BALITA NG DIVING
Isang tip-off mula sa isang South African diving tagapagturo ay humantong sa isang internasyonal na pangkat ng mga marine biologist upang makilala ang isang bagong species - ang unang pygmy seahorse na natagpuan sa Africa.
Matatagpuan sa diving hotspot Sodwana Bay sa Kwa-Zulu Natal, ang maliit Hippocampus nalu ay ang una sa uri nito na matatagpuan saanman sa Indian Ocean – at naging ikawalong species ng pygmy seahorse na ilalarawan.
Din basahin ang: Shooting sensational Siladen
Ang iba pang pitong species, lahat maliban sa isa ay natuklasan nitong siglo, nakatira sa libu-libong milya ang layo, pangunahin sa Timog-silangang Asya.
Tagapagturo Si Savanah Olivier ang unang nakapansin at nakuhanan ng larawan ang maliliit, well-camouflaged na isda sa kanyang pagsisid. Nang dumating sina Drs Louw Claassens at Dave Harasti sa lugar noong unang bahagi ng 2018 sa paghahanap ng mga pygmy pipehorse, nagulat sila nang ipakita sa kanila ni Olivier ang kanyang mga larawan ng seahorse.
Bumalik si Dr Claassens noong Oktubre kasama ang UK pygmy seahorse specialist at underwater photographer na si Dr Richard Smith, na mas maaga sa taong iyon ay nakilala ang Japanese pygmy seahorse (Hippocampus japapigu), tulad ng inilarawan sa Divernet.
Ginabayan ni Olivier, na ilang buwan nang hindi nakakakita ng mga pygmy seahorse, nakahanap ang mga diver ng isang pares, isang buntis na lalaki at isang babae, sa isang mabatong bahura na 15m pababa.
Ang dalawang seahorse ay humahawak ng mga fronds ng microscopic algae sa inilarawan bilang isang "raging surge" na mabisang "sandblasting" sa kanila. Ang mga regular na pag-alon sa baybayin ng South Africa ay kaibahan sa mga nakatagong tirahan ng coral reef na kadalasang pinapaboran ng mga Asian pygmy seahorse, at ang mga diver ay nag-ulat na halos mawala ang mga ito sa mga mahirap na kondisyon.
Inilarawan ni Dr Smith ang pagtuklas bilang "katumbas ng paghahanap ng isang kangaroo sa Norway" at, pagkatapos na makahanap ng isang madilim na kulay na 1cm na juvenile sa susunod na pagsisid, napagpasyahan niya na malamang na mayroong populasyon ng dumarami sa lugar.
Ang bagong species ay naisip na lumago sa higit sa 2cm - ang pinakamalaking kilalang pygmy seahorse hanggang sa kasalukuyan ay may sukat na 2.7cm - at honey-brown na nababalutan ng puting net pattern at pinkish na buntot. Mayroon itong maiksing nguso at makapal na leeg na may nakausli na mga filament.
Ang mga pinagbabatayan na pagkakaiba sa pagitan ng African at mas pamilyar na uri ng Asya ay itinatag sa pamamagitan ng pagsusuri ng iba pang internasyonal na eksperto. Inihambing sila ng mananaliksik na si Graham Short gamit ang isang mikroskopyo at CT scanner, habang si Mike Stat ay nagsagawa ng mga pagsusuri sa genetic.
Ang koponan, na kinabibilangan din nina Maarten De Brauwer at Healy Hamilton, ay nagawang kumpirmahin ang Sodwana pygmy seahorse bilang isang bagong species at binigyan ito ng siyentipikong pangalan Hippocampus nalu.
Ang salitang "nalu" ay may tatlong layer ng kahulugan - isinasalin ito bilang "narito na" sa mga lokal na wikang Xhosa at Zulu, na nagpapahiwatig na ito ay naroroon ngunit hindi nakikita sa lahat ng panahon, at "surging surf" sa Hawaiian, na nagpapakita ng ligaw na tirahan nito . Ito rin ang gitnang pangalan ng Savanah Olivier.
Naniniwala ang team na maraming iba pang misteryosong species ang umiiral sa kanlurang Indian Ocean, at sinasabi na sa mga tulad ng pygmy seahorse na lubhang mahina sa epekto ng tao at labis na pangingisda, kailangan ng karagdagang pondo sa pananaliksik upang maiwasan ang mga ito na mapuksa bago pa man sila matuklasan. . "Ito ay dapat na isang tawag sa pagkilos para sa lahat ng mga diver - ang mga bagong pagtuklas ay maaaring nakatago lamang sa susunod na bahura," sabi ni Dr Claassens.
Ang mga natuklasan ay inilathala sa siyentipikong journal na ZooKeys at Makikita dito ang 16-minutong pelikula tungkol sa orihinal na dives na tinatawag na 'Discovering the South African Pygmy Seahorse'.
Nakatakdang maghatid ng presentasyon si Richard Smith sa susunod na NEC Birmingham Dive Show.
