WRECK DIVER
Isang pagpupugay sa… HMS Otranto
Mahigit sa dalawang milyong tauhan ng serbisyo ng US ang matagumpay na naihatid sa Atlantic patungong England at France noong Unang Digmaang Pandaigdig, at para sa USA ang paglubog ng HMS Otranto ay ang pinakamasamang sakuna sa transportasyon ng tropa ng labanang iyon. Iniulat ni PETER KENDRICK ang kamakailang Otranto 100 na ekspedisyon sa pagkawasak, na nasa labas ng Scotland malapit sa Islay
Ang mga watawat ng Great Britain at USA ay itinaas sa bariles ng isang 6in quick-firing na baril sa Otranto.
ANG PLANO PARA SA EXPEDITION OTRANTO ay ipinaglihi ng siyam na miyembro ng St Helens Underwater Group (SHUG) na miyembro noong isang taon. Ang anim na araw na pagsisid sa Islay, pinakatimog ng Scotland's Inner Hebrides, ay binalak ngayong Hunyo, na nagbibigay sa bawat maninisid ng pagkakataong alalahanin at parangalan ang mga nasawi at nakaligtas sa paglubog ng HMS Otranto, noong 6 Oktubre, 1918.
Pagkalipas ng isang siglo, ang ideya ay magpalipad ng mga watawat ng British at Amerikano mula sa bariles ng pasulong na baril sa buong linggo, upang suriin ang pagkawasak at video ito sa unang pagkakataon. Tinawag namin ang aming sarili na Badlads Diving, dahil sa aming naipon na edad na 459 ang pangunahing mga lalaking senior member ng SHUG ay pawang Basic Air Divers!
Ang ilan sa aming bilang ay nagsisisid sa Islay wrecks kabilang ang Otranto mula noong unang bahagi ng 1980s. Noong mga araw na iyon ang Port Charlotte Hotel ay nag-alok ng bunkhouse na tirahan at mga air-fill, at ang Islay Dive Center ay nag-alok din ng full-board na tirahan , at isang RIB.
Nang magsara ang mga negosyong ito noong 1990s, ang pagsisid mula sa Islay ay naging posible lamang para sa mga self-sufficient diver.
Sa pagkakataong ito, nakakuha kami ng tirahan sa Ju sa Port Charlotte, at nag-book ng ferry crossing mula Kennacraig papuntang Port Askaig kasama ang Caledonia Macbrayne. Kumuha kami ng dalawang 5.4m club RIB na hinila ng 4x4 at isang long-wheelbase na van para sa gear, kabilang ang dalawang portable petrol compressor at lahat ng iba pang kakailanganin namin para sa isang masinsinang linggong pagsisid.
Ang pampasaherong liner na Otranto ay itinayo noong 1908 upang maglayag sa pagitan ng Britain at Australia, ngunit sa pagsiklab ng WW1 ay hiniling siya ng Royal Navy at ginawa siyang isang armadong merchant cruiser.
Pangunahing ginagamit upang manghuli ng mga mananalakay sa komersyo ng Aleman, naglaro siya sa Labanan ng Coronel noong Nobyembre 1914. Noong unang bahagi ng 1918 siya ay naging isang troopship.
Noong Setyembre 25 siya ay umalis New York bilang punong barko para sa Convoy HX-50, na nagdadala ng mga tropang US sa Europa.
Ngunit ang mga bagyo ay humahampas sa Atlantic sa panahon ng pagtawid, at kalaunan ay iniulat bilang Force 11, na may bulubunduking dagat. Kung imposible ang tumpak na pag-navigate, ang convoy ay maaaring magpatuloy lamang sa pamamagitan ng patay na pagtutuos.
Isang mabatong baybayin ang humarap sa convoy 3-4 na milya sa silangan nang sumiklab ang umaga noong Oktubre 6. Karamihan sa mga tripulante ay naisip, tama, na ito ang baybayin ng Scottish, at lumiko sa timog, ngunit binasa ito ng opisyal ng relo ni Otranto bilang hilagang baybayin ng Ireland - at lumiko sa hilaga.
Inilagay siya nito sa kursong banggaan sa HMS Kashmir, isa pang liner na naging troopship, halos kalahating milya sa hilaga. Ang mga pagtatangka ng mga sasakyang pandagat upang maiwasan ang banggaan ay kinansela ang isa't isa, at binangga ni Kashmir si Otranto sa gilid ng kanyang daungan sa gitna ng mga barko. Isang malalim na butas ang nasuntok sa Otranto, sa ibaba ng waterline at direkta sa pagitan ng mga boiler-room, na parehong agad na bumaha, na ikinamatay ng karamihan sa mga tripulante sa mga espasyong iyon.
Nang bumaha ang silid ng makina makalipas ang ilang sandali, nawalan ng kuryente si Otranto at nagsimulang mag-anod patungo sa mabatong baybayin ng Islay, ilang milya ang layo.
Ang presyon ng tubig ay nagdulot ng pagbagsak ng mga bulkhead, mabilis na binaha ang iba pang mga espasyo sa ibaba ng linya ng tubig at nagbigay sa barko ng napakalaking listahan sa starboard.
Ang malakas na hangin at malalakas na karagatan ay humadlang sa paglulunsad ng mga lifeboat, at nagpasya si Kapitan Davidson na ipagpaliban ang pag-alis ng barko sa mahinang pag-asa na maaaring lumangoy ang ilang pasahero at tripulante sa pampang kapag malapit na ang barko.
Lumitaw sa DIVER Oktubre 2018
MGA 30 MINUTES PAGKATAPOS ang banggaan, lumitaw ang British destroyer na si HMS Mounsey, na kanina pa hinahanap ang convoy.
Sa kabila ng utos ni Davidson na tumayo nang malinaw, ang kapitan ni Mounsey, si Lt Francis Craven, ay inilagay ang kanyang barko sa gilid ng lee ni Otranto upang payagan ang kanyang mga tauhan na makasakay.
Ilang beses na nagtama ang dalawang barko sa isa't isa, humawak sa katawan ng destroyer, nabasag ang kanyang tulay, binaha ang dalawa sa tatlong boiler-room at sinira ang maraming mga hull-frame. Gayunpaman, pinananatiling malapit ni Craven ang kanyang maliit na barko at nailigtas ang 300 tropa ng US at 266 na opisyal at tripulante ni Otranto, kahit na maraming lalaki ang nahugasan mula sa mga deck o nadurog sa pagitan ng mga barko.
Nakarating si Mounsey sa Belfast nang ligtas, bagama't siya ay masyadong napinsala upang bumalik sa kanyang tahanan na daungan laban sa bagyo.
Mga tatlong oras pagkatapos ng banggaan, ibinagsak ng malaking alon ang Otranto papunta sa Old Women's Reef, mga tatlong-kapat ng isang milya malayo sa pampang malapit sa pasukan sa Machir Bay. Sa kasamaang palad ang barko ay nakaligtaan ang isang mabuhangin na dalampasigan sa hilaga lamang ng bahura.
Ang pagkilos ng napakalaking alon ay mabilis na naputol ang barko sa kalahati, pagkatapos ay napunit ang kanyang ilalim. Sa 489 o higit pang mga lalaki na naiwan sa barko pagkatapos na umalis si Mounsey, 21 lamang ang nakalangoy sa pampang, dalawa sa kanila ang namatay sa kanilang mga pinsala. Nakatulong ang mga taga-isla na iligtas ang ilan sa mga lalaking ito.
Nang sumunod na umaga ang liner ay giniba ng mabibigat na dagat at ang baybayin ay nagkalat ng mga labi at daan-daang bangkay. Ang pinakamahusay na pagtatantya ng bilang ng nasawi ay 460, kabilang ang 12 opisyal at 84 tripulante, isang opisyal at 357 Amerikanong enlisted na lalaki, at anim na mangingisdang Pranses.
Pagkatapos ng digmaan, karamihan sa mga katawan ng mga Amerikano ay inilagay muli sa Brookwood American Cemetery & Memorial sa Surrey o ipinauwi sa USA.
At isang 24m stone tower ang itinayo sa Mull of Oa ng American Red Cross upang gunitain ang mga lalaking nawala sakay ng Otranto at gayundin ang Tuscania.
GINAWA NAMIN ANG 370-milya na paglalakbay pahilaga, dumaong sa Port Charlotte, pinaandar ang mga compressor, ipinomba ang 15-litrong mga tangke at inilunsad ang mga bangka.
Mukhang maganda ang taya ng panahon, tuyo na may sikat ng araw at 8mph na hanging timog-kanluran. Ang Otranto ay napaka-expose sa anumang bagay sa kanluran ngunit hangga't ang hangin ay nanatili sa ibaba 14mph magiging OK kami.
Ang mga unang diver ay bumaba sa 15m at ikinabit ang buoy-line malapit sa 6in forward na baril. Ang kakayahang makita ay posible na makita ang mga RIB na nakabalangkas sa ibabaw habang nililinis ang kelp mula sa bariles.
Dalawang iba pang maninisid ang inilagay sa pamamagitan ng mga propeller-shaft at ikinabit ang pangalawang buoy sa stern - ang dalawang nakapirming punto ay magbibigay ng daan sa lahat ng mga lugar sa loob ng linggo.
Ang napakasira na wreck ay sumasaklaw sa isang malaking lugar na humigit-kumulang 100 x 100m, mas malaki kaysa sa isang football pitch ngunit nababalutan ng kelp, na kilala sa lugar bilang tangleweed.
Ang pangalawang alon ng mga maninisid ay nagpatuloy sa paghuhubad ng kelp pabalik sa paligid ng baril hanggang sa maging malinaw na ito para sa mga watawat na ikabit. Habang lumilipad sila sa agos, ito ay isang sandali upang huminto at magmuni-muni. Isang karangalan at pribilehiyo na maging bahagi ng pagtataas ng mga watawat.
Ginugol ng koponan ang natitirang bahagi ng linggo sa pagsisiyasat sa lahat ng lugar ng pagkawasak. Ang makapal na kelp ay umuugoy sa swell at paminsan-minsan ay dumadaloy sa aming lugar mask at blangko ang aming paningin.
Napagpasyahan namin na nang si Otranto ay napadpad sa bahura, nakaharap sa hilaga ang kanyang busog. Nabali niya ang kanyang likod sa dalawang lugar, pasulong ng mga boiler sa harap at sa likod ng mga boiler sa likod, ang busog at mahigpit na pag-ugoy sa silangan sa bulubunduking mga alon at lumiko patungo sa baybayin, halos magtagpo sa isa't isa. Ito ay suportado ng mga debris na aming nahanap.
Sinimulan naming pangalanan ang mga lugar: Bow, Stern, The Pit, The Boiler, Engines at Cordite Alley. Apat na malalaking buo na boiler ang nakataas ng 5m sa ibabaw ng seabed, ang mga ibabang bahagi ay walang paglaki, marahil dahil umuuga ang mga ito sa mga pag-alon ng taglamig. Ang mga makina ay hindi gaanong malinaw na makita, ngunit sa likod ng mga con-rod ng kelp, ang mga cylinder at ang bloke ay nakikita.
Malaking mga seksyon ng katawan ng barko sa loob at panlabas na ibaba ay makikita, at nagniningning ang isang tanglaw sa loob ay nagsiwalat ng makitid na mga daanan hanggang sa nakikita ng mata, at kambal na bakal na prop-shaft na halos isang metro ang lapad.
Sa stern section ay nakatayo ang napakalaking steering A-frame na 4-5 ang taas, at nasa gilid nito ang malaking timon.
Nakita namin ang maraming live na 6in shell warheads, dalawang malalim sa mga lugar, at maliliit na sandata na mga bala na nakonkreto sa 100 taon ng buhangin at sediment.
Sa bow area, dalawang 6in na baril ang nakaupo sa kanilang mga pedestal, mga bariles na nakaturo sa bukas na tubig. Sa ibaba ng mga ito ay nakalatag ang malalaking bakal na hull-plate, ang ilan ay nakayuko dahil sa lakas ng mga bagyo, kasama ang kanilang mga hanay ng mga portholes.
Dalawang naka-secure na bollard ang nakaupo nang patayo, at may mga pangkalahatang debris sa lahat ng dako - mga sirang at nabubulok na troso, mga kable, parang mga tile sa sahig at maraming 2in hexagon na wall-tile, na orihinal na puti.
Sa ibabaw ng hukay ay may mga labi mula sa kung saan nagsanib ang bow, stern at amidships areas, na may maliliit na sandata at paminsan-minsang bota ng mga sundalo, nabulok ngunit malinaw na nakikilala.
Dalawang 6in gun-barrels ang magkatabi sa kelp, na may mga trunnion na nakaturo sa langit at, 6m ang layo, isa pang 6in na baril sa tabi ng ilan sa mga warhead nito.
May katibayan ng mga palikuran at banyo sa hugis ng sirang sanitary-ware Isang napakalaking deck-winch ang nakaupo nang patayo sa gitna ng sirang superstructure, na may mga hull- at deck-plate sa lahat ng dako.
Ang magandang panahon ay nagpapahintulot sa aming lahat na kumpletuhin ang aming dalawang pagsisid sa isang araw ngunit ang pagtataya sa timog-kanlurang Force 10 Storm Hector ay, alam namin, na huminto sa pagsisid sa Huwebes.
Kaya't nabawi namin ang mga watawat at inalis ang aming mga linya at boya, walang iniwan kundi mga alaala na ibabahagi.
BISITA NAMIN ANG ISLAY MUSEUM upang makita ang orihinal na watawat na ginamit para sa mga libing ng mga tropang US mula sa Otranto at Tuscania, napakabilis na tinahi ng kamay ng mga kababaihan ng Islay bilang parangal sa kanila.
Ipinahiram ng Smithsonian Institution sa Amerika ang watawat na ito para sa ika-100 anibersaryo ng paglubog.
Noong araw ding iyon, binisita namin ang monumento, dala-dala namin ang mga watawat na nilipad namin sa ilalim ng tubig sa buong linggo sa Otranto, at pinahintulutan silang lumipad muli doon saglit.
Isang beach-clean sa Kilchearan Bay ang nagkumpleto ng araw. Ang malalim na emosyon na nadama ng koponan sa di-malilimutang ekspedisyong ito ay mula sa karangalan hanggang sa kalungkutan.
Ang 54 na oras na ginugol namin sa ilalim ng tubig ay nagbigay-daan sa amin upang makumpleto ang isang mapa at sa ilalim ng tubig video nagpapakita kung paano namamalagi ang pagkawasak ngayon.
Ang mga watawat ay nakatakda na ngayong maglakbay sa American Legion sa Nashville, Georgia, na nagdaraos ng parada ng alaala tuwing ika-6 ng Oktubre. Sa taong ito plano nitong ipakita ang mga ito kasama ng video footage sa city hall.
Ang iba pang walong diver sa Otranto 100 expedition ay sina Dave Marshall, Jeff Kenrick, Paul Allen, Mike Armitage, Fred Mousdale, Jane Barker, Sam Barker at John Hardman.
