Naniniwala ang mga siyentipiko sa katatapos lang na Nekton Maldives Mission na natuklasan nila ang isang dati nang hindi inilarawang ecosystem sa lalim na 500m - at binigyan ito ng pangalang "ang Trapping Zone".
Video ebidensya mula sa mga Nekton camera na sakay ng submersible Omega Seamaster II, na sinamahan ng mga biological sample at sonar-mapping, tumuturo sa mga pating at iba pang malalaking mandaragit na kumakain sa mga kuyog ng mga nakulong na "micro-nekton" sa bagong natukoy na sona.
Din basahin ang: Target ng Ocean Census ang 100k hindi kilalang marine species
Ang mga katulad na epekto ay naobserbahan dati sa paligid ng mga biodiversity hotspot tulad ng mga seamount - ngunit hindi sa paligid ng mga karagatan na isla tulad ng Maldives.
Karaniwang lumilipat ang mga mikroorganismo nang patayo mula sa malalim na dagat hanggang sa ibabaw sa gabi at bumabalik sa madaling araw.
Ngunit bagaman ang nekton ay kayang lumangoy nang independyente o laban sa agos, ang mga nasa Maldives ay natagpuang nakulong laban sa seabed sa kalahating kilometrong marka, na nagbibigay ng mapagkukunan ng pagkain para sa mga mandaragit na naninirahan sa lalim na iyon.
"Narito ang lahat ng mga palatandaan ng isang natatanging bagong ecosystem," sabi ni Prof Alex Rogers, na naglagay ng higit sa 30 oras ng submersible diving sa panahon ng ekspedisyon. "Ang Trapping Zone ay lumilikha ng isang oasis ng buhay sa Maldives at ito ay malamang na umiral sa iba pang mga karagatan sa isla at gayundin sa mga dalisdis ng mga kontinente."
Habang sumisikat ang araw
Ang charity Nekton ay isang non-profit na research foundation na nakikipagtulungan sa University of Oxford at iba pang mga partner para "pabilisin ang siyentipikong paggalugad ng karagatan."
Ang 34-araw na ekspedisyon ay kinasasangkutan ng mga siyentipiko mula sa 10 bansa at ng Maldives Marine Research Institute na nagmamasid, nagre-record at nangongolekta ng mga biological sample at nagsagawa ng malawak na sonar mapping hanggang sa 1,000m mark.
Ang volcanic subsea strata at fossilized carbonate reef ay bumubuo sa base ng Maldivian atolls, na pinagsasama ang mga vertical cliff na may shelving terraces, ngunit kung ano ang pumipigil sa micro-nekton na sumisid nang higit sa 500m habang sumisikat ang araw ay hindi malinaw.
Ang tigre, six-gill, sand-tiger, gulper, scalloped hammerhead, silky at ang "napakabihirang" bramble shark kasama ang dogfish ay dokumentado na nagpapakain sa nakulong na micro-nekton, kasama ng tuna at iba pang malalaking isda tulad ng spiky oreo at alfonsino.
"Kami ay partikular na naiintriga sa kalaliman na ito - bakit ito nangyayari?" tanong ni Nekton principal scientist na si Prof Lucy Woodall. "Ito ba ay isang bagay na tiyak sa 500m, mas lumalalim ba ang buhay na ito, ano ang paglipat na ito, ano ang mayroon at bakit?"
Oasis ng buhay
“Ang pagtuklas ng 'Trapping Zone' at ang oasis ng buhay sa kailaliman na nakapalibot sa Maldives ay nagbibigay sa amin ng kritikal na bagong kaalaman na higit pang sumusuporta sa aming mga pangako sa konserbasyon at napapanatiling pamamahala sa karagatan, at halos tiyak na sumusuporta sa pangingisda at turismo," komento ni Maldives President HE Ibrahim Mohamed Solih.
"Ang pagmamapa ng seamount ay isang mahalagang gawain at gayundin ang hypothesis ng mga siyentipiko na ang Maldives mismo ay kumikilos bilang isang trapping zone," idinagdag ni Maldives Fisheries Minister Dr Hussain Hassan, na bumisita sa Nekton Mission sa huling buong araw nito sa dagat. "Sa tingin ko ito ay isang napakahalagang pagtuklas."
Ang ekspedisyon, na natapos noong Oktubre 7, ay hindi ganap na nagtapos nang naaayon. Ang pagiging ina nito ay ang sisidlan ng pananaliksik Odisea, at noong 10 Oktubre naramdaman ni Nekton ang pangangailangang sabihin sa publiko na ang isang utos ng hukuman para sa pagbabayad ng hindi nabayarang singil sa gasolina ay itinuro sa may-ari nito na Ocean Conservation Exploration & Education Foundation, at na ito lamang ang may pananagutan sa pagbabayad.
Video at ang biological data ay sinusuri na ngayon sa Maldives, ang punong-tanggapan ng Nekton sa UK sa Oxford at sa mga kasosyong laboratoryo. Video ng Trapping Zone.
Gayundin sa Divernet: Ang Tiger Sharks Ng Fuvahmulah, Scuba + Spa = Maligayang Araw, Unang Nagmarka si Rosy Wrasse sa Maldives
