Kontrobersyal na paglubog
MADALAS ANG WRECK-DIVES inspirasyon sa pamamagitan ng pagbabasa tungkol sa kasaysayan ng isang pagkawasak at ang kuwento kung paano ito lumubog. Gayunpaman, ang pagsulat ng aklat na ito tungkol sa HMS Manchester ay inspirasyon ng mga wreck-divers.
Sa partikular, ito ay naging inspirasyon ng ekspedisyon ni Simon Bennett noong 2002 upang sumisid sa pagkawasak.
Mapalad akong naging bahagi ng ekspedisyong iyon, at may kasama kaming dalawa sa mga beterano na nakaligtas sa paglubog.
Ang nagresultang dokumentaryo ng Crispin Sadler na Running the Gauntlet, kasama ang sumunod na interes ng media, ay nagtulak sa may-akda na magsagawa ng pananaliksik.
Nakikinabang din ang aklat mula sa ilang magagandang makasaysayang larawan, at may kasamang ilang kamangha-manghang kontemporaryong mga kuha sa ilalim ng dagat at matalinong mga obserbasyon ni Chris Simons, na sumabak sa pagkawasak noong 2009.
Ang Royal Navy Town-class cruiser na Manchester ay nakakita ng aktibong serbisyo noong 1940 Norwegian na kampanya at pagkatapos ay ipinadala sa Mediterranean upang makibahagi sa lubhang mapanganib na mga convoy upang mapawi ang kinubkob na isla ng Malta.
Siya ay na-torpedo at nailigtas mula sa isang "matubig na libingan" minsan ng kanyang kapitan. Muli siyang na-torpedo pagkatapos ng tatlong araw na pambobomba habang nag-escort sa isang malaking convoy na kilala bilang Operation Pedestal noong 1942.
Sa pagkakataong ito, itinuring ni Kapitan Drew ang barko na masyadong napinsala upang mailigtas at nag-utos na ito ay i-scuttle, na inutusan ang mga tripulante na iligtas ang kanilang sarili sa pamamagitan ng paglangoy sa pampang. Kasunod nito, siya ay nilitis sa korte, bagaman marami sa mga nakaligtas na tripulante ang nadama na ito ay isang matinding kawalan ng katarungan.
Ang libro ay nagsasaliksik sa forensic na detalye sa background ng barko, ang mga kaganapan na humantong sa desisyon ni Captain Drew na scuttle siya at ang resulta ng court martial. Kung ibinabahagi mo ang marubdob na interes ng may-akda sa mga barko at kasaysayan ng hukbong-dagat, makikita mo itong isang ganap na kayamanan.
Sinasaliksik nito ang bawat aspeto ng sasakyang-dagat, ang mga hamon sa engineering at disiplina na kinakaharap sa panahon ng mga labanan, at ang mga protocol ng militar at mga pamamaraan sa paggawa ng desisyon na pinaghirapan ng mga lalaki.
Ang isang malaking seksyon ay sumasaklaw sa court martial, kabilang ang malawak na mga talaan ng verbatim na ebidensya na ibinigay ng mga tripulante ng barko. Ito ay gumagawa ng nakakahimok na pagbabasa.
Bago ang ekspedisyon noong 2002, nakilala ko at nakipag-usap nang mahaba ang mga beterano tungkol sa kanilang mga karanasan. Ngunit hindi ko napagtanto ang lawak ng aking sariling emosyonal na kalakip sa kuwento ng HMS Manchester at ng kanyang mga tauhan hanggang sa natagpuan ko ang aking sarili na kailangang ibaba ang libro nang maraming beses upang magpakasawa sa isang nakakagaling na pag-iyak.
Ang may-akda ay gumawa ng isang kamangha-manghang trabaho upang hilahin ang lahat ng ito nang sama-sama. Sa huli ang iyong pananaw sa mga aksyon ni Kapitan Drew ay mauuwi sa ganito: tama ba siyang iligtas ang mga tripulante? O, dahil sa desperadong sitwasyon sa panahon ng digmaan, dapat ba niyang sinubukang iligtas ang nasirang barko at ipagwalang-bahala ang panganib sa buhay na kasangkot?
Ang Navy ay hindi mabait sa pag-scuttling ng isang barko na kasinghalaga ng HMS Manchester, at dahil wala akong background sa hukbong-dagat nakikilala ko na hindi ko lubos na napahahalagahan ang mga panggigipit at obligasyon ng serbisyo. Ang aklat na ito ay napupunta sa ilang paraan upang maalis ang pagiging kumplikado ng paggawa ng desisyon, at maaari ko lamang purihin ang may-akda para sa kanyang kasipagan, kahit na hindi ako sumasang-ayon sa kanyang mga konklusyon.
Mula sa isang diving point of view, ang HMS Manchester ay isang kamangha-manghang pagkawasak na may kaakit-akit na back-story. Kung kumportable ka sa pagsisid sa hanay na 70-80m, sulit na sulit ang (hindi kapani-paniwalang) pagsisikap na kasangkot sa pag-aayos ng isang teknikal na paglalakbay sa pagsisid sa Kelibia sa hilagang-silangan ng Tunisia. Ang aklat na ito ay magbibigay ng perpektong basahin para sa sinumang isinasaalang-alang - o kahit na nangangarap lamang - tulad ng isang posibilidad.
Louise Trewavas
Mga Aklat sa Frontline
ISBN: 9781473845855
Hardback, 256pp, £19.99
Lumitaw sa DIVER Oktubre 2016
