Ang mga gagamba sa dagat ay hindi mga gagamba o alimango, ngunit isang marine arthropod species ng order Pantopoda, at matatagpuan ang mga ito sa buong mundo. Ngayon, isang pangkat ng mga research diver ang nagsagawa ng paraan kung paano dumarami ang isang higanteng bersyon na naninirahan sa Antarctic - at ito ay hindi katulad ng alinman sa mga kamag-anak nito.
Ang mga nilalang ay maaaring kumatawan sa isang "tulay ng ebolusyon", sabi ng mga siyentipiko ng Unibersidad ng Hawaii sa Mānoa, na gumawa ng isang ulat pagkatapos sumisid sa ilalim ng yelo upang mahuli sila para sa pinalawig na pagmamasid.
Bagama't ang mga sea spider ay kadalasang kasinglaki ng kuko, ang ilang uri ng Antarctic ay mga halimbawa ng "polar gigantism", na may haba ng mga binti na hanggang 30cm.
"Sa karamihan ng mga gagamba sa dagat, ang lalaking magulang ang nag-aalaga ng mga sanggol sa pamamagitan ng pagkarga sa kanila habang sila ay lumalaki," sabi ng nangungunang mananaliksik, si Prof Amy Moran mula sa unibersidad. School of Life Sciences.
"Ang kakaiba ay sa kabila ng mga paglalarawan at pagsasaliksik na lumipas sa loob ng 140 taon, walang sinuman ang nakakita sa higanteng Antarctic sea spider na nagmumuni-muni sa kanilang mga anak, o nakakaalam ng anumang bagay tungkol sa kanilang pag-unlad."
Sa isang field research expedition sa McMurdo Sound noong Oktubre 2021, ang mga mag-aaral ng Moran at PhD na sina Aaron Toh at Graham Lobert ay nangolekta ng mga grupo ng mga higanteng sea spider (Colossendeis megalonyx) na lumilitaw na nagsasama, na nagbabalik sa kanila sa pag-aaral sa mga tangke.
Namangha sila nang makitang ang dalawang magkaibang grupo ng pagsasama ay gumawa ng libu-libong maliliit na itlog. At sa halip na buhatin ang mga sanggol hanggang sa mapisa sila, gaya ng karamihan sa mga species ng gagamba sa dagat, ang isang magulang, na inaakalang malamang ang ama, ay gumugol ng dalawang araw na ikinakabit ang mga itlog sa mabatong ilalim.
Nabuo sila ng ilang buwan doon bago napisa bilang larvae at, sa loob ng mga linggo ng pagtula, ang microscopic na algae ay tumatakip at epektibong nag-camouflage sa mga itlog.
"Halos hindi namin makita ang mga itlog kahit na alam namin na naroroon sila, na marahil kung bakit hindi pa ito nakita ng mga mananaliksik," sabi ni Lobert.
"Ang mga lalaki ay nagmamalasakit sa mga bata, ngunit ginagawa nila ito nang iba at ginagawa nila ito sa isang mas simpleng paraan kaysa sa iba pang mga gagamba sa dagat," sabi ni Moran. "Kaya ito ay maaaring magbigay ng isang uri ng pagtingin sa evolutionary bridge na humahantong sa mga ama na nag-aalaga sa kanilang mga supling."
"Ang pangkalahatang ekolohiya at reproductive biology ng Antarctic marine species ay nananatiling hindi alam," komento British Antarctic Survey biologist na si Lloyd Peck, na hindi kasangkot sa pag-aaral.
"Mayroon kaming data sa isang maliit na species lamang, kaya ang mga papel na tulad nito ay napakahalaga sa pagbibigay liwanag sa kung paano gumagana ang mga hayop sa isa sa mga hindi gaanong pinag-aralan na bahagi ng karagatan ng mundo."
Ang koponan ng ang mga natuklasan ay nai-publish sa Ekolohiya.
Gayundin sa Divernet: Sub-Antarctic, Ang mga palikpik na balyena ay tinanggap pabalik sa Antarctica, HINDI MABIBIGAY!, Ang 'kamangha-manghang' seabed ay ipinakita bilang mga bahagi ng yelo
