Si Victor Vescovo, ang pinakamalalim na explorer sa mundo, ay nagpasya na "magpahinga ng kaunti" - na nangangahulugang pagkatapos ng tatlong taon ng pagsubok ay nakahanap na siya ng mamimili para sa kanyang Hadal Exploration System (HES). Ito ay naibenta para sa isang hindi natukoy na halaga sa US billionaire na si Gabe Newell's Inkfish ocean-exploration research organization.
Kasama sa deal ang hardware sa hugis ng research ship ng Vescovo Pagbagsak ng Presyon at ang kanyang ultra-deep two-person submersible salik ng limitasyon, na pinasimulan ng retiradong US Navy commander sa maraming pagbaba sa pinakamalalim na bahagi ng karagatan. Kasama rin ang advanced Kongsberg EM124 multibeam echo-sounder at tatlong robot lander.
Din basahin ang: Sakuna sa Titan: ipinapakita ng kasaysayan na malayo sa peligro ang pagsisid sa malalim na dagat
Sinimulan ng HES ang buhay noong Setyembre 2014 nang pondohan ng Vescovo ang mabilis na pag-unlad ng Triton Submarines ng salik ng limitasyon. Noong 2017 ang kanyang kumpanya Caladan Oceanic bumili ng ex-US Navy sub-hunter upang i-convert sa mothership, at sinubukang dagat ang buong sistema, kabilang ang echo-sounder at landers, sa sumunod na tag-araw.
Ang unang pagbaba ng tao sa ganap na ilalim ng Karagatang Atlantiko ay sumunod noong Disyembre at nagpatuloy ang Vescovo na gumawa ng unang solong pagsisid sa pinakamalalim na bahagi ng Southern, Indian at Arctic Oceans pati na rin ang Tonga Trench. Siya rin ang naging pang-apat na tao na nakarating sa ilalim ng Pasipiko sa Challenger Deep sa Mariana Trench.
Ang Vescovo ay nag-pilot ng tatlo sa limang pagbaba, kabilang ang unang solo dive, sa Gahigante noong 2019, ang una sa loob ng 15 taon, at noong Setyembre ay pormal na ibinebenta ang HES. Ngunit nang walang agarang pagkuha, nagsimula siya sa karagdagang 13 pangunahing internasyonal na ekspedisyon hanggang Setyembre sa taong ito.
Ginawa niya ang mga unang pagbaba ng tao, madalas na sinamahan ng isang lokal na kinatawan, sa 12 mas malalim na trenches sa dagat, pinaka-kamakailan, tulad ng naiulat sa Divernet, sa Japan, isang ekspedisyon na pinondohan ng Inkfish.
Sa halos tuluy-tuloy na mga ekspedisyon ng Vescovo, mahigit 4 milyong kilometro kuwadrado ng seabed ang na-map, 80-plus bagong seamount at iba pang tampok sa ilalim ng dagat na pinangalanan at posibleng higit sa 40 bagong species na natukoy.
Sinabi ng Inkfish na ilalaan na nito ang sistema ng HES sa isang multi-year scientific mission para ipagpatuloy ang paggalugad sa kalaliman ng karagatan. Pangungunahan ito ni Prof Alan Jamieson ng University of Western Australia, na naging punong siyentipiko sa karamihan ng mga ekspedisyon ng Vescovo, kabilang ang Five Deeps.
'Bahagi ng aking buhay'
Nakikipagusap kay Divernet Hulyo na ito, sabi ni Vescovo: “Bagama't mayroon akong ilang antas ng paraan, wala akong personal na kakayahan na pondohan ang isang barko at isang submersible ng ganitong kalibre nang palagian, nang walang katiyakan. Umaasa ako na sa susunod na anim hanggang 12 buwan ay makakahanap ako ng isang potensyal na mamimili na maaaring aktwal na pondohan ito sa paraang maipagpapatuloy nito ang mga pagsisikap na pang-agham."
Tinanong kung mami-miss niya ito, sumagot siya: "Siyempre gagawin ko - bahagi ito ng aking buhay!"
Ngayon ay sinabi niya: "Pagkatapos ng pamamahala at personal na pagsisid sa sistema sa loob ng higit sa apat na taon, inaasahan kong magpahinga ng kaunti at muling tumuon sa aking pribadong equity at venture-capital na pamumuhunan, na nagbigay-daan sa akin na personal na pondohan ang buong hanay ng mga ekspedisyon sa unang lugar. Ito ay isang napakatindi na walong taon na pagbuo at pagpapatakbo ng system mula sa simula.
“Gayunpaman, nananatili akong lubos na nakatuon sa pagpapaunlad ng teknolohiya sa malalim na karagatan at umaasa ako sa pagpopondo at pagtulong sa pagbuo ng mga sistema na magagamit para mapahusay ang paggalugad sa malalim na dagat sa hinaharap, batay sa aking 40-plus na oras ng karanasan sa buong karagatan lalim."
Natukoy ng Vescovo ang mga lugar para sa pagpapaunlad na kinabibilangan ng "mga virtual na bintana" para sa pinahusay na visibility; mas mahusay na mga sistema ng manipulator; pinahusay na ultra-deep na sonar at mga sistema ng nabigasyon; at mga refinement sa full-ocean-depth ROV at AUV.
Sa labas ng malalim na dagat na kapaligiran, umaasa siyang "tumulong sa pagpapasulong ng teknolohiya" sa larangan ng depensa at espasyo. Kamakailan din ay sumali siya sa advisory board ng genetics research company na Colossal Biosciences na, na may mga dayandang ng Jurassic Park, umaasa na muling ipakilala ang mga patay na species tulad ng Tasmanian tiger at woolly mammoth.
Malaking pagkabigo
Inihayag din ni Vescovo ang malaking pagkadismaya na hindi niya palalampasin: "Ang naging pinakamahirap na bahagi ng deep-ocean exploration ay ang pagkuha lamang ng mga pag-apruba mula sa iba't ibang mga burukrasya ng mga bansa upang magsagawa ng kahit na pro Bono pananaliksik.
"Hindi iisipin ng isa na magiging problema iyon, ngunit tila may likas na pagkiling na magsabi ng 'hindi' sa paggalugad sa mga EEZ [Eksklusibong Economic Zones] ng mga bansa, at nagreresulta iyon sa ilang mga permit kung minsan ay tumatagal ng mga taon upang makuha.
"Nakakatawa na ang mga permit ay nangangailangan ng napakaraming oras, sa napakaraming ahensya, upang maaprubahan at ito ang isa sa mga dahilan kung bakit medyo nadismaya ako sa pagpapatuloy ng aking mga paggalugad, na lubhang magastos upang kanselahin kung at kapag tinanggihan ang mga permit."
Ang pagbili ng HES ng Vescovo ay palaging mangangailangan ng malalalim na bulsa. Si Gabe Newell ay naging isang milyonaryo bilang nangungunang developer ng Windows operating system, umalis pagkatapos ng 13 taon upang mahanap ang video-game company na Valve, na bahagi pa rin niyang pagmamay-ari. Forbes ay tinantya ang kanyang netong halaga sa US $3.9 bilyon.
"Ang nagawa ni Mr Vescovo at ng kanyang koponan sa Hadal Exploration System ay pambihira," sabi ni Newell. "Ito ay kumakatawan sa isang tunay na natatanging tool sa marine-science community, at inaasahan naming ipagpatuloy ang tradisyon nito sa pagpapagana ng kritikal na mahalagang pananaliksik sa pinakamalalim na rehiyon ng mga karagatan."
Gayundin sa Divernet: Ang Unang Tao ay Sumisid sa Yap At Palau Deep, Hindi Mas Malalim ang Deep-Sea Mapper, Vescovo Dives World's Deepest Shipwreck Sammy B
