Ilang taon nang si Ray Woolley ang pinakamatandang aktibong scuba diver sa mundo, ngunit namatay ang British expatriate sa Cyprus noong nakaraang taon - at ngayon ay nagtipon-tipon sa ilalim ng tubig ang ilan sa kanyang mga kaibigan sa pagsisid upang ipagdiwang ang kanyang ika-100 kaarawan.
Si Woolley ay nanatiling hindi karaniwang angkop sa kanyang 90s sa pamamagitan ng isang regular na gawain ng paglangoy at pagsisid, kahit na ang American centenarian Bill Lambert kalaunan ay kinuha sa kanya ang Guinness World Record (GWR) na katumbas ng one-off dive noong 2020. Ang pagkamatay ng British diver sa 99 ay iniulat sa Divernet noong nakaraang Nobyembre.
Matagal nang binalak ni Woolley na ipagdiwang ang kanyang ika-100 kaarawan sa pamamagitan ng pagsisid sa Zenobia ferry wreck sa Larnaca, kung saan nakapagtala siya ng tatlong world record noong siya ay 94, 95 at 96, ngunit pagkatapos niyang magkasakit at mapagtanto na hindi ito posible ay binalak niyang umupo sa bangka habang ang kanyang mga dating kaibigan ay sumisid.
Ang mass memorial dive ay natuloy noong Sabado, Agosto 26 at kasama ang 30 kasalukuyan at dating miyembro ng dalawang lokal na sangay ng BSAC, ang Western Sovereign Base Area SAC ng RAF Akrotiri at Eastern Cyprus SAC, at iba pa mula sa Viking Divers. Nag-iwan ng commemorative plaque ang grupo sa Zenobia.
62 taon ng pagsisid
Si Woolley ay isinilang sa Cheshire noong 1923. Noong WW2 nagsilbi siya sa Royal Navy Radio Branch at nasa mga tungkulin ng convoy noong 1943/44 bago na-seconded sa Special Boat Service sa Dodecanese. Isa siya sa mga unang tropang Allied na dumaong sa Rhodes noong Mayo 1945.
Pagkatapos ng digmaan, nagtrabaho si Woolley bilang isang radio engineer at nagsimulang mag-dive noong huling bahagi ng 1960, sa edad na 37, kasama ang Portland & Weymouth BSAC. Nagawa pa rin niyang magkasya sa mga 62 taon ng pagsisid.
Siya ay nai-post sa Cyprus kasama ang Foreign Office noong 1964, at higit sa tatlong tour of duty ay secretary, diving officer at expedition-member ng BSAC 107S. Naging advanced diving din siya tagapagturo.
Noong 1983, dinala siya ng kanyang trabaho sa Dubai, kung saan siya ay isang founder-member at unang diving officer ng BSAC 1388. Noong 1999 nagretiro siya sa Limassol sa Cyprus, na nag-dive sa buong mundo.
Ang mass dive ay inorganisa, tulad ng lahat ng record dives ni Woolley, ng WSBA SAC diving officer na si David Turner. "Nag-dive ako kay Raymond mula 2006 hanggang sa nasugatan niya ang kanyang likod noong siya ay 97 at, kasunod nito, ang kanyang sakit," sabi niya. Divernet. "Palagi ko siyang binisita habang hindi siya marunong mag-dive."
Patuloy na bumababa
Sa kanyang ikatlong GWR dive, sumang-ayon si Woolley na hindi lalampas sa 30m, paggunita ni Turner. “Pagka-30 namin, sumenyas siyang bumaba. Sumenyas ako ng hindi pero, siyempre, pumunta siya sa 35m at, muli, bumaba siya, kaya pumunta kami sa buhangin sa 41m, kung saan nakipagkamay siya sa akin at sa aming dalawang safety diver.
"Sa ibabaw, sa kabila ng kanyang edad, pinilit niyang umakyat sa hagdan papunta sa Viking boat na may kumpletong kit, kahit na pinahintulutan niya akong maingat na alisin ang kanyang pinagsamang mga timbang bago siya lumutang.
"Sa ibabaw ay tinanggap siya ng higit sa 50 divers at lahat ng press na maaaring tipunin ng Cyprus. Itinaas ko ang problema tungkol sa pagsira sa napagkasunduang lalim. Tumingin siya sa akin at sinabing kailangan lang niyang pumunta sa ibaba at makipagkamay sa lahat. Isang mapagmataas, malayang ginoo hanggang sa huli."
Ang libing ni Woolley sa Limassol ay dinaluhan ng "maraming diver, dive-company representatives mula sa buong isla, mga miyembro ng British Legion, ang military attaché mula sa British High Commission sa Nicosia, mga kaibigan at pamilya", sabi ni Turner.
"Isang malungkot na araw - dadalo ako sa kanyang isang taong pang-alaala sa Nobyembre 12 kasama ang kanyang pamilya." Ang plake na naiwan sa Zenobia basahin: "Naaalala ng lahat ng sumabak sa kanya, bilang isang tunay na ginoo at alamat".
Gayundin sa Divernet: Ang mito sa likod ng Zenobia, Zenobia ang mga maninisid ay tumama sa 'anarchy' charge, 60 kaldero upang palakasin ang dive appeal ng Larnaca
Ganap na alamat, mahusay na maninisid.