Ang pinakamalaking isda sa mundo ay hindi pa naiulat na bumibisita sa Mediterranean Sea hanggang kahapon (8 Disyembre) - nang ang isang whale shark na nahuli sa isang tuna trap sa Strait of Gibraltar ay pinakawalan ng mga scuba diver.
Ang nakakagulat na rescue operation ay pinangunahan ng mga diver na may CECAM (Centre for the Study & Conservation of Marine Animals) na nakabase sa Ceuta, isang Spanish city sa hilagang dulo ng Morocco.
Ang whale shark, na inilarawan na may sukat na 10-12m ang haba, ay nahuli sa isang almadraba, isang tradisyunal na fish-net na ginagamit sa southern Spain at North Africa para manghuli ng bluefin tuna, bonito at swordfish. Ito ay kadalasang inilalagay habang ang mga isda ay lumilipat mula sa Atlantiko patungo sa Mediterranean upang mangitlog, at muli sa kanilang pagbabalik, sa pagitan ng Pebrero at Hulyo.
Almadraba Ang mga maninisid na nagpunta upang suriin ang mga lambat ay nagpaalam sa CECAM tungkol sa kanilang hindi pangkaraniwang pagtuklas na, bago sumakay ang mga conservationist ng bangka patungo sa site, ay ipinapalagay na isang basking shark.
Kinuha nito ang CECAM at almabra nagtutulungan ang mga maninisid ng halos limang oras upang palayain ang whale shark. Ang pangulo ng sentro na si Juan Carlos Rivas ay nagsabi sa lokal na pahayagan na siya ay sumisid kasama ang mga species dati sa Maldives at Pacific Mexico, ngunit inilarawan ang kanyang pinakabagong hindi inaasahang pagtatagpo bilang "kahanga-hanga, hindi kapani-paniwala - isang natatanging karanasan".
Ang nabawi na whale shark ay tila hindi nagmamadaling umalis sa kumpanya ng mga divers kasunod ng pagliligtas. Dahil ang mga species ay nananatiling napakalapit sa ibabaw kapag nagpapakain, nagkomento si Rivas na "napakakakaibang hindi pa ito nakita" sa lugar.
Ayon sa conservation body na WWF: “Maliban sa Mediterranean Sea, ang mga whale shark ay matatagpuan sa lahat ng mapagtimpi at tropikal na karagatan sa buong mundo at lumilipat ng libu-libong milya sa iba't ibang lugar ng pagpapakain.”
Gayundin sa Divernet: Whale Shark Na-rescue Sa Arabian Gulf, Ang Freediver na Nagliligtas ng Balyena ay Naligtas ng Fine, Big Fish Draw Big Spenders
