliit na pagong na hawksbill na kumakain sa ilang sponge coral sa halos 10m.

PAGKATAPOS NG FINAL DIVE sinabi ng aming mga ekspresyon ang lahat ng ito - walang gustong umuwi.

Sa dakong huli ng hapon, naghanda ang crew ng cocktail party na may kaunting award ceremony para sa mga nagawa ng linggo. Ang mga sertipikasyon ng "Iron Diver" ay ibinigay sa mga nakagawa ng bawat pagsisid, at ang mga spot prize ng mga T-shirt ay seremonyal na ipinamahagi.

Habang nakahiga ako sa kubyerta sa huling pagkakataon, pinagmasdan ko ang malumanay na paglubog ng araw sa likod ng karagatan. Masigla ang lahat at nagplanong pumunta sa malapit na bar para sa hapunan at inumin.

Naalala ko ang pag-iisip tungkol sa aking mga inaasahan bago ang paglalakbay, at pagkatapos ay isinasaalang-alang kung paano natapos ang karanasan sa paghahambing sa kanila.

Ang pagkain, pagsisid, kaginhawaan, at crew ay pambihirang pamantayan, ngunit ang kabuuang karanasan ay higit pa sa kabuuan ng mga bahaging ito.

Nakukuha ko ang impresyon na mula nang magsimula ang mga operasyon ng Cayman Aggressor noong kalagitnaan ng 1980s, sa halip na magpahinga sa mga tagumpay na ibinibigay ng dinamikong pagsisid sa Cayman Islands, ang koponan ay nagpatuloy lamang sa pagbuo ng serbisyo upang gawin itong pinakamahusay na magagawa nito. .

Natugunan ba ang aking mga inaasahan?

Ikinagagalak kong iulat na nauwi sila sa pagiging malinis sa labas ng parke.