BALITA NG DIVING
Misteryo ng itim na manta
Larawan: Stephanie Venables.
Bakit ang ilang mga mantas ay itim? At bakit ang mga itim na mantas ay hindi pantay na ipinamamahagi sa buong mundo? Ang sinasabing unang pag-aaral sa itim na pigmentation sa isang marine species ay nagpasiya na ito ay malamang na resulta mula sa mga random na proseso ng ebolusyon tulad ng genetic drift.
Ang Melanism, kung tawagin ang epekto, ay karaniwan sa mga hayop sa lupa ngunit bihira sa mga naninirahan sa karagatan. Ang mga hayop na may darker pigmentation ng kanilang balat o balahibo ay kilala bilang "color morphs", at sa dagat ito ay mantas na pinakakaraniwang nagpapakita ng katangiang ito - ang tanging species ng ray o pating na kilala na gumagawa nito.
Ang karamihan ng mga mantas ay may madilim na kulay abong likod at higit sa lahat ay puti ang ilalim, ngunit ang mga itim na mantas ay halos ganap na itim maliban sa isang gitnang puting apoy sa ilalim na nag-iiba-iba sa hugis at sukat, na nagpapahintulot sa mga nagmamasid na makilala ang mga indibidwal.
Ang mga siyentipiko mula sa Marine Megafauna Foundation (MMF) at mga unibersidad ng Western Australia, Papua, Udayana, Murdoch at Macquarie ay nagtulungan upang siyasatin ang melanism sa mga higanteng mantas (Mobula birostris) at reef mantas (Mobula alfredi) sa Indian at Pacific Ocean.
Ginamit nila ang MantaMatcher, isang pandaigdigang database ng mga larawan ng pagkakakilanlan at mga talaan ng mga engkwentro na pinagsama-sama ng mga siyentipiko sa tulong ng mga recreational scuba diver.
Ang mga itim na mantas ay natagpuang bumubuo ng hanggang 40% ng mga populasyon sa ilang mga lokasyon, ngunit wala sa iba.
"Ang Melanism ay pinaka-kilala sa Raja Ampat (West Papua, Indonesia) na populasyon ng reef manta rays (40%) at sa Ecuador populasyon ng higanteng manta rays (16%), na kung saan ay kagiliw-giliw na isinasaalang-alang ang distansya sa pagitan ng dalawang rehiyon," sabi ng lead author na si Stephanie Venables.
"Ang pagkakaiba-iba sa dalas ng melanism sa iba't ibang mga lokasyon ay nagpapataas ng mga tanong kung bakit nananatili ang melanism sa mga manta ray, at kung bakit ito ay mas karaniwan sa ilang populasyon kaysa sa iba."
29 2019 Oktubre
Ang melanism sa mga hayop sa lupa ay naiugnay sa mga bentahe ng camouflage at thermo-regulation, ngunit ang mga ganitong paliwanag ay tila malabong mailapat sa mga mantas, lalo na dahil ang pagiging mas madidilim ay maaaring maging mas madaling makita ang mga ito sa ilang mga mandaragit, tulad ng malalaking pating o orcas.
"Sa kabila ng hindi gaanong naka-camouflaged, nalaman namin na ang mga mandaragit ay hindi lumilitaw na nagta-target ng mga itim na mantas kaysa sa normal na kulay na mga mantas, dahil pantay ang mga rate ng kaligtasan ng buhay," sabi ni Dr Andrea Marshall ng MMF.
Ang pag-aaral ay nakakita ng katibayan na ang melanism ay maaaring kumalat sa pagitan ng mga kalapit na populasyon ng higanteng manta sa pamamagitan ng daloy ng gene. Kahit na ito ay ipinasa sa mga henerasyon, ang mga siyentipiko ay hindi pa nakikilala ang mga gene na responsable sa manta rays.
Ang pananaliksik ay na-publish sa Proceedings of the Royal Society B.
