Isang commercial diving school na may-ari ng New Jersey na nakalista sa Women Divers Hall of Fame ay sinentensiyahan ng 27 buwang pagkakulong dahil sa panloloko sa gobyerno ng US. Siya ay pinagmulta rin ng $50,000, inutusang magbayad ng pagbabayad ng $1.1 milyon at ilalagay sa ilalim ng pangangasiwa sa loob ng tatlong taon pagkatapos ng kanyang paglaya.
Si Tamara "Tammy" Brown, 58, ay umamin ng guilty sa isang bilang ng wire fraud, na kinabibilangan ng paggamit ng mga telecom o Internet na may layuning manlinlang. Ang presidente at punong ehekutibong opisyal ng Divers Academy International, siya ay inakusahan ng mapanlinlang na pagkuha ng pondo mula sa mga departamento ng edukasyon (DoE) ng US at ng mga gawain ng mga beterano (VA) para sa kanyang paaralan at sa mga estudyante nito.
Dininig ni US District Judge Joseph H Rodriguez ang pakiusap at ipinataw ang hatol ni video-kumperensya kahapon (Enero 12), at ang paghatol ay inihayag ni New Jersey District Attorney Philip R Sellinger.
Ang Divers Academy International, na nag-utos sa mga commercial divers at nag-alok ng mga kursong espesyalista sa underwater welding at salvage techniques, ay nangangailangan ng pag-apruba ng isang kinikilalang accreditation body upang maging karapat-dapat na tumanggap ng mga pondo sa pagtuturo sa mas mataas na edukasyon mula sa DoE at VA, paliwanag ni Sellinger. Sa mahigit 80% ng mga mag-aaral na tumatanggap ng tulong pinansyal ng DoE, sinabi niya na hindi kayang mawala ng paaralan ang akreditasyon nito.
Hanggang sa 2012 ang paaralan ay sinasabing maayos na na-accredit, ngunit nang mag-apply si Brown upang i-renew ang accreditation sa taong iyon ay nagsumite siya ng mapanlinlang na impormasyon sa awtoridad. Iniulat niya halimbawa na 81-84% ng mga mag-aaral ay nakakuha ng trabaho pagkatapos ng graduation, ngunit ang mga rate ng trabaho ay sa katunayan ay mas malapit sa 50-60% - makabuluhang mas mababa kaysa sa mga kinakailangan upang mapanatili ang akreditasyon.
Sinabi rin ni Brown na ang mga advisory board meeting na kinakailangan para sa akreditasyon ay ginanap, ngunit ang mga minuto ng hindi bababa sa anim sa siyam na inaangkin na mga pagpupulong na isinumite niya sa kanyang aplikasyon ay sinabi na "ganap na gawa-gawa". Batay sa kanyang mga paghahabol, ang paaralan ay patuloy na nakatanggap ng mga regular na pagbabayad ng DOE hanggang sa unang bahagi ng 2017.
FBI pagsisiyasat
Ang kaso ay inimbestigahan ng FBI sa pakikipagtulungan sa mga nalinlang na departamento ng gobyerno. Kasunod ng paghatol, ang mga diver na naging mga estudyante sa paaralan noong panahong iyon ay sinabihan na kung ipinakita nila na sila ay nalinlang ay maaari silang maging karapat-dapat para sa "pagtanggol ng borrower", na magpapahintulot sa ilan o lahat ng kanilang pederal na utang sa utang ng mag-aaral na pinalabas.
Binili ni Brown ang Divers Academy International noong 2006 mula sa kanyang ama na si Captain William M Brown, na nagtatag nito bilang Divers Academy of the Eastern Seaboard noong 1977 upang matugunan ang mataas na demand para sa mga commercial diver. Lumipat ito sa isang custom-designed na pasilidad sa Erial, New Jersey, kasama ang isang pagsasanay quarry, hyperbaric chamber, welding facility at silid-aralan, at noong 2013 nagdagdag siya ng 90m mixed-gas deep-dive facility sa Allentown, Pennsylvania, na sinasabing pinakamalalim na dive sa USApagsasanay quarry.
Si Brown, na na-induct sa Women Divers Hall of Fame noong 2000, ay nagtapos sa paaralan ng kanyang ama noong 1982. Naging Presidente siya ng Association of Commercial Diving Educators, at inilalarawan siya ng hall of fame bilang “isa sa mga pioneer sa pagbuo ng mga pamantayan sa sertipikasyon ng komersyal na diving" at "kinikilala bilang isang pinuno sa industriya ng komersyal na diving".
