Sa itaas 18m: South Coast Cephalopod Central

Bumisita si JEREMY CUFF sa south Devon para sumisid sa iconic at maliwanag na sikat na Babbacombe Bay site, lalo na kilala sa mga cuttlefish encounter nito

Matagal nang nasa aking dive radar ang Babbacombe Bay. Ang dati kong binalak na mga pagbisita ay hindi nangyari dahil sa masamang panahon, ngunit sa pagkakataong ito ay pinili ko ang katapusan ng linggo ng Mayo, nag-book ng ilang matutuluyan at umaasa na magiging maayos ang panahon.

Habang papalapit ang katapusan ng linggo ay humupa ang hindi kanais-nais na easterlies at tinatayang magiging maganda ang panahon, ngunit ang pinakamahalaga ay may liwanag sa kanluran. Maaaring patayin ng Easterlies ang vis.

Pag-ikot ng orasan pabalik sa unang bahagi ng Marso, ginawa ko ang isang punto ng pagbisita sa Babbacombe habang nasa isang weekend sa pagmo-motorsiklo sa Devon upang tingnan ang logistik ng kung ano ang kasangkot sa diving doon (access, parking, availability ng mga tangke/fills, pagkain/inom at iba pa). Natutuwa akong nagawa ko iyon, dahil nagbigay ito sa akin ng kaalaman kung paano pinakamahusay na magplano ng biyahe.

Ang Babbacombe ay isang kaaya-ayang clifftop town na matatagpuan sa loob ng "English Riviera" ng lugar ng Torbay. Ito ay nasa hilagang-silangang bahagi ng Torquay, na nasa likod ng isang serye ng mga headlands na kinabibilangan ng Hope's Nose at ipinagmamalaki ang mga hotel at apartment, pub, restaurant at cafe, isang funicular railway, isang sikat na model village at isang teatro.

Ang mga clifftop garden ay nag-aalok ng magagandang tanawin sa ibabaw ng bay at, kung napakaaliwalas ng panahon, posibleng makita hanggang sa Lyme Regis, West Bay at maging sa Portland, maraming milya sa silangan.

Sa komunidad ng pagsisid, ang nakasilungang bay na ito (maliban kung may hanging silangan) ay pangunahing kilala bilang isang springtime hotspot para sa cuttlefish na nagtitipon doon upang manligaw, mag-asawa at mangitlog, kahit na maraming pagkakataon para sa iba pang mga pagtatagpo at mga nakikita. Sa oras na ito ng taon, maaari itong palitan ng pangalan na Cephalopod Central.

Ang kaibigan kong si Simon, na hindi nag-dive sa UK sa loob ng maraming taon, ay magiging buddy ko sa katapusan ng linggo; ito ay isang pagkakataon para sa kanya upang muling makilala ang kanyang sarili sa mga uri ng mga kondisyon kung saan siya ay natutong sumisid bilang isang teenager.

Noong Biyernes ng gabi, patungo sa timog at kanluran sa kahabaan ng A303 mula sa Wiltshire, kinuha ko siya mula sa kanyang tahanan malapit sa Honiton at determinado kaming tumakbo pababa sa Babbacombe, na labis na naudyukan ng pag-iisip ng isang pub meal!

Pagdating sa site

Ang Babbacombe Bay ay naa-access sa pamamagitan ng isang napakatarik na single-track na kalsada sa tabi ng teatro, na may maliit na paradahan ng kotse sa ibaba. Ito ang uri ng kalsada na nakakagulat sa mga panic na driver, at noong weekend nasaksihan namin ang isang nakakatuwang high-revving burning-clutch incident matapos ang isang driver ay huminto sa burol at gumulong pabalik sa isang pader.

Ang Diver's Down dive-centre na nakabase sa bayan ay nagsara na, sayang naman. Pinatakbo din nito ang café sa tabi ng paradahan ng kotse at nagbigay ng mga fill at kagamitan sa pag-arkila. Mayroong ilang iba pang mga sentro sa Torquay, gayunpaman.

Sa parehong araw, maaga kaming gumising para ihatid ang aking sundo sa paradahan ng kotse at tiyaking may espasyo kami. Kung puno ang paradahan ng sasakyan, gagawin nitong nakakadismaya ang iyong masayang araw ng pagsisid.

Bagama't maaga kami, maraming mga diver ang pupunta na doon, kabilang ang ilan na naglakbay mula sa Cardiff. Ang pagkuha ng parking space ay ang susi sa araw.

Dive briefing

Dahil ang Babbacombe Bay ay isang shore-dive, mayroon kang tatlong pangunahing pagpipilian. Maaari kang umakyat sa mga hagdan papunta sa maliit na pebble beach sa harap ng cafe at piliin ang iyong entry-point mula doon, o lampasan ang cafe sa boat-slip at subukan iyon.

Posible ring maglakad palabas papunta sa stone jetty at bumaba sa mga hagdan upang makapasok mula doon. Kung pipiliin ang boat-slip o ang jetty kung saan papasok at lalabas sa tubig, dapat mag-ingat nang husto sa anumang madulas na damong-dagat na maaaring magdulot ng masamang pagkahulog.

Maaari kang magpasya na sumisid anumang oras anuman ang pagtaas ng tubig, dahil kakaunti ang agos, ngunit mas madaling makapasok at lumabas sa tubig sa panahon ng mas mataas na tubig. Sa low tide, mahirap panatilihin ang iyong footing habang nagna-navigate sa malansa at hindi nakakatulong na mga boulder na may mabigat na dive-kit.

Saanman mo pipiliin na pumasok sa tubig, may malawak na lugar na pwedeng takpan kapag nasa dive ka na. Maaari mong piliing manatili sa mga kalapit na mababaw sa gitna ng mga malalaking bato, o magtungo sa mas malalalim na lugar upang tuklasin ang mga rockery sa ilalim ng dagat, mga weed-bed at mabuhangin na kalawakan.

Kahit na sa mas malalim na mga punto ang diving ay medyo mababaw (hindi hihigit sa 10m), na ginagawang isang napakagandang ideya na gumamit ng SMB dahil sa mga bangka sa paligid. Sa karamihan ng mga lugar ay kulang ang mga natatanging palatandaan, kaya madaling ma-disorientate at mauwi sa paglangoy sa dagat sa halip na bumalik sa dalampasigan. Pag-alis ng alikabok sa iyong nabigasyon sa ilalim ng dagat Malaking tulong ang mga kasanayan dito.

Ang kakayahang makita ay maaari ding mag-iba nang malaki, kaya ang magkaibigang pares ay dapat na manatiling malapit sa isa't isa upang maiwasan ang paghihiwalay.

Ang isang natatanging landmark na dapat tingnan ay Mushroom Rock - ang pagkakahawig nito sa isang toadstool ay makikita kaagad kung makikita mo ito habang papunta sa bay mula sa pebble beach o slipway.

Ang pagsisid

Sa pangkalahatan, ang mga pagsisid sa Babbacombe Bay ay naturalista sa halip na mga tanawin o mga wreck dives. Ito ang uri ng lugar kung saan ang isang mapagmasid na maninisid na hindi nagmamadali ay maaaring gantimpalaan ng mga kawili-wiling tanawin. Para sa kadahilanang ito, ang pagsisid ay medyo popular sa mga underwater photographer.

Yaong mga pagtitipon ng cuttlefish na maaaring maging kahanga-hanga kung makuha mo ang tamang timing, na sinamahan ng perpektong kondisyon. Hindi namin masyadong na-manage iyon, dahil lumipas na ang peak of the action. Marahil dalawa hanggang tatlong linggo na mas maaga (sa huling bahagi ng Abril) ay maaaring ang pinakamabuting kalagayan sa taong iyon, ngunit hindi ito isang eksaktong agham.

Gayunpaman, nakatanggap pa rin kami ng ilang cuttlefish sighting, kung saan kami ni Simon ay gumugugol ng maraming oras sa isang lalaki sa partikular. Nagkaroon pa nga ng isang ET sandali nang umabot si Simon at ibinalik ng cuttle ang kilos sa pamamagitan ng paglitaw upang umabot pabalik habang kumukuha ako ng mga larawan.

Si Simon ay hindi pa nakakita ng cuttlefish sa isang dive bago at natagpuan na ang engkwentro ay lubhang kapaki-pakinabang. Nagbabasa siya ng libro tungkol sa cephalopod intelligence noong panahong iyon, na nakadagdag sa pagkahumaling.

Maaasahan din ng mga maninisid na makakakita ng iba't ibang uri ng alimango, kabilang ang ermitanyo at nakakain, at walang kakapusan sa mapansiklab na mga alimango ng gagamba, ang mga nangunguna sa nakikitang banta ng isang maninisid na sumalakay sa personal na espasyo nito gamit ang isang camera.

Kasama sa iba pang mga nakita ang isang flounder, isang karaniwang ulang, anemone, mga daliri ng patay na tao, ilang wrasse at blennies. Tumingin nang mabuti at nakita namin ang isang kasaganaan ng pritong isda; halatang mahalagang nursery ng isda ang bay dahil sa nakasilong na aspeto nito. Madalas mo ring mahahanap ang pipefish na skulking sa weed-beds.

Sa stone jetty sa pagitan ng mga dives nakipag-usap kami sa ilang mangingisda na nakahuli ng dogfish at mackerel, at mayroon ding selyo na regular na tumatambay sa bay at napaka-tolerant sa mga tao (at marahil ay masuwerteng maninisid).

Depende sa oras ng iyong pagbisita, makatitiyak kang makakakita ka ng iba pang kawili-wiling species sa ilalim ng dagat. Sa kasaysayan, kahit na ang mga seahorse ay kilala mula sa bay, kahit na hindi ako sigurado kung kailan sila huling nakita sa lugar. Marahil ay naroon pa rin sila sa isang lugar.

Mga larawan ni Jeremy Cuff

Gayundin sa Divernet: Mababaw na Wreck-Dive Sa Scapa, Diving Chesil Bank, Paggalugad sa HMT James Fennel, Blue Shark Encounters Sa Cornwall, Pagsisid sa Kimmeridge Bay, Ang 'Wick' Sa St Abbs, Ang Swanage Pier Dive, Ang Kondesa Ni Erne