Sa itaas 18m: Nakatagpo ang asul na pating sa Cornwall

Si JEREMY CUFF ay tumungo sa malayong pampang na tubig para sa isang twist sa Sa itaas 18m serye – dahil ito ay isang 'drift-snorkelling' trip, ito ay mas isang kaso ng Higit sa 18in!

Ang pagsisid o snorkelling kasama ang mga pating ay karaniwang itinuturing na isang bagay na nangyayari sa ibang bansa, at ito ay sa sorpresa ng ilang mga tao (at sa kasiyahan ng mga mamamahayag ng tabloid, sa tuwing ang kuwento ay nagiging mas malawak na media), na magagawa mo rin ito sa UK.

Matagal ko nang nalaman ang mga asul na pating na nakatagpo sa baybayin ng Cornwall, at noong Disyembre, habang pinaplano ang aking mga aktibidad sa Bagong Taon, ang mga asul na Cornish ay muling sumikat sa tuktok ng aking listahan ng gagawin. Nakagawa na ako ng dalawang blue shark trip dati - ngunit gusto kong gawin itong muli.

Ang mga opsyon para sa ganitong uri ng biyahe ay napakalimitado dahil sa likas na katangian ng paksa at ang medyo maliit na window ng oras kung saan maaasahang makikita ang mga pating, at ang panahon ay posibleng pinaka-stable.

Pinili kong sumama sa mahilig sa pating na si Charles Hood, na palakaibigan, may kaalaman at masigasig na ibahagi ang kanyang interes sa mga pating. Ang mga biyahe ay nauubusan ng Penzance (pinahihintulutan ng panahon) sa pagitan ng huling bahagi ng Hunyo/unang bahagi ng Hulyo at unang bahagi ng Oktubre, at ang kanyang rate ng tagumpay sa paghahanap ng mga blues' ay humigit-kumulang 95%.

Ang blue shark ay isang species ng bukas na tubig at malalalim na bahura, na may pandaigdigang pamamahagi na sumasaklaw sa mga tropikal, sub-tropikal at mapagtimpi na mga sona. Ang mga pating na ito ay kilala na sumasaklaw sa malalayong distansya, at naisip na maabot ang tubig sa paligid ng UK at Europa sa pamamagitan ng paggamit ng mga agos tulad ng Gulf Stream.

Napakakinis, ang mga asul ay malinaw na angkop sa kanilang pelagic na pamumuhay. Kilala sila sa pangangaso ng maliliit na isda at cephalopod (lalo na sa pusit), kahit na iniisip din na kumakain sila ng mga species sa ilalim ng tirahan kung minsan.

Ang kanilang kulay sa likod at gilid, bagama't laging asul gaya ng ipinahihiwatig ng kanilang pangalan, ay maaaring mag-iba nang kapansin-pansin sa pagitan ng mga indibidwal, mula sa kulay asul na kulay abo hanggang sa napakalalim na asul, na naiiba sa puting ilalim.

Ang mga asul na pating ay maaaring magkaroon ng kahanga-hangang 4m ang haba, bagama't karamihan sa mga ispesimen na makikita ay magiging mas maliit. A talaan asul na pating ay nahuli ng mga mangingisda sa Penzance noong Agosto 2017 - ito ay isang napakalaking 113kg specimen. Sa kabutihang palad, ibinalik ito sa tubig, ngunit hindi namin ito nakatagpo sa aming paglalakbay!

Pagdating sa 'shark site'

Ang meet-up para sa biyahe ay bandang 8-8.30am sa pangunahing Penzance car park sa tabi ng harbor at slipway (kung saan inilulunsad ni Charles ang kanyang bangka, RIB Logan). Maraming espasyo at hindi ko pa ito nakitang puno, lalo na sa umaga.

Sa mga tuntunin ng mismong lugar ng pating, nilalayon ni Charles ang isang pangkalahatang lugar kung saan ang mga pating ay mapagkakatiwalaang nakatagpo sa nakaraan sa pamamagitan ng pagsubok at pagkakamali, sa halip na isang partikular na seamount o sumikat na lumalapit sa ibabaw. Ang lugar ay humigit-kumulang 15 milya mula sa pampang at 17 milya mula sa aming panimulang punto.

Sa sandaling patayin ang makina, si Charles ay nagsimulang umakit sa mga pating habang kami ay naaanod sa agos. Walang ginagarantiyahan sa karagatan, at tiyak na posible na gumugol ng buong araw sa tila perpektong mga kondisyon nang walang anumang nakikita. Habang naghihintay kami, iniisip namin kung ano ang mangyayari sa aming mga pagkikita.

Halos imposibleng makatagpo ng mga asul na pating nang walang makaakit sa kanila, kaya gumagamit si Charles ng pre-prepared chum, na lumilikha ng isang makinis na humahantong sa bangka. Idini-deploy niya ito sa sandaling makarating kami sa kanyang napiling lugar.

Ang chum ay medyo rancid, at hindi nababagay sa mga makulit na disposisyon o sinumang nasusuka sa dagat. Kahit na nasa tubig, alam mo ito dahil madalas kang gumugugol ng maraming oras sa "pinakamahusay na lugar", na kung saan ay downcurrent ng chum basket. Kung lumunok ka ng anumang tubig, maaari mong tikman ito!

Habang kumakalat ang chum upang masakop ang isang malawak na lugar, kailangang magkaroon ng ilang paraan upang gawin ang bangka at ang lugar sa paligid kaagad na sentro ng mga pagsisiyasat ng pating, upang madali silang makita.

Ginagawa ito ni Charles sa pamamagitan ng pagdaragdag sa chum (na nananatili sa tubig sa buong araw sa basket) ng ilang sariwang mackerel na nahuhuli niya Papunta, paghahagis ng maliliit na piraso sa mga regular na pagitan. 

Inilalagay din niya ang mas malalaking piraso ng pain sa isang lubid na sinuspinde ng isang boya, na pinalutang ilang metro mula sa bangka. Anumang pating na mag-iimbestiga dito ay karaniwang makikitang bumabagsak sa ibabaw, na nagpapaalerto sa lahat sa presensya nito. Pagkatapos, sa sandaling ang mga pating ay naging mas kumpiyansa, si Charles ay maaaring dahan-dahang iguhit ang pain patungo sa bangka, sana ay dalhin ang sinumang interesadong pating kasama nito at sa malinaw na pagtingin.

Dive (well, snorkel) briefing

Bagama't may kinalaman ito sa snorkelling, malamang na mga diver ang gumagawa ng biyaheng ito. Maaaring lumahok ang mga hindi maninisid, bagama't mahalaga na ganap silang handa sa mga tuntunin ng kinakailangang kagamitan at komportable sa mga malamang na kundisyon at sitwasyon kung saan makikita nila ang kanilang sarili.

Noong 2016, sa parehong oras ng taon (unang bahagi ng Setyembre) ginawa ko ang blue shark trip kasama si Charles at nakaramdam ako ng matinding pagkahilo, kahit na hindi ako karaniwang nagdurusa dito. Ako ay may sakit na ako ay nasa tubig na sumusuka at nag-uuhaw habang sinusubukang kunan ng larawan ang mga pating - hindi ito maganda.

Sa pagkakataong ito, naghanap ako ng ilang disenteng mga tabletas para sa pagkahilo sa dagat at tiniyak na kinuha ko ang kinakailangang dosis bago magtakda. Tila ang open-ocean swells ay may kakaibang uri ng paggalaw na maaaring makahuli ng mga tao, kaya maging handa. Wala kang mawawala at lahat na mapapakinabangan sa pagkuha sa kanila. Sa kabutihang palad, maayos ako sa susunod na paglalakbay.

Kabilang sa iba pang mahahalagang bagay ang pananatiling mainit, pananatiling hydrated at pagdadala ng tamang gamit. Nakapagtataka kung gaano kadaling lumamig sa dagat, gayunpaman maaliwalas ito sa baybayin – ang mga maiinit na coat o hoodies (mahusay na hindi tinatablan ng tubig) at mga sumbrero ay samakatuwid ay mahalaga.

Magdala rin ng pagkain at maraming inumin para magpatuloy din ang iyong sarili. At huwag maliitin ang mga kundisyon (na maaaring, siyempre, magbago nang malaki sa isang araw).

Bahala na ang mga kalahok na dalhin ang lahat ng kailangan nila, dahil walang puwang si Charles para magdala ng mga ekstra para sa mga nakakalimutan ang anumang bagay na mahalaga. Ang mahahalagang checklist ay mask, snorkel, wetsuit (5mm minimum), palikpik, bota, hood at guwantes. Ang mga pating ay maaaring maakit sa maliwanag at mapusyaw na kulay na mga bagay.

Hindi papayagan ni Charles ang sinuman sa tubig na walang hood at guwantes bilang proteksyon. Mas mainam din ang isang weightbelt para sa balanse at postura sa tubig, na sumasalungat sa buoyancy ng wetsuit.

Ang unang pagkita sa araw ay hindi isang senyales para sa lahat na tumalon nang diretso sa tubig, sumisigaw at naghaharutan. Sa halip, itinataguyod ni Charles ang isang panahon ng pagbuo ng kumpiyansa, kung saan hinihikayat ang mga pating na maging mas komportable at matapang sa paligid ng bangka. Ito ay pinakamahusay na nakakamit ng mga kalahok na natitira sa bangka at dahan-dahang kitting up, habang siya ay gumagawa ng chum at pain.

Ang malapit na pagkikita

Walang isang araw na pareho sa paglalakbay na ito, alinman sa mga tuntunin ng bilang ng mga pating na nakita, o ang kumpiyansa (o kawalan ng) ipinakita ng mga pating sa paligid ng bangka at mga snorkeller, na maaaring makaapekto sa kalidad o tagal ng mga pagkikita.

Tulad ng sa aking nakaraang paglalakbay, kailangan naming maghintay ng 1-2 oras bago lumitaw ang aming unang asul - isang maliit na ispesimen sa pagkakataong ito. Nang mabali ang palikpik at buntot nito sa ibabaw sa tabi ng pain, isang alon ng pag-asa ang dumaan sa bangka.

Ang mga pating ay may posibilidad na maging skittish at maingat sa simula, kaya naghintay kami hanggang sa mas masanay sila sa bangka at sa pain. Pagkatapos ay dumating ang isang mas malaking pares, na nagresulta sa pagkawala ng mga maliliit na specimen na nagsimulang magtipon ng kumpiyansa. Parang tinaboy sila ng mas malaking pares.

Oras na para mabasa at tingnan kung mananatili sila. Ako ang guinea pig at may ilang malapit na buzz sa aking sarili bago pumasok ang iba. Ang mga pating ay tila hindi nagustuhan ang lahat sa amin sa tubig nang sabay-sabay at unti-unting lumayo, kaya nagpasya kaming lumabas sandali at manood mula sa bangka. Pagkatapos ay nakaranas kami ng tahimik sa aktibidad hanggang sa madaling araw.

Sa pagsisimula pa lang naming isipin na magkakaroon kami ng pinakamahusay sa araw na ito, isang mas malaking ispesimen na humigit-kumulang 2m ang lumitaw, kumpiyansa na tinitingnan ang pain at chum-basket. Ito ang pagkakataon naming makabalik sa tubig.

Pagkatapos ay nasiyahan kami sa isang matagal na pakikipagtagpo sa malaki, matapang na ispesimen habang ito ay gumagalaw sa pagitan namin, sa paligid namin at kung minsan mismo patungo sa amin, kahit na nabubunggo kami sa kanyang nguso sa ilang pagkakataon. Hindi ko sasabihin na ito ay nakakatakot, ngunit tiyak na bibigyan mo ito ng paggalang. Sinabi ni Charles na ito ay hindi pangkaraniwang naka-bold para sa isang mas malaking ispesimen, dahil sila ay may posibilidad na maging mas maingat.

Sa araw, napansin din namin na ang mga pating ay may higit sa isang dumaan na interes sa propeller ng bangka. Nakikita at nakikita ng mga pating ang mundo sa ibang paraan sa ating sarili at maaaring natagpuan ang electrical field ng metal na halos hindi mapaglabanan gaya ng chum.

Bagama't mas kaunting mga pating ang dumating sa aming araw kumpara sa isang napaka-aktibong hanay ng mga engkwentro mula sa nakaraang araw na paglalakbay, kami ay mapalad na nakuha ang huli na engkwentro na ito - ginawa nito ang araw. Sa isang espesyal na araw, iniulat ni Charles na nagkaroon ng hindi kapani-paniwalang 20 pating sa paligid ng bangka!

Habang pabalik kami sa Penzance sa gitna ng pag-iipon ng hangin (na makakakansela sa susunod na araw na biyahe), masaya ang lahat. Naisip ko kung ano ang magiging mga headline ng ilang tabloid na mamamahayag sa aming paglalakbay (Killer Sharks Sighted Just Off UK Shores… atbp). Ang katotohanan ay nasiyahan kami sa isang kapaki-pakinabang na karanasan, nakatagpo ng isang uri ng hayop na bihirang makipag-ugnayan sa mga tao.

Nang gabing iyon sa pub, nagkaroon ng kuntentong pagod sa aming grupo, at natulog ako na parang troso noong gabing iyon. Ito ay isang magandang araw.

Mga larawan ni Jeremy Cuff

Gayundin sa Divernet: Pagtatalik sa Blue, Freak Event: Snorkeller Plays Down Shark Bite, Divers Snapshot 2,000 Sharks at Rays