Mga kristal na bungo, hindi mabibiling emerald – isang US dive team ang tumama sa paydirt nang tumawag sila sa mga psychics para tumulong sa paghahanap ng isang maalamat na treasure ship, at nagpapatuloy ang trabaho, gaya ng natuklasan ni John Christopher Fine.
YEARS BEFORE THE LATEST INDIANA JONES Ang pelikula tungkol sa mga nawawalang bungo ng kristal ay naisip pa nga, natagpuan ng mga explorer sa ilalim ng dagat ang mga tunay na bungo ng kristal ng Aztec sa isang lumubog na pagkawasak ng barkong Espanyol sa napakalalim na tubig sa baybayin ng Florida.
Ang kwento ay kakaiba. Ang mga maninisid sa Florida, na kinomisyon ng isang pamilya sa Timog Amerika na direktang inapo ng asawa ng mananakop ng Mexico, si Hernan Cortez, ay natagpuan ang pagkawasak sa isang lugar sa baybayin ng Atlantiko.
Ang eksaktong lokasyon ay nananatiling isang lihim dahil ang paghahanap ay nasa internasyonal na tubig na higit sa 12 milya mula sa baybayin, kaya maaari itong makuha sa matataas na dagat, kung saan ang piracy ay buhay at maayos.
Ang alam lang namin ay malalim ang site, nasa limitasyon ng compressed air diving, at sa pagitan ng Sebastian at Cape Canaveral.
Mula noong 1993, si Victor Benilous, ang kanyang asawang si Sue at isang maliit na pangkat ng mga pinagkakatiwalaan ang mga maninisid ay nagtataas ng mga kayamanan mula sa lumubog na mga wreckage ng isang Spanish aviso, o courier ship, na lumubog noong 1757. Hindi bababa sa, iyon ang petsang nakatatak sa isang silver bar na nabawi ng team kamakailan.
Ang dahilan kung bakit hindi pangkaraniwan ang pagkawasak ay, ayon kay Benilous, 'kinuha ng mga Espanyol ang isang buong bundok upang gamitin bilang ballast, at aayusin ito pagdating nila sa Espanya'.
Ang bundok na iyon, mula sa mga gubat ng Colombia, ay isang minahan ng esmeralda. Ang barko ay lumubog matapos masunog sa linya ng tubig, at ang ballast nito ay naglalaman ng mga kumpol ng mga esmeralda, hiyas at katangi-tanging mga personal na gamit ng mga pasahero - isang pantubos ng kayamanan ng hari.
'Ang pinakamalaking gawang esmeralda ay isang kahanga-hangang anim na panig na hiyas na tumitimbang ng 964 carats,' sabi sa akin ni Benilous.
'Natukoy ng pananaliksik ang hiyas bilang Isabella Emerald - isang bato na hinahanap ni Reyna Isabella, ang Portuges na asawa ni Charles V.'
Napakalaki ng malalim na berdeng pahaba na bato na nakapatong sa palad ng isang kamay.
Ang reyna ay tila nagpahiwatig kay Cortez na dapat niyang bigyan siya ng isang regalo ng hiyas, ngunit sa halip ay ibinigay niya ito bilang regalo sa kasal sa kanyang pangalawang asawa, si Dona Juana de Zuniga.
Isang tennis pro mula sa Argentina, na kilala rin sa kanyang treasure-hunting exploits sa jungles ng South America, ay nilapitan ng isang pamilyang tinuruan niyang maglaro ng tennis at na, sa lumabas, ay mga inapo ng de Zuniga clan.
Mayroon silang impormasyon tungkol sa isang barko na nawasak habang nagdadala ng isang mensahero pabalik mula sa New World patungong Spain na may sakay na yaman ng Cortez, at hindi na nakabawi.
Ang pro, na nagtatrabaho sa naka-istilong Palm Beach, Florida, ay narinig ang mga pagsasamantala ni Victor Benilous, isang restaurateur/art-collector/antiques expert/diver. Siya ay kasangkot sa paghuhukay ng hindi natukoy na deepwater wreck sa Juno beach, na sinasabing mula pa noong 1554.
'Nilapitan ako ng tennis pro na may kwento ng esmeralda na gusto ni Reyna Isabella ngunit hindi makuha,' sabi ni Benilous. 'Sa tingin ko sinusubukan pa rin ng reyna na ligawan si Cortez para sa mga hiyas sa hinaharap.
'Alam namin na sinundan ni Dona Juana de Zuniga ang kanyang asawa sa Mexico sa mga paglalakbay. Ang mga esmeralda ay regular na pinababalik sa Espanya.'
BUMUO NG TEAM si BENILOUS at nagsimulang magsaliksik sa mga archive at mga dokumento ng pamilya de Zuniga upang makahanap ng mga pahiwatig sa pagkakaroon ng pagkawasak ng barko. 'Ang pamilya de Zuniga ay pangalawang pinsan ng hari, at nakatanggap ng maraming gawad ng lupa mula sa Korona,' paliwanag niya.
Namatay si Cortez noong 1547, at ang karamihan sa kasaysayan ng kanyang pamilya ay nananatiling madilim. 'Alam namin na ang isang courier ay dumating mula sa Spain patungo sa New World noong 1756, higit sa 200 taon pagkatapos ng pagkamatay ni Cortez,' sabi sa akin ni Benilous.
'Naniniwala kami na ibinabalik niya ang kapalaran ng pamilya de Zuniga sa Espanya upang magamit nila ang mga hiyas upang maakit ang Korona na bigyan ang pamilya ng mas maraming pabor sa mga gawad ng lupa.'
Ang courier ay bumalik sa Espanya na may isang maliit na mabilis na barko, aniya. 'Ayon sa manifest ng barko, ang kargamento ay may kasamang isang daang dibdib ng mga esmeralda.' Ngunit nasunog ang barko.
'Sila ay nasa dagat, at ang tanging impormasyon tungkol sa posisyon nito ay nagmula sa isa pang kapitan, na nakakita sa barko na nasusunog at nag-ulat na ito ay isang tiyak na bilang ng mga oras mula noong sila ay nasa paningin ng lupa,' sabi ni Benilous.
Nagpadala si Victor Benilous ng mga mapa na may mga plastic na overlay sa dalawang psychic. 'Ginamit ko ang mga saykiko noong nakaraan - ang isa sa kanila ay nagtrabaho sa gobyerno ng US at tumulong sa paghahanap ng mga nawawalang submarino.
'Nang bumalik ang mga mapa, minarkahan ang mga ito sa halos parehong lugar, mga sentimetro lamang ang pagitan sa sukat na iyon - sa katunayan, wala pang apat na milya ang layo.'
NAPALIT ANG LOKASYON, dinala ni Victor Benilous ang isa sa mga psychics sakay ng kanyang dive vessel - at nakita ang pitong site.
'Gumamit kami ng magnetometer, side-scan sonar at bottom profiler. Tinukoy ng mga instrumento ang tatlong angkla ng panahon ng kolonyal na Espanyol.
'Inalis namin ang mga site na iyon, at tumutok sa iba pang apat na kinilala ng psychic. Maraming buhangin, ngunit natuklasan namin ang isang ballast pile.
'Sumisid sa malalim na tubig, nakakita kami ng ilang nasunog na ribbing sa isang site, at isang pilak na bar na may petsang 1757. Nakita ng mga diver ang tatlong Aztec crystal skulls.'
'Ang mga psychics ay napakaespesyal na tao,' ilagay sa Sue Benilous. 'Naniniwala ako sa simula, ngunit kapag nakita mo ang mga resulta, makakakuha ka ng goose-bumps.'
Nang bumaba ang mga diver sa site kung saan natanggap ang 'psychic energy', natuklasan nila ang pinakamalaki sa mga bungo ng kristal – wala pang 3m mula sa kung saan sinabihan sila ng psychic na sumisid!
Ang mga bungo, mula sa isang marmol hanggang sa isang tennis-ball, ay bihira. 'Sa ngayon, anim na iba pang Aztec ceremonial skulls ang natukoy namin,' sabi sa akin ni Sue Benilous.
'Ang pinakamalaki ay nasa British Museum, at halos kasing laki ng bungo ng tao. Ang mga ito ay pinong pinakintab na hindi natin alam kung paano ito ginawa ng mga Aztec.'
Ang mga diver ay nagdala ng mga conglomerates na mula sa laki ng football hanggang sa isang desk. Ito ay habang sinusuri ang mga bukol na ito, na pinagsama-sama at nabubulok pagkatapos ng mahabang paglubog sa tubig-dagat, nagsimulang matagpuan ang mga kamangha-manghang artifact.
'Ang Cortez-Zuniga family crest ring ay orihinal na natagpuan na may Isabella emerald,' sabi ni Victor Benilous, na ipinakita sa akin ang singsing.
'Nang dumating ang courier mula sa Spain noong 1757 upang makita ang mahistrado na may Isabella emerald, kailangan niyang ipakita ang singsing na pansenyas bago ito maibigay sa kanya, at dinala niya ito sakay ng barko.'
Ang mga singsing, mahalagang bato at mga alahas na may malaking halaga ay kabilang sa mga bihirang, magandang kayamanan na nakuhang muli ng mga maninisid.
HABANG NAGLILINIS NG MALAKING KONGLOMERATE, ang koponan ay nakakita ng isang matrix na tumitimbang ng halos 7kg. Hawak ito sa kanyang opisina sa West Palm Beach, nagliwanag si Victor ng isang malakas na liwanag na sumilaw sa bato, na lumilikha ng magandang esmeralda na kumikinang na parang berdeng apoy.
'Mga 40% ng bato ay esmeralda. Umabot ito sa 25,000 carats plus,' aniya, na binaliktad ang napakalaking bato sa kanyang mga kamay.
'Ito ay encrusted at puti, at pinakuluan namin ito. Gumamit ako ng hair-spray para mapanatili itong maganda at gawin itong makintab nang ganito – nang hindi pinapakintab ito ng gemologist.'
Ang napakalaking magaspang na esmeralda ay nakuha ang mga imahinasyon ng mga adventurer sa loob ng maraming siglo bago ito natuklasan. Ito ang pinakamalaki sa mundo, at ang pinakamalaking kayamanan na nakuhang muli sa ilalim ng dagat.
Kabilang sa iba pang mga kayamanan na dinala ng mga maninisid ay isang gintong krus na pinalamanan ng pitong cabochon emeralds. 'Ang pinakamalaking bato ay 83mm, ang pinakamaliit na 53mm,' sabi ni Benilous.
'Ang mga emerald ay pinakamataas na kalidad ng hiyas, at ang ginto ay halos 22 carats.' Kasama sa iba pang mga singsing ang isang 17.5-carat na esmeralda na nakalagay sa ginto, na may dalawang maliliit na garnet sa bawat panig.
Kabilang sa mga natuklasan ay maraming magaspang, hindi pinutol na mga esmeralda. 'Kami ay literal na dumaan sa libu-libo at libu-libong mga esmeralda, at nakakita ng isang hiyas na kalidad na bato na translucent,' paliwanag ni Sue Benilous.
'Ito ay 42 carats. Iningatan namin ang kapal, ngunit ang pagputol at pagpapakintab nito ay nawala ang 50% ng bigat ng bato.' Iniabot niya ang napakagandang hiyas. Sa maliwanag na sikat ng araw, nagliliwanag ito ng natural na kinang na bihirang makita sa walang halong mga esmeralda.
Sa pagsulat sa American Gemcutter Bulletin, ang dalubhasang gemologist na si Robert A Silverman ay nagsabi: 'Ninety-nine percent of all emeralds are dyed and oiled.
Ang industriya ay sinusubukang pilitin, kung ang isang bato ay pinahusay, (na) ito ay banggitin.' Ang makita ang isang napakatalino na natural na hiyas na naglalabas ng gayong malalim na berdeng apoy ay nagpatunay sa halaga at pambihira ng pagkawasak ng barko.
Natagpuan din ang isang pinong mosaic na binubuo ng libu-libong fragment ng mga hiyas, ang ilan ay kasingkapal lamang ng dalawang buhok ng tao.
'Malamang na tumagal ang isang tao ng walong o siyam na taon upang gumawa ng isang bagay na tulad nito,' sabi ni Victor Benilous, hawak ang mosaic sa kanyang palad. 'Mula sa aming pananaliksik, naniniwala kami na ito ay mula sa neo-classic na panahon, na ginawa noong unang bahagi ng 1700s.
'Ito ay natagpuang nakabalot sa apat na pulgada ng materyal - ang mga saplot ay namamaga sa paglipas ng mga taon. Tila nabasag ang kahon sa labas at nasa loob ito ng isa pang kahon. Naroon ang krus at ang singsing na Korona.'
Sinusubukan pa rin ng mga maninisid na magkapira-piraso ng ebidensya mula sa misteryosong barko. Ang isang courier vessel sa halip na isang karaniwang pampasaherong barko, ito ay magdadala ng hindi hihigit sa 20 pasahero.
'Ang bahagi ng orihinal na manifest ay nagpapakita na ang barko ay may dalang 100 chests ng mga esmeralda,' sabi ni Benilous. 'Noon, ang mga esmeralda ay hindi gaanong mahalaga sa kanila ngayon.' Ngumiti siya, alam na ang isang mataas na kalidad na esmeralda ay maaaring makakuha ng $15,000 bawat carat.
MAS KARAGDAGANG yaman ang nananatili sa ibaba, at habang ang koponan ay natural na malabo tungkol sa eksaktong lokasyon ng pagkawasak, tiyak na ang kanilang nahanap ay katumbas ng pinakamahahalagang kargamento na nakuhang muli mula sa isang lumubog na barko.
Na ito ay nauugnay sa isa sa mga pinaka-kontrobersyal at kilalang-kilalang mga conquistador ng Bagong Mundo ay nagpapataas lamang ng halaga nito.
Binibigyang-diin ng kuwento ang malupit na kasaysayan ng pananakop ng Bagong Daigdig at ang pagkawasak ng mga katutubong kultura, ang kanilang mga pagsulong sa agham at sining na pawang napawi ng panunupil sa relihiyon.
Aztec at Mayan nakuhang muli ang mga artifact sa pamamagitan ng mga maninisid ay mga bihirang halimbawa na na-save para sa kasaysayan, at ang mga bungo ng kristal sa mga pinaka-hindi pangkaraniwang natuklasan kailanman.
Sa kasalukuyan ang lahat ng nakuhang muli mula sa pagkawasak ng barko ay iniingatan sa mga vault ng mga salvors. Ang koleksyon ay buo, at ang mga plano ay tinatalakay sa mga pangunahing institusyon, pribado at pampubliko, upang ipakita ang mga artifact.
Ang mga pagsisikap sa konserbasyon ay patuloy na nag-aalis ng mga artifact mula sa mga conglomerates, upang linisin at mapanatili ang mga ito.
Sa lalong madaling panahon ang mga salvors ay umaasa na makapag-ipon ng isang malaking display, na nag-aalok sa mga bisita ng pagkakataong malaman ang tungkol sa kasaysayan ng pananakop ng mga Aztec at arkeolohiya ng ilalim ng tubig pagsagip.
Sa kaso ng Indiana Jones at ang mga bungo ng kristal, ang kuwento ay kathang-isip lamang. Ang mga explorer ng karagatan na nakabawi ng mga personal na kayamanan ni Hernan Cortez ang tunay na bagay.
