BALITA NG DIVING
Mga pagsusuri sa pre-natal para sa mga whale shark sa Galapagos
Ini-scan ni Dr Rui Matsumoto ang isa sa mga whale shark. (Larawan: Simon J Peirce)
Sa isang bid na i-unlock ang matagal nang pinananatili na mga misteryo ng whale-shark reproduction, ang mga mananaliksik sa Galapagos ay nagsagawa ng mga pag-scan ng ultratunog sa mga libreng-swimming whale shark, at kumuha ng mga sample ng dugo mula sa mga nasa hustong gulang sa unang pagkakataon sa ligaw.
Ang gawain ay isinagawa sa loob ng dalawang linggong ekspedisyon sa malayong Darwin Island ng mga siyentipiko at conservationist mula sa Ecuador (Galapagos Whale Shark Project, Galapagos National Park at Galapagos Science Center), Japan (Okinawa Churashima Foundation) at USA (Marine Megafauna Foundation at Unibersidad ng San Francisco), pinangunahan ni Jonathan R Green ng GWSP.
Ang mga adult na babaeng whale shark na hanggang 14m ang haba ay nagtitipon bawat taon sa Darwin, isa sa ilang kilalang lugar kung saan nila ito ginagawa, at nais ng mga mananaliksik na masuri ang kanilang reproductive state.
6 2018 Nobyembre
"Ang pagpaparami ng whale shark ay isang misteryo," sabi ng miyembro ng ekspedisyon na si Dr Simon Pierce ng MMF. "Isang buntis na pating lamang ang pisikal na nasuri sa ngayon, noong 1995 sa Taiwan. Ang 'megamamma' shark na iyon ay may 304 maliit na whale-shark na itlog at tuta sa loob, lahat ay wala pang 60cm ang haba."
Ini-scan ng team ang mga pating gamit ang 17kg ultrasound system sa isang waterproof case. Ang balat ng whale-shark ay maaaring higit sa 20cm ang kapal, kaya ang 30cm na pagtagos ng mga ultrasound wave ay napatunayang kasing problema ng pagsuri sa buong tiyan ng pating habang ito ay lumalangoy. Gumamit si Dr Rui Matsumoto mula sa Okinawa team ng tank-mounted DPV para tumulong na makasabay sa mga pating.
"Nakakita kami ng mga dive-group nang ilang beses sa site, at naiisip ko lang kung ano ang iniisip nila," sabi ni Dr Pierce. “Bakit nag-dive ang lalaking iyon na may dalang briefcase? At isang jetpack?"
Ang operasyon ay nagpapahintulot sa mga mananaliksik na tingnan at kilalanin ang mga reproductive organ tulad ng mga ovary.
"Kinumpirma namin ang pagkakaroon ng mga follicle sa mga ovary ngunit wala sa mga larawan ang nakakuha ng mga embryo o mga kapsula ng itlog sa loob ng matris," sabi ni Dr Matsumoto. "Ang mga adult na babaeng pating na ito na nakita namin sa Darwin Island ay maaaring patungo na sa kanilang pagsasama sa malayong pampang.
"Tiwala ako na maaari nating hatulan ang sekswal na kapanahunan, at malamang na matukoy din ang pagbubuntis ng mga whale shark sa field, gamit ang underwater ultrasound."
Ang mga sample ng dugo ay nakolekta mula sa anim na adult na pating.
"Ang mga antas ng sex steroid hormone sa dugo ay isang mahusay na paraan upang masubaybayan ang pagpaparami sa mga indibidwal na pating," sabi ni Dr Ryo Nozu, na nagsuri sa mga sample. "Sinukat ng pag-aaral na ito ang mga antas ng estradiol, progesterone at testosterone ng mga wild, adult na babaeng whale shark sa unang pagkakataon sa mundo.
"Ang Estradiol ay maaaring nauugnay sa follicular development, at ang progesterone ay maaaring kasangkot sa obulasyon at pagbubuntis. Sa paglipas ng panahon, habang nagsa-sample tayo ng mas maraming whale shark, makakabuo tayo ng kumpletong larawan ng kanilang reproductive cycle sa pamamagitan ng pagsasama ng blood sampling sa ultrasonography.”
"Ang malalaking babaeng pating na ito ay hindi madaling isuko ang kanilang mga lihim," komento ni Jonathan Green. "Maraming trabaho pa ang dapat gawin upang maunawaan ang mga proseso ng reproductive ng mga endangered species na ito. Gayunpaman, pinatunayan ng paglalakbay na ito na posible na magsaliksik ng kanilang pag-aanak sa ligaw.
Ang mga tag na naka-link sa satellite ay nakakabit sa dorsal ng whale shark palikpik upang subaybayan ang kanilang mga pasulong na paggalaw.
