Ang mga marine biologist sa Florida ay nagtagumpay sa pagkamit ng itinuturing ng maraming siyentipiko na imposible - ang pagpaparami ng elkhorn coral sa laboratoryo. At naniniwala sila na ang tagumpay ay maaaring maging susi sa pag-save ng mga nanganganib na Caribbean reef.
Sa sandaling nangingibabaw sa Caribbean, kasama ang staghorn at star corals, ang elkhorn ay higit na namatay mula nang tamaan ito ng sakit noong 1980s, ngunit palaging napatunayang mahirap na linangin nang artipisyal. Ito na ngayon ang naging ika-14 na uri ng korales na na-spawned sa laboratoryo sa Florida Aquarium's Center for Conservation sa Tampa - at itinuturing na pinakamahalaga pa, ayon sa CNN.
Tinatantya ng senior coral scientist na si Keri O'Neil na halos 300 elkhorn corals na lang ang natitira sa Florida Keys Reef Tract, bahagi ng tanging buhay na barrier reef sa mainland USA, ngunit ang pangingitlog na eksperimento na pinamunuan niya ay nakagawa na ngayon ng libu-libong baby elkhorn corals. Aabot sa 100 sa mga ito ang inaasahang mabubuhay hanggang sa kapanahunan, isang proseso na tumatagal ng 3-5 taon.
Karaniwang namumulaklak ang Elkhorn sa lalim na wala pang 6m, na ginagawa itong isang mahalagang bahagi ng mga barrier reef pati na rin isang mahalagang tirahan para sa iba pang marine life. Isa rin ito sa pinakamabilis na lumalagong uri ng coral, na may mga sanga na umaabot ng hanggang 12cm bawat taon.
Nakalista bilang Threatened sa ilalim ng US Endangered Species Act noong 2006, ang species ay may mababang reproductive rate at kaya genetic diversity, na ginagawa itong partikular na madaling kapitan ng sakit. Ang pagpapabilis ng pandaigdigang pagbabago ng klima ay nagpapalala sa sitwasyon.
Inilalarawan ang pambihirang tagumpay bilang "panahon ng pagbili", plano ng mga siyentipiko na muling itanim ang mga lab-grown corals sa Florida Keys National Marine Sanctuary sa loob ng susunod na ilang taon, ngunit sinasabi na ang karagdagang pananaliksik ay agarang kailangan.
Inaasahan nila na ang mga coral na binuo ng lab na iyon na pinili para sa pagpapanumbalik ay maaaring maging mas lumalaban hindi lamang sa mas maiinit na temperatura ng tubig, pagpapaputi at sakit ngunit mas may kakayahang makayanan ang matinding presyon ng alon. "May pag-asa para sa mga coral reef," sinabi ni O'Neil sa CNN. "Huwag mawalan ng pag-asa - hindi mawawala ang lahat."
Ang mga eksperimento ay sinusuportahan ng National Oceanic & Atmospheric Administration (NOAA) at ng National Fish & Wildlife Foundation.
Gayundin sa Divernet: 10 Paraan Ang Tech ay Nagliligtas sa Coral, Mga Magsasaka ng Coral na Muling Hugis Ang Hinaharap, Ang Simpleng Buhay,
Pagbisita sa Dominican Republic sa bahagi ng Caribbean… Nag-snorkeling ako sa labas lang ng baybayin at nakita ko ang mga ito na nakakabit sa mga artipisyal na donut na itinanim nila doon upang lumikha ng isang hadlang para sa baybayin. Ang mga semento na donut ay lumikha ng magandang linya ng mga artificial reef na puno ng buhay... Nakita ko ang dalawang Elkhorn coral head sa loob ng 10 metro.